生活在西晋和东晋之交的祖逖（dI），字士稚，范阳遒（qiu今河北省定兴县）人。父亲早逝，他的生活由几个兄长照料。他为人豁落，讲义气，好打抱不平，常常以他兄长的名义，把家里的谷米、布匹捐给受灾的贫苦农民，深得邻里好评。但他的性格活泼贪玩，15岁时还没读进多少书，几个哥哥为此都很忧虑。
到18岁时，祖逖像是突然开了窍，开始励志读书，鸡鸣之时便起床舞剑，天亮后学习经书，四五年内，便已博古通今，武艺高超。他还常到京城洛阳去，向有学问的人求教，凡是见到过他的人，都不由赞叹说：“这个人将来一定是个‘经天辅国’的人才！”
祖逖24岁时，担任了司州（今河南洛阳一带）主簿之职。他有一个叫刘琨的同事，是汉朝宗室中山靖王刘胜的后代，这人也是一个有志气的青年，两个人因为意气相投，成了好朋友。他们经常谈论时事，谈如何建功立业，报效国家，一谈就是大半夜，于是同床抵足而卧，常常是刚刚入睡，鸡便开始叫了起来，祖逖便叫醒刘琨说：“鸡都叫了，还能安稳地睡觉吗？”于是取过双剑，就在庭院中舞起来，刘琨也赶紧起床取了双剑，和祖逖对舞起来。
之后祖逖走上仕途之路，先为司州主薄，齐王同（jiang）大司马援）yuan，属员之意），累官太子中舍人，东海王司马越任为典兵参军、济阴太守等职。
这时的西晋皇帝是晋怀帝司马炽，他是个傻子皇帝，他在位期间皇后贾南风专权，不久爆发了“八王之乱”，中原一带经过多次战争的摧残，变得人烟稀少，永嘉五年（311），汉国刘聪又派大将王弥、刘曜攻陷洛阳，纵兵抢掠珍宝，焚烧宫室、庙宇，挖掘陵墓，杀晋太子铨及官吏、百姓3万多人，晋怀帝被俘，西晋随之灭亡。这时，祖逖带领亲族、邻里几百家人向南方逃难，几经辗转，来到淮泗（今安徽省境内）。一路上，他让老人和病人坐在自家的马车上，他自己则步行。所有的粮食、衣服、药物都作为公用。遇到散兵游勇搔扰，都是他带人去和他们纠缠，遇到土匪抢劫，是他带人去把他们打退。因此，他自然地成了这支逃难队伍的“总领队”，无论老少，都听他指挥。东晋元帝建武元年（317）3月，司马睿在建康（今江苏南京）称晋王，第二年称帝，这就是东晋王朝。司马睿闻知祖逖流亡到泗口（今江苏铜山县），便派人任命他为徐州刺史。不久，又任命他为军谘祭酒，调他驻守丹徒之京口（今江苏丹徒县内）。晋元帝司马睿也是个平庸的人。当时北方中原地区大部已为汉国占领，司马睿只想偏安一隅，图取眼前安乐，不思北伐。祖逖向晋元帝进谏，说：“中原大乱，两京颠覆，都是因为藩王争权夺利，自相残杀，遂使戎狄有机可乘。现在中原百姓遭受异族掳掠，心怀激愤。大王如果能委派战将北上，一定能得到中原百姓的响应，那时不仅失土可复，国耻可雪，大晋朝也能转危为安了，请大王考虑。”
司马睿采纳了祖逖的建议，任命他为奋威将军，豫州刺史，支给他1000人的粮食，3000匹布，却不发给他铠甲，要他自己去招募兵士。祖逖只带了跟随他逃难而来的一百来个人，租了几只大船，横渡长江北上。船划到中流，祖逖站在船头，望着滔滔江水，不禁感慨万千。这时他已年过50，回想起青年时代与刘琨闻鸡起舞的情景，恍如昨日。而中原地区先是藩王混战，后受匈奴铁骑的蹂躏，山河一片破碎。现在虽受命去收拾旧山河，但豫州刺史是一纸空文，3000兵士是一个空诺，所有的就是眼前这三四十个青壮，一百来老少。但是，头可断，志不可灭。只要有当年的志气在，定能开辟一个新天地。祖逖拔出佩剑，敲着船桨，发誓说：“我祖逖如果不能廓清中原，决不返渡！”言辞壮烈，同行者都深受感动。
渡江后，祖逖带人停留在淮阴。他在这里铸造兵器，招募壮士，很快招募到2000人。祖逖然后带领这支2000多人的队伍北进，首先占领了谯城（今安徽毫县）。祖逖行兵打仗，除了善于谋略，还严于律己，生活也非常节俭。只要有人立功，他便立即奖赏，不等明天。在驻防地区，他不仅督促、帮助百姓搞好农业生产，还督促自己的子弟参加生产劳动，自己打柴烧。中原久经战乱，到处有无主尸骨，祖逖派人收葬，还进行祭奠。所有这些都使百姓深受感动。
当时北方主要的军事势力是石勒，他自称赵王，建都襄国（今河北邢台县）。祖逖连续攻破了石勒军支持的堡、坞等割据势力，击败了石勒的援军，派部将韩潜进驻封丘（今河南封丘），自己则进驻雍丘（今河南杞县）。这样一来，整个黄河以南土地都被祖逖收复，重归于晋朝管辖。
祖逖仁厚爱人天下皆服
东晋时期的爱国将领祖逖生于北方一个官僚大族，祖上世代担任俸禄2000石的高官。西晋“八王之乱”爆发后，北方百姓纷纷逃亡到南方避难，祖逖也被迫与亲族等几百人南下淮泗地区。一路上大家风餐露宿，历尽千辛万苦，祖逖主动把车马让给老弱和病人，又把粮食、衣物和药品分给别人，和大家同甘共苦。他还常常想办法替大家解疑释难。人们既感激他，又敬佩他，一致推举他担任流亡队伍的“行主”。
西晋政权灭亡后，祖逖常怀“振复之志”。西晋愍（min帝建兴四年（316），东晋开国皇帝晋元帝司马睿传檄（xi）约期北伐，祖逖欣然受命。经过一年多的苦战，祖逖攻占谯城，在豫州站住了脚跟，并打通了北伐的通道。正当祖逖以谯城为根据地且战且耕，逐步扩大战果时，发生了蓬陂坞主陈川叛归石勒的事件。
当时的陈川是号称“乞活”的流民集团的首领，这支流民武装曾经投降石勒，又受晋官号。陈川部将李头攻打谯城的时候，立过大功，祖逖非常地礼遇他。李头是一个非常爱马的人，被称为“马痴”。有一次祖逖获得一匹好马，李头看见这匹马后，非常地喜欢，很想要但是又不敢说。祖逖知道他的心思后，说道：“宝马配英雄。这匹马就给你吧！”便把马给了他，李头欣喜若狂。以后李头经常感激地说：“我如果能有这样的主人，就是死也是心甘情愿的。”
不料陈川听到后，勃然大怒说：“到底谁是你的主人，你竟然想投靠别人，真是该杀。”说完，就把李头斩了。李头的亲信冯宠就鼓动所属400多人投奔了祖逖，陈川更加怒不可遏，大掠豫州诸郡以为报复。祖逖便命令部将卫策在谷水伏击陈川，结果大获全胜，虏获了大量的车马辎重以及大量的人口。祖逖下令，将车马子女全部归回给原来的主人，军队一点也不截留。陈川大为惊恐，也失去了军心民心，最终于东晋大兴二年（319）四月投降祖逖。祖逖不但能受士卒爱戴，也能体恤民情，礼贤下士。即使是关系疏远、地位低下之人，他也能布施恩信，予以礼遇。将士“其有微功，赏不逾日”。而祖逖自身则生活俭朴，自奉节俭，不蓄私产，其子弟与战士一样参加耕耘、背柴负薪，他还收葬枯骨加以祭奠，因此，他率领的北伐军走到哪里都能得到人民群众的拥护和爱戴。一次，祖逖摆下酒宴，招待当地的父老兄弟，一些老人流着眼泪说：“我们都老了，想不到重又做了晋朝的百姓，死了也没有什么可遗憾的了！”他们作歌道；“幸运啊！被遗弃的百姓免遭俘虏，日月星辰觉得明亮。是因为我们遇到了慈夫。一杯水酒忘劳苦，甜美如瓜脯，何以歌唱慈恩。让我们歌唱又跳舞……”东晋朝廷偏安江南一隅，不思光复中原，以致祖逖为国事民生忧愤而死。其死讯传出后，豫州人民痛哭流涕，谯梁百姓还自发为祖逖修建祠堂，纪念这位热爱祖国、热爱人民、不畏强敌、百折不挠的爱国名将。后来东晋朝廷追赠祖逖为车骑将军。
后勒示假隐真活捉王浚
东晋十六国时期，任东晋大司马的王浚在蓟城（今北京）都督幽冀诸州军事。此人在幽州骄奢淫逸，民心背离，原来依附于他的鲜卑和乌桓人也都离他远去。
这时大军阀石勒刚攻占了襄国（今河北邢台），力量大大加强，又被匈奴汉国昭武帝刘聪任命为散骑常侍，封上党郡公，便欲吞并王浚，遂自信满满地前去讨伐。
王浚的军力强大，石勒怕硬战不是他的对手。在双方交战之前，石勒想先派使者作实地观察，他征求右长史张宾的意见。张宾说：“王浚虽然是晋国的藩臣，但他一直想凭借自己掌握的军权而南面称帝，只是担心四海英雄不予支持。将军您已经威震天下，现在您可以用最谦卑的词语、最厚重的礼物去结交他，使他对您不猜疑。然后采用奇谋妙计，他也就不会防备您了。”石勒认为张宾说得很对，就派手下的王子春、董肇等人带了大批的金银财宝去蓟城晋见王浚，并上书劝他即位做皇帝。书上写道：“我石勒只不过是个小小的胡人，遭遇乱世饥荒，逃亡到冀州聚集些人马，只为了保全性命。而今晋国国运已衰，中原无主，百姓无所依靠。殿下是四海英雄仰慕的明公，能当帝王的除了您还有谁呢？我之所以舍弃生命，兴义兵诛暴乱，就是为了给殿下扫除障碍。切望殿下能应天顺时，早日登上皇位。”王浚正在为手下无将而发愁，听说石勒愿意归附，自然大喜过望。但他还有疑虑，便问王子春等人：“石公也是豪杰，占据着北方的许多土地，为什么对我称臣呢？”王子春回答说：“石将军确实如您所说的那样英明能干，力量雄厚。但与明公相比，就好像月亮比太阳，江河比大海啊！自古以来有胡人成为名臣的，但没有成为帝王的。石将军并不是不喜欢当帝王，而是因为帝王是不可以用智慧和力量夺取的，如果强取就一定不为天人所容。这也是石将军的智谋超过一般人的地方。希望明公不要多疑。”王浚听后非常高兴，便封王子春等人为列侯，还派使者带了土特产和财物给石勒作为回报。
不久，王浚镇守范阳的司马派密使投降石勒，石勒把密使杀了，把他的脑袋送给王浚以表示自己的忠诚。这下王浚就更加信任石勒了。一年之后，王子春等人和王浚的使者一起回到襄国。石勒把他的精锐部队和优良的武器装备全都藏匿起来，让王浚的使者看的尽是些空虚的仓库和老弱士兵。石勒对使者毕恭毕敬，面朝北方向他行礼，又恭恭敬敬地接过王浚的信。王浚送给石勒一个麈（ch6n）尾，石勒假装不敢拿在手中，把它挂在墙壁上，早晚向它叩拜，说：“我不能见到王公，现在见到王公的赏赐就跟见到王公一样。”他再派董肇（zhao）上表章给王浚，并约好日期亲自去幽州蓟城，要向王浚奉上皇帝的尊号。另外又写信给王浚的亲信，请他为自己美言，希望能任并州（今山西太原）牧，封广平公。王浚的使者回到蓟城报告说；石勒兵马很少，力量微弱，款待使者热诚真挚，毫无二心。王浚大悦，完全相信了石勒，对他再也不作防备。
当年三月，石勒率精锐部队抵达易水。王浚的督护孙纬发现后派人飞报王浚，说石勒有入侵的可能，同时准备迎战。王浚手下的将领听说后也都请求出击石勒，而王浚却大怒道：“石公这次前来，正是要拥戴我，谁再敢说要出击石勒，定斩首不赦！”大家不敢再说什么了，王浚便又下令设宴等待石勒。
第三日凌晨，石勒带兵到达蓟城，高声喊开城门。城门打开之后，石勒还恐怕里面有伏兵，先驱使几千头牛羊入城，声称是给王浚送的礼，实际上是要堵塞大街小巷使王浚无法发兵。
这时王浚才害怕起来，坐卧不安不知所措。还没等他想出主意，石勒已经来到王浚的住处，命人把王浚抓来，并命部将把王浚押解到襄国去。王浚半路上投水自杀，护送人员又把他从水中拖出，终在襄国街市上斩首示众，其下场真是可怜。
谢安镇定自若稳定人心
谢安是东晋时期的权臣，他遇事冷静、临危不乱的气度，一直是史上佳话。那时前秦在苻坚的治理下日益强盛，便经常用兵去骚扰东晋。面对强大的前秦军队，东晋军队在与其交战中屡战屡败，很令东晋君臣上下忧心。
到了东晋太元八年（383），前秦国君苻坚亲自率领百万大军南下，志在吞灭东晋。大军驻扎在淮淝一带。军情危急，顿时东晋朝野上下一片震恐，谢安受命于危难之中，被任命为征讨秦敌的大都督。
大敌当前，很多人都被吓得不知怎么办才好，唯有谢安依然镇定自若，他先是派了弟弟谢石、侄子谢玄，桓伊等人率八万东晋士兵前去抵御。在临行前，谢玄向谢安询问后勤方面的对策，谢安只是简单地回答了一句：“我已经安排好了。”便绝口不谈军事。大家认为他都计划好了，便没有后顾之忧地上了路。
将士们行军走后，谢安便邀请朝中的一些主事大臣在山野之间游玩，丝毫没有忧心战争的样子，众人觉得战局仿佛早就已经在他的掌控之中了，也就没有太多顾虑。当谢玄率领的晋军在淝水之战中以少胜多，大败前秦的捷报送来时，谢安正在与客人下棋。他看完前线的捷报，便随手放在自己座位的旁边，脸上没有任何喜形于色的神情，依然不动声色地继续与客人下棋。
客人憋不住问他前线有什么最新消息，谢安淡淡地说：“没什么，孩子们已经打败敌人了。”直到下完了棋，客人告辞后，谢安才抑制不住心头的喜悦疾步走回内室，由于太兴奋了，门槛把木屐底上的屐齿碰断了，他都没有察觉。
其实谢安是做了周密的安排的，他让侄子谢玄训练出了战斗力很强的北府兵，并就如何对付前秦军队事先给出了部署和指挥方针，虽然他表面上不露声色，其实内心里却是十分忧虑的，他的不动声色，目的是为了稳住东晋朝廷上下的局面，使大家不致惊惶失措而自乱阵脚，所以他的沉着冷静，也是要稳住后方的局面，为前线打仗创造有利条件。
王羲之睡觉时成东床快婿
王羲之是东晋时期的大书法家，他出生于一个书墨飘香的世代豪门，自幼酷爱书法，几十年来锲而不舍。他的伯父王翼、王导，堂兄弟王恬、王洽等都是当时的书法名手，他这位中国历史上的书圣更世袭并且发扬了世代的“家风”。