在很久很久以前，中国的西南地区出现了一个神密的王国，这个国家曾经在云南古滇国正处于兴盛发达的时候，也在西南境内建立了一个庞大的国家。可是这个风起一时的王国，就像一个美丽的童话故事一样，悄然地消失在了人们的梦境中。对于这个国家的神往我们只能通过翻看历史，来寻找它的踪迹了，这个国家真的消失了吗？
神秘的王国很尴尬
这个神秘的国家就是夜郎国，小朋友一定对这个国家很陌生，因为各种史料中能让人们对夜郎国进行了解的并不多，不过“夜郎自大”却是家喻户晓。这个成语是形容一个人知识浅薄却骄傲自大，而它的出处就是这个国家的夜郎王，于是千百年中，这个国王都在人们的脑海里扮演了一个反面的尴尬角色。那个使他尴尬至今的人就是我们熟知的司马迁，这和司马迁有什么关系呢？就是司马迁将夜郎那句自大妄为笑坏古人肚皮的“汉孰与我大”记录到史册中了，所以才让夜郎连同他的这个笑话流传至今。
小朋友一定想知道为什么那么多人笑话夜郎王呢？那就来听听这个故事吧！一天汉朝的使者来到滇国，劝滇王入汉朝，滇王不屑地说：“汉孰于我大？”然后把使者打发走了。使者途径夜郎国，没想到夜郎王也和自己说了同样的话，这可把使者笑坏了。原来这个高傲的夜郎王是个深居浅出的人，他的国家面积很小，百姓也不多，每年的物产更是少得可怜。夜郎从来没有去过其他的国家，所以还一直以为自已的国家是最大的呢！他的臣子知道夜郎喜欢听好话，也常说夜郎国最大，夜郎王是世界上最大国家的王，于是夜郎王就信以为真了。当汉朝的使者来到夜郎国时，夜郎王骄傲地问使者，汉朝和我国哪个大？使者觉得好笑，还没有汉朝一个县大的夜郎国真是不知道天高地厚，于是夜郎自大这个成语就被使者传了出去。
古夜郎之谜
随着大量考古工作的展开，很多的历史迷雾都渐渐消散开来，就当我们准备为此欢庆时，却发现唯独夜郎依然半遮半掩不肯讲述更多关于他们的故事。于是虽然考古工作已经历了半个世纪，对于夜郎国依然存在着四大谜团让人无从考证。
谜团之一：由于夜郎国时常发生战争，疆域也不断地变动，所以夜郎的国都不可能长久地固定下来，肯定会经常变迁才对。但是古夜郎的疆域和中心区域究竟在哪儿呢？这个问题让很多学者都起了分歧，争论从未终断。
谜团之二：夜郎的主体民族是苗族、彝族、仡（gē）佬族还是布依族？这四个民族现在都有着自己的民族学会，并且都在为自己的民族争取贵州的先民称号，在谜团还未解开之前，这也让一些研究学者们犯了难。
谜团之三：夜郎的社会性质是什么？是处于奴隶制社会早期，是原始社会末期，或是封建社会早期，抑或是双重的经济体制？这些都还有待于在日后的研究工作中去发现。
谜团之四：夜郎存在了多长时间？它始建于何时？我们唯一知道的是夜郎国灭亡的时间，通过这一点，一种普遍的分析是，夜郎国存在了300年左右，除此之外，包括夜郎国发生了什么重大历史事件，文献中的记载都仅是些只字片语，这些都让我们无从查证。
夜郎国是怎么灭亡的？
要说起夜郎的灭亡，其实还是和“夜郎自大”的坏习惯有关。在战国时，夜郎还是个很小的国家，但是到了秦末汉初时期，夜郎就已经发展很强大了，势力也越来越强，甚至连曾经嘲笑夜郎的的汉王朝都开始关注起他们来。汉朝有大臣出计用财物贿赂夜郎首领，夜郎不仅没反对，还同意汉朝子民搬家到夜郎，过起了杂居生活。可是夜郎却偏与汉朝的一些区域不和，汉朝的太中大夫张匡便前来和解，不料夜郎王不但不领情，还雕刻了一个汉吏木偶当做路边的靶子，和臣民一起射箭玩乐，这可真让汉朝大怒了，一举灭了夜郎。这“夜郎自大”的毛病终于让夜郎人尝到了亡国的苦果。
夜郎的大印找到了吗？
在《史记》中还记载过这样一件事，是说汉武帝当初不仅赏赐了滇王一个王印，同时还赏赐了夜郎一个王印，都是为了让他们入汉朝。但是夜郎国的王印在历史上却从没出现过，于是人们对史记中的记载产生了怀疑，直到夜郎王的金印被找到，在一位苗族老人的手中，这枚王印又一次面世了，经考证这正是夜郎的那一枚，而收藏了这枚王印的老人也正是夜郎人的后裔。