正当曹操为自己的长子举办婚礼的时候，袁氏兄弟却是十分地苦闷，首先袁熙与袁尚收到了袁谭给他们的来信，袁谭在信中言明自己十分后悔与袁尚交战，若不是因为与袁尚交战，河北的实力就不会折损，兄弟齐心，还是能阻止曹操北上的。袁谭的话是没有错的，虽然官渡与黎阳之战后，袁绍的军力大不如前，但是河北四州根基深厚，还是可以卷土从来的，而曹操的中原，人口凋零，兵源不足，曹操起初北伐的时候就是十万大军，与河北军力相比，还是不占优势的，要不是袁氏兄弟相残，曹操一定不能这么快就击败了袁氏兄弟的部队。
想到这里，袁尚也留下了泪水，袁尚问：“二哥，现在大哥已死，我们应该如何应对，曹操的大军很快就要北上了，如果我们不及时做出决断的话，就会死在这里了。”此时袁熙与袁尚的军队汇合在渔阳附近，不敢进幽州的重镇，因为幽州的实权派阎柔，田畴都对袁氏兄弟不是很感冒，现在袁氏兄弟败给了曹操，这些人会不会对自己下手，都还是一个未知数，所以袁氏两兄弟就驻扎在了城外。
袁熙想了一下说：“三弟，现在我们手中就只有区区的三万人马，与曹军相比，恐怕不能取胜，我的部将张南，焦触在无极驻扎，我给他们发去书信，让他们带兵前来我们退守边疆，外联外族，这样，我们还有可能夺回河北。”袁尚听了之后，觉得有道理，然后说：“既然如此，二哥，你给你的部将发出诏令，让他们带兵和我们汇合，我们一定要夺回河北，完成父亲的遗愿。”袁熙看了看袁尚，笑了笑，没有说话，完成父亲的遗愿？自己当然想，但是现在还有这个可能吗？自己可不是三弟，不会那么天真的，看来自己要为自己的子孙想一想了。
不久，在河北无极的县城内，张南与焦触的三万大军驻扎在此处，张南与焦触收到了袁熙的诏令，张南看了看诏令，然后说：“焦将军，你认为二公子是什么意图？要我们挥师北上？”焦触想了一下，自己是袁熙的心腹将领，对于袁熙，自己还是了解的，其实袁氏三子中，袁熙的能力是最强的，如果是袁熙继位的话，河北不一定会落入曹操手中，但是现在已经是这个局面了，根据自己对袁熙的了解，袁熙是要为袁氏最后一搏了，如果是那样的话，那么袁熙只有一条路可以走。
焦触看了看张南，然后说：“张将军，二公子的打算是要通过外族的势力，来对付曹操，然后利用外族的军力继续统治河北，然后在南下，一统中原。”张南一听，大吃一惊，这个就是要做叛徒啊，引外族进攻自己的河北，如果自己真的这样做了，恐怕是大汉的罪人了，卖国贼，这个可是一个巨大的耻辱啊，张南大吼一声说：“为什么，为什么二公子要这样做，我绝对不会去投效外族的，外族是什么？他们是饿狼，他们是屠夫，当初我参军，不是为了什么，就是为了抵抗外族，保护我们自己的家人，可是现在，二公子居然？”说到这里，张南一骨碌，坐到了地上。
对于二人来说，选择是困难的，袁熙，说句实话在袁氏三子中是比较有作为的，礼贤下士，任用贤明，对待士卒也是不错的，与袁谭相比，袁熙少了一些暴戾，而于袁尚相比，袁熙多了一些真诚，做主公，是个好主公，二人虽然读书不多，但是也知道要做个忠义之人，但是现在的情况，让二人很为难，去投奔袁熙，就是意味着与外族联合，做大汉的叛徒，要是那样的话，祖宗都不会原谅自己，既然忠义不能两全，二人互相看了一眼，然后都知道了各自的决定，焦触说：“我给曹操送去表文，我们投降曹操吧，曹操此人对于外族是不会姑息养奸的。”张南点了点头，然后说：“好，焦将军，既然如此，我也带着人跟你一起干了，就算是死，我也不做外族的走狗。”焦触点了点头说：“好，我马上派人去给曹操送信。”
焦触为了稳住袁熙，也表示自己会带兵北上，与袁熙汇合，请袁熙在卢龙附近等候自己。焦触的书信三日后就到了邺城的魏公府，曹操看到了书信，然后马上招来了谋士与武将，开始商量起最后的河北之战。曹操在主位上，看了看众人，然后说：“诸位，这是焦触给我送来的书信，诸位看看，有什么想法，尽可以说出来。“说完，曹操就让众人传阅了焦触的书信。
程昱看完后，首先站了出来说：“主公，焦触与张南看来是真心投降的，主公此时是收复河北人心最好的时机。袁熙居然想利用外族来对付我军，这是冒天下之大不韪啊，河北的世家都不会认同袁熙的，我们可以利用这点收服河北的世家，让他们交出更多的东西。“曹操听了之后，点了点头，程昱说得没错，河北世家对于外族是十分痛恨的，因为外族一进入河北劫掠，就意味着自己将失去大片的土地与人口，等到朝廷收复之后，这些土地就不是世家的土地了，而是朝廷的了，这也是为什么很多河北世家的子弟希望进入军中，他们不是为了朝廷效力，而是为了自己的家族效力，阻止外族的入侵。
荀攸此时也站了出来，拱了拱手说：“主公，我们应该北上支援焦触二人，因为焦触二人准备去突袭袁熙，若是二人被袁熙斩杀，对于我军统一河北是很大的影响，要是传了出去，河北士族恐怕会对我们失望。“曹操点了点头说：”好，既然如此，哪位将军愿意作为我军前锋，前去协助焦触二人？“
夏侯渊站了出来，拱了拱手说：“主公，属下愿意为你带军前去接应焦触二人，请主公允许。“曹操看了看夏侯渊，自己的好兄弟，为自己多年来南征北讨，现在已经有了一些白发，夏侯渊为了帮助自己打江山，连自己兄长的独女都给张飞给娶了过去，要不是因为当时中原的困局，还有夏侯渊常年在外的缘故，夏侯氏说不定这会也是和自己的子女在一起，做个大小姐，何必和张飞四处征战呢？
曹操想到这里，看了看夏侯渊，然后关切地说：“妙才啊，你是不是应该好好休息一下了？你也很久没有回家了，家中的孩子还有夫人都十分地想念你，而且你刚刚帮我平定了南皮了，是不是这次我派别人去？“曹操一席关怀的话，让众人愣住了，曹操到底想到了什么，居然会这样？夏侯渊也是愣了一下，然后说：”主公，匈奴不灭何以为家？我已经有了家眷，很幸福了，希望主公让我继续为您征战。“
曹彰此时站了出来，拱了拱手说：“主公，我愿意跟随夏侯将军前往接应焦触二人，希望主公应允。“曹操抬头看了看自己的这个儿子，十多岁就能将老虎打死的儿子，自己儿子中武力最高的一个，就算是许褚，现在一百回合内都不能击败他，子文？看来自己给他取字取错了，曹操看了看曹彰，笑了笑说：”好，既然你有如此雄心，你就为夏侯将军的副将，和夏侯将军一起接应焦触二人。“曹彰大喜，拱了拱手说：”多谢主公！“
曹操在吩咐了二人一些细节上的事情后，就让他们两个去准备了。随后曹操看了看众人问：“袁氏兄弟的事情解决了，但是外族的事情没有解决，我大汉一日就不得安宁，最近我听闻外族匈奴，乌桓，鲜卑都十分活跃，特别是乌桓，企图进军我河北啊，诸位，对此有什么看法？“荀攸拱了拱手说：‘主公，这次是一次很好的机会，我们可以用此团结河北各军，同时稳固我军在河北的统治，他们不愿意为主公南下，但是为主公北上讨伐外族，做大汉的英雄，他们一定会效死命的。”
曹操点了点头，不错，如果要他们为曹操南下讨伐各路诸侯，为了自己的利益和家族他们是不愿意为曹操效力的，但是现在外族对大汉虎视眈眈，让他们出兵外族一可以维护自己的利益，二是可以为自己博取一个好名声，就算是死在了塞外，那也是大汉的民族英雄，以后在家族里说起也是一件光荣的事情，想到这里，曹操说：：既然如此，本公随后亲自带兵前往，击败袁氏兄弟后，北上讨伐外族，让他们知道我大汉天威。“众人抱拳道：”属下等一定辅助主公扫平外族，扬我大汉军威。“
曹操看了看众人，然后热血沸腾，拔出长剑说：‘好，就让我带领诸位北上击败袁氏兄弟，横扫外族，让天下看看我军军威，我军定要向外族展现我大汉雄风。“说完，一剑将桌子劈成了两半，然后看了看众人，武将与谋士看见了曹操的样子，也分别拔出了长剑，将自己身前的长桌给劈成两半，说道：“誓死效忠主公。”