书城童书从远古走来的文明遗迹
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第9章 地中海上的航海勇士

小朋友,你听过希腊的神话故事吗?很久很久以前,腓尼基国王有一个美丽的女儿,她叫欧罗巴。因为她长得太漂亮了,所以被宙斯带回克里特岛做了情人。为了寻找公主,腓尼基人开始了他们的航海之旅,最终在欧洲找到了公主。因为擅长航海,腓尼基人也强大了起来。

居住在富饶地区的腓尼基人

作为闪族人后裔的腓尼基人在公元前3000年左右,迁往后来被称为“迦南”的地方,并在那里定居下来。据记载,迦南地区西靠地中海,东临黎巴嫩山,北邻小亚细亚,南接巴勒斯坦,位于今天的黎巴嫩和叙利亚的沿海地区。

这个地方面积虽然不大,但它却拥有非常丰富的资源。在黎巴嫩山上,长有很多高大的杉树、香柏树、松树,这给商人提供了用之不竭的造船木材;在肥沃的山谷和平原,有足够的地方可以牧羊和种植庄稼;在西部的海岸,还可以停泊大大小小的船只……这一切让这个地区成了富饶的居住地。

地中海上的马车夫

腓尼基人虽然拥有如此富饶的土地,但是勇敢的他们并不满足,开始向地中海进军。即使海洋是那么的令人生畏,他们也没有表现出任何怯懦。每到一个地方,这些勇敢的人就会建立起自己的商站和殖民地。

刚开始的时候,他们只在东地中海海域活动,跟邻近的塞浦路斯、希腊、埃及有贸易来往。后来,极具冒险精神的他们开始尝试沿埃及海岸向西航行,在到达北非海域后,他们又建立了许多贸易站点。

此外,腓尼基人还通过了直布罗陀海峡,将贸易战点设立在伊比利亚半岛上。接着,他们又继续向北航行,最远到达了不列颠、爱尔兰等地。为此,后人用“地中海上的马车夫”来称赞这些英勇的人们。

海上贸易带来的强大

俗话说“人为财死,鸟为食亡”,在腓尼基人远航贸易的背后,存在着巨大的利益。他们的货物主要有纺织品、饰品、玻璃制品、葡萄酒、橄榄油等,而他们换回来的却值钱得多,主要是一些黄金、白银、铜、铁、锡之类的贵金属。

当时在腓尼基有两个著名的商业中心,分别是推罗和西顿,人们将其称为“堆金如土”的财富之城。在所有腓尼基人创立的殖民地中,迦太基是最大的,它的另一个身份是地中海贸易的主要中转站。此外,腓尼基人还涉猎奴隶贸易,并从中获得了巨额收益。在公元前700年左右,腓尼基进入鼎盛时期,这时急于海外扩张的希腊、罗马视其为最大的劲敌。

“紫红之国”是什么意思呢?

当时,腓尼基人的纺织品是最出名的,以色彩缤纷且永不退色闻名于世。尤其是紫色布,因高贵飘逸被人们大量抢购。在闪米特语中,腓尼基就是“紫红之国”的意思。

他们为什么会染出如此漂亮的布匹呢?这是因为当地有一种叫做骨螺的海洋软体动物,它能提供高质量的染料。这种动物只有几厘米长,每当冬季水少时,人们就会高兴地抓住它们。

腓尼基人提取颜料也很有讲究,一定要在这些动物活着的时候进行。他们先用锋利的铁器将贝壳打破,接着取出软体部分,在存放很多天后,把它们煮熟就可以染布了。由于染出深紫色布是一件很难的事情,所以穿紫色长袍代表上流社会、王族的身份。

拼音文字是怎么兴起的?

我们可以想象,作为一个“商业民族”,财富就是腓尼基人最大的追求,而时间就代表着金钱。但是,楔形文字、象形文字都很复杂,在商贸中书写起来太慢了。于是,聪明的腓尼基人打算创造一种简便、明了的文字。他们在对象形文字借鉴吸收之后,发明了由22个辅音字母组成的文字。

这些简洁的文字跟着远航的商船一起,越走越远,最终影响了世界。当时,这种文字只有22个辅音字母,元音只在读的时候发音。后来,希腊人看到这一缺陷,于是又添进了5个元音字母,发明出了属于自己的希腊字母文字。之后,又发展出拉丁字母、欧美文字,字母文字几乎统治了大半个世界。

腓尼基人有自己的国家吗?

没有国家的民族注定是悲惨的。在古代世界,腓尼基人不仅是最出色的航海家、最无畏的探险家、最精明的商人,而且还是促进东西方文化交流的使者。然而,可惜的是,这么优秀的民族却始终没有建立起自己的国家。后来,随着其他民族实力的扩张,腓尼基人最终消失在漫漫的历史长河中。现在,我们只能从点滴的古文字记载里,寻找腓尼基人昔日的辉煌。