汪关的篆刻之所以得文人爱戴,是他的篆刻技法尽得汉印真髓,以汉篆参以秦篆入印,求其神形兼备,光洁圆浑,用刀渊静润秀、温文尔雅,精细之处见情趣。笪重光在《书筏》中评其篆刻“画能如金刀之割尽,白始如玉尺之量齐。”其朱文线条交叉处留有粗圆的榫接点,白文善以并笔增加印面的虚实呼应,得雍容平和、纯正规整和堂皇醇厚之美。
他以冲刀治印,直追秦汉铸印,印风明快,刀法稳实,布局谨严,章法工稳停匀而富有变化。篆刻白文时,他刻意仿汉,规矩工稳,恬静秀美,在工稳中再现汉印自然的情趣,在精严下摈弃雕饰之气,成功地运用印文的并笔、破边手段,发展了篆刻技法。其特点是追溯汉法纯净典雅,刀法流畅富有凝练之美。
汪关运用的“冲刀”法,作品妍雅精严擅美。所谓“冲刀”技法,是指刀角入石后,按一定的方向运刀冲进,要求指与腕密切配合,犹如“以刀代笔”。汪关刻“子孙非我有,委蜕而已矣”印款,为明代印人首创以双刀法刻隶书,这是先在石章写上款字,然后依墨下刀,每一笔都双面用刀的技法。
明万历年间,当时印坛各领风骚的两人是汪关和朱简。朱简运用“切刀”法,是刀柄在一起一伏的连续动作下,一个刀痕连一个刀痕地连缀而成的篆刻方法,其作品以险峭写意见长。而汪关的印作工整朴茂、空灵含蓄,正是由他在“冲刀”技法上的大胆革新,使切刀、冲刀两法成为后世治印的两类最基本的运刀技法。
汪关专攻汉铸印、汉玉印,取法严谨工整的汉印面目。其治印能上追汉铸印之静穆、含蓄之气,用刀光润、稳健、含蓄。如他的白文“徐沂私印”、“王与稽氏”,表现出浑融儒雅、静逸冲和、古穆持重,较之于明代其他仿汉者,少了些薄露之时弊。朱文印“王节之印”则是从汉朱文印蜕化而出,线条中锋挺拔、含蓄,方中有圆,浑穆有致,极少露出刻刀转折的痕迹。
汪关虽为安徽籍,却在太仓开创了“娄东派”,同为“娄东派”篆刻家还有汪宏、沈世和、林皋、吴先声等人。汪关治印为了使印章达到光洁挺拔的效果,采用爽利流畅的冲刀法。并成功地运用并笔、破边手段,形成了个人风格。在《印人传·书沈石民印章前》提到,文彭之后分两派继承发展,“以猛利参者何雪渔”,“以和平参者汪尹子”,将汪关与何震两人并称,能得文氏真髓,可见对其评价极高,这也不枉汪关对篆刻的一番痴情。