从古到今，凡是皇宫的秘密事件，都是人们感兴趣的话题。流传甚广的“狸猫换太子”故事，是北宋皇宫秘闻，而且这桩宫廷大冤案是由大名鼎鼎的包青天审出来的，为宋仁宗找回了生母。
不过，我想许多小朋友会问：历史上真的发生过“狸猫换太子”这件事吗？
“狸猫换太子”的传说
“狸猫换太子”故事源自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，清代古典名著《三侠五义》中也有一个章节，故事大意是这样的：宋真宗的刘妃和李妃都怀孕了，按例，谁先生下皇子，就会立为皇后。一心想当皇后的刘妃，估计李妃会先生下皇子，于是就和后宫总管郭槐密谋，趁李妃分娩后昏睡时，用一只剥了皮的狸猫换走刚出世的小皇子，还命令宫女寇珠把刚出生的小皇子扔到金水河中溺死。但宫女寇珠不忍心这么做，偷偷把小皇子送到宫外，交八贤王辅养。宋真宗真以为李妃生下一只妖物，大怒，把她打入冷宫。
不久，刘妃生下一个儿子，被册封为皇后，她的儿子也立为太子。六年后，太子却突然生病死去。这时宋真宗无子，便从八贤王的儿子中过继一人，谁知竟是李妃所生，刘皇后也不知情。
刘皇后为了灭口，让人纵火将李妃烧死。所幸李妃在太监的帮助下逃出皇宫，来到陈州，流落街头，以讨饭为生。几年后，宋真宗死去，李妃的儿子当了皇帝，即宋仁宗。包拯来陈州放粮，无意间遇见李妃，了解事情的真相，将李妃请回开封，又找机会将李妃送入宫中。李妃与亲生儿子仁宗见面相认。最终，已是太后的刘妃知道当年的阴谋败露，上吊自杀了。
呵呵，小朋友，这个传奇故事听起来很精彩吧！但历史上真的发生过这样的事情吗？
宋仁宗认母是真事
之所以会有“狸猫换太子”这个传奇故事，是因为历史上确实有仁宗认母这一件事情！不过，与“狸猫换太子”的情节大不相同。宋仁宗的生母李氏，原是刘妃的侍女，长得很漂亮。她怀上龙子时，刘妃已经是皇后了。李氏生下孩子后，取名赵祯。当时，因为刘妃还没有孩子，所以就请皇上把赵祯立为自己的儿子。
后来，赵祯做了皇帝，刘妃成为太后。因为仁宗年龄小无法处理国家大事，刘太后开始垂帘听政。后来李氏生了重病，刘太后便晋升李氏为宸妃。第二年，李氏去世了。刘太后考虑李氏毕竟是皇帝的生母，便下令以皇后礼仪厚葬李宸妃。
刘太后死后，宋仁宗知道了自己的生母是谁，他又生气又伤心。这时宰相劝他说：“虽然刘太后做得不妥，可她以皇后礼仪厚葬了李宸妃，说明她有忏悔之心。刘太后虽不是你的亲生母亲，可她也养育了你这么多年，你不能够忘记呀！”后来，宋仁宗查清楚自己的亲生母亲确实没有遭人迫害，也原谅了刘太后。
这样看来，刘妃用“狸猫”换太子的说法，只是民间说书人的演绎故事，而且“仁宗认母”事件与包拯毫无关系。因为李宸妃死于仁宗明道元年以前，而此时包拯还是一个布衣，也没去过京城，哪能帮助仁宗寻找生母呢！
上面提到，宋仁宗年幼时刘太后曾经“垂帘听政”。什么是“垂帘听政”呢？“垂帘”是指太后或者皇后坐在皇帝身后，再用竹帘子遮挡，听大臣们向皇帝汇报国家大事。当然，只有年幼的皇帝才需要太后或皇后去“听政”呢！
历史上有名的“垂帘听政”的皇后或太后有很多，比如汉代的吕太后、邓太后等，还有唐代的武则天和后来清朝的慈禧太后。