没有什么比你的道德更微妙的了，你必须一直都努力保持其纯洁。如果人们怀疑你处事不公、心怀恶意、缺乏诚信、撒谎等，那么即便你拥有渊博的学识和过人的才能，也无法帮助你赢得他人的友谊和尊重。
亲爱的孩子：
我几乎没有跟你谈论过道德方面的问题。我总是觉得，你会有自己的观点，能理智地看待。但是我还是想和你谈一谈道德的意义，以便于对你有所启发。但是，我只会谈论道德的严肃与纯洁，以及为什么要维护它。
你的道德品质不仅要纯洁，而且还应该没有半点儿可以指摘的瑕疵。道德堕落最容易引起人们对你的轻视和厌恶。但是世界上总有一些卑鄙小人，他们过着放纵的生活，在声色之间放荡，却声称自己是“地方主义者”，这样做完全是为了遵守自己所在地方的风俗习惯，而毫不顾忌地将其他所有的道德主张都推翻。不仅如此，他们还有更多不可理喻的卑劣行径。我是指他们对自己都不相信的荒谬言论，却还在极力鼓吹宣传。他们简直就是地狱里的恶魔。
当你遇到这些人时，你要尽量避开他们，更不要主动和他们打交道，因为和这些人打交道随时都会对你产生邪恶与无耻的影响，以至于给你带来耻辱和恶名。如果因为某件事，你必须与他们作短暂地交往，那么你就要格外小心谨慎，不要试图迎合或者支持他们的观点，你可以让他们觉得对他们的行为你是默认的。另一方面，不要和他们进行严肃的讨论，更不要与他们发生争执。你只要告诉他们，你认为他们的观点主张并不那么严谨，你可以提出比他们更清晰更正确的观点。其实，你应该清楚，连他们自己都不相信的“观点学说”，他们是不可能去实施的。总之你要记住，对自己的观点一定要有所保留，并且以后对这种人要敬而远之。
没有什么比道德更微妙的了，你必须一直都努力保持其纯洁。如果人们怀疑你处事不公、心怀恶意、缺乏诚信、撒谎等，那么即便你拥有渊博的学识和过人的才能，也无法帮助你赢得他人的友谊和尊重。有时候，在某些特殊的情况下，道德败坏的人也会得到很高的地位，但是如此醒目的地位只能让他们的为人和罪行毫无保留地昭示天下，得到更多人的唾弃和轻视。
如果说，一个人的道德中有什么缺点是值得原谅的话，那就是虚假和卖弄。虽然如此，我可不希望你对自己的美德过分夸耀。你要小心谨慎地维护自己的品格，尽量不说、不做任何有辱人格的话和事。在任何场合，你都要将美德展现出来，而不要违背、践踏美德的要求。
这里我想讲一讲我对撒谎的看法。有时候，即便是那些受过良好教育、原则性很强的人也会偶尔为之，可能是为了耍计谋、展现自己的聪明或者出于自我保护的心理。与其他恶习相比，撒谎更令人蒙羞，还会不可避免地带来尴尬和自尊的丧失。人们常常为了掩盖事实的真相，而不自觉地撒谎。因为撒谎能让人类的卑微精神得到庇佑。在一些必要场合中一些善意的谎言是无恶意的，有时也是必要的，可是不分场合地撒谎则是可耻的行径。
我给你举一个事例吧！
假如你出访某个国家，而该国的大臣竟然问你此次访问的目的是什么？这么提问当然是无礼而荒唐的。那你该如何回答呢？你要对他撒谎吗？一旦谎言被揭穿（纸里包不住火，谎言始终有被揭穿的那一天），就会败坏你的名誉，损害你的品格，令你看起来是一个没有用处的人。你是一个聪明人，当然不会这么做。那么，对他实话实说，置国家的信任而不顾？你当然也不会这么做。你可以用坚定的口气回答他，对他提出这样的问题，你非常惊奇，而且相信他只是随口说说，并不是真的想知道答案。无论如何，他的确也不可能得到答案。这样的回答能让他对你产生信任感，认为你的回答是由衷的、诚实的、正直的。这对你非常有利。如果你就这个问题和他周旋，你就会被他当做说谎家、骗子，他也不会对你产生任何信任，自然不愿意继续和你交往。
培根爵士曾明确地分辨了伪装和掩饰的不同，并且对后者更为宽容。但他认为两者都体现了脆弱的性格，一个有头脑、有才干的人是不会使用这两种“技能”的。当然，他还认为，一个很有才干的人，处理事情的时候会十分坦率、真诚，令人觉得真实可信。他们就像训练有素的马儿，知道该奔跑的时候奔跑，该停的时候停。培根爵士也认为掩饰在某些时候是必要的，但绝不要用伪装来破坏自己一贯的良好声誉。
有很多人总是信奉一种所谓单纯的谎言。他们认为这种谎言清白无辜，从一定意义上来说，还真是这样。因为除了说谎者本人以外，它不会伤及他人。这种谎言是虚荣心在作祟，还会让人因此做出愚蠢的事情。这些人整天为了自己的幻觉而着迷，他们可以看到从未存在过的事物，还可以看到从未看到过，但值得一看的东西（这些东西是实际存在的）。无论何时何地，只要有任何风吹草动，他们就会立刻声称自己曾经亲眼所见或亲耳所闻。他们这样做，无非是想炫耀自己，当然别人对此也只会一笑而过，不会相信他们所说。他们将自己说成是神话中才会有的英雄，并且从中得到安慰，或者觉得这样就会受人注意。然而，事实上，他们只会受到人们的奚落和轻视，以及没有一丁点儿信任。因为人们会很自然地得出：一个由于虚荣而撒谎的人，在牵涉到自身的利益时，难免会进行更大的欺骗。就我而言，要是看到过什么神奇的、令人难以置信的事物，我会把它藏在心里，不会告诉任何人，以免他们不相信我的话，进而怀疑我的诚信。
大家都清楚，纯洁的名声对于女性而言并非必不可少，可是，诚信对于一个男人来讲则是不可或缺的。女人如果没有严格意义上的纯洁，依然可以是品性善良的人。可男人如果丧失了诚信，就不可能成为一个有道德的人。
你一定要保持自己纯洁的品性，使其完美无瑕，没有任何污染。这样你才不会受到别人的质疑。而要是你的道德品性无懈可击，任何诽谤中伤都会拿你没有半点儿办法。
另外，品性纯洁和严肃的刻板之间有着天壤之别。我向你竭力推荐前者，决不会向你推荐后者。你这样的年纪，不仅要事业有成，还要懂得享受快乐。你要和你的同龄人一样，享受五彩缤纷的生活，谱写出快乐的乐章。但是你要记住，在寻找快乐的过程中，不能让自己纯洁的品性受到污染。
很多年轻人喜欢通过肆无忌惮的放纵令自己生辉，这显然是错误的。没有纯洁，就没有自尊，没有自尊，就不可能在社会上出人头地。如果你想赢得他人的尊重，那么你首先就得值得人们尊重。我认识的一些人，其实并没有沉溺于放纵，只是偶尔放纵，就已经受到人们的指责，使他们的道德受到影响，他们的主张无人采纳，他们的观点受到争议。所以，你应该洁身自好，让自己的道德纯洁无瑕。如果你想享受更多的待遇，那么你就必须付出多倍的努力，并且努力保持纯洁的道德和文雅的举止。
再见！
1750年1月8日。
于伦敦。