在高低不平的大盆地地区，植物的生长环境是相当有限的，在大多数的情况下只能接受干旱的条件。海拔越低，能够食用的植物也就越多，这些植物在沙漠山谷沿着小溪的地方也有。可食用的种子是最普遍的食物来源，占可得到植物种类的二分之一。我可以提供一些在特定的环境里生长的植物。我没有将本地的和引进的植物进行区分，按我们这边的观点，假如植物是在没有耕种的土地上生长的，它就被认为是野生的。
在接下来的列表中，会给出一些植物的性状作参考。
通常情况下，这些种类的大部分植物都是可以食用的。
但是由于这类植物数量太多而本书的篇幅有限，所以不能一一都列举出来。但是假如这类植物有很多种的话，只选一种最具代表性的植物。
注释：一些可食用的植物事先要仔细处理，否则将会出现中毒的情况；其他的植物很容易和有毒的植物混淆。为了帮助读者，也为了给读者提个醒，在接触这些植物之前，先把书中列出的植物仔细研究一下。
藜、苋菜
形态特征：苋菜，一年生草本植物，叶子有交错的纹理，果实黑色，叶子顶生或腋生，果实成串状。
做法和用途：苋菜同那些被美国人忘掉的谷物一样，它的黑色光滑的种子也适合做粗粮，或者煮熟加在汤、炖肉或面包里。嫩叶子在刚采摘下来不久后可以采用像煮菠菜一样的做法，这样也能够做成美味的蔬菜。
在夏末，我们可以用手将种子从苋菜秆上捋下来，也可以把整个苋菜拔起来摘种子。把苋菜捆成一束，用棍子来敲打，这样也能使苋菜种子脱落下来。然后把脱落的种子放在毯子上扬掉谷壳。一捆苋菜就可以生产出一磅甚至更多的苋菜果实。
慈姑
形态特征：慈姑生长在水里或者沼泽地上，慈姑的叶子呈深绿色，在水里摊开来就像一朵盛开的百合，很容易辨认出来。它的茎是单独的秆子，它侧翼上的穗可以长出很多果实来。果实呈圆形，种子是扁平的。它的纤维状根茎直接从丛生的叶子里生出来，伸进浅土中。
深秋的时候，根茎秆上就会长出小块茎。
做法和用途：慈姑的小块茎只在晚秋长出来。我们可以在秋天、冬天和早春时候采摘。一般可以用脚或者用手探进水里，摸到它的位置在哪儿就可以把它挖出来。还可以用耙子收集大量的慈姑；如果慈姑长在湿泥中，就用木叉子挖进湿泥六英寸的地方。块茎从根部被拔出来的时候，它们会漂在水面上。唯一不方便的是采集慈姑的时节一般都在结冰的秋冬季，打着赤膊光着脚丫来采集确实很冷。此外，还得当心泥水和溪流的冲击，水流会把慈姑冲走，这也是环境的一个消极影响。
块茎烘烤后可以去除上面的刺和毒素。它们的味道吃起来很像土豆，因此，可以像烹饪土豆那样烹饪慈姑。
把慈姑烘焙、磨碎，做成糕饼，晾干以备将来用。
箭叶香根
形态特征：这是一个混合家族，香根长得很低，有箭状叶子，茎秆顶端有黄色的花，有点像向日葵。
做法和用途：较大的幼根煮熟后是可食用的。有些根茎生吃也可以，但是吃起来有苦味，最好的办法是将根茎放在蒸汽锅里，蒸上二十四个小时以上，把它们磨碎做成蛋糕的形状储藏。
芦笋
形态特征：芦笋生长在都市附近的潮湿土壤中。芦笋在早春的时候破土而出，晚春的时候就会长得很高，分出很多枝丫来，它的果实为红色浆果。
做法和用途：幼笋的根茎可以生吃也可以煮熟了吃。
西洋白花菜
形态特征：西洋白花菜，一年生草本，茎秆有一到三英尺高，叶子分生出三片小叶，豆荚大概有一到两英寸长，根据种类的不同，花的颜色有黄色和玫瑰紫两种。
它们大都长在纬度较低的沙地上。
做法和用途：如果把叶子放进水里煮着吃，要换两到三次水，滤去其中的苦味就可以食用。如果煮熟后和其他的食物拌着一起吃的话，味道会更好。煮熟的根茎可以榨干水，用来做应急食物。这种植物煮几个小时后，烧出来的液体还可以用来做染料。
饼状茎、苦苏
形态特征：这是一个胡萝卜家族，饼状茎有几种肥大的、鳞茎状的种类，这些都是可食用的。这些植物生长在岩石和山坡上，在全美洲西部那些干燥的地方都可以找到。它的花向中间聚集呈伞状。叶子被分成长狭状，就像胡萝卜的叶子一样。不过我们在找它的时候要仔细，不要把这种植物同它类似的植物相混淆了。这种植物生长在潮湿的地方，有毒，不能食用。这类植物中有像毒芹这样的物种，它们都不能食用，它们所含的毒素都是可以致人于死地的。因此，我们在找寻这种植物的时候，要把它们同那些可食用的植物区别开来，一定要小心谨慎地区分。
做法和用途：当把它们磨碎或者磨成粉时，这类植物中的一些种子是可以吃的。块茎加了磨碎的炖肉吃起来更美味，就像吃饺子。块茎最好的做法是放在锅里煮，或者烘烤。煮熟了以后还可以磨碎了榨干做成糕饼，这样可以保存很久。这就是着名的“母牛面包”，也是刘易斯和克拉克的探险队最渴望找到的一种食物。
矮百合
形态特征：矮百合是一种蔓生的植物，它大约三英尺高，花形漂亮，呈黄色，叶子上盖着如头发丝一样的刺毛。正因为有这样的刺毛，标枪一样的叶子经常会刺破衣服。叶子的边缘有较深的齿，就像鱼的鳍。根茎深藏在土中，同其他相似的根系植物一样不会伸展开来。
矮百合多在富含硒矿的土壤中生长。
做法和用途：种子在敲碎磨成粉以后，可以煮来吃，但味道并不是很好，也没有面包的味道。
莓系属的蓝草
形态特征：这是一种在牧场随处可见的草，种子在窄窄的、散开的顶端长出来。把它同其他的草区别开来也不是那么至关紧要，因为大多数这样产量丰富、类似谷子一样的种子都是可以吃的。
做法和用途：种子可以用种子敲打器来收获，如果正值蓝草收获季节，它的种子是个不错的食物来源。但是大多数的草籽成熟以后就会很快掉下来，所以，收获的季节也是很短暂的。草籽可以像任何谷物一样做成汤、谷类食品或面包。
欧洲蕨
形态特征：这是最普通的一种蕨，欧洲蕨通常粗糙，在底部覆盖着羽毡状的刺毛，它的嫩根在多汁的茎秆上卷开，因此，被称做羊齿卷牙（因为在形状上像小提琴的样子）。成年的欧洲蕨具有大型的三角形羽状复叶。
做法和用途：羊齿卷牙幼苗在许多国家都有着很长的、很受欢迎的烹饪史。当它们像烹饪芦笋一样被食用或者拌着其他的食物生食的时候是最美味的。成熟的蕨比较硬，不好吃，吃多了还会中毒。在通常的条件下，我们不要将其连根拔起来做食物。有些人对成熟的叶子会过敏。
狐尾草、狗尾草
形态特征：狐尾草有一种像狐狸尾巴一样浓密的花穗，上面有着长长的、硬硬的猪鬃一样的毛。狗尾草也是一种在荒地和沙漠水坑处较普通的一种草。
做法和用途：这种植物的种子同小麦或粟、黍的子实非常相似，可以把它们烧焦再去掉草籽上的皮壳。把草籽磨成粉状或像谷物一样煮，这样可以保证良好的营养。
水牛浆果、牧羊草
形态特征：水牛浆果是一种灌木丛或矮小的树。叶子多刺，卵圆形或近似卵圆形。在晚秋时分结出小小的红色浆果。
做法和用途：浆果可以食用，可以在焖肉的时候加进去煮，或者烘干，打碎放在粗粉里或干肉饼里。夏天的浆果尝起来会觉得怪怪的，但它们不像人们想当然的那样，它们是没有毒的。
芦苇、香蒲
形态特征：芦苇通常长得有一人多高，某些芦苇的茎秆是三角形的，而其他的是圆形的。芦苇丛生，一般生长在小溪边或者潮湿的沼泽地里。
做法和用途：根茎去皮煮熟后可以食用，当然也可以生吃。根茎中心部位的内核吃起来相当美味。当幼苗刚从地上冒出来的时候，不管是生吃或者煮熟了吃，都是相当美味的。我们可以淌进水里，沿着长在水面上的芦苇，往下探其根茎在哪儿，然后把它们挖出来；可以找到芦苇的侧枝后，把手伸进湿泥里采摘；可以直接沿着芦苇秆子找到新近长出来的根茎，从刚长出来的嫩茎上找到突起的块茎。芦苇根茎很容易变质，所以最好当场吃掉。当我们只能找到有盐味的水喝时，芦苇的幼根可以缓解较长时间的口渴。芦苇的根茎，剥皮后烘干磨成粉，可以做成美味的面包。芦苇粉可以同其他的同类植物种子的粉混合在一起吃。这些东西去皮、吹掉皮壳以后是一种重要的粮食来源。
柔软的芦苇秆因为太硬而不能吃，但是可以用来编绳子、草鞋、篮子和凉席。
牛蒡
形态特征：每个农民都知道它那烦人的种子。牛蒡在形态特征上是很容易被认出来的，它有大黄一样的叶子，开紫色的花，结柔软多刺的刺果。叶子通常有十英寸那么宽，一英尺那么长，摸起来像天鹅绒那样光滑柔软。
果实被一团柔软的不坚硬的钩状刺包围，形成特别好认的刺果。它们会粘在衣服或袜子上，但很少会刺破皮肤。
做法和用途：这种有用的植物常被赤脚医生用来治疗外伤和内在的疾病。通常也可以作为补品。嫩叶子和嫩芽可以像煮蔬菜一样，煮熟后是可以食用的。它第一年长出来的根茎炸着或烤着吃是非常美味的。假如煮着吃，它的根茎就会变硬，要使劲咬，除非煮的时候至少要换一次水。
牛蒡的幼杆要剥掉其外面坚硬的、较苦的外壳和中间的髓以后才能煮来做食物。根茎也可以晒干后储藏起来。
三棱草
形态特征：水生植物，蔓生，阔叶；在茎秆顶端或附近结果，果实小而圆。
做法和用途：这种植物鳞茎状的秆子和块茎根可以用来做食物，其方法如同香蒲和芦苇的做法。
卡马夏
形态特征：卡马夏，一个百合家族的成员，在潮湿的草地上生长。它的叶子柔软，根部呈辐射状散开，而且和草很相似。我们不能把它同与它类似的植物相混淆，像死亡卡马夏或棋盘花。不过能够从它小小的、黄色的或奶色花认出来。如果不小心辨认，会使食用者中毒而死。因为卡马夏有巨毒。卡马夏名字既不普通，也不能作为可食性的一个向导，因为有一种不同于它的植物棋盘花也被人们当做卡马夏，而它确实是有毒的。当卡马夏正在开花的时候，也正是收获它的最好时节，这一时节生存者最容易把它同棋盘花区别开来。当然，对熟悉卡马夏这种植物特征的人来说，在一年中的任何时节都可以采摘它。我们在卡马夏开花前后仔细观察这两种植物，这样也是可以把它们辨认出来的。卡马夏在干燥的、有岩石的地上是找不到的；死亡卡马夏在这样的环境中也是找不到的。大多数卡马夏的叶子边缘比死亡卡马夏的叶子稍微宽点；一般的成熟卡马夏的鳞茎比死亡卡马夏最大的鳞茎还要大一些；卡马夏大多生长在美洲西北部地区：爱达荷州、俄勒冈州和华盛顿州。
做法和用途：含有丰富淀粉的鳞茎是富含营养的食物，可以用棍子挖出大量鳞茎。这种植物在草地上大量生长，不多一会儿，你就可以采到一蒲式耳（容量等于八加仑）的卡马夏鳞茎。鳞茎最好是放在烤箱中烘烤。
在它们煮熟后，可以把它们磨成粉，烘干，做成饼干储藏起来。卡马夏是早期美洲部落最重要的食物来源。
香蒲
形态特征：在贯穿美洲西部的小溪和沼泽地中都可以找到这类植物，香蒲那刀片形的叶子长六英尺，茎秆上没有关节，顶端有香肠形状的种子。
做法和用途：香蒲也是一种能吃的野生植物。它的根茎、幼苗、种子头和花粉都是可以吃的，它的叶子还是最好的编织材料。可以做一个上好的毯子和睡袋。
根茎去皮烘干后，可以磨成粉来做面包。把根茎磨碎后我们可以得到根茎粉，把面粉放进水里泡，然后用力地搅拌。搅拌好后，根茎粉放一晚上可以滤去其中的水分；或者直到面粉沉到容器的底部，然后倒掉水，根茎面粉可以揉成面团做面包。
幼根生吃或煮着吃的时候非常美味，就像吃芦笋一样。老根茎的中间部分也可以用同样的方法做来吃，但味道并不是那么好。初夏时分，顶端的长穗就长出串串黄色的花粉，花粉非常轻，味道也很好。用手指把它们从秆子上剥下来，放进密封的容器或袋子中，做面包用。
如果和谷物做的粗面粉拌在一起，味道就更好了。
在长花粉之前，我们可以把绿色的花蕾煮熟吃，就像吃玉米。烘干后，将头形种子盘烤焦，只留下焙熟的种子，把它们磨成面粉。但一大堆的香蒲根茎只能长出一点点种子。
在两片毯子中填满香蒲后再缝起来，在寒冷的冬天是个很好的保暖材料。把香蒲塞进鞋子里，可以用来抵御霜冻。叶子摘下来，干燥后可以做成席子和其他的编织物，像草鞋、篮子、毯子和蓑衣等。
菊苣
形态特征：菊苣的叶子与蒲公英的叶子相似，但是菊苣的根茎坚硬而且多枝，晚夏开伞形头状花序的蓝花。
做法和用途：叶子可以用来做菜，就像菠菜和蒲公英一样，菊苣根可以吃。
美洲稠李
形态特征：美洲稠李，一种蔷薇科落叶灌木或小树，很容易在秋天从它成串的红黑果实与别的植物识别 开来。微红、灰白的树皮上和侧枝上有些小白点，这有点像樱桃树的树皮。
做法和用途：李树的果子非常好吃，除了果核里含有氰成分的毒物。李子不经过窖藏就会起皱，但生吃味道很好。煮熟后可以做成果酱。稍微晾干，把种子和所有的果肉放在研钵里磨碎，然后烘干做成蛋糕。这些浆果提供的营养丰富，而且味道相当不错。在吃之前，要把蛋糕充分煮熟，以中和核里面的毒素。我们也可以把李子同肥肉和晒干了的精肉搅拌在一起做成干肉饼，之后把它们封在密封的罐子里或者加工成圆球形饼干保存。
棉白杨、美洲黑杨
形态特征：树型很大，一般在纬度较高的地区沿着小溪生长。棉白杨有着粗糙的灰色树皮，在宽宽的花盘上长出来的花呈下垂棉絮状。棉白杨的芽含有很多树脂，它们的叶子呈锯齿状，而且还有着长长的叶柄。
做法和用途：棉白杨的芽和叶子里含有可食用的蜜汁，可以从蚜虫那得到。具体做法是敲打叶子或者把叶子扔进开水里煮，然后从水面撇去蚜虫。树的内皮和树液也是有用的食物，可以做应急食物。
黑醋栗
形态特征：黑醋栗树，一种落叶无刺灌木，有十英尺高，叶子呈齿状，果实串状，果实的色彩多样，有金色、红色或黑色。
做法和用途：果实成熟较早，是一种不错的食物。
可以吃新鲜的，也可以晒干了吃。上面提到的美洲稠李的做法完全适用于黑醋栗，我们所知道的黑醋栗植物，没有一种是有毒的，可以用来做很多种食物。黑醋栗的茎秆可以用来做精良的箭轴或箭杆。
接骨木、蓝果忍冬
形态特征：接骨木，一种比较高大的灌木，有高大、多髓、棕色树干、叶子对生等特征。果实呈串状，成熟以后呈深紫色。