曹操此时正在书房中等候许攸，不久许攸就从牢房里来到了魏公府，看见匆匆到来的许攸，曹操笑了笑说：‘子远，不要着急，慢慢来，和我说说具体的情况，审配不肯投效我，是吗？“许攸看了看曹操，不好意思地说：”孟德，不好意思，我没有说服审配，没有想到他对本初如此忠心，我本来以为已经摧毁了他的心里防线，没有想到，审配他。“
曹操看了看说：‘本初也是一方霸主，少年时就礼贤下士，而且好结交四方游侠，如果不是如此，本初如何能在短短数年内统一河北，打下如此大的家业，若是没有几个忠臣义士，我会小看本初的，既然审配不肯投降，子远，就由你送他一程吧。“许攸拱了拱说：“多谢孟德。”
曹操看了看许攸，然后说：“子远，我初到邺城，现在邺城虽然已经被我攻打下来，但是我军的水淹邺城之计，让我十分忧虑啊，如果以后有人用同样的计策，邺城不是随时有被淹没的危险？”
许攸拱了拱手说：“孟德，关于此事，在本初初建邺城的时候，我曾经向本初提出过建议，就是在邺城附近修筑河道，引漳河之水屯田治理，让邺城成为千里沃野。”曹操看了看许攸说：“子远此乃好计策，为何本初没有采用？”许攸说；“本初当初优柔寡断，又有河北战事就拖延了，一直到了官渡之战都没有施行。”曹操点了点头说：“既然如此，此事就交由子远了，子远不要让我失望啊，一定要做好这项工作。”许攸一听，大喜，拱了拱手说：“多谢，孟德。”说完就退了下去。
曹操看着远去的许攸，就说；“你们出来吧。”出来的人有程昱，荀攸，司马懿。三人拜道：“参见主公。”曹操点了点头说：“你们在邺城收集的情报怎么样了，有什么发现？”程昱拱了拱手说：“主公，根据我们调查的结果，邺城内还有不少袁绍的旧部，不过都被我们控制了，只要主公一声令下，我们就可以行动。”曹操看了看程昱说：“仲德啊，一定要注意啊，我们不仅是要对付袁绍的旧部，还有河北的世家。”程昱拱了拱手说：“主公，属下明白了，我一定会安排好的，请主公放心。”
荀攸看了看曹操，好像有什么难言之隐，曹操问：“公达啊，有什么话，就说出来，在我面前不需要隐藏。”荀攸拱了拱手说：“主公，让许攸主持邺城的屯田，以他的性格，会不会中饱私囊啊？”曹操看了看荀攸说：“公达，你难道看不住我的打算吗？”荀攸一愣，然后想了一下，说：“主公英明，许攸确实是一个好棋子。”曹操看了看荀攸说：‘公达，荀攸的事情还要你去办理，知道了吧。“荀攸看了看曹操说：”请主公放心，我一定会帮主公办好此事的。“
曹操笑了笑，然后看了看司马懿说：“仲达啊，仲达此次立下大功，想要什么赏赐啊。“程昱与荀攸听了曹操的话都愣了一下，曹操很少会这样对臣下许诺的，难道是试探司马懿，司马懿拱了拱手说：”主公，在下希望官位进一级，然后主公赏我司马家一身富贵。“程昱与荀攸听了司马懿的话，心中的在暗自盘算，程昱是想：司马懿果然是智者啊，如果司马懿装谦逊，不要曹操的赏赐话，恐怕他根本就走不出这个门了。而荀攸心中的盘算是司马懿此人不简单，如果日后有取代曹家之人必司马家，看来自己要和司马懿多走动啊。
曹操看了看司马懿，然后哈哈大笑说：“仲达原来要司马家一身富贵啊，不错，不错，好，既然如此，我曹孟德一定会给司马家一身富贵的，对了仲达，我有件事情交给你办，这里有几支毛笔，是我为家中的儿子选择的毛笔，仲达帮我交给他们吧。“说完，曹操命人端出了毛笔，交给司马懿，司马懿看了看毛笔说：”遵命，主公。“说完接过毛笔就退下了。
荀攸与程昱见司马懿退下以后，也拜别了曹操，退了出去，程昱与荀攸并没有立刻返回府上，而是一起去了一家酒馆，程昱在酒馆中点上了酒菜，然后说：“公达啊，看来主公变了，我们也要摆正姿态啊。“荀攸点了点头，此时的荀攸比程昱更加担心，本来以为曹操只是像往常一样，让荀攸三人在后面等候，然后曹操接见完许攸后，再接见自己，可是曹操居然突然来了这么一手，让三人触不及防，伴君如伴虎，曹操看来野心更加大了。
荀攸是兖州的世家，如果曹操只是一个魏公的话，对于荀家一定会重用的，而且为了笼络荀家，曹操一定会对荀家做出让步。但是如果曹操想更进一步的话，那么世家，特别是荀攸这种世家与曹操的关系就变得很微妙了，所谓天子一怒血成河，特别是他这种老牌的世家，处理不好的话，恐怕就是灭门之祸。
荀攸点了点头说：“不错，主公变了，居然设计对付许攸了，他可是主公的好友啊，现在在我军之中，能称为主公好友的只有许攸一个人了，没有想到啊，他要成为主公安定邺城的牺牲品啊。“程昱叹气说：”主公，雄才大略，本来我们投效主公就是为了在乱世中建立一番功勋，如今主公要更进一步，我们本来应该为主公而高兴，但是我们也前的日子也不会再有了。“此时的程昱想起了当初投效曹操的情景，还有在兖州作战时候的情景，当时程昱这些谋士可以与曹操席地而坐，商讨军政大事，恐怕这种情景以后再也见不到了，想到这里，程昱看了看荀攸，然后喝了一口酒。
荀攸看了看程昱，没有说什么，而是陷入了沉思，现在荀家的处境是很尴尬的，首先是荀彧，是汉室的忠臣同时也是曹操的谋臣，但是他的态度会让曹操对荀家产生不满，而荀攸作为荀家的一员却不能感情用事，要为荀家寻求最好的政治保护，这样就要多面下注，现在对于曹操，荀攸是一定会下注的了，但是另外下注在哪个地方呢？是汉献帝，还是曹操手下的世家呢，这个选择是十分重要的，因为曹操要称帝的话，一定会对世家进行打击，如果自己下注错了，自己荀家也可能赔进去，所以荀攸要决定该和哪个世家联姻，来巩固荀家的实力。
司马懿出了曹操的书房后，背上已经是全部湿了，曹操突然来一个袭击，真是让自己措手不及，司马懿看了看盘中的毛笔，然后想了一下，这又是一个难题啊，曹操的儿子，到底曹操心属何人？还是曹操要靠自己试探自己呢？如果自己走过一步，恐怕明天就是自己的忌日了，想到这里，司马懿眼中露出了深邃的眼神。
司马懿在花园中游荡了几步，看了看盘中的毛笔，司马懿突然心生一计，然后笑了笑，走向曹操几个儿子的房中，然后将毛笔一一交给了曹操的几个儿子。在办完这些事情后，司马懿离开了魏公府，然后回到了自己的府上，对下人吩咐自己身体不适，就闭门不见客了。
曹操在司马懿走后，就招府中的人来到自己的书房，曹操问：“司马懿将毛笔交给了各位公子了？“仆人说；‘老爷，已经交给各位公子，不过。”曹操看了看仆人，喝斥道；“不过什么，快说。”仆人说：“老爷，司马参军将给大公子的笔给则断了，然后将刻刀与断笔交给了大公子。”曹操点了点头，说；“子修有什么反应吗？”仆人说：‘大公子没有什么反应，只是收下了刻刀与断笔。“曹操又问：”司马懿，有什么动静吗？“仆人说：”老爷，听说司马参军生病了，在家中养病。“曹操听了仆人的话，满意地笑了笑说：”你下去吧，我知道了。“说完就让仆人退了出去。
司马懿在家中称病后，就在家中修养起来，突然，有一天，仆人禀报说司马朗听说司马懿病了，派来了大夫给司马懿诊病，司马懿一听，愣了一下，然后将大夫传了进来，大夫进入了司马懿的睡房，司马懿看见大夫，大吃一惊，说：“二公子？“来人居然是曹丕，看着曹丕的打扮，司马懿愣住了，曹丕居然会在这个时候找自己，曹丕说：”司马先生，多日不见，子桓十分挂念先生啊，现在附近进入邺城，每日招大哥商议军政大事，子桓特向先生求救的。“
司马懿看了看曹丕，然后看了看旁边的仆人，司马懿拔出匕首，一刀将仆人给杀了，然后对曹丕说：“二公子，你好糊涂啊，居然这个时候来我府上，魏公这是在试探几位公子啊。“曹丕一听，愣住了，然后说：”仲达，你的意思是，父亲是设计试探我们兄弟？“司马懿说：”不错，二公子，确实如此，二公子，为今之计，只有二公子向魏公请罪了。“
曹丕一听，忙摆手说：‘仲达，这个怎么可以，这样不是在父亲面前留下了很坏的印象？“司马懿说：“二公子，如果不这样做的话，二公子就没有机会了，就算二公子今日失势，我们日后还可以搬回来，要是二公子让魏公绝望了，恐怕二公子就再没有机会了。”曹丕一听，马上说：“仲达救我。”司马懿说：“二公子放心，我一定会帮助二公子。”说完司马懿在曹丕面前附耳了几句，曹丕连连点头，随后曹丕换下了仆人的衣服，然后出了司马懿的府中，而司马懿却带着仆人的尸体，向魏公府而去。
曹操刚刚收到密探的禀报，司马懿府中出现了闲杂之人，曹操挥了挥手，让密探继续去监视，不久，司马懿带着一个人的尸体来到了曹操的魏公府，随后司马懿向曹操禀报了事情的经过，原来此人化妆成司马朗府上的人，来询问司马懿当初在魏公府上给曹操几位儿子送毛笔的事情，司马懿当即就斩杀了这个人，然后就带着尸体来到了曹操的府上。
曹操看了看司马懿说：“仲达啊，知道来人是哪个人派来的吗？”司马懿说：“主公，我查清楚了，是二公子曹丕的人。”曹操看了看司马懿说：“仲达，帮我把这个逆子给我找来。”司马懿正要退下，下人就禀报曹丕求见。曹操哼了一声：“这个小子，倒是反应蛮快的。”说完让下人传曹丕进来。
曹操坐在主位上，看了看下跪的曹丕，然后淡淡地说：“子桓，你这是干什么啊，有什么事情吗？”曹丕看了曹操一眼，拜道：“孩儿辜负了父亲的教诲，犯了错，私自派人去司马参军的府中，请父亲责罚。”
曹操一听，将砚台一扔，正好击中了曹丕的额头，肿了一块，还有点血流出，曹操大声喝斥道：“逆子，你承认是你派人去司马参军的府上，要试探为父的心意？”曹丕拱了拱手，哭着说；“父亲，我知道错了，我只是想了解父亲的意图，好确定自己的位置，然后为父亲大业尽力。”
曹操看了看曹丕说；“确定自己的位置，你认为自己是什么位置？”曹丕看了看曹操，抹了抹眼泪，然后站起来说：‘子桓认为我自己是问天之人。“曹操一听，看了看曹丕，然后说：’就凭你，也想问天？不知好歹，为父都不敢这样想，你这个逆子，知不知道这种想法会害死我们曹家的，问天，你问天，你大哥呢？”曹丕拱了拱手说：“父亲，这个就是我真实的想法，如果父亲认为我不对的话，请父亲处置我。”
曹操看了看一脸高傲的曹丕，然后问司马懿说：“仲达，你认为子桓如此，应该受到什么惩罚？”司马懿拱了拱手说：“主公，属下认为，二公子之罪，应该斩首，如此不敬父兄之人，有何脸面留于世上。”曹操一听，愣住了，杀了曹丕？司马懿居然建议杀了曹丕？曹丕看了看司马懿说：“父亲，既然司马军师要我死，请父亲赐死我吧。”说完曹丕向曹操拜了一拜，然后没有起身。
曹操看了看曹丕，不知道在想什么，过了半响，曹操才说：‘仲达，唤许褚过来。“司马懿拱了拱手，然后去招许褚进入了曹操的书房。许褚进来后，曹操说：”给我重打这个逆子四十大板，不准留情，我要验证的，许褚抱拳道：“遵命，主公。”说完就命人拖曹丕出去，执行刑罚了。
曹丕出去后，曹操看了看司马懿说：“仲达啊，没有想到啊，我刚刚进驻邺城，做了一件小事，家中就弄成了这样，仲达以为诸子中有哪个可以继承我的大业？”司马懿拱了拱手说：‘此乃主公的家事，属下不便参与。“曹操玩味地看了看司马懿，然后说：”仲达，我叫你送给众子毛笔，为何子修会收到断笔和刻刀呢？“司马懿拱了拱手说：“大公子乃主公长子，按照宗法应该是主公的继承人，主公的继承人应该是文武全才，文韬武略精通之人，我将毛笔截成与刻刀相同的长度，我就是要大公子文武并重，好继承主公的大业。”
曹操看了看司马懿说：“仲达的意思是，仲达会辅助子修成就霸业？”司马懿拱了拱手说：‘我只是忠于主公而已，只要主公选择的继承人，我一定会全力辅佐，大公子并不是我效力的对象，只有主公的继承人才是我效忠的对象。”曹操点了点头，说：“仲达啊，我几个儿子之中，只有仓舒最聪明，不知仲达能否当仓舒的老师，教导仓舒成才呢？”
司马懿听后，大喜，然后说：“多谢主公，我一定会好好教导小公子成才，为主公培养英儿。”曹操笑了笑说：“好，仲达，辛苦了，以后仓舒就交给你了。”说完，曹操就让司马懿退了下去。司马懿退了下去之后，程昱走了出来，曹操看了看程昱说：“仲德，司马懿此人如何？”
程昱拱了拱手说；“主公，司马懿此人文韬武略，乃不世奇才，只要驾驭得当，一定是我军栋梁之才，而且从他的表现来看，对主公还是忠心的，不过若是主公的继承人驾驭不了司马懿，只怕会是一个祸害。”曹操看了看程昱，然后笑了笑说：“仲德，果然看得透彻，不过只要司马懿不结朋党，司马懿就无大用，从今日看来，司马懿与我曹家子弟并未结成朋党，这点我还是比较放心的。”
曹操在与程昱商量了一些关于邺城的政事后，就让程昱退了下去，看着程昱远去的背影，还有程昱刚才唯唯诺诺的样子，曹操知道自己的计划成功了，伴君如伴虎，看来自己手下的重臣都知道这点的重要性了，想到这里曹操笑了笑，走出了书房，看了看天空，曹操自言自语说：‘大汉的征北将军，恐怕我曹孟德做不得了，我曹操要做周文王。“