北方战火连天，中原兖州的阴谋四起，在兖州边境的吕布军营中，张邈与陈宫正与吕布分坐主帐，吕布说：“军师，为何我们在此停留许久。”陈宫说：“等候兖州的确切消息，同时收集曹操在徐州前线的情况。”吕布看了看陈宫说：“军师，我等已经在此处月余了，要是再不动手，恐怕军心不稳啊。”陈宫看了看吕布心中叹息道：吕布武力天下无敌，带兵也有一手，但是性急，恐怕又是一个楚霸王的结果啊。
正当众人在营内商讨时，下人送来了情报，陈宫看着情报，脸上露出了惊喜的笑容，大笑道：“曹孟德离死期不远已。”吕布急忙问：“何事，让军师如此高兴？”陈宫说：“曹操攻打徐州互有胜负，不过曹孟德居然派人屠城，现在徐州人人愤慨，而兖州的世家见曹操如此残暴，也是蠢蠢欲动，害怕曹操下一个对付的就是他们，现在兖州根基不稳，我军正是夺取兖州时机。”
张邈思量一会道：“我与兖州世家相熟，不若去劝说一些世家，看能不能策反一些将领。”陈宫说：“此计大善，我随吕将军出兵兖州，你策反世家，你我相互配合必能夺取兖州。吕布说：“有二位相助，我必能成就一番大业，布在此拜谢了。”说完鞠了一躬，二人有些惊讶地看着吕布，晃了一下神才说：“将军不必多礼。”说完吕布召集张辽，魏续，曹性等将领进来商议夺取兖州。
此时，兖州城内，夏侯惇与荀彧正在商议关于兖州的治理方案。夏侯惇却在一旁打着哈哈，两眼朦胧地看着竹简。荀彧看了一下夏侯惇，摇了摇头说：“夏侯将军，请认真一点，主公远征徐州，我们驻守兖州，要为主公守好兖州，夏侯将军身为太守，更应该作为表率。”夏侯惇忙坐直身子，拍了拍嘴巴说：“我知道了，荀先生，咱们继续商议吧。夏侯惇只有硬着头皮将工作继续下去，正当夏侯惇不知如何结束这个痛苦的工作时候，下人突然来禀报出事了。
夏侯惇一听，连忙跳了起来说：“出了什么事情了，为何如此慌张？”来人禀报说：“将军大事不好了，濮阳失守了，吕布带兵将濮阳给夺取了。”“什么？”夏侯惇与荀彧大惊，连忙询问事情的经过。
原来在前不久，濮阳城内的世家在开会，讨论关于曹操屠城的事宜。突然门外禀报有老朋友前来拜访，大家正在疑惑的时候，张邈走了进来说：“各位家主好啊，还记得张某不？”其中一位家主惊讶地说道：“张太守，你怎么会来濮阳了？”众人看见张邈也不感到惊讶，当年曹操入主兖州的时候，张邈作为说客亲自到各大世家的府上向大将阐明曹操入住兖州的好处，曹操才从陈留太守入主兖州的。
一名家主不屑地说：“张太守是不是曹孟德的探子来，来打探我们的谋划，然后好向曹孟德领功将我们一网打进啊？”张邈看了看各位家主，深深鞠了一躬道：“各位误会了，在下悔恨当年推荐曹孟德入主兖州，今日我是来向各位赎罪的，请各位不要误解在下的好心。”为首的家住眼睛一亮说：“张太守此话当真？”张邈说道：“当年推荐曹操入主兖州，在下以为他同为世家大族，会维护我们世家的利益，可惜曹孟德居然用唯才是举来招募人才，把我们世家与寒门放在了同等地位，这是对我们的侮辱和威胁，如果曹操势力更进一步的话，我们兖州世家恐怕连站的位置都没有了。”说道这里，张邈愤愤不平，自己是曹操入主兖州的功臣，曹操居然没给自己什么好处，还是陈留太守，自己的弟弟张超想谋的好官职，曹操居然拿唯才是举来做借口，自己的弟弟现在还和自己混在陈留，每当想到这里张邈对曹操的恨意又多了几分。
这是一位家主也愤恨地说道：“张大人说得对，曹操不仅唯才是举，最近还屠杀了徐州的任城，手段之狠，世所未见，我们这些世家恐怕以后都会是曹操的刀下鬼。”众人窃窃私语，都在讨论这个问题。为首的家主看了看众人，用手按了按，示意众人停止议论，一脸严肃地问道：“张大人有何妙计将曹操赶出兖州？”张邈说：“今日温侯吕布新投陈留，有兵数万，我已经投效吕布，借温侯之力掌管兖州，不知各位家主以为如何？”为首的家主说：“温侯可以保证我们的利益？”张邈说：“温侯新入兖州，必然要依靠各位的支持，再者温侯重视利益，不会像曹孟德那样有雄主之姿，各位说温侯在兖州会不会万事顺从各位呢？”各位家主对视了一眼，大笑道：“那请张大人带温侯来濮阳吧。”说完各位家主欢喜地散去，当夜世家诈开城门，吕布带兵偷袭取得了濮阳。而张邈用同样的方法将兖州多县诈取，吕布顿时实力大涨。
荀彧听了下人的禀报后，思量了一番道：“再去打探，有任何消息都来禀报，我不信吕布这么快就夺去了兖州全境。”下人得令而去，突然城外传来了打斗的声音，夏侯惇还没来得及反应，亲兵来报说：“豫州太守郭贡率兵数万，前来攻击兖州城。”夏侯惇大惊，城内万余人，如何抵挡数万大军，夏侯惇忙命属下抵抗，自己提起兵器也准备上城楼。荀彧拉住了夏侯惇说：“将军我与你一同前往，如果能说服郭贡，我们也可以保住兖州。”夏侯惇大叫：“先生莫要开玩笑，先生一身系兖州安危，怎能冒险，如果出事，我和大兄怎么交待？”荀彧急了说道：“若兖州丢失，兵将全亡，主公拿何夺回兖州，到时候我们都是刀下之鬼，还害怕早死晚死吗？”夏侯惇顿时无语，跟随着荀彧上了城楼。
只见城外数万豫州军队将兖州包围了，同时郭贡正指挥着士兵攻城，荀彧命手下的士兵挥舞了一下白旗，郭贡看见了连忙叫士兵停止了攻击，然后荀彧在城上大喊：“郭太守，我乃兖州荀彧，请允许我出城与郭太守说几句话。”郭贡一听原来是荀家的人，郭贡示意荀彧可以下来。荀彧整理了下衣裳，走了下去，而夏侯惇一脸紧张地跟在了荀彧的后面。荀彧看见了郭贡说：“郭太守何故进攻我兖州城啊？”郭贡说：“曹操不仁，徐州屠城，我见兖州百姓受苦，特意来解救的。”荀彧大笑道：“太守何故欺我，太守为他人蛊惑，进攻兖州，不知豫州可保否？”郭贡看着荀彧，慢慢地说：“先生何意啊？”荀彧说：“兖州城高粮足，虽然我军主力已远去，但是拿下兖州也非容易之事，太守派兵攻城也需时日，不知豫州黄巾可曾平定，豫州是不是天下太平呢？为了些许钱粮，攻击我兖州实属不智啊。”郭贡听了荀彧的话，思量一番也有道理，自己就是来捡个便宜的，为何要全力相搏，于是郭贡说：“既然如此，谢谢先生提醒，我先回豫州去了。”说完带兵回撤了。
荀彧与夏侯惇回到了太守府，下人送来情报原来兖州北部除了东平城外，其余基本落入了吕布手中，荀彧连忙拿出了地图，看了看说：“夏侯将军马上集齐人马，我们去驻防定陶与甄城。”夏侯惇不解地说：“为何要放弃兖州啊，先生？”荀彧说：“吕布夺了濮阳必定南下夺取兖州，郭贡估计也是坐山观虎斗，我们与吕布两败后再夺取兖州，那样我们的城池不仅没了，士兵也不会剩下多少，我们驻防两城，与东平成为东面一条防线，互相依存，主公也好从徐州退兵，有了这三座城市我们还是能够反击的不然我们真的都要在这里完蛋。”夏侯惇好像听懂了似得，连忙派人召集部队，和通知其他残余部队在两城集合，准备坚守住两座城池，