贾母又向众人道，“咱们今儿索生洒脱些，各留一两个人伺候。我叫鸳鸯带了彩云、莺儿、袭人、平儿等在后间去也喝一钟酒。”鸳鸯等说：“我们还没有给二奶奶磕头，怎么就好喝酒去呢？”贾母道：“我说了，你们只管去。用的着你们再来。”鸳鸯等去了。这里贾母才让薛嫩马等喝酉。见他们者杯是往常的样子，贾母着急道：“你们到底是怎么着？大家高兴些才好！’湘云道：“我们又吃又喝，还要怎么着呢？”凤姐道：“他们小的时候都高兴，如今碍着脸不败混说，所以老太太瞧着冷净了。”宝玉轻轻的告诉贾母道：野话是没有什么说的，再说就说到不好的上头去了。不如老太太出个主意，叫他们行个令儿罢。”贾母侧着耳朵听了，笑道：野若是行令，又得叫鸳鸯去。”宝玉听了，不待再说，就出席到后间去找鸳鸯，说：野老太太要行令，叫姐姐去呢。”鸳鸯道：野小爷，让我们舒舒服服的喝一钟罢。何苦来，又来搅什么？”宝玉道：野当真老太太说的，叫你去呢。与我什么相干？”鸳鸯没法，兑道，野你们只管喝，我去了就来。”便到贾母那边。
老太太道：野你来了么？这里要行令呢！”鸳鸯道：野听见宝二爷说老太太叫我才来的。不知老太太要行什么令儿？”贾母道：野那文的怪闷的慌，武的又不好，你倒是想个新鲜玩意JJ才好。”鸳鸯想了想道：野如今姨太太有了年纪，不肯费心，倒不如拿出令盆设子来，大家掷个曲牌名儿赌输赢酒罢。”贾母道：野这也使得。”便命人取骰盆放在案上。鸳鸯说：野如今用四个骰子掷去，掷不出名JJ来的罚一杯；掷出名JJ来，每人喝酒的杯数儿，掷出来再定。”众人听了道：野这是容易的，我们都随着。”鸳鸯便打点儿，众人叫鸳鸯喝了一杯，就在他身上数起，恰是薛嫩马先掷。薛姨妈便掷了一下，却是四个幺。鸳鸯道：野这是有名的，叫做‘商山四皓，有年纪的喝一杯。”于是贾母、李婶娘、邢、王两夫人都该喝。
贾母举酒要喝，鸳鸯道：野这是姨太太掷的，还该姨太太说个曲牌名儿，下家接一句《千家诗》。说不出来的罚一杯。”薛面道：“你又来算计我了，我那里说的上来？”贾职：“不删底寂寞，还是说一句的好。下家儿就是我了，若说不出来，我陪姨太太喝一钟就是了。”薛姨妈便道：野我说个‘临老人花丛’。”贾母点点头儿道：野将谓偷闲学少年。”
说完，骰盆过到李纹，便掷了两个四，两个二。鸳鸯说：“也有名儿了，这叫‘刘阮人天台’。”李纹便接着说了个“二士人桃源”下手儿便是李纨，说道：野寻得桃源好避秦。”大家又喝了一口。
骰盆又过到贾母跟前，便掷了两个二，两个三。贾母道：野这要喝酒了。”鸳鸯道：野有名儿的，这是‘江燕引雏’。众人都该喝一杯。”凤姐道：野雏是隹，倒飞了好些了。”众人瞅了他一眼，凤姐便不言语。贾母道，野我说什么呢？‘公领孙，罢。”下手是李绮，便说道：野闲看儿童捉柳花。”众人都说好。
宝玉巴不得要说，只是令盆轮不到，正想着，恰好到了跟前，便掷了一个二，两个三，一个幺，便说道：野这是什么？”鸳鸯笑道：野这是个‘臭’！先喝一钟再掷罢。”宝玉只得喝了又掷。这一掷掷了两个三，两个四。鸳鸯道，野有了，这叫做‘张敞画眉’。”宝玉知是打趣他。宝钗的脸也飞红了。凤姐不大廑得，还说：野二兄弟快说了，再找下家儿是谁。”宝玉难说，自认：野罚了罢。我也没下家儿。”
过了令盆，轮到李纨，便掷了一下。鸳鸯道，野大奶奶掷的是‘十二金钗’。”宝玉听了，赶到李纨身旁看时，只见红绿对开，便说：野这一个好看的很！”忽然想起‘十二钗”的梦来，便呆呆的退到自己座上，心里想：野这‘十二钗’说是金陵的，怎么我家这些人，如今七大八小的就剩了这几个？”复又看看湘云宝钗，虽说都在，只是不见了黛玉，一时按捺不住，眼泪便要下来，恐人看见，便说身上燥的很，脱脱衣裳去，挂了筹，出席去了。史湘云看见宝玉这般光景，打量宝玉掷不出好的来，被别人掷了去，心里不喜欢，才去的，又嫌那个令儿没趣，便有些烦。只见李纨道：“我不说了。席间的人也不齐，不如罚我一杯。”贾母道：野这个令儿也不热闹，不如蠲了罢。让鸳鸯掷一下，看掷出个什么来。”
小丫头便把令盆放在鸳鸯跟前。鸳鸯依命，便掷了两个二，一个五，那一个骰子在盆里只管转。鸳鸯叫道：“不要五！”那骰子单单转出一个五来。鸳鸯道：野了不得！我输了。”贾母道：野这是不算什么的吗？”鸳鸯道：野名儿倒有，只是我说不上曲牌名来。”贾母道：野你说名儿，我给你诌。”鸳鸯道：野这是‘浪扫浮萍’。”贾母道：野这也不难，我替你说个‘秋鱼人菱窠’。”鸳鸯下手的就是湘云，便道：野白萍吟尽楚江秋。”众人都道：野这句很确。”
贾母道：野这令完了，咱们喝两杯，吃饭罢。”回头一看，见宝玉还没进来，便问道：野宝玉那里去了，还不来？”鸳鸯道：野换衣裳去了。”贾母道：野谁跟了去的？”3隋儿便上来回道：野我看见二爷出去，我叫袭人姐姐跟了去了？”贾母王夫人才放心。等了一回，王夫人叫人去找。小丫头到了新房子里，只见五儿在那里插蜡。小丫头便问：野宝二爷那里去了？”五JJ：“在老太太那边喝酒呢。”小丫头道：野我打老太太那里来，太太叫我来找，岂有在那里倒叫我来找的呢？”五」儿道：“这就不知道了，你到别处找去罢。”小丫头没法，只得回来，遇见秋纹，问道：“你见二爷那里去了？”秋纹道：“我也找他，太太们等他吃饭。这会子那里去了呢？你决去回老太太去，不必说不在家，只说喝了酒不大受用，不吃饭了，略躺一！再来，请老太太、太太们吃饭罢。”小丫头依言回去，告诉珍珠，珍珠回了贾母。贾母道：“他本来吃不多，不吃也罢了，叫他歇歇罢。告诉他今儿不必过来，有他媳妇在这里就是了。”珍珠便向小丫头道：“你听见了？”小丫头答应着，不便说明，只得在别处转了一转，说告诉了。众人也不理会，吃毕饭，大家散坐闲话，不提。
且说宝玉一时伤心，走出来正无主意，只见袭人赶来，问是怎么了。宝玉道：“不怎么，只是心里怪烦的。要不趁他们喝酒，咱们两个到珍大奶奶那里逛逛去。”袭人道：“珍大奶奶在这里，去找谁？”宝玉道：“不找谁，瞧瞧他，既在这里，住的房垦怎么样。”袭人只得跟着，一面走，一面说。走到尤氏那边，又一个小门儿半开半掩，宝玉也不进去。只见看园门的两个婆子坐在门槛上说话儿，宝玉问道：“这小门儿开着么？”婆子道：“天天不开。今儿有人出来说，今日预备老太太要用园里的果子，才开着门等着呢。”
宝玉便慢慢的走到那边，果见腰门半开。宝玉才要进去，袭人忙拉住道：“不用去。园里不干净，常没有人去，别再撞见什么。”宝玉仗着酒气说道：“我不怕3陛！’袭人苦苦的树主，不容他去。婆子们上来说道：“如今这园子安静的了。自从那日道士拿了妖去，我们摘花儿，打果子，一个人常走的。二爷要去，咱们都跟着。有这些人，怕什么！”宝玉喜欢。袭人也不便相强，只得跟着。
宝玉进得园来，只见满目凄凉。那些花木枯萎，更有几处亭馆，彩色久经剥落。远远雏一丛翠竹，倒还茂盛。宝玉一想，说：“我自病时出园，住在后边，一连几个月不准我到这里，瞬息荒凉。你看独有那几竿翠竹青葱，这不是潇湘馆么？”袭人道：“你几个月没来，连方向儿都忘了。咱们只管兑话儿，不觉将怡红院走过了。”回头用手指着道：“这才是潇湘馆呢。”宝玉顺着袭人的手一瞧道：“可不是过了吗？咱们回去瞧瞧。”袭人道：“天晚了，老太太必是等着吃饭，该回去了。”宝玉不言，找着旧路，竟往前走。你道宝玉虽离了大观园将及一载，岂遂忘了路径？只因袭人怕他见了潇湘馆，想起黛玉，又要伤心，所以要用言混过。后来见宝玉只望里走，天又晚，又怕他招了邪气，所以哄着他，只说已经走过了。那里知道宝玉的心全在潇湘馆上。
此时宝玉往前急走，袭人只得赶上。见他站着，似有所见，如有所闻，便道：“你听什么？”宝玉道：“潇湘馆倒有人住么？”袭人道：“大约没有人罢。”宝玉道：“我明明听见有人在内啼哭，怎么没有人？”袭人道：“是你疑心。素常你到这里，常听见林姑娘伤心，所以如今还是3孵。”宝玉不信，还要听去。婆子们赶上说道：“二爷快回去罢，天已晚了。另处我们还敢走走，这里的路儿隐僻，又听见人说，这里打林姑娘死后，常听见有哭声，所以人都不敢走的。”宝玉袭人听说，都吃了一惊。宝玉道：“可不是？”说着，便滴下泪来，说：“林妹妹，林妹妹！好好儿的，是我害了你了！你别怨我，只是父母作主，并不是我负心！’愈说愈痛，便大哭起来。袭人正在没法，只见秋纹带着些人赶来对袭人道：“你好大胆子！怎么和二爷到这里来！老太太、太太急的打发人各处都找到了！刚才腰门上有人说是你和二爷到这里来了，唬的老太太、太太们了不得，骂着我，叫我带人赶来。还不快回去呢！’宝玉犹自痛哭，袭人也不顾他哭，两个人拉着就走，一面树佩眼泪，告诉也老太太着急。宝玉雏，只得回来。
袭人知老太太不放心，将宝玉仍送到贾母那边，众人都等着未散。贾母便说，野袭人！我素常因你明白，才把宝玉交给你，怎么今儿带他园里去？他的病才好，倘或撞着什么，又闹起来，那可怎么好？”袭人也不敢分辩，只得低头不语。宝钗看宝玉颜色不好，心里着实的吃惊。倒还是宝玉恐袭人受委屈，兑道：“青天白日怕什么？我因为好些时没到园里逛逛，今儿趁着酒兴走走，那里就撞着什么了呢？”凤姐在园里吃过大亏的，听到那里，寒毛直竖，说：“宝兄弟胆子忒大了！”湘云道：“不是胆大，倒是心实。不知是会芙蓉神去了，还是寻什么仙去了！”宝玉听着，也不答言。独有王夫人急的一言不发。贾母问道：“你到园里没有唬着么？不用说了。以后要逛，到底多带几个人才好。不是你闹的，大家早散了。去罢，好好的睡一夜，明儿一早过来，我要找补，叫你们再乐一天呢。别为他又闹出什么原故来。”
众人听说，遂辞了贾母出来。薛嫩马便到王夫人那里住下，史湘云仍在贾母房中，迎春便往惜春那里去了。
余者各自回去不提。独有宝玉回到房中，嗳声叹气。宝钗明知其故，也不理他，只是怕他忧闷，勾出旧病来，便进里间，叫袭人来，细问他宝玉到园怎么样的光景。