第三十二卷 易牙先得我口之所嗜者也 (2)
其妻见他手持利刃，心中不言自省，还不知他是何作为，正要开言动问，吴起便假意道：“窗外有一件异宝，你试低头一看。”其妻不知是计，正去低头，被吴起忍着心，下着手，骤地一刀，把个如花似玉的妻子登时砍下头颅，身首异处，热血冲天。那吴起毫不动念，连忙带血提了其妻的头发，交付使臣，惊得使臣魂不附体。只因承君命而来，只得持了其妻之头，奏上鲁君。鲁君失惊道：“可惜此女之死。”又叹道：“壮哉！吴起杀其妻而求为我国之将，难得这个勇士。”说声未了，有人报道：“外面军兵皆归服吴起点练了。”鲁君甚喜，即命吴起出师迎敌，一面着有司官安葬其妻。正是：
美人一日归尘土，芳名百世表彤谱。忍心吴起枉为人，悖伦丧理真夷虏。
纵有大功及鲁邦，难免有心人詈唾。安能遇烈风疾雹，碎击其身若朽腐。
吴起因忍心杀了自己之妻，始得为鲁国首将。即时出兵与齐师相遇，大战数回，为首一个将官被吴起刺下马来，这边的军士连声喝采，即乘势格杀，杀得齐人片甲不回，只轮不返。齐人失利而退，吴起长驱追出鲁国境界，方才奏凯回镳。鲁君大喜，加封吴起为大夫之职。每日宴赏，甚是宠用。但吴起自恃才能，气质高傲，朝内官员不足他的甚多，乘隙于鲁君之前谮道：“吴起始事曾参，母死不奔丧，曾参逐之。今又杀妻求将；在鲁恐为不便。”鲁君道：“吴起威名方振，何为不便？”群臣道：“不孝不义，残忍刻薄之人，如用之岂不遭列国物议，万一诸侯以此责鲁，何以当之？”鲁君大悟，即日收了吴起的将印，礼貌甚衰。吴起自想道：“我杀妻求将，本因富贵，何期一旦如此。万一还有他祸及身，如何是好？当今列国之君，惟魏文侯好贤礼士，不若投奔他处，以图爵禄。”是日逃脱鲁国，径投魏邦。正是：
高鸟既然俱射尽，良弓何用复张弦。
魏文侯也素重吴起之名，一见如故，即拜吴起为大将军，统领六师，各处征伐，攻城掠阵，唾手而归。文侯十分信任，封吴起为西河守。后来文侯告薨，武侯即位，仍以西河而劳吴起。武侯道：“美哉。山河之险也。”吴起答道：“军国之事，在德不在险。如徒恃其险，不修文德，舟中亦皆敌国也。”武侯听了此言，甚是信服，十分宠用。其时，国内是田文为相。吴起一日酒后，偶对田文说道：“我吴起战斗之功，以性命相搏，不得拜相，尔不过文臣墨士，以口舌之便遂为上卿，魏侯何不明之甚。”田文即将此言转达魏侯，魏侯欲杀吴起，吴起闻风逃入楚国。
楚王问吴起图霸之业，吴起道：“楚国地方数千里，带甲百余万，非兵甲不利，米粟不多，皆因公族食禄太多，自相弄权，莫若削夺公族之权，则国富兵强矣！”楚王闻言大喜，即欲依行。其时，有一公族姓沈名懋春，就是叶公沈诸梁之子。他闻得楚王信任吴起，入宫奏道：“吴起初事曾子，母死不奔丧；复事鲁公，杀妻以求将；既弃鲁入魏，又背魏入楚，其心殊不可测。况又离间楚之公族，甚非好意，乞主公防之。”楚王怒道：“寡人将欲雄霸荆襄而强楚，尔何不肯削禄，必欲夺大谋而反耶！”懋春只得退避出朝，会同家族以谋吴起。吴起刚出朝门，被懋春之子米骝一箭射中吴起，即拔刀斩之，众公族追入后宫，斩了悼王，立其太子为肃王。后人有口号道：
乘兴而来败兴去，有上稍来没下稍。
吴起杀妻因求将，还有易牙凑一胞。这易牙是甚么样的人呢？他也是一个吴起之流。那吴起因贪荣杀了那恩爱的妻子，是悖了夫妇之伦的。若说这易牙，也因要得齐桓公的欢心，也做了一件败伦常的事。正是：
败国俗，丧人伦。这易牙，是何人。牙乃字，巫乃名。
家何在，雍产身。善调味，辨淄渑。是二水，能细分。
值齐国，小白君。号桓公，霸主尊。推详起，洵罕闻。
却说齐国小白，自杀了兄弟公子纠之后，入正大齐的诸侯之位，功成事完，号曰桓公。以后，戎马之余竟将那声色货利时时究心，日日动念，惟有那女色最甚。所以他的后宫中：
极多妖丽佳人，不少娇娆美女。脂香粉气，喷鼻而飘，浑似口宝鸭金炉。清歌妙舞，触耳而闻，犹如动绮帷玉管。被纨曳縠之媵，止不过二八芳年。握云拥雨之欢，尚不止三千妙会。朝朝夕夕，懒登殿坐理人民。念念心心，喜听人谈洞房事。
所以，这桓公有了好色之心，那色上的那个酒字不消题，也是好的了，未免荒淫沉湎，不言可知。然而，欲心难满，又道：幸过的女子，止不过是平常的颜色，不知世间还有甚么绝尤之色，我若再得五六人，便家危国削，我也甘心了。是日，有了这点念头，乃用厚币各处搜求绝色，于卫国中得了两个美人，乃是嫡亲姊妹，那长的叫做长卫姬，次的叫做少卫姬，两人仪容俊媚，颜色柔妍，所谓难姊难妹。又道是：
一双美玉果无瑕，进入齐宫享富华。只恐夜深欢会处，休因前后要争差。
桓公得了这长少的卫姬，是夜三人同卧，说不尽美爱娇欢，摹不了春风淫乐。年往月来，桓公早有乞新嫌旧之意，况又二姬有孕，从此又起了一点心，另要寻觅处女宠用。随即命左右心腹侍臣探访美人。不意郑国之中，也有一个美姬，父母算其命，合做国君夫人，不肯轻字。其时侍臣带了黄金彩币，聘与桓公。入齐之日，一笑生春，桓公即封为郑姬。正在宫合卺，忽有宫人报道：“长卫姬夫人生了个公子。”停一会，又有宫人报道：“少卫姬夫人也生了个公子，尚未取名，求君王令旨。”桓公听得长少二姬一时生了二子，好生快活，乃道：“寡人今日才得这一位美人，又得了一双公子，吾心甚乐。”即取大公子名为武孟，次公子名元。遂吩咐宫人道：“我三日后亲自入宫来也。回复夫人，好生保重。”又命随侍之人，取些金珠，赏那两个宫人。宫人叩头，称谢而去。桓公随即与郑姬开樽畅饮。有诗为证：
金茎美露灏澄鲜，霜落初开泻玉筵。宝是麒麟原旧种，曲翻雏凤入新弦。
宁馨占瑞当拦月，桂树分枝接海天。莫道欢情全卜昼，掌中今有夜珠悬。
桓公是初得宠，见了如花似玉，意荡神摇。郑姬是初添恩荣，看了令行威振，心奉颜趋。他两人不觉沉醉了。饮酒方罢，樵楼已是一更，桓公急携郑姬之手说道：“今夕与卿欢娱，明岁此日，也如二姬生了个男儿，才遂吾心大愿。”郑姬道：“错蒙大王相怜，此固易事，但恐其时妾颜非旧，大王又有弃捐之悲。”桓公急忙以好言安慰道：“卿宜放心，不可如此多疑。我小白内嬖虽多，岂是薄幸之徒哉。”说毕入宫，登榻解衣，欢情似鱼之得水，何待申言。及至三日，郑姬催促桓公往探二姬。桓公入卫姬宫中，看那长公子武孟，次公子元，果然像个公子样儿，心中大喜。即日开筵庆赏，那二姬因产后，反觉颜色奇艳，全无憔悴光景，这也是个尤物了。桓公看了且不只声，又将郑姬看了一眼，想道：“只他们三人如此美貌，吾无老矣！”便蓄一个重幸的意思。
君王有喜近臣知，祝寿称觞且及时。美色盈前夸绝代，何妨品竹更调丝。
饮罢，桓公将欲出宫，私自对长少二姬说道：“二卿可（以下缺）
恣意会其房，贪淫如好弋。未有不丧身，未有不忘食。休题列侯作，桓公偏爱极。
桓公自此之后，日与六个美人轮流宿歇，唯恐夜漏易完，十分恣横。后来这些公子，看看长成。那些姬妾如长少姬、郑姬、葛嬴并宓姬、宋华子这六人争妍取宠，无所不至。没有一个不要自己儿子继了齐公之位的。桓公亦因六个姬妾各生一子，尽皆钟爱，要立太子，又不胜其多，若不立，又非国之所宜。六子之中武孟虽是嫡子，为人容貌不佳，恐非享国之器，便有个立庶的心肠。这日，桓公踌躇了半日，适值午膳之际，那进膳官儿捧了肴馔，进列桓公面前，其时桓公思虑太过，已伤其心，未及下箸。闻了那些肴馔之味，不觉恶心起来。桓公便停了手中所拿的玉箸，抚心欲呕，膳官便走近前问道：“主公何故见了这些美味似有厌恶，敢是臣烹调不如其法？”桓公道：“寡人正欲举箸，忽闻其气味臭恶异常，或恐膳夫下毒，是以不觉欲呕，汝可为我试之。”膳官道：“膳夫宰吏，皆是受禄享爵之人，怎敢蒙此异念。
臣闻白金器物投入其中，有毒则变其色，无毒则否。”桓公即命膳官如言试之，毫无异色。桓公方才放下狐疑，又要举箸，不觉又恶心起来，如此三四次。桓公向膳官道：“汝侍我已久，此膳赐汝食之。”膳官叩头称谢，饮馔之物，他自有服役之人扛抬出去。桓公自此之后，饮食少进，渐有病了。原来这膳官一向穿宫入禁，诸姬常有重事相托。一日，长卫姬闻知，私自背了妹子少姬，唤那膳官问道：“闻得主公连日不喜饮食，可有之乎？”膳官不敢隐瞒，将日前桓公疑毒赐膳之事一一说明。长卫姬道：“既如此，公子无亏年又长成，主上尚不立为太子，且将郑姬所生的公子昭付与管仲，到那宋国襄公处嘱托他，异日以为太子，这事如何是好？万一主上设有不讳，那时纷纷争立，汝今有何妙计，且将主上所患的病疗好，随时取便，得以感悟立之。我与你他日富贵相共，设不然难免其难。”膳官道：“夫人之言，真真有长远之谋，但一时没有个计策。”正是：
羝羊触藩，进退两难。设有不虞，谁与为欢。
长卫姬道：“据今日的急着，唯有诱他饮食。若饮食得便好延年，那时便好处了。”膳官闭口无言，似有所思。长卫姬道：“你平常极多善策，奈何今日如愚。”膳官道：“臣虽有个计策，还不知夫人以为何如？”长卫姬道：“却是如何？”膳官道：“臣有故人，善调五味，能辨缁渑之水，使他来侍君饮馔，或有悟主之机未可知也。”长卫姬听言大喜，便道：“他姓甚名谁，住居何处？”膳官道：“雍人易巫字牙，有妻有子，素为臣之所知。”长卫姬道：“如此快与我召来。”膳官道：“敢不如命。”即刻出宫往寻易牙，不期易牙此时恰好其妻生得一个儿子，时当周岁，正在家中置酒，待那庆贺的亲朋。
饮酒之间，忽见门上报道：“朝中膳官来访。”众亲友纷纷要避，易牙道：“此人乃吾故人，他做人极洒落的，不必回避。”易牙始整冠出迎。膳官一见易牙，便笑道：“许久入值宫中，无法与老兄亲近，罪甚罪甚。”易牙道：“多蒙兄长盛情，今日为何光降？”膳官道：“有一言奉启而来。”易牙道：“请到中堂坐讲。”膳官应声走进，看见宾客众多，立住脚问道：“易兄，你家有甚贵冗？”易牙道：“今日是小犬周岁，故此亲朋垂顾。因兄长是故人，所以失于回避。”膳官道：“既称相知，何必复论形迹。”那些众宾客一齐走下阶来，迎上中堂都要下礼，膳官即忙扯住，众人只得从命，作了两个揖，然后膳官与易牙叙礼，逊在上首坐下，易牙打横相陪。有诗为证：
命酒情非强，逢君兴转赊。还悲怀抱子，不久赴黄沙。
饮酒三巡，膳官道：“蒙赐酒已多，不佞有一言奉告，即欲奉别。”易牙劝道：“故人相见正宜畅饮，还当秉烛而游，怎么就要去？但不知兄长实有何言，不妨垂教。”膳官扯了易牙之手，走出席来，将长卫姬所忧桓公之事，细说其故。易牙道：“既然主公不能饮食，要小弟去调味，以开其胃，倒不打紧，这是难得费兄长恁般好心，何以为报？”膳官道：“这是足下好心，怎么倒说要报？足见盛雅了。今日就烦足下同行，待我报知卫姬夫人，然后到桓公主人面前赞引相见。兄可放出平生本事，烹燔香美，管取有大富贵在内。”易牙道：“若得如此固所愿也。”两人说话良久，众宾客却倚箸而待，及令回席，复饮数杯。膳官别去，众宾亦散。有诗为证：
富贵从天降，膳官有意来。吉凶皆自取，莫道命安排。
却说易牙之妻抱了孩儿在内喂乳，只见易牙笑嘻嘻的走进，易妻道：“官人，那膳官有何事而来？”易牙道：“因桓公主人不喜饮食，兼且多病。今卫长姬夫人托他来寻我去烹调五味，一以开桓公的胃气，二来要我于中取便，撺掇桓公主人立了他所生的公子无亏做了太子哩。”只见那口口口口口人，言语的光景，始初易牙未进来时，口中吃乳，口口口口，及至易牙说及要立太子之言，孩儿忽然放声而哭，易妻正不知是何缘故，连忙抱定孩儿，那孩儿哭个不止。及至易牙走来抱，越发哇哇失其回音，只因易牙要入宫闱，已动了那烹宰的杀心，所谓杀机已动，自有先兆。孩儿虽小颇有先知，说将来真可怜也。正是：
只缘货利将人动，慈爱翻为陌路尘。