邯郸，作为古代赵国的国都，曾经是个闻名世界的大都市，可是由于秦灭六国，加上刘邦的分封制，还有汉武帝的推恩令，昔日的赵国都市繁荣不再，现在只是一个河北的郡而已，而且还是个小郡，沮鹄在被袁尚派到了这里驻军，沮鹄看见了邯郸城小破壁，就组织士卒修筑城防，在沮鹄的努力下，邯郸虽然没有恢复往日的繁华，但是坚固，可以与河北任何一个大城相比了。
夏侯渊号称神行将军，带着一万军士不出三日就抵达了邯郸，夏侯渊通过侦查后发现邯郸不像许攸的情报那样，是个防御薄弱的城市，而是一个坚固的县城，夏侯渊直接突袭的作战想法就被否定，夏侯渊乘着夜色，悄悄地靠近了邯郸。
根据夏侯渊的观察，邯郸城虽然十分坚固，但是邯郸城外不像其他的河北大郡一样，有护城河，这意味着攻城器械不用渡过护城河就可以直接攻击到邯郸的城墙，想到这里，夏侯渊组织了三个攻城小分队，埋伏在除了南门的城门附近，而夏侯渊带着亲兵化妆城袁军士兵向南门而来。
原来袁绍的时候，为了加强河北的防御，有换防的习惯，而这段时间就是河北换防的时间，本来袁绍死后，袁尚应该改变袁绍的做法，但是袁尚为了与袁谭争斗，并没有改变袁绍的旧制，所以邯郸这段时间会有不少换防的军队路过邯郸。夏侯渊化装成高蕃的部队，靠近了邯郸。
夏侯渊在城楼下，高喊：“我乃魏郡太守高蕃的属下，前些日子前往幽州换防，现在返回魏郡，天色已晚，我军想在邯郸借宿一宿，请开门。”城楼上的人喊：“请大人出示令牌。”说完城上之人就将一个簸箕用绳子吊了下来，然后夏侯渊将令牌放入簸箕后，示意了一下，城楼上的守卫就收簸箕回去了。城楼上的守卫看了看令牌，核对无误，就派人下来看城门了。
此时邯郸太守沮鹄正在太守府内祭奠自己的父亲沮授，原来不久之前沮授死亡的消息传到了邯郸，原来当初沮授被曹操俘虏之后，沮授就被送回了许昌看管，可是沮授对袁绍忠心耿耿，始终不肯投降，曹操没有办法，只有将沮授像关羽一样养着，沮授虽然收到了曹操的款待，但是沮授还是在袁绍死亡后，已祭祀为名去黄河边祭祀袁绍。曹操同意了沮授的请求。
沮授在黄河祭祀完袁绍之后，居然找到了一名渔夫，将自己送过了黄河，沮授准备返回邺城继续为袁尚效命，可惜，当时曹操的大军在黄河附近驻扎，沮授又再次落入了曹操的手中，曹操这次没有像对待关羽一样而放走了沮授，而是直接斩杀了沮授，然后将沮授风光大葬，沮授死亡的消息是后来冲曹军中传出来的。
沮鹄本来在接到父亲被曹操擒获的消息后，并没有惊慌，以为沮鹄知道曹操爱才，一定不会将父亲杀害，虽然沮鹄听到了不少沮授被曹操斩杀的流言，但是都没有信以为真，直到这次，沮授死亡的消息传来邯郸，沮鹄知道是真的了，以沮授对袁绍的忠心，曹操一定会斩杀沮授的，所以今日沮鹄在府内设下了灵堂，祭奠沮授，以尽孝道。
邯郸南门外，一员偏将打开了城门，看了看夏侯渊与身后的士卒，大约几百人而已，虽然袁绍换防河北郡县，主要是中下级军官的换防，而且一般普通将军都会带几百亲兵换防，偏将拱了拱手说：“大人，请入城，我去禀报太守大人，为大人接风洗尘。”夏侯渊拱了拱手说；“好，多谢将军了。”说完就和偏将入了城。
可惜袁军刚刚要把城门关上，夏侯渊的士兵就将守城的士兵给斩杀了，而偏将一回头，还没有反应过来，就被夏侯渊斩杀了，夏侯渊斩杀了偏将后，就开始发出响箭，然后带着几百士卒夺去了南门，与此同时，三门的攻城部队也做好了准备。沮鹄在太守府内听见了南门被攻破的消息，就带着大军往南门而来，夏侯渊带着亲兵守住南门，然后让骑兵冲进城内，而驻守邯郸的军士基本都是步兵，在夏侯渊大军的冲击下很快就落败了。
埋伏在城外的攻城部队，在等候了一个时辰后，也发起了进攻，而此时沮鹄带着大军在南门与夏侯渊厮杀，其余城门守备空虚，很快就被夏侯渊拿下了，而沮鹄被夏侯渊一箭射死，邯郸就落入了夏侯渊的手中，一代名士的儿子，两代袁氏忠臣的沮鹄就死了。后有闲人作诗：沮授父子忠义臣，父逃被擒血染河，子思父亲松防备，继父后尘得忠义。夏侯渊在攻下了邯郸后，见沮鹄风光大葬，然后将邯郸给接管了，沮鹄的不少士兵也投降了夏侯渊。
袁尚带着大军在毫不知情的情况下，来到了邯郸的城下，袁尚的参军李孚对着城上大喊：“主公，回师邺城，现在要在邯郸休息，命沮鹄速速打开城门。”话语刚落，城楼下就飞下了无数支箭，和落石，袁尚没有防备，被一支弓箭射中了左肩，袁尚大叫一声，跌落马下，属下看见后，迅速将袁尚给救回，在距离邯郸不远的北面驻扎了下来，不久，袁尚接到了沮鹄被杀，邯郸被夺取的消息，袁尚一听，瘫坐在主位上，许久没有说话。
李孚看了看袁尚说：“主公，我们要速速决断啊，邺城已经被曹操给包围了，如果我们不及时回援的话，邺城就会落入曹操的手中，到时候，河北基业真的要毁了。”袁尚听了李孚的话，才醒悟过来，邺城是袁绍苦心经营的中心，里面有不少的军粮和物资，如果被曹操夺去了，袁尚就没有资本再招募士兵，甚至是维持现在大军的补给都很困难了，想到这里，袁尚决定退兵广平，然后从广平乘船顺流从漳河水路返回救援邺城。
魏郡方面，程昱在观察了魏郡的地形后，见到魏郡是被漳河的两条支流南北夹住，形成了天然的防护，程昱就做出了渡河击败高蕃的决定，首先程昱让乐进带着大军在高蕃的河边军营佯攻，做出要破坏高蕃封锁河道的布置，然后程昱从魏郡的南面与北美分别渡河，部队暗暗靠近了魏郡。
高蕃见程昱准备进攻魏郡，在衡量利弊后，带着大军出城去增援河边的驻军了，高蕃带着大军来到了三岔口，这里是魏郡南北两河的汇聚点，然后在此处向东流去就是漳河了。高蕃认为如果曹军要长时间围攻邺城，必定需要大量的粮草支援，如果用陆军运输粮草，必定耗费时日，但是用水军运输粮草不仅量大，而且方便，一是黄河水势是比较平稳的，相对于长江来说，基本是无风无浪（三国时期的黄河不像现在黄河那么端急，生态环境还是蛮不错的，现代调查黄河河道比宋代高出地面三十米，三国时期可不是这样，两岸是一片鸟语花香的黄河，不然就不会是母亲河了）又不容易受到袁军的突袭，所以高蕃放弃了魏郡将军士全部驻扎在三岔口，要阻止曹操的水军运粮队伍。
本来高蕃的策略是不错的可是高蕃忽略了一点，就是自己的士兵不如曹军的精锐，袁绍官渡之战和黎阳之战后从邺城招募了不少新兵，然后分散到军队中，军士素质与官渡之战之前相比，就已经降低了一个档次，而曹操北伐的大军都是身经百战之士，而且又有骑兵，对抗高蕃的步兵，那就是一场屠杀。程昱在于禁带兵进入魏郡后，准备攻击高蕃，但是程昱突然收到了曹操的传书，看了内容之后，程昱就按兵不动了，而高蕃以为是自己计谋奏效，就开始修筑防御工事，准备与程昱打持久战。
曹操方面，在围困了邺城差不多两个月之后，邺城因为没有了魏郡的补给，而陷入了饥荒之中，本来邺城是不囤放大量粮草的，粮草都是囤放在邺城附近的军塞或者魏郡里，因为袁绍本来的目的是将邺城附近的军塞都建成防御的堡垒，只要有大军攻击邺城，必须先拔掉军塞，而此时邺城的大军就可以出击，这是后世军事中常用的围点打援的战法，袁绍却在河北使用了，本来依靠河北强大的军事实力，而袁绍能力，布置这种战法是没有问题，可是今非昔比了，袁绍原来的布置被曹操轻而易举地击破了，袁绍苦心多年的存粮进入了曹操的口袋。
曹操围困了邺城几个月后，见邺城还是难以攻下，曹操就招来了文武商议，因为曹操不禁是要攻下邺城，还要以最小的损失攻破邺城，因为自己的大军与袁氏兄弟相比优势还不是很明显，除去守城的部队，在野战方面自己能动用的大军还不多，鉴于此，曹操召集文武商量对策。
曹操坐在主位上说：“诸位，现在邺城已经被我围困，审配大军支持不了多久了，但是我军要攻下邺城也不是件容易的事情，各位有什么办法让我军以最小的损失攻下邺城呢？”众人听后，开始议论纷纷，许攸站了出来说：“孟德，我有一计谋，可以攻下邺城，而且会让我军基本没有伤亡。”曹操眼睛一亮说：“子远，有何妙计，速速道来。”许攸拱了拱手说：“主公，我的计谋就是决开漳河，已漳河水水淹邺城，到时候邺城军心涣散，一定不攻自破。”
曹操看了看许攸，然后大笑说：“子远果然是妙计啊，不过，如何水淹邺城呢？”许攸拱了拱手说：‘主公，请看地图，漳河之水从北到南，护住邺城与魏郡，在魏郡，黎阳，朝歌三处地方都有较高的地势，这三处可以命军士挖掘河道，让漳河之水涌入邺城，待我军击破邺城后，改变河道，让漳河之水继续孕育邺城，作为我军屯田之用。“如果吕杰在此，一定惊叹许攸的计策，不仅水淹了邺城，还想了后招，改变河道作为屯田之用。
司马懿此时站了出来说：“主公，军师在魏郡围困高蕃，刚送来战报，属下觉得许先生之计谋，可以为军师提供便利，一举击破高蕃，请主公明鉴。”曹操听了，愣了一下，许攸的计策还能搞连环计，为程昱提供便利？曹操惊奇地看了看司马懿问：“仲达，有何计策？”许攸也是看着司马懿，自己的计策是妙计，但是居然被司马懿高出了计中计，这点不简单，许攸突然发现此人的智谋不一般啊。随后司马懿说出了自己的谋划，曹操与许攸都觉得是妙计，然后吩咐司马懿前去程昱的军中，协助程昱击败高蕃。
魏郡，高蕃在三岔口驻扎好部队，安排好防御后，就命令大军休息了，因为高蕃觉得自己的防御已经做足了，就算是程昱的大军来攻击，自己也可以抵挡数月，到时候袁尚回军，自己就可以和袁尚夹击程昱了，可是此时的程昱正在漳河的两条支流上流修筑堤坝，阻止水流向三岔口。
程昱看着士兵在修筑堤坝，然后看了看司马懿说：“仲达，不简单啊，在子远想到了用漳河水水淹邺城的时候，仲达居然能用个连环计将高蕃的军队解决，我佩服。”司马懿拱了拱手说：“军师说笑了，我只是选择了不同河道的地点截流而已，高蕃一定不会注意他在河边的防御，这样高蕃必定被乐进将军一举击杀。”程昱看了看司马懿，满意地点了点头。
原来司马懿选择在魏郡两天支流的上游截流，这样河水就不会流向漳河的三岔口，而在三岔口驻军的高蕃面向河岸的天然防御就不会存在了，因为水流的减少，三岔口可以搭上浮桥，让军士通过了。北方的水在三国士气也是有丰水期和枯水期的，枯水期的时候，河道基本无水，或者是浅水，部队很容易通过，只不过现在是漳河的丰水期，高蕃将自己部队的东北角，就是靠近三岔口的地方以河水作为自己的天然防御，根本没有设置什么防御工事。
乐进在三岔口的对岸等候了很久，夜里，士兵禀报说：‘将军，河水已经变浅了，我军已经搭好了浮桥，骑兵都可以通过了。“乐进点了点头，然后带着士兵来到了河边，从浮桥通过来到了高蕃军营的东北角，此时高蕃正在呼呼大睡，而主要的巡逻兵都在西南面。
乐进等骑兵全部通过了河道，就带着大军点燃火把冲进了高蕃的军营，高蕃军对于这个突袭，一点准备都没有，很多士兵都在睡梦中就被杀了，高蕃也被乐进一刀斩杀，战斗很快就结束了，乐进以极小的伤亡，将高蕃击败，控制了三岔口。消息传到了曹操的军中，曹操大喜，于是派人通知各处的将领，可以水淹邺城了。
漳河，邺城的母亲河，在战国时期河水泛滥，魏国的西门豹在邺城治理水患，后来被列为治水的典范，可是今天，曹操却人为地让邺城再次遭受水淹，这次不是天灾，而是人祸。曹操的将领将漳河的道口掘开后，大水就涌向了邺城，而曹操在高地的军营处，看着邺城被大水无情的吞没。
邺城的士兵，刚刚看见东方升起的太阳，还没有什么警觉的时候，就听见了远处轰隆轰隆的声音，士兵还以为是曹军大举攻城了。马上通知了在城楼上的审配，审配带着审荣，来到了南门，看了看，好像没有曹军的进攻，怎么会有轰隆声呢？
就在这个时候，审荣看见了远处的大水，审荣指着远处说：“叔父，这是，这是水啊。“审配看了看，原来大水从四面八方涌了过来，审配只是从史书上看过邺城被淹的历史，但是面对这汹汹大水，审配也是十分地吃惊，等审配反应过来的时候，才下令将城门用沙袋堵住，然后抢救粮食，审配的军令还没有传达下去，大水就已经进入了邺城，邺城顿时成了一座水城。
这场大水让邺城损失惨重，首先是帮助防御的不少民夫还有士兵被水给淹死了，没有被淹死的士兵被审配派去划着小船抢救物资了，本来繁华的邺城，被大水一淹，几乎成了水底之城，很多北方士兵因为没有见过如此大水，士气大损，个个像被斗败的公鸡一样，审配看着这种情景，喃喃自语道：“完了，完了，邺城恐怕真的完了。“
审荣在旁边看见审配的样子，心中开始盘算起来，曹操攻下邺城已经是指日可待的事情了，袁尚会不会回来还是一回事，要是真的守不住邺城，那么自己的家族，会不会被满门抄斩，想到这里，审荣看了看审配，心中暗道：叔父，要是形势所逼，我只有对不起了，那样我们审家还有一丝血脉。