“轰隆隆”，远处传来闷雷声，紧接着，大地开始摇晃。不好，地震了！房屋随即坍塌，大树倒下了，桥梁也塌了，路面上出现一道道裂缝……地震是恐怖的，带给人类的伤害也是巨大的。为什么会出现地震呢？难道是地球发怒了？我们能不能预知地震的到来呢？下面咱们就一起来认识认识令人恐惧的地震吧！
是鳌（áo）鱼在作怪，还是鲇（nián）鱼在捣蛋？
很早以前，人们对于地震一无所知，想当然地认为地震是一种很神秘的现象。在我国的民间，就曾流传着这样一个传说：陆地周围都是水，遨游在水里的大鳌鱼驮载着这个大地。时间久了，鳌鱼也会很累，所以它要翻翻身。大地的抖动就是鳌鱼翻身造成的。
在日本的古书上有一段与地震有关的记载。日本人认为，在地底下住着一条大鲇鱼，整个日本就在大鲇鱼的背上。大鲇鱼不高兴时，便会抖抖尾巴，于是日本就会有地震。人们认为神灵会镇住大鲇鱼，便经常向神灵祈求祷告。
也许我们会觉得当时人们的思想很荒唐，但在科学不发达的古代，人们只有发挥自己的想象力来解释地震这一现象，所以，再离奇都是不足为怪的。
是地球在发怒吗？
地震的危害是相当大的，它会让人们家破人亡，流离失所。坚实的大地为什么会有地震这么可怕的现象呢？
地震一般发生在地壳（qiào）中。我们知道，地壳内部在不停地变化着，因此会产生一种力。地壳内岩层在这种力的作用下，会变形、破裂。破裂处就是大地震动的出发点，也就是我们所说的震源。地震也就开始了。地震大多发生在地下70千米以内，因为离地面越深，温度和压力就越来越散，岩石就会比较软，便不容易破裂了。
全世界九成以上的地震，都是由地壳运动引起的。因此，地震也是地壳运动的一种表现。
地震时为什么会上下抖动？
在1975年的海城地震中，盘山农场的一户社员正在炕上睡觉，他们突然感觉炕向上拱动并崩裂，然后炕上的人都被抛出了窗外。地震时人为什么会有上下抖动的感觉呢？
其实，地震时的能量是以波的形式传播的，我们称这种波为地震波。地震波有纵波和横波两种形式。纵波的传播速度较快，而且不管是固体还是液体，它都能顺利通过。所以在地震刚刚发生时，我们首先感到大地上下抖动，这就是纵波的作用。横波和水波很相似，但它却不能在液体中传播，而且速度没有纵波快，所以在地震时，稍晚一些才能感觉到大地摇晃。
谁是地震的“报警器”？
在地震发生之前，会有一些“报警器”来提醒我们灾难即将来临，我们可以立即做好预防措施。
地声就是在震前发出的类似机器轰隆声或者雷声、炮声等声音。1855年日本江户（今东京）大地震当天，有个妇女正在挖井时听到了从地下传来的爆破似的声音，她随即返回家中，不久地震便发生了。
地震云是一种形状不定的云，多呈现稻草绳状或条带状，一般出现在凌晨或傍晚。它的出现也预示着地震即将发生。在1976年我国唐山地震的前一天，在日本九州大学的真锅大觉教授，就用相机拍摄下了天空中出现的一条异常的、长长的云彩。经研究，这就是唐山发生地震的前兆——地震云。
地光是一种色彩斑斓的美丽的光，一般出现在震前的瞬间或几小时内，看到地光就预示着地震要来了。1975年2月4日19点36分，一辆列车在接近海城县唐王山站时，司机发现空中闪现出一片蓝光，他立即紧急刹车。车刚停稳，海城地震便爆发了，列车上的乘客因此躲过一劫。
为地震划划级别
细心的你应该留意到，在报道一个地震时经常会说“里氏X级”。其中，“X级”代表地震大小的级别，也就是所谓的震级。震级的大小取决于震源释放能量的多少，释放的能量越多，震级也就越大。
微震是指小于3级的地震，此类地震人们一般是感觉不出来的，但是地震的能量并不等于零。有感地震是指大于3级的地震，人们可以感觉到。地震达到5级以上就属于破坏性地震了。其中，5～6级的地震属于中强震，此类地震可以将房屋轻度损坏，少数路面也会有坍塌；7级以上的地震属于大震，比如2008年发生在我国的汶川地震就属于大震，汶川地震所释放出的能量，相当于约100万千瓦时的发电厂2年发电电能的总和。