《西游记》里有一座水晶宫，是海龙王在大海里的王宫，门口有虾兵蟹将守卫，整座宫殿晶莹剔透，可以看到海水中种种奇异的景色。宫中还收藏各种奇珍异宝，孙悟空的如意金箍棒就是东海龙王收藏的一件宝贝。不过，这都是神话！
在第一届世博会上，展出了一座用玻璃和钢铁建造的水晶宫。这是一座真正的水晶宫，让我们一起去欣赏吧。
水晶宫有多大？
这座建筑面积约7.4万平方米，高三层，整个建筑通体透明，宽敞明亮，所以被称为“水晶宫”。
这是人类历史上第一次用钢铁和玻璃为材料建造的超大型建筑，出现在第一届世博会时，引起了不小的轰动呢！
为什么要建水晶宫？
1849年，在英国白金汉宫召开一次会议，决定在1851年举办第一届由世界各个国家参与的国际博览会，会址定在伦敦海德公园，要建一幢临时性的展馆，不过，这个展馆一定要很特别，能够显示大英帝国的经济实力和建筑水平，同时要求在几个月内快速建成。当时，这件大事由维多利亚女王的丈夫尔伯特亲王负责。
到底该怎么建呢？
展馆的设计方案可难坏了不少建筑师，英国还特地举办了一个国际设计竞赛，希望能找到最好的展馆设计方案。虽然收到的设计方案多达245个，却没有一个可行的。
展馆必须在一年内建成，要有宽敞明亮的内部空间，以供展览工业产品；同时展馆的会址定在伦敦海德公园内，公园内不可能永远保留这个建筑，因此这座展馆在展览会结束后还要便于拆迁。
有个设计师想出了好办法
正当筹办人万分焦急之时，英国设计师约瑟夫·帕克斯顿提出仿照建造园艺温室的设计方案，即用钢铁和玻璃为建筑材料，利用预制装配的方法，建造一座展馆，他这一个新奇又实用的方案被采纳了。
帕克斯顿以钢铁为骨架、玻璃为主要建材，设计了一个璀璨而华丽的水晶宫。从1850年8月建造，不到9个月时间就建成了。展览会期间，来自全世界的几百万名参观者都对它惊叹不已。帕克斯顿也因水晶宫工程被封为爵士，并以建造铁和玻璃的建筑而闻名世界。
水晶宫后来搬到哪儿去了？
展览会结束后，水晶宫被搬到英国南部肯特郡的塞登哈姆，重新组装时，把中央通廊部分的阶梯改为筒形拱顶，与原来纵向拱顶一起组成了交叉拱顶的外形，成了一个举行各种演出、展览会、音乐会和其他娱乐活动的场所。
最早的恐龙展览就是在这里举行的，当时展出了禽龙、林龙和巨齿龙等恐龙化石。不过非常遗憾，后来的一场大火把美丽的水晶宫全部毁掉了。
为什么要举办世博会？
世博会是世界博览会的简称，又叫国际博览会。每届由一个国家主办，由主办国政府确定本届国际博览会主题，其他国家作为参展者，通过博览会向世界展示当代的文化、科技和产业上的各种成果。
世博会是一个有特色的讲坛，鼓励人类发明创造、主动参与，把科学和情感结合起来，有助于展示科技新概念、新观念、新技术，故有世界经济、科技、文化的“奥林匹克”之称。
第一届世博会于1851年在伦敦举行，当时名叫“万国工业博览会”。2010年，在我国上海举办世博会，主题为“城市，让生活更美好”，共有240多个国家和地区参加。