吕杰走进了甄姬的房间，看着好像正在熟睡的甄姬，吕杰抓着甄姬的手说：“姬儿，对不起，我不是一个好丈夫，平民百姓的妻子如果受到了欺负，家中的男人一定会为她出头，可是我身为一方诸侯，我居然连自己妻子被人刺杀，凶手就在自己附近，我却不能发兵攻打，为你报仇，甄姬，你会不会怪我呢？“说着说着，吕杰的脸颊就已经湿润了，然后泪珠顺着面庞落了下来，滴在了甄姬的脸上。
吕杰看见以后，连忙拿出手帕，为甄姬擦拭，吕杰看着甄姬说：“甄姬，你快起来吧，这些活要自己做才好啊，不然别的姊妹会笑话你的，你起来了，为我擦拭眼泪好吗？“吕杰在房中与甄姬说了很多的话，可是甄姬只是静静地听着，没有什么反应，吕杰在房中待了一个时辰，然后擦了擦自己的泪水，就走出了房间，除了甄姬的房间，他就是齐侯，是大汉割据一方的诸侯，是个枭雄，是个做大事的人，儿女情长只能放在一边了。
刘备在准备了几天后，就带着张飞与简雍和三千军士一起往江夏而去了，在江北的一处渡口，刘备驻扎了下来，在附近征集船只，准备渡江去江夏，刘备坐在主营内，喝着茶，然后思考着江夏的部署，到了江夏，自己应该怎么办？想到这里，刘备就不禁觉得一阵头疼。就在这个时候，门外的士卒禀报说有一个文士前来投效刘备，说是庞家的人，刘备一听，然后连忙将文士请入帐内。
不久，一个白衣文士来到了刘备的帐内，看见刘备后，拱手拜道：“荆州廖立，字公渊拜见刘皇叔。“刘备听见了文人的介绍，然后抬起头，看了看这个文士，只见这个文士其貌不扬，身材不高，平平之人，外貌并无出众之处，刘备心中一愣，难道这个是庞家派来传话的下人？想到这里，刘备整理了下衣裳，然后问：”请问廖先生到我军军营，所谓何事？庞德公是否安好？“
廖立听了刘备的话语，愣了一下，心中顿时明白了刘备的意思，原来刘备是觉得自己相貌不出众，不是大才，所以才这样对待自己啊。廖立一甩手，然后说：“既然皇叔如此对待贤达之人，公渊没有什么好说的，在下告辞。“说完转身就要离去。
刘备看见廖立如此张狂，然后不屑地说：“庞德公乃当世贤达，派来之人却如此无礼，匆匆而去，狂妄小人，还敢称为大才？“廖立一听，顿时火冒三丈，说：”皇叔何故如此，我廖立虽然不是闻达于诸侯之人，但是也是荆楚奇才，皇叔确实无礼。“刘备看了看廖立，然后说：“荆楚奇才？就是这般？那么太让我失望了，若你是荆楚奇才，不知可知我现在所想，所忧？”说完，高傲地看了廖立一眼。
廖立看着刘备一眼，大声说：“皇叔请听好了，皇叔所想乃是新野与江夏的困局，所忧有以下几点，首先皇叔本是新野太守，在新野囤粮练兵，北挡曹操与吕氏父子，南和刘表，虽然新野小城，但是凭借皇叔的威望，不出五年，皇叔便可恢复元气，以新野之军观天下之变。可惜刘表让皇叔兼任江夏太守，打破了皇叔的计划。”刘备听了廖立的话，呆了一下，看廖立的眼神也有些变化。
廖立接着说：“皇叔兼任江夏太守，必不能兼顾新野，到时候若是周边诸侯攻略荆州，皇叔无把握守住二城，若是丢了任何一座城池，皇叔威望受损，兵力减损，荆州本是潜伏修养之地，就变成皇叔的葬身之地，不知皇叔以为如何啊？”刘备听了廖立的话，看了看廖立，此人果然不简单，短短数语就将刘备的困境道明，刘备拱了拱手说：“玄德拜服，不过先生虽能指出我军困境，但是可有办法解困，若无办法，不也就是一平平之人？”
廖立笑了笑说：“我前来投效皇叔就是为皇叔解困，请皇叔指教，新野乃荆北重镇，也是荆州现在唯一一座在江北的城塞，新野不能丟，若是失去新野，则荆州不保，皇叔在荆州也会失去民心，有皇叔带来的大军，加上关羽将军的训练，新野在五年内可保无虞。”刘备看了看廖立说：“先生何出此言？曹操与吕氏父子大军数十万，虎视我新野，先生如何能保证我新野无虞？”
廖立大笑说：“数十万大军？皇叔言过其实了，曹操现在控制兖州，豫州与徐州，经过了黄巾之乱与中原大战，三州人口还剩多少？曹操能控制的军队不过二十万，现在北方未平，袁绍残部还有数十万大军，曹操北伐人数比不少于十万，加上防御三州之地，曹操能进攻新野的军队是多少？不出一万而已。吕氏父子虽然也有二十多万大军，但是吕氏父子新定西凉，韩遂割据金城，羌族又是新降，西北方向吕杰不留十万雄兵，如何镇守西北？何况上庸地接汉中，蜀地，防御刘璋与张鲁，吕氏父子又去数万人马，洛阳乃东汉旧都，北接河内，并州高干与黑山张燕岂是鼠辈，不窥视洛阳？此地又去吕氏父子数万人马，试问进攻新野，吕氏父子有多少军队，在下估算也就是不出一万而已。曹吕两军皆有困难，五年内如何能兴兵新野，而皇叔有两万雄师屯驻新野，岂会害怕？”说完廖立得意地看着刘备。
刘备听完了廖立的分析后，看廖立的眼神完全不同了，从先前的不屑，变成了炙热的眼神，这个眼神可以将人烧死。廖立的分析不仅仅在于他对局势的分析，还有他对刘备军的了解，自己来到新野才多久，廖立居然就了解到了自己军中的情况，自己在新野的两万大军与之前刘备的军队有所不同，这两万大军大部分都是跟随刘备或者他的部下南征北讨的将士，能跟随刘备到新野，就是忠心的表现，加上转战各地经验，只要训练有序，就是一支雄师，与以前刘备接收的正规军或者山贼相比，这支军队不仅有忠心，还有战力，有了这支队伍，就算有数倍敌军来攻，刘备也有信心将敌人击退。
当然这些事情刘备清楚不奇怪，奇怪的是廖立居然看得如此透彻，这个不仅仅是有庞家的情报网就可以分析出来的，还需要这个人有才能，刘备军中就是缺少这样眼光毒辣的谋臣。想到这里，刘备站了起啦，然后走到廖立的面前说：“先生若是能解我江夏困局，我愿拜先生为军师，请先生赐教。”
廖立笑了笑，然后说：“皇叔，江夏看似凶险，实际上只要主公抓住三点，就可以不费吹灰之力平定江夏，此三点为山越，黄射，江夏之民。”刘备一听，连忙问：“先生何意，可否为玄德解惑？”廖立笑了笑说：“皇叔，请放心，听我慢慢为皇叔道来。”说完廖立与刘备在军帐中谈论了许久，刘备再与廖立一番交谈后，十分欢喜，当即拜廖立为军师，带着廖立前往江夏去了。
刘备在拜廖立为军师后，并没有着急渡河，而是在附近收集白布，做成了白衣和白旗之后才渡江前往江夏，此时的江夏，霍峻与苏飞已经带领了两万大军进驻夏口，在刘表的援军到达不久，蔡瑁以荆州都督的身份也来到了江夏，名为增援，实际上是来对付刘备的。刘备的大军经过了一月的行军才到达江夏，蔡瑁带着江夏文武在城外迎接。
蔡瑁看见刘备的大军来到，心中愣了一下，什么意思？刘备只带了这么点人来江夏，这点人能击败东吴的大军？看起来连五千人都不到啊，东吴可是有数万大军在柴桑啊，想到这里，蔡瑁心中打起了不少的问号。但是蔡瑁没有多想，而是走了上去，看见刘备下马，蔡瑁拜道：“荆州蔡瑁见过皇叔，皇叔带兵前来江夏，实在是江夏之福啊。”
刘备看了看蔡瑁，也笑道说：“蔡将军客气了，有蔡将军坐镇江夏，玄德看来是多此一举了。”蔡瑁说：“玄德此言差矣，现在玄德是江夏太守，我只是来协助玄德防御江夏的，玄德才是江夏之主。”说完，蔡瑁看了看刘备的兵马，赞叹道：“玄德军士果然精锐啊，如此虎狼之士，江夏必定固若金汤。”苏飞看了看刘备的军队，然后不屑地说：“什么军队，全部穿白衣的？”蔡瑁瞪了苏飞一眼，喝斥道：“你什么意思？”然后转头面对刘备说：“皇叔，此军为何都是白衣白铠啊？”
刘备没有正面回答蔡瑁，然后问：“江夏前太守黄祖将军之子，黄射将军可在？”黄射听见了刘备的召唤，愣了一下，然后出列道：“江夏黄射，参见皇叔。”刘备看见了黄射，抓着他的手说：“黄射将军，黄祖将军为守护我江夏战死，我刘玄德发誓，为了黄祖将军，我一定击败吴贼，为黄祖将军报仇，誓死保卫江夏。”后面的军士在廖立的示意下高喊：‘为黄祖将军报仇，誓死杀贼，保卫江夏。“
黄射看见刘备如此说，马上跪拜道：“多谢皇叔，我一定会协助皇叔为家父报仇，誓死保卫江夏。“蔡瑁看见此景，然后扶起黄射说：”黄小将军不必悲伤，皇叔一定会帮你报仇的，让我们一同在太守府摆宴，为皇叔接风。“说完蔡瑁与刘备，黄射一起进入了江夏城，然后在太守府上摆起了晚宴。
晚宴上，刘备坐在主位上，在黄射介绍完荆州文武后，刘备纷纷与他们见礼，在认识问文武后，蔡瑁说：“皇叔，今日皇叔到江夏，我军就可以反击吴贼了，现在东吴大军三万在我江夏城外肆掠，明日我带兵为皇叔压阵，看皇叔如何对付吴贼。“刘备拱了拱手说：”多谢大都督，我一定会初战告捷，回击吴贼。“蔡瑁看了看刘备，大笑说：”有玄德在，江夏无忧。“
就在宾客相谈甚欢的时候，士卒突然来说有紧急军情禀报。蔡瑁马上让士卒进来，士卒将信件交给蔡瑁之后，蔡瑁看了看，露出了吃惊的神色。刘备看了看蔡瑁，然后说：‘蔡将军，请问有何事，让您如此慌张？“蔡瑁叹息道：“襄阳最近频繁调动兵力，州牧大人认为吕望有可能袭击江陵，让我带领大军回防乌林，明日恐怕不能为玄德压阵了。”刘备笑了笑说：“蔡将军，既然江陵有难，将军应该带军回援，江夏就放心交给玄德吧。”蔡瑁看了看刘备说：“玄德，东吴可是有数万大军啊，要是我增援军队退回乌林，玄德的情况可是不妙啊。”
黄射也在一旁说：“蔡将军，难道就不能分兵回援吗？留下半数的兵力也好啊。”蔡瑁看了看黄射说：“黄将军，这个也是没有办法的事情，江陵是我荆州的治所，要是丢了江陵，恐怕荆州不保啊。”刘备此时说：“黄射将军，蔡瑁将军也是为了荆州着想，我刘玄德一定能击退吴贼的，请黄将军放心。”黄射见刘备心意已决，也没有说什么，蔡瑁则是恭维了刘备几句，就不说话了，一直到酒宴结束。
酒宴结束后，刘备在书房召见了廖立，刘备说：“公渊啊，不出所料啊，刘表居然让蔡瑁的大军撤退到乌林。”廖立拱了拱手说：“主公，荆州军分为世家控制的军队和寒门将军的军队，此次刘表派蔡瑁来就是坐山观虎斗的，一是为了消耗我军的实力，而是要吞并黄射的军队，不过黄射刚才在酒宴上的表现，似乎已经向我们这边靠拢了，只要我们下点功夫，江夏必然控制在我军之下。”
刘备点了点头，刚才黄射让蔡瑁留下部队，就是想蔡瑁协助自己，看来自己的表演让黄射对自己产生了好感，在努力一下就可以收服黄射了，想到这里，刘备问：“公渊，明日出征的事情准备好没有，不要出错啊。”廖立拱了拱手说：“请主公放心，我已经安排好了。”刘备点了点头，然后吩咐了廖立几句，就让廖立下去了。
第二天，刘备带着三千大军在江夏城外准备去三十里外的东吴军营叫阵，蔡瑁此时拉着刘备的手说：“玄德啊，实在不好意思，你带兵对付吴贼，我却要退兵乌林，可惜君命难违啊。”刘备看了看蔡瑁说：“蔡将军，不必如此，江陵乃荆州治所，蔡将军速速带兵驻防乌林吧。”然后，刘备转身，拔出剑高声喊道：“我刘备发誓，誓死守卫江夏，斩杀吴贼，为黄祖将军报仇。江夏在，刘备在，江夏亡，刘备亡。”刘备的军士高喊：“江夏在，刘备军在，江夏亡，刘备军亡。”江夏的士绅看着刘备与刘备军的气势，都暗暗提气，有刘备在，江夏有希望了。
蔡瑁则是在心中冷笑，这样就能击退东吴大军了？笑话，我倒要看看刘玄德，你如何击退东吴大军？蔡瑁说：“皇叔，蔡瑁告辞。”说完就带兵离开江夏，去驻守乌林了。刘备也带着大军往东吴的军营而去。
此时的东吴军营内，只剩下一员偏将带着一千军士在负责殿后，东吴的大军早已经退回了柴桑，原来周瑜在狙杀了黄祖之后就返回了柴桑，本来想亲自带兵攻击江夏的，可惜吴郡发生了山越叛乱，周瑜无奈，只有返回建业协助孙权平叛。命令贺齐与朱桓带领大军攻击江夏。
本来朱桓与贺齐带着大军进攻江夏，收到了刘备到江夏的消息，二人定计，准备给刘备重创，但是突然柴桑传来了消息，柴桑周边居然受到了山越的大举进攻，二人收到消息后，大吃一惊，然后马上带兵去平定山越的叛乱了。刘备带着张飞来到了东吴军营，看见东吴的残兵，张飞带着骑兵冲了上去，张飞挥舞着丈八蛇矛，不出几个回合就将偏将斩杀了，然后带着东吴的俘虏与刘备一起返回了江夏。
刘备返回江夏后，得到了江夏士绅的欢迎，大家都在赞叹刘备的才能，认为刘备是唯一可以稳定江夏的人，同时黄射看见刘备回来也十分地高兴，然后带着军中的军官来恭贺刘备，晚宴后，黄射来到了刘备府上。
刘备看了看黄射问：“黄将军，深夜到访，所谓何事？”黄射跪下抱拳道：“皇叔，黄射之父被东吴所害，不是皇叔，江夏必然不保，黄射以后愿意为皇叔效力，共同保护江夏，皇叔，此乃我部的虎符，现在我交与皇叔，以后愿意在皇叔左右效力。“刘备扶起黄射说：”黄将军何许如此？我军中并无水军将领，江夏的水军还是要靠黄将军的，对了黄将军，此乃我亲卫，名陈到，不知黄将军可否留此人在水军之中，指点一二？“黄射抱拳道：‘皇叔客气了，这位壮士一看就是虎狼之士，我一定好好重用。”
蔡瑁在乌林驻扎后，就整日在军中作乐，准备刘备兵败后，重新进入江夏，而士兵带来的情报让蔡瑁大吃一惊，蔡瑁的嘴巴还咬着一个鸡腿，然后看了看士卒说：“怎么可能？”