小朋友，你听过“卧薪尝胆”的故事吗？越王勾践是这个故事的主人公，他有一把吹毛立断、削铁如泥的天下名剑。这把青铜宝剑于1965年在湖北江陵一座楚墓中出土，虽然在墓中埋了两千多年，却没有生锈！更令人想不到的是，越王的宝剑不是在越王墓中找到的，这又是怎么一回事呢？既然有“天下第一剑”之称，这把青铜宝剑有什么奇特之处呢？
天下第一剑——越王勾践剑
古代打仗使用刀、枪、剑、戟（jǐ）等，俗称“十八种兵器”。在十八种兵器中，宝剑是很重要的，拥有一把好剑是习武之人最大的荣耀，有些将士死后也要把心爱的宝剑随主人葬入墓中。
1965年12月，考古工作者在湖北江陵发现一座楚国墓，发掘出一柄长约55.7厘米的青铜剑，令世人大为震惊！
当人们从木质剑鞘中把它小心翼翼地抽出来时，寒气逼人！这把剑在靠近把手的位置上有两行鸟篆体错金铭文：“越王勾践，自作用剑。”看到这几个字，人们立刻想起“越王勾践”。
既然是“越王勾践”的佩剑，一定有它非同寻常之处。经过了两千五百多年，它居然还闪烁着青光，寒气袭人。于是有人马上做了个实验，在剑下放上20多张打印纸，拿起剑一挥，“唰”地一下，那么厚的纸都被它划破啦！
此剑刚出土时，剑身并不是呈银色光芒，而是呈紫黄色，上面有些略显黑色的菱形暗格花纹，剑格正面镶有一块蓝色玻璃，背面镶有绿松石。
更令人惊奇的是：这把剑在地下埋藏了千年，表面竟然没有锈迹，那光泽竟像是新铸成的一样。
越王勾践剑为什么不生锈？
越王勾践剑出土时不是绝对没有生锈，只是其锈蚀程度十分轻微，人们难以看出。后来，这把剑放在囊盒中妥善保管。然而人们惊奇地发现，此剑在现代保存条件非常好的情况下仅保存了40年，表面已不如出土时明亮了。这说明，不是这把宝剑不生锈，而是墓穴中保存的条件非常完善，才保证宝剑才没有生锈。
与此剑同时出土的还有三把青铜宝剑，当时它们都放在棺外的椁（guǒ）室里，所处环境的密封程度不如越王勾践剑好，但它们的锈蚀程度也较轻微，与越王勾践剑差不多。
专家们经过研究后得出结论：春秋时铸剑的材质较特别，不完全是古代常用的铜锡合金，越王勾践剑的含铜量为80％—83％、含锡量为16％—17％，还含有少量的铅和铁，而铜和锡都是不活泼的金属，即使在常温下也不容易生锈。
为保护剑身的光彩，古人在剑身表面镀了一层厚度约0.1毫米的铬（gè），对剑身上的暗格经过硫化处理。不过，也有专家认为，硫化物是因丝绸、尸体、食物腐化产生后落在剑身的，并不是剑身原有的。
也有人认为，越王勾践剑出土于湖北江陵的楚国贵族墓的椁室内，墓室外表覆盖了一层细密的白黏土，考古界称为“白膏泥”，而且墓坑土又经过夯实，这样墓室形成了一个密闭的空间，与外界没有空气交换；再加上墓室中氧气稀薄，故有利于金属物品的保存。这也是越王剑不锈的原因之一！
越王剑怎么会在楚墓中？
细心的小朋友一定会发现，这把越王勾践剑，怎么会在楚国贵族墓里呢？当年的越国可是在现在的浙江省哦，而楚国是在现在的湖北省，这把剑难道是自己从地下钻过去的？
那当然不是！这把剑上写着“越王勾践，自作用剑”，就是一把越王勾践不离身的宝剑，如果到别国君王或将军墓中，那其间一定有什么故事才对。
很有可能是两种原因。
一是战利品：春秋时期，战争不断发生。这可能是楚军打败了勾践，把剑作为战利品缴获带回军营。后来，楚王把此剑赏赐给战争中有突出表现的邵姓贵族。邵姓贵族一定觉得很荣耀，死后也要把宝剑放在自己的墓室中，于是它便成了一件陪葬品。
二是陪嫁品：楚昭王娶了勾践的女儿，因而这把宝剑才有可能作为勾践女儿的嫁妆送到楚国。此后楚王又把这把宝剑赐给邵姓贵族，才会埋入楚国贵族墓中。
无论越王勾践剑在哪里出土，这把剑上的字都告诉我们，剑原来的主人就是越王勾践，至于这把宝剑在什么情况下到了楚国，依然是一个有待解破的历史谜团！
什么是活泼金属？
像铁、铜、铝、金、银等都属于金属，可是这些金属并不是一个性格哟，根据它们的“性格”不同，分成了活泼金属和不活泼金属。
金属放在空气中，会和空气中的氧气发生氧化反应，生成另外一种物质。有些反应很快，比如一块铁放在空气里，就会生锈，铁锈就是另一种物质——氧化铁。像铁这种特别喜欢和氧发生反应的金属，就是活泼金属了。金、银也会和空气中的氧气发生氧化反应，但反应很慢，是不活泼金属。