老将军严颜在巴郡，听说刘璋派法正请玄德入川，拊心叹道：“正所谓独坐穷山，引虎自卫也！”后来又听说刘备据住涪关，大怒，屡次欲提兵往战，又恐巴郡不保。当日闻知张飞兵到，便点起本部五六千人马，准备迎敌。有人献计道：“张飞在当阳长坂，一声喝退曹兵百万之众。曹操亦闻风而避之，不可轻敌。如果深沟高垒，坚守不出。张飞人马粮草不多，不过一月，自然退去。更兼张飞性如烈火，好酒后鞭挞士卒，如不与交战，必然发怒，一怒必用暴戾之气对待其军士，军心一变，乘势击之，定能擒住张飞。”严颜依计而行，教军士尽数上城守护。忽见城下一个军士叫门，严颜命人放入问话。那军士告说是张将军差来的，把张飞言语述说一遍。严颜大怒：“匹夫怎敢无礼！我岂能降贼！借你口说与张飞！”唤武士把那军士割下耳鼻，放出城去。军士回见张飞，哭告严颜如此毁骂。张飞大怒，咬牙睁目，披挂上马，引数百骑来巴郡城下搦战。城上众军百般痛骂，张飞性急，几番杀到吊桥，要过护城河，又被乱箭射回。竟无一个人出，张飞忍一肚气还寨。次日早晨，又引军去搦战。那严颜在城敌楼上，一箭射中张飞头盔。张飞指着严颜发恨说：“若拿住你这老匹夫，我亲自食你肉！”到晚又空回。
第三日，张飞引了军，沿城去骂。原来那座城子是个山城，周围都是乱山，张飞亲自骑马登山，下视城中。见军士尽皆披挂，分列队伍，伏在城中，又见民夫来来往往，搬砖运石，相助守城。张飞命马军下马，步军皆坐，引他出敌，并无动静。又骂了一日，依旧空回。张飞在寨中自思：“终日叫骂，严颜不出战，如之奈何？”张飞猛然思得一计：教众军不要前去搦战，都在寨中等候，只教三五十个军士，直去城下叫骂。引严颜军出来，便与厮杀。张飞摩拳擦掌，只等敌军来。连骂了三日，全然不出。张飞眉头一纵，又生一计，传令教军士四散砍打柴草，寻觅路径，不来搦战。严颜在城中，连日不见张飞动静，心中疑惑，命十数个小军，扮作张飞砍柴的军，潜地出城，杂在军内，探听消息。
当日诸军回寨。张飞坐在寨中，顿足大骂：“严颜老匹夫！气煞我也！”只见帐前三四个人说道：“将军不须心焦，这几日打探得一条小路，可以偷过巴郡。”张飞故意大叫：“既有这个去处，何不早来说？”众人道：“这几日才打探出来。”张飞吩咐：“事不宜迟，今夜二更造饭，趁三更明月，拔寨起兵，人衔枚，马去铃，悄悄而行。”早有人传令全军。探细的军士听得这个消息，尽回城中来，报与严颜。严颜大喜：“我算定这匹夫忍耐不得。你偷小路过去，须是粮草辎重在后，我截住后路，你如何得过？”即时传令：教军士准备赴敌，劫杀张飞。看看近夜，严颜全军尽皆饱食，披挂停当，悄悄出城，四散伏住，严颜自引十数裨将，下马伏于林中。约三更后，遥望见张飞亲自在前，横矛纵马，悄悄引军前进。刚过去不到三四里路，后面车仗人马、陆续进发。严颜看得清楚，一齐擂鼓，四下伏兵尽起。不料背后一声锣响，一彪军杀到，大喝：“老贼休走！张飞在此！”严颜猛回头看时，为首一员大将，豹头环眼，燕颔虎须，使丈八矛，骑乌骓马，正是张飞。四下里锣声大震，众军杀来。严颜见了张飞，举刀交战，最终斗不过张飞，被张飞生擒过来，掷于地下，众军向前，用绳索绑了。原来先过去的是假张飞。张飞料道严颜击鼓为号，故以鸣金为号，川兵见主将被俘，大半弃甲倒戈而降。
张飞杀到巴郡城下入城，休杀百姓，出榜安民。左右把严颜推至。张飞坐于厅上，严颜不肯下跪。张飞怒目咬牙大喝道：“大将到此，因何不降，而敢拒敌？”严颜全无惧色，回叱张飞道：“你等无义，侵我州郡！但有断头将军，无投降将军！”张飞大怒，喝令左右推出斩首。严颜喝道：“贼匹夫！砍头便砍，有何惧哉？”张飞见严颜声音雄壮，面不改色，于是好言安慰，并下阶喝退左右，亲解去绑绳，扶在正中高坐，低头便拜：“刚才言语冒渎，幸勿见责。我素知老将军是豪杰义士。”严颜感其恩义，于是投降。
第十八计擒贼擒王
原文：摧其坚，夺其魁，以解其体。龙战于野，其道穹也。
译文：摧毁敌人的主力，擒住它的首领，就可以瓦解它的全军斗志。就好像群龙无首，离开大海到陆地作战一样，必然面临绝境。
计名探源：
擒贼擒王，语出唐代诗人杜甫《前出塞》：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。”此计用于军事，是指打垮敌军主力，擒拿敌军首领，使敌军彻底瓦解的谋略。擒贼擒王，就是捕杀敌军首领或者摧毁敌人的首垴机关，使敌方陷于混乱，便于我方彻底击溃之。
唐朝安史之乱时，安禄山气焰嚣张，连连大捷。安禄山之子安庆绪派勇将尹子奇率十万劲旅进攻睢阳。御史中丞张巡驻守睢阳，见敌军来势汹汹，决定据城固守。敌兵二十余次攻城，均被击退。尹子奇见士兵已经疲惫，只得鸣金收兵。晚上，敌兵刚刚准备休息，忽听城头战鼓隆隆，嘁声震天。尹子奇急令部队准备与冲出城来的唐军激战。而张巡“只打雷不下雨”，不停擂鼓，像要杀出城来，可是一直紧闭城门，没有出战。尹子奇的部队被折腾了一整夜，没有得到休息，将士们疲乏至极，眼睛都睁不开了，倒在地上就呼呼大睡。这时，城中一声炮响，突然之间，张巡率领守兵冲杀出来。敌兵从梦中惊醒，惊慌失措，乱作一团。张巡一鼓作气，接连斩杀五十余名敌将，五千余名士兵，敌军大乱。张巡急令部队擒拿敌军首领尹子奇，部队一直冲到敌军帅旗之下。张巡从未见过尹子奇，根本不认识，现在他又混在敌军之中，更加难以辨认。张巡心生一计，让士兵用秸秆削尖作箭，射向敌军。敌军中不少人中箭，他们以为这下完了。但却发现，自己中的是秸秆箭，心中大喜，以为张巡军中已没有箭了。他们争先恐后向尹子奇报告这个好消息。尹子奇觉得这是一个进攻的好机会，于是亲自指挥，张巡见状，立刻辨认出了敌军首领尹子奇，急令部将神箭手南霁云向尹子奇放箭，正中尹子奇左眼。运回可是真箭。只见尹子奇鲜血淋漓，抱头鼠窜，仓皇逃命。敌军一片混乱，大败而逃。
欲擒王鲁肃设宴挽鲁肃关羽脱身
有句俗语叫：刘备借荆州，有借无还。说的是赤壁之战，孙刘联军击败曹操后，周瑜又派兵取了荆州，不料却被诸葛亮、刘备用计占有，只说是借，却赖着不还。
孙权见刘备不还荆州，很是着急，急于想从刘备手中讨回荆州。他差人责问都督鲁肃道：“子敬过去为刘备作保，借我荆州。现在刘备已经得了西川，却不肯归还荆州，你难道还能坐视不管吗？”鲁肃说：“我已经想好了一条计策，正要告诉主公。”孙权问：“是什么计策？”鲁肃说：“我现在在陆口屯兵，可派人请关云长赴会。如果云长肯来，便以好言相劝，让他归还荆州；他若不肯还荆州，埋伏的刀斧手就把他杀了。如他不肯来赴会，便随即进兵，与他决一胜负，再夺取荆州。”孙权说：“正合我的意思，可马上筹划。”阚泽进言说：“不可以如此，关云长是当今的虎将，不是等闲之辈可比，恐怕事还没办好，反遭其害。”孙权生气地说：“如果这样，荆州什么时候才能讨回！”便命鲁肃马上依计而行。
于是，鲁肃辞别孙权，回陆口与吕蒙、甘宁商议，在陆口寨外的临江亭上设宴，写好书信，派一名能说会道的人为使者，到荆州下书，邀请关云长赴宴。使者带着书信登船渡江，到江口，关平带使者到荆州叩见云长。使者详细地说明鲁肃相邀赴会的意思，并呈上请柬。关公看了，对来人说：“既然子敬有请，我明日就去赴宴。你可以先回去。”
使者告辞走后，关平说：“鲁肃相邀，必定没怀好意。父亲为什么还答应他呢？”关羽笑着说：“我难道不知道吗？这是诸葛瑾回去报告孙权，说我不肯归还三郡，所以才让鲁肃屯兵陆口，邀我赴会，就是索要荆州。我如果不去，会说我胆怯。我明天单独驾一只小船，只用十几个亲随，单刀赴会，看鲁肃怎样接待我！”关平劝道：“父亲为什么要用万金之躯，亲自入虎狼之穴呢？这恐怕不是看重伯父的寄托吧。”关羽说：“我在千军万马之中，箭石交攻之际，匹马纵横，如入无人之境，难道害怕江东这群鼠辈吗？”马良也劝道：“鲁肃虽然有长者之风，但是今天事情急迫，不容不生二心。将军不可轻易前往。”关公说：“古时战国的蔺相如手无缚鸡之力，在渑池会上，视秦国君臣如无物，况且我曾学过抵挡万人的本领呢！既然已经答应了，决不失信。”马良说：“纵使将军决定前往，也应当有所准备。”关羽说：“只教我儿关平选快船十只，内藏善水战士兵五百人，在江上等候，见我的红旗举起，便过江来。”关平接到命令便做准备去了。
使者回去报告鲁肃，说关羽慷慨地答应了，明日定来赴宴。鲁肃与吕蒙商议：“关羽既来赴宴我们应如何对付？”吕蒙说：“他如果带兵马来，我与甘宁各领一军埋伏在岸旁，放炮为号，准备厮杀。如果他没带兵马来，只在大厅后面埋伏五十名刀斧手，就在筵席上将他杀掉。”就这样商议完毕，一切按计划行事。
第二天，鲁肃派人在岸口遥望。辰时过后，只见江面上有一只船驶来。船上只有几名艄公和水手，还有一面红旗，在风中招展飘扬，显出一个大“关”字来。船渐渐靠近岸边，只见关羽青巾绿袍，端坐于船上。旁边周仓扛着大刀，七八个关西大汉，各挎一口腰刀立于两侧。鲁肃惊疑不定，把关羽接入大厅内。叙礼已毕，入席饮酒，鲁肃劝酒，却不敢直视关羽，关公却谈笑自若。
酒至一半，鲁肃对关羽说：“有一句话要跟君侯讲，希望您能听听：过去您的兄长皇叔，让我在我家主公面前作保，暂借荆州，约定夺取西川之后便归还。如今西川已经取下了，而荆州却迟迟未还，请不要失信呀！”关羽说：“这是国家大事，筵席间不必谈论它。”鲁肃说：“我家主公只有区区江东之地，而把荆州借给皇叔的原因，是想君侯等兵败远来，没有别的可以帮助您。现在皇叔已经取下了西川，所以荆州应归还东吴。皇叔只肯先还三郡，而君侯又不肯，这恐怕于情理上说不过去呀！”关羽说：“乌林之战，左将军亲冒矢石，一心破敌，怎能徒劳而无尺寸之地呢？现在您又来索要荆州，这又是何道理呢？”鲁肃说：“不是这样。君侯与皇叔一同在长坂坡被曹操打败，智穷力竭，几无去处，我家主公怜惜皇叔无栖身之处，不吝惜土地，借与皇叔，使皇叔有立足之地，也好以此来建立功业。而皇叔却损害好的德行，既然取得了西川，还不归还荆州，实在是贪心而又背信弃义，这恐怕会被天下人耻笑，请君侯您考虑这件事。”关羽厚着脸说：“这是我兄长的事，不是我能管得了的。”鲁肃说：“君侯与皇叔桃园结义，誓同生死。皇叔就是君侯，为什么推托不管呢？”还没等关羽答话，周仓在阶下厉声喝道：“天下的土地，有德者居之，难道荆州非你东吴应当占有吗？”关羽愤怒而起，夺过周仓所捧的大刀，擎刀在手，立在庭中央，对周仓喝道：“这是国家的大事，你乱说些什么！赶快出去！”周仓会意，来到岸口，把红旗一招。关平见了信号，马上发船，船像离弓之箭一般，直奔江东而来。关羽提刀在手，挽着鲁肃，假说已醉，对鲁肃道：“都督今日请我赴宴，不要提荆州的事。我现在已经醉了，恐怕会伤害我们的感情。过些天一定请您到荆州赴会，再作商议。”鲁肃被关羽扯到江边。吕蒙、甘宁都想引本部人马杀出，看见关羽手提大刀，亲自挽着鲁肃，恐怕关羽加害鲁肃，没敢轻举妄动。关羽走到江边，这才放手，立于船头，与鲁肃告别。鲁肃如做梦一般，看着关羽的船乘风而去。
马孟起兴兵雪恨曹阿瞒割须弃袍
曹操杀了西凉太守马腾，引得马超兵犯潼关。潼关守将钟繇派人飞报曹操。曹操命曹洪、徐晃增援潼关，临行吩咐：“你二人先带一万人马，替钟繇紧守潼关。如十日内失了关隘，皆斩；十日外，不干你二人之事。我统大军随后便至。”二人领了将令，星夜便行。
曹洪、徐晃到潼关，替钟繇坚守关隘，并不出战。马超领军来关下，把曹操祖宗三代都骂了。曹洪大怒，要提兵下关厮杀。徐晃劝谏道：“这是马超的激将法，万万不可与之厮杀。待丞相大军到来，必有退兵之策。”马超军日夜轮流来骂。曹洪还要厮杀，徐晃苦苦挡住。到了第九日，曹洪见西凉军都弃马在关前草地上坐卧；曹洪便引三千兵马杀下关来。西凉兵弃马抛戈而走。曹洪在后面追赶。当时徐晃正在关上点视粮车，听说曹洪下关厮杀，大惊，急引兵随后赶来，大叫曹洪回马。忽然背后喊声大震，马岱引兵杀来。曹洪、徐晃急忙撤兵，鼓声四起，山背后两军杀出：左是马超、右是庞德，混杀一阵。曹洪抵挡不住，折军大半，撞出重围，奔到关上。西凉兵随后赶来，曹洪等弃关而走。庞德直追过潼关，撞见曹仁军马，救了曹洪等一军。马超接应庞德上关。曹洪失了潼关。
这时曹操引兵到了潼关，见失了潼关，欲斩曹洪，众将告免。曹操令砍伐树木，起立排栅，分作三寨：左寨曹仁，右寨夏侯渊，曹操自居中寨。
第二天，曹操引三寨大小将校与西凉军交战。两边各布阵势。曹操出马于门旗下，看西凉之兵，人人勇健，个个英雄。又见马超生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前，上首庞德，下首马岱。曹操暗暗称奇，对马超说：“你乃汉朝名将子孙，为何反叛？”马超咬牙切齿，大骂：“曹操老贼！歉君罔上，罪不容诛！害我父弟，不共戴天之仇！”说罢，挺枪直杀过来。曹操背后于禁出迎。两马交战，斗得八九合，于禁败走。张*出迎，战二十合也败走。李通出迎，马超神勇无比，一枪刺李通于马下。马超把枪往空中一举，西凉兵一齐冲杀过来。曹兵大败。西凉兵来势凶猛，左右将佐，皆抵挡不住。马超、庞德、马岱引百余骑，直入中军来捉曹操。曹操在乱军中，只听得西凉军大叫：“穿红袍的是曹操！”操就马上急脱下红袍。又听得大叫：“长髯者是曹操！”曹操惊慌，掣所佩刀断其髯。军中有人将曹操割髯之事，告知马超，马超令人叫拿：“短髯者是曹操！”曹操听完，即扯旗角包颈而逃。
曹操正走之间，背后一骑赶来，回头视之，正是马超。曹操大惊。左右将校见超赶来，各自逃命，只撇下曹操。马超厉声大叫：“曹操休走！”曹操惊得马鞭坠地。看看赶上，马超从后使枪搠来。曹操绕树而走，马超一枪搠在树上；急拔下时，曹操已走远。马超纵马赶来，山坡边转过一将，大叫：“勿伤吾主！曹洪在此！”抡刀纵马，拦住马超。曹操才得以逃脱。曹洪与马超战到四五十合，渐渐刀法散乱，气力不加。夏侯渊引数十骑随到。马超独自一人，恐被暗算，于是拨马而回，夏侯渊也不来追赶。