第十二卷 叶公问政 (1)
堪笑堪笑，輓近人情颠倒。鉴花谷影狂追，志气精神尽颓。颓尽颓尽，底事常遭悔悋。
这阕古调笑，专说士君子处在这衰晚之世，不能以廉贞自信，欲使那纷纷物议，不及其身此乃必不得之理。须知上节难表，讥刺易蒙。古来的圣人贤者，内行蹇修，如护好环有事必竣。如决溃川，尚且往往忧人之谗。畏时之讥，辗转反侧，不敢自安。务要求其实际，去其虚声，惟恐志行不光，动摇毁弃，直期昭然可质，荡然无疵。不必修名，不必悦行，不必通众，始为高举旷图。即使其时纵有了那些邪说相问，嘲哨迭乘，其本来面目未尝稍易风华，委曲求媚，所以愈征其生平的举动。不去索隐，不去行怪，中中正正，自可流传。岂若庸人之在世间，止沽世誉，见了一物，遇了一事，劳形而弊神，焦心而殚虑，不遑宁处，幸而得之，坐以待旦，将欲夸耀于人，及至霎时患难之事业生，变故之大倏起，何计设施，动辄消沮，曾无尺寸之益，徒失旦夕之欢。言之念之，岂不自愧，岂不自悔。所以，诗经上有一篇诗，赋得甚好，那诗道：
相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死。
因此天下有见识的人见及于此，始知历境纷纷，或炎或凉，或贫或富，皆不可逆虑其来，预定其去，援为殷鉴。正是：
强求富贵都成拙，泰处山林乐自然。一餐粗饭随僧后，何事浮营满日边。
却说如今的民风土俗日变日新，若无劝惩，何以坊正人心，推广教化，难道忍得闭口束舌，不着些古典异闻。趁此闲居细细敷陈，以为观摩之益。昔日周公旦辅佐成王有功分封在鲁，传与伯禽，其后二十六世。有一个践位之主，名曰哀公，为人极其庸钝懦弱，受制季孙斯大夫。那哀公毫无作为，又不能尊用贤明睿智之人。他却是四岁即位，正是乳臭之时，可怜坐席未温，仲孙何忌是季孙之兄，也是鲁国的大夫，便率师伐邾国。及至次年，又合了叔孙大夫共为三家，并出强兵，取邾之田，自东徂西攘为己有。其时口内的人尚以哀公年纪稚小，不能谙国家重务，待他老成历练，或有所为也未可知。
不意哀公年渐成立，未免有女色相亲，谐臣媚子，时刻在身旁，盘桓歌舞，那得功夫去读书习礼？所以，日愚一日，再无智慧的时节，甘居汀下。他却外饰些好贤纳士之名，播扬天下，究竟怠于吐哺握发之勤，蹇于倒履抠衣之节。谁知那陈国之中有一个书生，姓颛孙名师，字子张，做人气象恢宏，意念广大，自恃已有才华力量，当不日致位卿相，誉通诸侯。他也是孔门一个贤弟子，颇有不屑之心，甚有堂堂之貌，闻知哀公好士，其名大着于外，子张不揣个时势，不查个的确，竟别了家族之人，整顿了随身行李，又带了跟随仆从，辄离陈邦，朝行暮止，冒雨披霜，不惮千里之迢遥，奚顾两旬之奔走。有诗为证：
不禁异里事驱驰，剑气横秋玉韫斯。旅梦一归千里在，酒醒百感五更滋。
雄风彻树鸣黄叶，凉月经冬沁碧丝。口兄无柳还强笑，天涯偏动望云思。
这子张一心要身名俱泰，竹帛自显，才为得志之秋，不枉了十年力学，多见博闻，谁知昌运难逢，明君鲜遘。子张一到鲁国，寻寓安歇，暗想道：“我今不辞劳苦，远离故乡，涉此泗滨，倘若哀公知我，惠然肯来，应该有龙旗之招，纁帛之聘，延我去做了上宾重客，奉之以高爵，荐之以厚禄。凭着我平日在夫子面前，所学的戒田畴，兴礼乐，易民风，布政令，从今发舒鲁国，其快何如？其乐何如？这子张在鲁虽作是想，原不为妄求，据其才能，卿相之位，固其优为。谁知这哀公原是昏庸愚卤之君，只晓得一味声色货利，不过借一个礼贤下士的名头。那子张自到鲁国，也不去探访友人，也不去游玩山水，只是端坐寓所。一日过了又是一日，如此旅邸孤眠，相对唯奴仆也。
无契友谈心，亦无高人论道，昏昏嘿嘿，未尝不顾影口徨，临风叹息。不觉过了七日，全不见哀公命驾相访，礼貌谦恭，并那些设馆授餐，继粟继肉之事。子张大失所望，心中尚想：哀公或者牵于国务烦琐，不得功夫，难好脱身，我且不必心忙性急，姑且待之。及到七日之晚，子张块然独处，心志索然，自恨此来，失于点检，懊悔无及。到了此时，真个抽刀不入鞘进退两难，悲歌抑郁，说与旅中人道：“我颛孙师误闻鲁君好士，故此过都历邑，晨兴昏寝，挟书负剑，耽寒受馁，地远千里，行非一朝，方得至此，苦何可言。只是七日以来，君竟弃我，不为致敬尽礼。可见徒有好士之名而无好士之实。”旅中人问道：“好的是甚么？”子张道：“好的是似士非所为士者，吾其已矣。”言毕，拂然去鲁。正是：
纵横才智侣，不遇鲁哀公。千载人传语，悲口口已穷。
后来，哀公不去修德求贤，口口三家口窃，意欲央求邻邦的兵马逐出三桓。这三桓就是三家，故三桓亦因其驱逐之事共怨哀公情薄，相为仇隙数十余年，卒致三桓统了雄兵猛将前来攻击。哀公惧他势力强悍，慌忙出奔卫国，可怜播迁而死，岂非好名者之祸？且哀公一国之主好名尚然至此，可为左券常闻，古人有四句说话，字字良药，言言妙谛，真为好名者之鉴戒：
一念自益，交加罪戾。疾如发机，疾于徒隶。
我今日在此深思极论，再将一个嗜假弃真的故事，穷究其细微曲折，始知吾论不诬。试观春秋之世，有一个人姓沈名诸梁，表字子高，为楚国叶县之尹。他却自骋多才博艺，僭称为公，时人就都称他做叶公。那时，楚国之君乃是平王在位。平王使了那太子少傅费无忌，往秦国为太子建娶妇，不意其妇姿色甚美，那无忌劝平王自娶，另当与太子建求亲。平王见奏，假意道：“世安有为子娶妇而我纳之，于理诚恐未顺。”无忌道：“始去议求，尚未行聘，有何名分所拘，纲常所系？”平王遂大喜，将倾国内的财货纳聘于秦，竟娶此女做了夫人，更为太子求娶。不期这太子的太傅姓伍名奢，就是吴相国子胥之父，那少傅就是无忌。只因无忌是个奸险小人，太子本是正气的人，再不曾把一分颜色看他，故无忌不得太子的欢心，怀了夙怨，于求婚一事从中离间，把他父子骨肉顿起戈矛。正是：
明枪容易避，暗箭最难防。
那无忌把秦女荐与平王，恐怕太子蓄怒，后有不测，常在平王面前将太子百般诋毁。平王也因这事，见了太子自觉无颜，遂使太子出居城父地方，为楚国守边。费无忌此时亦算是拔去眼中钉刺了。他又日夜思量，平王与太子建父子天性，骨肉至情，如今把他出居在外，万一心回意转，召入宫中，父子仍为父子，外人依旧外人。无忌此时料不能干净了，毕竟断送了他的性命。除了祸根，方才痛快。偶然一日，平王燕坐，左右前后并无一人，止得费无忌在侧。平王问道：“太子在外可怨我么？”此问正中无忌的机谋，急应道：“怎么不怨？”平王疑道：“他如何怨我？却为何事？”无忌道：“都是小臣之罪。
”平王越发疑心起来，又道：“与卿何涉？”无忌道：“自臣当日不合将秦女献上吾主，后娶太子妃，容貌不如夫人百倍，他却怨望非常，尊居城父，擅了兵权，外交诸侯，将入弑君篡位，小臣闻之久矣。此吾主家事，不敢奏上。今为吾主计之，必先预为准备，莫待临岐勒马，江心补漏，是臣之愿也。”平王大怒，即召伍奢入朝，使人杀之。太子出亡奔宋，又因宋华氏之乱，避到郑国去了。郑人善待太子，本该以德报德，又往晋国，与晋国之人谋袭郑国，郑人大怒，将太子杀死。太子所生之子叫做王孙胜，此时已生长在吴，那楚国的令尹子西，欲召王孙胜归楚。叶公闻有了这一件事情，急整衣冠来见子西。相见已毕，分了宾主而坐。子西开言问道：“子高何故宠临？”叶公道：“仆闻子西大夫欲召王孙胜，不知果有此事否？”子西不敢隐瞒，应道：“然也。”叶公道：“既然足下要召他回国，必有高见，诸梁甚愚不明其故。”子西道：“要用着他。”叶公道：“将焉用之？”子西道：“吾闻王孙胜直而刚，使处口口为白公耳。”叶公听了此言，摇手劝道：“不可。”不知叶公为何要阻子西，且听他说来：
有分教当局者迷而不悟，恰才知旁观者舌有奇方。若依得这番话能全首领，倘竟行那件事怎免灾殃。
子西身居令尹，是楚国中执政上卿，尊贵之极。若论他所出的言语，谁敢阻挠？一听了叶公此言，便骇然问道：“子高，你向来言不妄发，今日相阻，何以见之？”叶公因屏开左右，低声数道：“王孙胜为人展而不信，爱而不仁，诈而不智，毅而不勇，直而不衷，周而不淑。况其父受僇于郑，实是平王为之。倘若他不念旧恶还可姑容，万一他以报复父仇为辞，兴兵夺地，料必不能忘情于足下了。”子西道：“子高何故危言乃尔？”叶公道：“子西兄，弟因足下，并令弟司马子期，平素亲爱，不与人侔，是以不敢不言。若果用之则其害可泣而特也。”子西道：“多蒙相教，弟非不认高谊，不感厚情，小弟宁以好意相待，假使王孙胜为人果然如子高兄所述，六德之失，不知以德报德，以怨相酬，也繇他便了。据子西所见，王孙胜虽是为人不好，我今取用了他，决不敢加祸于我，故此拘执。”那叶公见子西如此行径，知不可强，何苦与之絮烦，便立起身与他别，私自逃奔，到于蔡国方城之外，静看变动何如，以为行止。后人有诗为证：
俊杰知时务，择地暂栖迟。沉忧何虎泄，镜里欲添丝。
再说王孙胜，果然因请兵伐郑复命，子西便许了。他尚未起兵，适值晋国也起了兵来伐郑国。子西不知何故，反去救郑。王孙胜怒道：“子西愚我。”遂谐其徒石乞，谋为不轨。楚国这些军民士庶都晓得叶公有戡乱反正之宏才，定国安邦之伟略，莫不引领望着他复归楚国，如赤子望慈母，农夫望乐岁一般。叶公也只得起兵靖难，正打从方城入楚，适有箴邑尹固，意带了属将数千，来助王孙胜作乱，与叶公相遇于楚。叶公与箴邑尹固相见，问道：“箴公何往？”箴尹道：“去助王孙。”叶公道：“箴公差矣。