荣禧堂里很平静。
旖景才踏入正院，却见以祝嬷嬷为首的仆妇尽在院门两侧的廊庑底下待命，十余个莺莺燕燕垂手而立，却屏息凝声，这阵势显然与往日不同，看来这时的平静只是一场风波的间歇。
一定有了争执，但随着她与虞沨的到来又再偃旗息鼓。
旖景轻轻一叹，带着些微的遗憾。
虞沨似笑非笑地看了身边小娇妻一眼，压低了声音说道：“放心，以谢世子兄妹的性情，接下来还得吵。”
旖景立即炯炯有神。
才一上了正厅前的白玉石阶，便见几人坐在厅内，旖景首先瞧见立在老王妃身边的小谢氏那微微泛红的眼睑，与满脸不及消散的懊恼，嘴角忍不住一卷，却又很快抿去了兴灾乐祸。
见礼时，旖景才仔细打量了一番谢世子，人至中年，一张方方正正的国字脸，眉心未蹙，却有了“川”字的绉痕，一双眼睛与小谢氏生得极为相似，这时虽极力地端出平和，可言行泄露出来仍有与生俱来的严厉。
又看站在一旁的芷姨娘，当然不复上回的狼狈，眼眶却比小谢氏更要红些，眸子里还有盈盈水光，鬓角一朵海棠绢花，映衬得她的面颊更是苍白。
芷姨娘同样在打量并肩而来的世子夫妇，见他们拾阶而上，世子一身墨绿兰叶箭袖锦袍，衬托得身形挺拔如翠竹一般，相比数年之前，翩翩气质依然脱俗，只当时那个稍显苍白的少年，已经更添沉稳，依然面如冠玉，唇色的红润已然不似那时的青苍，眉目还似山水之秀，面颊轮廓越发分明。
她忽然想起那个夏季，依然是在这间正厅，她心情忐忑，迎上他含笑有若清涧的眼神，心里微有一甜，耳鬓发烫的羞涩感觉。
而这时，他的目光已经不会在她身上稍作停留了。
与他并肩的女子，笑靥若花，眉目婉然，言行落落大方，在他温柔如水的注视下，面颊微染红晕，顾盼之间，眸光熠熠，那样的明丽与高贵，使人自惭形秽黯然失色。
正厅里因为一场争执尴尬紧绷的气氛，就在世子妃毫无顾忌的笑语妍妍里消散无形。
都说两人堪比玉壁明珠，原来并非奉承。
谢芷不由得想，倘若自己那时不是担心世子命不及冠，听从父母之命嫁与他为妻，这时与他并肩而立，是否也如这般光彩照人，幸福美满。
怎会只得一顶花轿入门，新婚次日，就受一番折辱。
怎会在父母面前，仍被亲姑母一口一声“区区妾室”“恬不知耻”的责骂。
她更想起那日饮得半醉的虞洲，当着明月与几个丫鬟的面，看向自己的冷漠目光，摊开了手喝斥她“愣着干嘛”时的肃厉语气。
没有怜惜，她因为疼痛难忍眼泪时，只得他一句冷笑：“你不是就盼着这日么？怎么，这时后悔了，贱人，后悔的人是我才对。”
体内脏腑，生出一股锐利的疼痛，以致谢芷摇摇欲坠，站立不稳。
“祖母，我看着芷娘面色极差，应是身子不适，让她也坐下说话吧。”
旖景陪着老王妃与谢夫人说笑寒喧了一番，缓和了厅里气氛，老王妃这才允了小谢氏落坐，当然也不会让旖景站着侍候，转身之时，旖景瞧见芷姨娘脸色发白，鬓角渗汗，双膝微颤，毫不犹豫地开口替她求情。
“芷丫头也坐吧。”老王妃并不介意。
谢夫人看着芷娘木讷讷地呆立着，反而是旖景笑着道了谢，又扶了她坐在下首，不由暗暗摇头，都是公候府邸出来的女儿，芷娘还长着旖景几岁，自己这个嫡母虽说待她不如亲生，也从没疏忽基本礼仪教管，往常看着还好，这时与人家一比，还真是云泥之别。
她早已如坐针毡，其实今天压根就不想来这一趟——小谢氏的性情谢夫人自是清楚，闺阁时就是个刁钻骄蛮的，嫁来王府后更添跋扈，婆母在世时又一昧地放纵宠爱，自己这个嫂子从不敢在她面前说半个字的重话，芷娘是庶女，又做出了那样的事，拖累得全家人都抬不起头来，谢世子对她虽大不如前，可到底是宠了十多年的女儿，也不愿芷娘受别人委屈，强迫着虞栋答应了请封宜人，已经算是给芷娘争取了体面。
可到底只是个贵妾，头上又有小谢氏这么一个婆婆，哪能不受委屈。
谢世子一听芷娘险些被小谢氏强灌避子汤，哪里忍得住怒火，硬是要来讨说法，谢夫人情知兄妹俩难免争执，果然两句话后，当着老王妃的面，就毫无顾忌地争吵起来。
为一个做人妾室的庶女出头，谢夫人只觉得荒谬，更何况对方还是自家妹子。
可谢世子逼着，她也是无可奈何，身为嫡母，就算装模作样，也得为芷娘说几句好话，哪知竟被小谢氏骂上了脸，还是那些旧话，斥她这个嫡母疏于管教，原本就不待见庶女，这时倒来出头，不安好心，恬不知耻。
谢夫人嘴里像嚼了黄莲，不是哑巴也说不出苦来。
又担心为着一个芷娘，和楚王府彻底闹僵，今后没了倚仗，越发被京都贵族冷落。
老王妃虽说也是镇国公府的女儿，可一贯是个糊涂软弱人，远远不敌小谢氏这个媳妇强势，楚王与世子从前就疏远着谢家，否则他们随手提携，世子爷也不会赋闲多年了。
谢夫人哪愿意为了芷娘来楚王府闹事。
不过她这时一见旖景对芷娘的态度，心思又有了些微变化，故而虽然不满芷娘的木讷呆板，也权装没有发觉。
在场中人，小谢氏刚刚大逞威风，狠狠数落得自家嫂子还不得嘴，虽受了长兄喝斥，但一番撒泼，哭起了过世多年的镇国公夫人，成功地堵住了谢世子的嘴，兼着虞沨夫妇一来，眼看着谢世子越发不好再说芷娘的事，小谢氏心里十分痛快，这时瞧见旖景竟然有为芷娘出头的预兆，哪里摁捺得住，芷姨娘还不及落坐，她就是一声冷哼。
“景丫头，亏你还是名门闺秀，怎么也不知道礼数规矩，芷娘就是一个妾室，长辈们面前，哪有她的坐处。”
旖景还不及答话，虞沨就开了口：“二婶，三妹妹虽是二弟妾室，可仍是祖母的侄孙女，阿景也当她是表妹，见她身子不适，心里不忍才会如此，礼数规矩是当着外人的面，一家人在一处，何必拘礼。”
这下莫说谢夫人，连谢世子都觉得稀罕起来，虞沨往常见了他们连虚以委蛇都不屑与，三娘就不说了，那时包括四娘，来王府做客，想进关睢苑都是不能，何曾想这会子虞沨竟然出言相助。
夫妻俩对视一眼，又不约而同地看了一眼旖景，心下暗忖，传言虞沨对广平郡主极为看重，这话竟半点不虚。
老王妃刚才瞧着小谢氏毫不顾及兄妹之情，斥责起兄嫂来言辞尖锐，心里早有不满，这时也冷冷说道：“老二媳妇，是我允了芷丫头落坐，你刚才那话，岂非也是指责我不懂礼仪规矩？”
谢世子一听这话，顿时有了底气，两眼一瞪，张口就是一句斥责：“都是母亲从前惯着你这脾气，怎能不敬尊长？再说芷娘就算是妾室，却也是你侄女，倘若洲儿娶了正妻，她在正室面前自然该持妾礼，我们也不会仗着国公府的势逼着你慢怠正经儿媳，口口声声礼教规矩，一来顶撞尊长，二来无端斥责晚辈，这又算哪门子礼数？”
旖景心下一哂，这回可不是她想挑事，谁让二婶自己不识趣呢——芷娘就算是虞洲妾室，可与长房何干，因着与镇国公府的姻亲关系，她乐意把芷娘当作表妹，难道二婶还有强迫着她把人当姨娘对待的道理？
并不理会头顶冒着无形火焰的小谢氏，旖景只冲芷娘甜甜一笑，扶了她坐下：“祖母既然允了，三妹妹就坐吧。”
得，这下干脆称呼起三妹妹来。
小谢氏气得两眼翻白，哪里肯吃这个暗亏，又是一声冷笑：“阿兄也别埋怨我待芷丫头严厉，她在闺阁时本就有失家教，这时到底不比当初，别说是个妾室，就算是正经儿媳，也只有服教的理，我可不像嫂子那般，芷丫头就算是庶出，我也当她是亲侄女，自是不能让她再不知规矩轻重，没得让人笑话谢家家风不正。”
虞沨见小谢氏不将矛头对向旖景，当然不作理会，旖景本就是要来看热闹的，也不会多事把自己陷进去，垂眸端坐着，心里却十分“佩服”小谢氏——眼看着谢世子对她已十分不满，老王妃也早有偏心，她依旧咬着镇国公府的家教不放，连带着捎上了谢夫人，还不将人得罪个彻底干净，谢夫人就算再不待见庶女，心里对她这个小姑子只怕也十分不满了。
果然，谢夫人忍无可忍：“小姑口口声声责我管教不当，怨怪我这个嫡母亏待庶女，我就觉得奇怪了，洲儿可是你亲儿子吧，怎么也那般没有教养，就算芷娘当时有不对的地方，可一个巴掌拍不响，洲儿若是规矩人，怎么就做出了那样的事，坏了芷娘清白，芷娘为何屈居妾位，都是你教子无方，这时还好意思苛待芷娘，我也不知你满嘴的礼教规矩是为何物。”
这下可算捅了小谢氏头上的蜂窝，只见她腾地起立，双眉一竖，两眼一瞪，冲着谢夫人就是口沫横飞：“你还埋怨起我来？竟敢说我儿子的不是？明明是你们家的闺女嫁不出去，死乞白赖地送了上门儿，硬逼着洲儿纳她为妾……”
话没说完，就被谢世子冷声打断：“虞洲若不情愿，你又何苦逼着芷娘喝避子汤，难道虞洲坏了芷娘的清白不该负责？不过就是仗着个宗室的名份，说什么不能娶庶女为妻，我看在兄妹情份上，不好逼迫你这才妥协，哪知你竟这般得寸进尺。你也有点自知之明，虞洲将来就是个闲散宗亲，若非妹夫还掌着西山卫，他连个正经差事都混不上，宗人府才不会管他娶妻是嫡是庶，更别提太后与圣上还会理论。我因着该你一声阿兄，才委屈了芷娘为妾，倘若换作别家，这事情往宗人府一捅，虞洲先就得身败名裂，你也逃不脱个教子不严，败坏皇家声誉的罪名。”
这话原也不差，芷娘再是庶出，也是公候府邸的千金，若当时谢世子真不依不饶，虞洲也只好娶了芷娘，虞洲就算是宗室子弟，可有父母之命、媒妁之言，宗人府与礼部也没有反对的道理，圣上就更不会理会这等闲事了。
但老王妃听谢世子不满虞洲，心里也不乐意，这时重重喝斥一声：“都别说了，过去的事情，再提还有什么益处？一笔写不出两个谢字，更何况你们还是亲兄妹，虽都是为了子女，也不该这么针锋相对。”
小谢氏见老王妃还愿意维护虞洲，登即又蕴了两汪眼泪：“母亲，洲儿可是您亲孙子，兄嫂这是要让他身败名裂呀，您可得为洲儿作主。”
老王妃这回却难得清醒，瞪了一眼小谢氏：“他们也是心疼自家女儿，话赶话说得急了些，哪里就会那么做，好了，这事也别再争执了，芷丫头的事儿，我原本也说是老二媳妇不该，今后再不会有，芷丫头是我侄孙女儿，有我在一日，就不让人亏待了她。”
小谢氏哭声就噎在了嗓子里，一阵咬牙切齿。
见反败为胜的谢世子得意洋洋，谢夫人更是唇角带笑，旖景又在一旁忙不迭地说着讨巧的话，小谢氏只觉一股焰浆在小腹汹涌，突然说出一句来——###第四百二十二章 挑唆示好，大有成效
“母亲，有一件事儿，媳妇原本想要禀报。”
小谢氏忽然转了话题，老王妃有点回不过神，谢世子夫妇也是微微一怔。
旖景与虞沨对视一眼，都不约而同轻扬唇角，显然，两人已经猜到了小谢氏肚子里的话。
果然，旖景紧接着就收到了小谢氏“得意”的一个眼风，听她说道：“洲儿的婚事已经有了眉目。”
老王妃只觉突然，就没怎么斟酌言辞：“当真？有人愿意与咱们结亲了？”
旖景揉了揉眉心，唉，虞洲的姻缘这是多么坎坷呀。
小谢氏被这话一噎，更觉闷气填胸，她儿子英明神勇，若非因为芷娘这个贵妾，哪里就到让人挑三拣四的地步！好容易忍住了怒火，又斜了一眼旖景——且等着看吧，不怕你这时兴灾乐祸，为芷娘出头，等将来候府七娘进了门，有你难堪的时候，那才是你正经表姐呢，倘若偏帮一个妾室，只怕候府太夫人也不乐意，她可是你外祖母，数落你也只能挨着！
小谢氏可是打听过了，黄七娘伶俐乖巧，极得候府太夫人宠爱。
一念及此，小谢氏心里才好受了些，脸上有了淡笑：“是建宁候府三爷的嫡女，在家行七，正是和景丫头齐名，被太后赞为京都双华的黄氏七娘。”
老王妃因为知道小谢氏为虞洲婚事奔波，屡遭拒绝的事，还道这个孙子的姻缘艰难了，正在担忧，这时只觉惊喜：“这是好事，建宁候府是卫国公府姻亲，若是候府的女儿，岂非与景丫头是表姐妹？”
小谢氏又扫了一眼兄嫂的脸色，见谢世子笑意不复，谢夫人也是满脸懊恼，心里越发得意，竟觉得这门亲事大有好处，虞洲有了建宁候府这门岳家，多少对旖景是个牵掣，看她将来还会不会为讨好老王妃偏心芷娘，若是如此，岂不得罪了候府？
语音就越发轻快起来：“媳妇也觉得好，已经与候府三太太谈了几回，她心里也属意洲儿，正想讨母亲意下，听说七娘与景丫头原就交好，景丫头应当知道七娘的性情，最是温婉贤淑，有太后称赞，才华自然也是不错的。”
旖景婉然一笑：“阿月与我年龄相近，从前常来国公府，我与她的确交熟。”
只是交熟，并非交好，但老王妃与小谢氏都忽视了旖景言下之意，话题转向，小谢氏开始对黄江月赞不绝口，荣禧堂的气氛这才彻底缓和，只谢世子终究不愿多听，想着今日来王府为女儿出头的目的已经达到，便与虞沨相携去了前院，谢夫人也不好插口虞洲的亲事，渐渐觉得尴尬起来，旖景察颜观色，适时请她去关睢苑小坐，老王妃因一心关注虞洲的婚事，也没有挽留，更加尴尬的芷姨娘当然也起身道辞，谢夫人却没有让她跟去关睢苑，一句“你身子不好，回去歇着”就打发了。
“今日这事，让世子妃看笑话了。”一边往关睢苑走，谢夫人一边歉意道，今日她在旁瞧着，小谢氏在老王妃面前竟大不似从前得意，老王妃似乎更偏心世子妃一些，这才意识到老王妃再怎么顾及娘家，虞沨才是她嫡亲的孙子，心头最重，就算爱屋及乌，也会对长孙媳妇更好，再说世子妃又是个聪明伶俐、长袖善舞的，哄得老王妃开怀是轻而易举。
这里到底是楚王府，虞栋一家终究是要分府独立，不过就是三两年的事罢了。
别说小谢氏已经与他们濒临反目，就算还似当初，一旦分府，虞栋哪里及得上楚王府的赫赫声威？
一念及此，谢夫人也不敢在旖景面前端长辈架子，改了尊称。
“一家人，有什么笑话不笑话的，伯母别与我生份，就依了祖母，唤我景丫头就是。”旖景却有意与谢夫人拉近距离。
谢夫人见旖景热情，心里又惊又喜，干脆携了她的手，斟词酌句地解释：“有些话，伯母也不瞒你，当时芷娘与二郎闹出那样的事儿，我心里也是恼火的，都怪芷娘自己……可世子爷他念着芷娘生母的情份，对芷娘本就偏疼些，再者二郎的确也有错……让芷娘为妾，也是不得已，听说了避子汤的事，世子爷哪能不气，不过世子爷也明白，芷娘终究是妾，将来等二郎有了正妻，该守的规矩还是得守，不会容着她任性。”
这是担心旖景得知候府七娘要嫁给虞洲后，介怀芷娘有娘家撑腰，将来对正室不敬。
谢夫人当真多想了，旖景压根不在意黄江月的处境，再者，以她看来，芷娘的性情并非跋扈刁蛮，她根本斗不过黄江月。
但是当然要承情的：“三妹妹性情温婉，哪里会任性，再者三妹妹虽是妾室，可有宜人的品阶，只要循规守礼，旁人也不敢苛责了她。”
谢夫人自是把这话当作客套，没往深处想，却试探着提说另一件事：“今日的来意原本还有一件，下月初十是公爹寿辰，虽不是整生，国公爷惯爱热闹，世子爷就想置上几桌酒宴，请了台戏，邀约要好的亲朋故交陪国公爷乐上一日，老王妃倒是应允了那日去凑乐，就是不知沨儿是否得空，他可是内阁学士，就怕公务繁忙走不开。”
委实这些年镇国公府不复当年声威，镇国公却极热衷过寿，年年都要操办，恨不能广邀亲朋，但包括楚王在内，多数都是随礼，找借口推托不去赴宴，就算虞沨从冀州归来后，也只是随着老王妃去应酬一下，拜完寿就告辞，谢夫人眼瞧见今日虞沨似乎有了几分“热情”的样子，又使终不敢确信，这才绕着弯的试探。
旖景想着虞沨既然要大废周折的把镇国公府三房“摘”出单独清算，心里应当对其余几个舅公并不怀恨，只是他生性待人原就有些冷淡，从前因着小谢氏的撺掇，谢世子老盘算着嫁个女儿给他，这多少让虞沨有些反感，不过这时已不似当初，要让虞栋彻底失去镇国公府倚靠——虽这败落的公候之家权势皆无，可有一点，他们足以影响老王妃，所以旖景才要挑拨谢世子与小谢氏反目，免得他们与虞栋众志城诚。
经过这回，挑是生非已经初见成效，若对镇国公府再行示好，他们应当会知好歹。
旖景不指望镇国公府能帮什么忙，将来别添乱就善莫大焉。
于是便一口替虞沨答应下来：“他再怎么忙，也得去给大舅公拜寿。”
这话对谢夫人来说竟像“圣旨”一般，别说今日冷眼看着，虞沨待旖景十分看重，再者旖景也不是轻率人，没有把握的事儿绝不会答应得这般干脆，她话里虽也只称拜寿，但今年虞沨定不会磕个头就告辞了。
有楚王世子在宴席上一坐，那些小瞧镇国公府的人也会收敛几分。
“别说大舅公，就连祖母也是爱热闹的，莫如让大伯操劳些，今年再多置几席，除了亲朋，再邀上些素有来往的府邸，比如韦相府……啊，对了，圣上已经赐婚，韦七娘好事近了，我正准备去给她添妆，到时先知会一声韦夫人，伯母再让人送帖子去。”旖景兴致勃勃。
谢夫人更觉惊喜，其实她与韦夫人基本已经敲定了做儿女亲家，这回镇国公过寿，当然邀请了韦家，韦夫人自然会来赴宴，旖景刚才的意思，是想透露出去她和世子都会赴宴的话，由韦夫人这么一散播，今年镇国公的寿宴不怕还有人会婉辞了。
有旖景这么一番明示暗示，谢夫人再无迟疑，回去就与谢世子商议：“依我看来，沨儿媳妇是个干脆人，心思也通透，她才进门多久，姑母就把她当亲孙女儿一般地疼，今日世子爷与小姑争执，我看姑母的神情很是不豫，可沨儿媳妇一来，两句话一说，姑母就喜笑颜开，景儿今日对我们这般热情，应当是知道姑母一贯顾及镇国公府。”
谢世子也正觉得虞沨今日待他不同以往，听了这话，微蹙着眉：“难道沨儿是有什么打算不成？”
“还能有什么打算，定是想让景儿掌王府中馈……倘若不是楚王府没个管理内宅的人，妹夫早该立府，宗室又不似普通贵族，哪还能让他一直在王府住着。”谢夫人说道：“不是我不帮着小姑，这些年间，为了她的事，咱们在姑母面前说了多少好话，王爷当年就想求太后赐个女官，帮着姑母掌理家事，这也不无不可，前朝公主在外立府，有谁会亲自掌握中馈，还不都是身边女官帮着操持。如此一来，妹夫就该立府，他是镇国将军的爵位，又不得信重，奉禄哪如王府丰厚，三分之一都不及，凭着小姑那点能耐，只怕会入不敷出，姑母原本意动，还不多亏了咱们替小姑说话，姑母才打消了念头，王爷是个孝子，不愿违逆姑母，才由得小姑一手遮天，十多年来，小姑也不知贪昧了多少王府资产。”
宗室不比旁家，没有分家一说，虞栋立府，是皇室出资，禄田祭田府邸按制分配，他可无权瓜分楚王府的产业，虞栋不得天子信重，人脉本就有限，操持起庶务来自是不如楚王那般顺风顺水，小谢氏更是个只知享乐的，吃穿用度早惯了奢华，可就靠着皇室给的奉禄，只怕养活家奴都不易，哪还能好比今日这般奢侈。
等将来虞栋去世，虞洲又没有袭爵，闲散宗室的奉禄更是微薄。
虞栋夫妇不愿立府，一方面是因为谢世子不知的阴谋，一方面也是因为贪图王府的生活奢华，虽说楚王府产业资财是由专门的属官打理，可小谢氏管着内宅中馈，还是能从其中私昧不少财物。
楚王未必不知，不过懒得为了这些身外物与小谢氏计较罢了。
“就说当初姑母为妹夫请封郡王，不也是世子爷说的好话，后来虽然没成，那也是因为圣上与太后不准，咱们也算尽了力，可小姑全不念咱们的好，听听她今日说的那些话，我当真觉得寒心。”谢夫人见谢世子沉默不语，长长叹息一声：“再者现在沨儿已经娶了妻，景儿的身份又这般尊贵，便是太后都将她视为掌珠，小姑纵使不甘不愿，哪还能掌着中馈不还，小姑那性情，早早就把景儿得罪了个彻底，人家当然是不容她们在王府坐享其成，姑母就算顾及着咱们，沨儿到底是她的嫡亲孙子，咱们就算为小姑说话，也不一定顶用。”
“当年咱们为了小姑，已经得罪了王爷，家里的情况，世子爷也晓得的，别的不说，这回四娘的婚事若没有景儿从中转寰，哪能这般顺利，他们都不计前嫌，咱们也要懂得适可而止，将来若是沨儿提出中馈的事，咱们可不能再插手。”谢夫人苦口婆心：“世子爷，您难道就甘愿这么消沉下去？若王爷与沨儿有心提携，谋个差事也不是难事，您总得为咱们几个儿子想想吧，他们将来参加科举，或者有入仕的机会，可倘若沨儿有心打压……”
谢世子终于闭目，半响才说了一句：“这么多年，我为她也做得够了，当年母亲把自己的嫁妆尽都给了她，我可是连一个字都没多说，是她全不顾念兄妹之情，也怨不得我。”
谢夫人总算长吁了口气，脸上有了笑容，亲自下厨，为谢世子做了一餐丰盛的晚膳。