叶天扬对此毫无防备，好在天道气功的主动防御之功还是发挥了巨大的作用，尽管内力不足已无法弹开来剑，却使对方的剑尖稍稍滑开了两寸，终未插正丹田穴。饶是如此，剑尖亦深深扎入他的小腹，登时血流如注，疼得冷汗淋漓。好在他方寸丝毫未乱，一边强忍剧痛将对方一掌击倒，一边运功封闭了伤处四周的穴道，血流很快减少。说时迟那时快，他刚击倒那人，苗成的两腿又到面前了，他见闪避不及便挥剑横削对方的双腿。如此一来苗成纵能将他踢成重伤，自己的“铁腿”若被神剑削着亦会一分为二。这等买卖苗成怎么肯做，哪还顾得上伤人，急忙生生将腿抽回，同时力贯腰腹一个后空翻，方才堪堪脱出剑圈，保住了双腿。这个回合下来二人均惊出了一身冷汗，各自暗道侥幸。奇怪的是他俩打得如此激烈，胡鸣还是呆呆地站在一旁，不知在想什么。苗成本来唯恐他与叶天扬联手对付自己，见状顾虑尽消，双掌一错正欲再度攻向叶天扬，却陡然感到头晕气喘气血翻腾。他知道以霹雳归元大法透支而来的内力即将用尽，再打下去莫说活捉叶天扬，只怕连老命都得葬送于此。这等情况下他纵有万般不甘亦只得扔下一句门面话，便如飞遁去。看到他的身影消失于无边的夜色中，叶天扬突然两腿一软，连忙以剑支地，可是神剑插入土中依旧站立不住，登时跌坐在地，脸上疲色尽露。原来他的体能早已不支，一直是在强提真力勉强支撑，现在气一泄便坚持不住了。忽然，一阵强烈的林风呼啸而来，在林中横冲直撞，似在为他的胜利欢呼。
叶天扬闭目调息一阵，体能和内力都稍稍恢复了一些。一睁眼，看到胡鸣还是两眼发直若有所思，当下吃力地站起，走过去，将他周身看了一遍，发现并无外伤，轻轻拍拍他，声音沙哑地道：“胡兄你怎么了？是不是受了内伤？快坐下，我助你疗伤！”
胡鸣方才回过神来，怔了一怔，道：“我，我没事。”
他转头看看四周，道:“苗成走了？”
叶天扬点点头道：“真的没受伤么？”
胡鸣下意识地避开他的目光，道：“没，没有。”
叶天扬见他古里古怪的，一把抓过他的手腕，把起脉来，很快就道:“脉象有些乱，不过不似受了内伤。”
胡鸣脸一红，没有说话。
叶天扬又道：“你可能是受了暗伤，我助你调息。你运气试试，如果真气畅通无阻，才表示没有受伤。”
他不由分说地将双掌贴在胡鸣后背的穴道上，一股暖流立时注入胡鸣体内，不多时已游走于四肢百骸，胡鸣感到精神大振，可是脸上又露出了痛苦的表情。
叶天扬觉察到了，沉声道：“胡兄不可分神，否则一旦真气走岔，后果不堪设想！”
胡鸣连忙收束情绪专注于行功，很快将自身的内力与叶天扬的内力融于一处，这股内力运行一周后，只觉浑身舒泰。
过了一会，他感到叶天扬的手拿开了，道：“我都说了，我真的没有受伤，现在你信了吧？”
然而他一转头却看到叶天扬倒在地上，双目紧闭，面如金纸。他大吃一惊，目光一转，发现叶天扬的腿部和小腹处的衣衫一片殷红，地上亦是鲜血点点。胡鸣家学渊博，对医道亦略通一二，一搭他的腕脉，只觉其脉搏非常微弱，显然是由于伤重，再加上疲劳过度和内力用尽所致。他这才知道叶天扬竟然顾不得处理自己的伤口，就用仅有的一点内力来帮自己调息，如今内力消耗殆尽，连封穴止血都办不到了。他不禁潸然泪下，急忙取出行军无忧散为叶天扬敷上，又脱下自己的外衣，撕成布条，为其包扎好，背起他，向林子深处走去。
天边刚刚露出鱼肚白，镇上一家客栈的客房中还亮着烛光。胡鸣伫立床前，看着多处受伤正在沉睡的叶天扬，眼中滚落两行热泪，喃喃地道：“叶少侠，我对不起你，我是个自私卑鄙的小人！”
他哭了许久，忽道：“小倩，我无颜再见你，往后你自己多多保重！”
说完猛地抽出长剑，往自己的脖子上抹去，不料一个枕头飞来，不偏不倚正好击中他手里的剑，尽管未能把剑打落，他却因此停止了自刎之举。
他向床上看去，只见叶天扬吃力地坐起来，声音沙哑地道：“胡兄，你这是做什么？何事值得如此？”
他不敢直视叶天扬的目光，不由自主地把头一低，道:“叶少侠，你让我死吧，我这样的人不配活在世上！”
叶天扬道：“胡兄，我虽不知你所为何事，可是请你记住无论如何都不要自尽，因为这样死去魂将无处可去，它会一直在空中游荡，吃尽无穷无尽的苦头，这就是有些地方经常发生所谓的闹鬼事件的原因。再说大丈夫死也应当堂堂正正，岂可选择这般死法？”
胡鸣愣了许久，道：“可是我，我太对不住你了！”
叶天扬一怔，柔声道：“胡兄若是不弃，今后你我兄弟相称如何？”
胡鸣道：“这怎么行？”
叶天扬道:“我们早已同舟共济，年纪亦相仿，本应如此。胡兄到底有何愁苦之事，可否说与小弟听听？”
说着取出手绢，递给胡鸣。
胡鸣犹豫一下，接过来，擦去眼泪。一咬牙，低着头道：“其实方才我是有意不伤那黑衣人的。”
过了好一会，叶天扬也没说话，他想叶天扬一定气极，便把头压得更低了。又过一会，屋里依旧一片寂静，他忍不住偷偷看去，只见叶天扬面色如常地看着他。
他以为叶天扬没听清楚，深深吸了口气，抬起头来，大声道：“先前我因一念之私不愿伤那黑衣人，令你反遭其害受了这么重的伤，我实在是百死莫赎！”
他以为叶天扬这下定会勃然大怒，想不到叶天扬镇定如故。
他又讷讷地道：“你为何不怪我？”
叶天扬淡淡一笑道：“我想你这么做必非无因。”
胡鸣更是满面通红，轻声道：“当时我想到了一些事情，所以......”
过了片刻，他见叶天扬又不说话，鼓起勇气道：“是这样的，我与岳姑娘认识之后就常在一起说话，她对你钦佩至极，有时会情不自禁地提起你，我胸襟狭隘，为此有些不快。想不到林中鏖战之际此事一直萦绕在我脑中，我强迫自己不去想它，它却好似毒蛇一般紧紧地缠住我，最后做出那等事来了。”
短短的几句话，他如同使出了全身的力气，不仅面红过耳，头也低到胸口，久久不敢抬起。叶天扬这才知道他是由于岳小倩仰慕自己而对自己生出了妒意，不过他也听出胡鸣说的绝非虚言，尽管这趟镖似乎从一开始就在金龙会的掌握中，至少现在已可排除胡鸣是内奸的可能性了。”
想到此处，一抱拳道：“如此说来我们很快就能喝到胡兄与岳姑娘的喜酒了，小弟在此先行恭贺胡兄！”
胡鸣一怔，顾不上害羞，忙道：“难道你一点都不恨我么？”
叶天扬摇摇头。
胡鸣顿时眼泪滚滚而下，道：“你三番几次地救我之命，而且你还是武林的希望，我却如此忘恩负义，又不顾大局。叶兄，我对不起你，也对不住岳姑娘，更加愧对一个“义”字。我情愿一死以谢天下，当然，最好是你一剑刺死我！”
说到最后已是泣不成声。
叶天扬道：“胡兄不必如此，我的伤过段时间就能痊愈了。”
胡鸣道：“但我犯的是不可饶恕的大错，我都无法原谅自己，你为何能原谅我呢？”
叶天扬道：“胡兄，其实人本应只有爱，而没有苦毒和怨恨的。再说谁能无过，我也是罪人，怎能恨你，指责你犯错？况且爱能遮盖和饶恕别人的一切过错，为何要恨呢？此事休要再提，我不会告诉旁人，你也忘了它吧。”
胡鸣听得一呆，过了一会，道：“照这么说咱们岂不是也该饶恕金龙会吗？”
叶天扬道：“假如只有私怨，我们的确应该饶恕对方。但金龙会杀人无数，并且其会主分明至今仍无悔意。为了千千万万的人不再被其所害，我们只能除去金龙会主，灭掉这个邪恶组织。这绝不是以恶报恶以血还血，反而正是因为爱！”
胡鸣点点头。此刻他的情绪已如窗外那太阳升起的天空一样明朗。看着叶天扬，他陡然悟到原来最温暖的并非太阳的光芒，而是爱。
这时，忽然听到有人敲门。胡鸣走过去，开门一看，是吴莫忧与尹志光。
吴莫忧道：“我俩一见你们发的信号就往这边来了，只是找了半天才找到这里。咦，胡镖头你为何流泪？”
胡鸣赶忙举袖擦去，却不知该如何解释。正感为难，吴莫忧蓦地惊呼道：“哎呀，天扬哥哥你受伤啦？”
话音刚落就冲到了床前。
叶天扬道:“我的伤并无大碍。”
吴莫忧轻抚着他身上包得严严实实的伤处，鼻子一酸，哽咽着道:“裹成这样还是轻伤呀？你不要瞒我，到底伤有多重？有没有找大夫来看？”
叶天扬说了那么多话本已十分疲惫，然而怕她担忧，只得强打精神，笑道：“傻丫头，医馆哪有这么早开门的？我只是受了一些外伤，胡兄已经给我敷上行军无忧散了，所以用不着请大夫，回去养一养就行了。”
吴莫忧内里总算安稳了一些，抹抹眼泪，道：“天扬哥哥，这回我必须说说你了。以往你对贼人仁慈也就罢了，可是昨夜咱们的处境如此险恶，我见你开始还是以刺穴制敌。你不忍杀他们，他们领你的情吗？不是照样只想拿你回去邀功领赏？刺穴需用的内力远远超过一剑取命，倘若你上来就大杀四方自能省下许多内力，或许后面就不会受伤了，而你这种打法纵是铁铸的身子也吃不消的。如今你有重任在肩，怎能这么不顾惜自己呢？”
叶天扬正色道：“莫忧，我知道你疼惜我，可每一个生命都是无比宝贵的，我们都不应该随意伤害。如果我们也恃强杀人，与金龙会的人又有何分别？因此我们必须行得与其不同，有时虽然没人看到，但是天在看，一切上天自有公评！”
尹志光与胡鸣听得频频颔首，吴莫忧道了声“你”便说不下去了，但是嘴巴撅得老高，到旁边生闷气去了。