书城童书你想象不到的神奇景观
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第22章 镶嵌在盆地里的一块宝石

食盐,是人们生活中不可缺少的调味品。通常我们会觉得食盐应取自大海,海水晒干后就是盐。其实海盐只是食盐来源的一部分,大部分食盐来自内陆的盐湖。青海省柴达木盆地中有一个中国最大的盐湖,里面的盐够全世界的人吃1000年!这个盐湖就像一块宝石,镶嵌在荒凉的盆地里。

中国最大的盐湖

中国最大的盐湖是察尔汗盐湖,距离西宁市约750千米,青藏铁路穿行而过。这个世界上最著名的内陆盐湖不仅生产盐,还在这里创造了奇特的风景。

察尔汗盐湖是怎么形成的?

“察尔汗”是蒙古语,意思是“盐泽”。察尔汗盐湖地处戈壁瀚海之中,这里气候炎热干燥,日照时间很长,水分蒸发量远远高于降水量。经过长年累月的风吹日晒,湖内形成了高浓度的卤水,逐渐结晶成了盐粒,最终形成了一个大大的盐湖。

盐还能修桥补路?

察尔汗盐湖里的盐是很好的建筑材料。盐湖的湖面板结成厚厚的盐盖,非常坚硬,像混凝土一样结实,承载力也很强,汽车、火车可以在盐盖上面奔跑,飞机可以在盐盖上面起落,甚至可以在盐盖上建房屋、盖工厂呢。

罕见的“万丈盐桥”

在盐湖上用盐修建一座桥,你肯定觉得不可思议。因为盐易溶于水,一旦下雨,盐就会溶化,盐桥能持久吗?

在察尔汗盐湖上确实修建有一座“万丈盐桥”,现已成为世界闻名的奇迹。其实,这是建于盐湖上的一段公路,横跨整个察尔汗盐湖,建在大盐盖上面,既没有桥墩,也看不到栏杆,下面用厚厚的盐晶石做路基。路面是盐,非常光滑,和城市里的柏油马路差不多。假如路面有个坑,养护工人就从附近的盐盖上砸下一些盐粒来,到路边挖好的盐水坑里舀一瓢浓浓的卤水,往上一浇,盐粒很快就溶化了,然后凝结在路面上,这个坑就填补好了。很神奇吧?

盐湖里开出了盐花

盐湖的盐并不是一样的。有一种珍珠盐,品质极佳,盐粒如雪一样纯白、洁净,是有名的“盐湖之王”。还有一种玻璃盐,又名水晶盐,多呈方块形状,又像玻璃一样透明,有黄色、蓝色、粉红、乳白色等多种颜色。

更奇妙的是,盐湖里的盐,结晶后呈现出花朵一样美妙的形状,人称“盐花”。盐花晶莹剔透,千姿百态,有的像珊瑚,有的像宝塔,有的像花朵,有的像星星……

如果你幸运的话,还能在这片神奇的湖面上看到“海市蜃楼”:湖面像一个巨大的镜子,放出耀眼的光芒,热气腾腾,幻境时隐时现。

世界上最大的盐湖在哪儿?

世界最大的盐湖是乌尤尼盐湖,在南美的玻利维亚西南部的高原地区。这里的盐层大多超过l0米,总储量很大。当地人将旱季湖面结成的坚硬盐层,加工成一块块厚厚的“盐砖”,再用它砌成墙,用木板与秸秆做屋顶。除了屋顶和窗户取自其他材料,房子的墙壁和家具都是用盐做的哦。