霍榷曾经说过，霍夫人是知道袁家就原来住周家隔壁的那户人家，可当年自己和袁家没有往来，是故也从没在意过袁家的事儿。
如今想来，难道当年周冯氏中意的就是袁瑶？
霍韵哭道：“怎么和她没干系，表哥老说她是他未过门的媳妇，我看姨妈也是那意思。”
果然。霍夫人暗道了一声。
虽说不论是他们镇远府，还是当年的袁府，这样门第的人家都不是周家能比的，然就是侯爷都敬佩袁大人的为人，可见这位袁大人也不是攀权附贵的人，对于门第之见自然就淡些。
这般一来，周冯氏选袁府的女儿就是自然的了，总比娶了霍韵这尊比婆婆架子还大的大佛回家供着的好。
“好不容易袁家出了事，表哥死了心，没想又跑出个王娥来。”霍韵任性地哭嚎道，“我就是要请她来，倒要看看这王娥是个什么人物，若是个不如我的。”霍韵拽着霍夫人的衣袖，“娘你就去让表哥趁早退婚，娶我又有什么不好的。”
“放肆，真是愈发不顾脸面了，这话岂是你一个姑娘家能说的。”霍夫人真是又气又心疼。
其实让王娥来不算个什么事儿，说是请各家的姑娘，到时姑娘们来也少不得有家中长辈女眷陪同着一道过来的，也闹不出个什么事儿。
就是霍荣也说了，这婚是皇上赐的，和南阳府闹得太僵打的可是皇上的脸面，也是时候做做样子掩掩别人的眼了。
所以今儿霍夫人这般，只为警告霍韵这不纯的心思。
可见霍韵这样不依不饶的，霍夫人到底是作罢了，迭声道：“罢了，罢了，罢了，你要请便请，但只一样不许再说些不要脸面的话，要是让你爹知道了，小心打折你的腿。”
这厢刚让霍韵走了，就说霍林氏来了。
霍夫人赶紧起身去迎，让到了东侧的炕座上。
妯娌两人说了会子王姮近来的事儿，霍林氏便往今日来的目的引了，“听说二姑娘要办围炉会，也请了左总兵家的姑娘。”
霍夫人这一听就明白霍林氏的来意了。
左总兵当年曾是霍荣的部下，得霍荣的提拔，现如今任宁武关总兵。
按例，出任总兵者家眷不得随行，留在京中，美其名曰为保护，实则有无为质子之意，就仁者见仁智者见智了。
而左总兵的长媳妇，正是长君伯夫人霍苗氏的独女——霍静。
长君伯夫人是最重规矩和礼数的，故而教出的女儿也是有口皆碑。
出嫁的女儿，除了王姮这样的，都甚少动不动就回娘家的。
长君伯夫人母女就因过于看重这规矩，导致母女虽说都在京中，却一年也见不上一两回的。
思念女儿，对于如今又孀居了的长君伯夫人来说，就愈发了，只是碍于规矩和礼数她也只能孤苦伶仃地挨着。
如今有这机会相见，且又未越了规矩失了礼数的，想来长君伯夫人也是愿意的。
而左夫人也早说了，那日就让霍静带着姑娘们过来。
霍夫人就笑道：“弟妹放心，我就霍韵这一个女儿，到底是关心则乱，难免到时有个想不周全的看不明白的。大嫂年长又是个稳重的，有她在旁提点，我才敢安心的，所以我早就亲自去请大嫂过来了。”
“果然是二嫂想得周全。”霍林氏也是欢喜的，“唉，大嫂也是难啊！”
说着两人又聊起了闲篇。
再说南阳府。
南阳伯夫人王宋氏在得知镇远府给王娥下了帖子，难免有些意外。
自王姮小产后，南阳伯夫人觉得镇远府对他们南阳府的不满，就摆上了台面。
先是让霍榷大张旗鼓地娶了二房，接着以王姮要调养为由，禁止了他们南阳府的人探望。
大有和南阳府断绝往来的意思。
虽说王姮是她女儿，可如今到底是别人家的媳妇了，让不让见镇远府说了算。
南阳伯夫人就王珩和王姮这么一子一女，在得知王姮自小产后身子不容乐观，那个日日挂心。
想让南阳伯王諲想想法子，王諲却道，镇远侯未在朝上参他个教女无方，已是万幸了。
要不是王姮身边的人时常有消息传出来说，霍夫人请来的少君伯夫人是深谙其道的，王姮身子日渐好了，不然南阳伯夫人就要不管不顾了，要带人就直闯镇远府去了。
镇远府这一下帖子，无疑就是给她们母女相见的机会，南阳伯夫人想到此也不多做他想了，让人通知王娥早早做好准备。
得到南阳伯夫人的允许，令王娥倍感意外，但此类聚会的用意王娥是知道的，因此更多的是期待。
对能见霍榷的期待，对终于能有一展头角的期待，对王姮下场的期待，对那敢不听她话的春雨下场的期待。
但自从身边的人都被南阳伯夫人更换过后，王娥就如同与世隔绝了般，回头问了身边的丫头南绿，“你去问问这番都有哪些人得了请了，那日都穿什么衣裳，我好准备起来，免得倒是穿冲撞了就不好了。”
南阳伯夫人给王娥这些个人，都是一问三不知，王娥也从未想过会从她们嘴里知道些什么，只是想借她们的嘴告诉南阳伯夫人而已。
完了便说要静静，令人出去后又摆弄起周祺嵘从南方送来给她的那盆一品红来。
一品红非花，但顶层的枝叶火红耀眼，叠簇一起，咋看似花，实则不是。
在南方一品红还好养活些，可到了北方就娇气了，因不耐寒。
为养活这盆一品红，王娥屋中的火盆就未熄灭过。
因此内外都知道她对这盆一品红珍爱得不得了，但也只有她知道为何珍惜这盆一品红。
瞥见笼中的小鹦鹉，王娥随手摘了几片叶子，捣碎了绞了汁滴入鸟笼里的盛食料的小杯碗中，逗那只小鹦鹉吃了几口，就这么冷冷地看着。
也不知王娥在等什么，只见她面上的阴冷一时甚过一时，突然抬手就将鸟笼给拽了下来，往那盆一品红上砸。
花几被砸倒，一品红摔落，盆碎了，土散了一地。
外头的听到动静，进来就见屋里的狼藉，和王娥一脸的阴狠，都不敢上前了。
王娥闭眼吐息了几回，再睁眼已经恢复了镇静，道：“都站着做什么，还不过来收拾干净。”
得了王娥的话，南绿让几个粗使丫头进来收拾，知道王娥宝贝这盆一品红得很，便问道：“姑娘，这盆花是找花房的人来重新栽种，还是……。”
不等南绿说完，王娥便道：“扔了，都扔了。”语气中满是对这盆一品红的厌恶。
听她这般说，就都有些诧异，前些时候还宝贝紧，这会子怎么就又不要。
虽说都奇怪王娥的反复无常，但也不敢多嘴，她说要扔了那就都扔了。
“咦，这鸟怎么了？”
听声音南绿就知道，是新来的丫头，回头刚要训斥，就见王娥又变了脸，过来道：“什么鸟儿怎么了？”
那丫头回道：“我……奴婢方才见这鸟还好好的，可现在却好像不成了。”
王娥过来看，见那只小鹦鹉此时已站不起来了，倒在笼中抽搐不止，再一会子就没动静。
“快，快让花房的人来把这盆一品红重新栽种起来。”王娥又欢喜非常了。
等都收拾妥当了，一品红又移到一个新盆里，王娥心中暗道：“果然是有毒。”
可王娥是如何得知这一品红是有毒的？
自然是周祺嵘说的。
这一品红是周祺嵘从海外商船那里得的，十分珍贵，自然就问了这花的习性和忌讳，得知这一品红全身是毒万不可误食了去，便在信中一再叮嘱。
知道这花有毒，王娥就似得了珍宝，今日小试见那鸟儿半日没动静还以为被周祺嵘哄骗了，没想只是毒性发作慢了些而已，毒到底还是有毒的。
可毒性发作慢实在是不好控制得很，后一想，王娥又觉得发作得慢些才好，不然当场毒发，始终难逃嫌疑。
王娥越想越觉得这花好。
围炉会那日，早时下了一场大雪，枝桠上都覆了雪，顿时萧条被掩了痕迹，显了洁白的宁静来。
屋里也因外头的银装素裹映得分外亮堂。
袁瑶这些时日很是嗜睡，青素不来叫醒不来。
只今日没见叫她自己便醒了，因着感觉到脸上有气息在吹拂，起先袁瑶只往别处躲了躲，不想却又被拉回了，迷迷糊糊见就听到有人同样不算清楚地道：“海棠儿别闹，我三日没睡了，让我再睡一会子。”
袁瑶霎时睁眼，就见霍榷正闭着眼给她扯了下锦衾，又睡去。
他瘦了，原来圆润如皎月般的脸庞，两颊处微微凹陷了下去。
长长的眼睫毛也掩不去他眼下的疲惫。
沿腮上的胡子虽有刮过，但不难看出是囫囵而过的，不甚干净。
头发散着垂在床外边，竟然还微湿着，可见他有多累，连等头发干的功夫都等不及便睡了。
不见他的这些日子，袁瑶从不敢去想，只现在才明白原来自己是那么地想他。
不禁伸手去抚他的额，他的眉，他的眼，他的鼻，把他给搅扰醒了。
她就是故意弄醒他的。
他却笑了笑，亲亲她指尖，“醒了？再陪我躺会吧。”虽声音中满是方醒来的嘶哑，但到底还是能听出他话中的满足来。
说着袁瑶又被他揽进怀里，她刚要反抗，霍榷又乍然醒悟，“不成，你如今可不能耽误了用餐的时辰，来，我们先去吃些饭食再睡。”唤来青素更衣，再命苏嬷嬷和尚嬷嬷把早饭摆到碧纱橱外的暖阁里。
他真的是很累了，袁瑶一顿早饭没进完，他便歪在暖阁里睡着了。
这次袁瑶没再去搅扰他，让人把被褥拿来给他盖上，又抬来熏笼烘着，这才轻手轻脚地移到东次间的炕上去了。