周瑜带着东吴的军士，身先士卒，冲了上去，东吴的军士很快架好了云梯，然后爬上了云梯，开始对江夏城进行攻击。黄祖在城楼上指挥着士卒开始用弓箭和滚石对周瑜的大军进行反击，两军就这样你来我往，互有伤亡。
经过了一个时辰的大战，东吴的几座云梯被烧了，搭好的浮桥也被毁了几座，士兵的尸体横七竖八地倒在了城下，一片惨状。而江夏城上的情况也不是很好，城楼上的旗子基本都被烧了，然后城楼上的不少士兵也是受了不同程度的伤，黄祖此时舔了舔自己手臂的伤势，刚才在斩杀登城的将士的时候，被划伤了。
周瑜在几次冲锋后都没有能攻上江夏的城墙，然后周瑜看了看身边的士兵，大家的脸色都被战火给熏黑了，然后大家脸上都露出了疲惫的神色，不少的士兵用期望的眼神看着周瑜，周瑜知道这个是休息的眼神，自己的大军急行军而来，已经是疲惫不堪可，自己只是让大家吃了一个早饭就攻城了，现在攻城不顺利，对于士气也是有影响的。周瑜对鲁肃说：“子敬，我们退兵吧，我太心急了，没想到黄祖这么难对付。“鲁肃点了点头，然后指挥大军退了下去，在不远的地方驻扎了下来，然后准备继续围攻江夏城。黄祖看见周瑜带着大军远去，才深深地呼了一口气，然后瘫坐在了城楼上。
周瑜与鲁肃返回了军营，用过了晚饭，然后双方看了一眼，周瑜说：“子敬啊，看来这次又是无功而返啊，这个对于我军是个十分不好的影响啊。“鲁肃点了点头，江东军的基础是孙策的带着的军队，而孙策军队的主体就是当初孙坚的部下，然后孙坚是被黄祖给杀死的，作为一方霸主，无论是孙权还是孙策都是希望将黄祖斩杀振奋军心的，因为黄祖是杀死孙坚的人，如果杀死了黄祖，对于孙权军中的老将都是一种振奋，因为为老主公报仇了，而这个也是向天下展示江东军实力的一个机会，打败了黄祖的军队，就说明东吴的军队有争霸天下的实力了，起码在水军上是天下第一了。
鲁肃拱了拱手说：“大都督，虽然我军未能一举击败黄祖，但是如果我军围攻江夏，江夏很快就会被我军给攻破的。“周瑜看了看鲁肃说：”子敬啊，黄祖已经早有准备了，要想彻底击败黄祖，恐怕没有这么简单啊，如果黄祖撤出了江夏，我东吴得一座城池而已，并不是击败了荆州的军队，这个恐怕难以振奋军心啊。“鲁肃点了点头，这么多年以来，东吴的大军与黄祖的荆州军每年基本都有摩擦，但是双方都没有决出胜负，本来孙策是想大举进攻江夏的，一来为了报仇，二来是为了提高江东军老将的士气，但是此事随着孙策的去世而搁置了，此时的江东军是急需一场斩杀黄祖的战役，在东吴的内部，不少老将对于黄祖依然驻守江夏耿耿于怀，毕竟孙坚是黄祖杀的。这个影响是很大的，因为现在东吴的中下级军官基本都是孙坚的老兵，不能为老主公报仇，一是凸显了孙权的无能，二是凸显了江东军不能战胜黄祖，在军中有很不好的影响。
鲁肃想了一下说：“大都督，黄祖将江夏附近的浮桥全部给毁了，说明他想用护城河作为一条屏障，阻隔我军，这一点确实让我军难以靠近江夏城，但是大都督这对于我军来说，也是一次机会。“周瑜看了看鲁肃，然后想了一会说：”子敬的意思是水淹江夏？“鲁肃点了点头说：”不错，大都督，如果我军挖掘水道，然后引长江之水，袭击江夏，恐怕江夏也抵挡不住吧。“周瑜说：”不错，这是一条好计策，但是现在要是引长江水，我们从那里下手好？从地图上看，只有夏口与夏阳二处可以动手啊。“
鲁肃点了点头说：‘不错，大都督，就是这两处地方，我各人建议从夏口引水，因为夏口在江夏的北面，地势比较高，适合我军施展水淹之计。“周瑜问：“子敬，这里可是有黄祖的水军驻扎的啊，可是我军这次并没有带来水军啊。”鲁肃说：“大都督，我曾经游历江夏，在夏口有处浅水区域，正好在他城楼的南门，只要熟悉水性之人，就可以潜入城内，现在夏口守备肯定不足，对于水下防御也会松懈，我军都是江东人士，从小熟悉水性，潜入城内必然不难，只要突袭夏口成功，我军何愁大事不成？”周瑜一听，大喜道：“子敬真是大才，有子敬助我，我何愁大事不成？”鲁肃拱了拱手说：“大都督过奖了，子敬只是游历过江夏，凑巧而已。”周瑜说：’既然如此，此事就交由子敬去办了。“鲁肃拱了拱手说：”谨遵大都督吩咐。“说完就退了下去，开始挑选一些精锐的熟悉水性的士卒。
夏口，在月光的照射下，显得格外的宁静，夏口现在只有三千军士驻守在此处，因为江夏被周瑜给围困了，夏口的部分守军也去江夏驻防，所以夏口现在的兵力显得很薄弱了。夜里，鲁肃带着一千军士，偷偷地靠近了江夏，鲁肃一挥手，三百名军事就下水了，每人潜入水中，靠一根麦管呼吸，不一会的功夫就潜入了夏口。
鲁肃在城外观察着夏口的变化，突然，夏口城中起了火光，然后城内传出了厮杀声，旁边的士卒说：“先生，成功了，我们的突袭成功了，“鲁肃点了点头，然后准备让人通知后军跟进，旁边的一个士卒说；”先生，你看，那里有一队人马？“鲁肃顺着士兵的手看了过去，居然在长江面上有一支大军，从火把上来看，人数应该在万余人左右，难道江夏攻击柴桑的大军回来了？想到这里，鲁肃忙说：“发信号，让人都退出来，我们退兵。”士卒说：“先生，就这么放弃了？”鲁肃愤恨地看了看江面上的大军，说：“退，不然我们突袭的大军就全部交待在这里了，快退。”说完就带着士兵退了出去。
黄射与邓龙看见了夏口的火光，黄射说：“邓将军，你看？”邓龙说：‘少将军，恐怕是江夏遇到袭击了，我们快去增援。“黄射点了点头，然后传令大军加速前进。黄祖此时也看见了夏口的火光，黄祖连忙派人去查看，要是周瑜攻击下夏口，黄祖就马上退兵。不久士兵回来禀报说：”启禀将军，东吴大军突袭我夏口，本来已经成功，但是少将军从柴桑带领大军赶回，解了夏口的危机，请将军放心。“黄祖一听，大笑说：“哈哈，真是天不亡我黄祖啊，我的大军回来了，好，我要周瑜看看我荆州军的厉害。”
周瑜本来在军营中，看见了夏口的火光，周瑜十分地兴奋，鲁肃成功了，这样，自己就可以夺取江夏了，想到这里，周瑜露出了久违的微笑。不久鲁肃带着残兵回来了，看着鲁肃的样子，周瑜问：“子敬，怎么回事，你不是将夏口拿下了，怎么回事会这样？”鲁肃拱了拱手说：“对不起，大都督，本来我是成功了，但是在千钧一发的时候，黄射的大军返回了江夏，我失败了。”周瑜一听，呆住了，什么黄射的大军居然回来了？怎么回事，自己不是设下了埋伏了？不过，周瑜没有时间去思考这些问题，而是说：‘子敬啊，没有办法，这个是天意啊，我们还是退兵吧。“
说完，周瑜叹了一口气，然后进入了自己的营帐，看着周瑜远去的身影，鲁肃也不好受，只有安抚伤兵，然后去安排一些撤退的事宜，第二天一大早，周瑜就带着大军往柴桑方向撤退了。周瑜的大军来到了一片树林处驻扎了下来，鲁肃看了看周瑜，然后递给了周瑜一份干粮说：“大都督，吃点干粮吧。“周瑜接过干粮，然后说：”多谢子敬了。“然后一口一口地吃了起来。鲁肃突然发现了周瑜身上居然有泥巴，然后说：”大都督，你战袍脏了，要不要换一下？“周瑜看了看自己的战袍，然后说：”不用，子敬，虽然我是文士，但是我也是一名军人，风餐露宿的生活我也习惯了。“周瑜刚刚说完话，眼睛就盯着地上，然后看了看四周，眉头皱了起来。
鲁肃看见周瑜的异样说：“大都督，有什么不对吗？“周瑜笑了笑说：”我知道了，我知道了，黄祖是如何发现我们的了，这次黄祖要死于我军的手中了。“鲁肃问：”大都督是何意思？“周瑜指着地上的树叶说：”子敬发现有我军士兵的附近的树叶有什么不同吗？“鲁肃观察了一下说：”我军附近的树叶都有泥土，这是我军行军的痕迹，难道？“周瑜点了点头说：”不错，就是这样，黄祖就是用这个来发现我军的行踪的。“子敬发现没有，这里是通往江夏的唯一通道，然后这里密林广布，落叶十分地多，而密林之外都是泥泞之地，若是有大批军队行进，一定会留下痕迹的。黄祖就是靠这个发现我们的。”
鲁肃点了点头说：‘都督英明，黄祖果然不简单，听都督的意思是？’周瑜说：“不错，我带领三千精锐留守此处，等候黄祖，子敬带领大军返回柴桑。”鲁肃说：“都督，这样是不是太危险了，要不我留下吧。”周瑜说：“子敬不必多言，我今日攻江夏不利，自知有罪，这个是我将功赎罪的机会，所以子敬不必再劝，而且我有三千军士，要是有问题，我会撤出去的。”鲁肃看了看周瑜，知道周瑜不会再听自己的劝说了，就带着大军往柴桑而去，留下了周瑜与三千精锐。
周瑜带着三千精锐在江夏附近潜伏了下来，周瑜让军士们全部扮成了平民或者是猎户或者是山越山民的样子，在江夏与柴桑的边境分散开来。这天，周瑜带着凌统还有十几名士兵在山中扮成猎户查看地形，凌统跟在周瑜的身后问：“大都督，我们在这里，这样有用吗？黄祖一定会来边境巡视吗？”周瑜看了看这个年轻的东吴小将，虽然武勇有余，但是智谋不足，只要好好培养，将来一定是员大将之才，周瑜笑了笑说：“：公绩啊，你在柴桑也很久了吧，与黄祖的大军也交战多次了吧。对于黄祖你有什么评价？”
凌统想了一想说：“据说黄祖此人贪财，而且高傲，自视甚高，常常看不起别人，而且喜欢欺压异族，所以江夏附近的异族和****都不是很喜欢黄祖，不过此人练兵确实有一套，而且打仗方面也不含糊。”周瑜满意地看了看凌统，然后说：“公绩啊，我们是统军的将领，不是文臣，治国之事不是我们能评论的，既然是将军就应该正视对手作为将军的才能，黄祖高傲，贪财这些都是私德，不影响他的统兵之才。”凌统听了以后，点了点头，然后说：“大都督，公绩受教了。”
周瑜笑了笑，摸了摸凌统的头，说：“公绩啊，我在来柴桑之前，收到了不少关于黄祖的情报，黄祖每隔半个月都喜欢带人亲自视察边境，一是为了侦查我军的行动，二是为了激励荆州守军，多年来我军不能夺取江夏，这个也是一个重要的原因，黄祖的才能还是不能被埋没的。”凌统看了看周瑜，然后问：“大都督的意思是黄祖不久就会来视察边境？”周瑜点了点头说：“不错，黄祖与我军交战，双方互有损伤，黄祖一定会来视察边境，观察我军的动向。”
凌统听了，点了点头说：“大都督，一般主帅巡视都是巡视重要的城防和地域，你确定黄祖一定会来这里吗？”周瑜说：“黄祖是靠这处密林才发现我们大军的，他一定会回来查看，这个可是他提前预警的唯一方法。”凌统说：“大都督既然如此，我们为什么不将三千大军都分散在树林之中，这样不是更容易发现黄祖？”周瑜说：“这个不行，黄祖一定有不少的密探在树林中，要是突然多了很多的人，他们会发现异常的，只有少数的人，他们就不会怀疑。”凌统点了点头，继续和周瑜在密林中巡视。
经过七天的巡视，黄祖还是没有见到踪影，凌统此时已经不耐烦了，凌统看了看周瑜，然后欲言又止，周瑜看到了凌统为难的样子，周瑜问：“公绩，是不是等得不耐烦了？”凌统挠了挠头说：“大都督，这个，这，确实，我是不耐烦了。”周瑜看着凌统，笑了笑说：“公绩，此乃人之常情，我们此举相当于守株待兔，但是为将者，必须善战者不怒，不怒就是统帅在任何时候都要保持冷静的心态，要有恒心和毅力，才能取得最后的胜利，公绩，以后你想要独当一面，就要训练自己的恒心与毅力，还有冷静，这样才能做出正确的判断。”凌统听了周瑜的教诲后，点了点头，然后跟随在周瑜的后面，继续巡视。
到了第十天的临近黄昏的时候，此时周瑜带着凌统刚刚巡视在密林中巡视完，周瑜带着凌统来到了一个山洞前，准备吃些干粮，然后再返回村子，周瑜为了方便狙击黄祖，已经将附近的一个村子村民给迁入了柴桑，村里全部是周瑜的部队。正在周瑜等人吃饭的时候，亲兵突然来禀报，发现黄祖的踪影，身边带着大约几百骑兵。
周瑜一听，暗暗佩服黄祖巡查的时间，这个时候一般是军队做饭与吃饭的时间，军士们都比较松懈，特别是黄昏已经准备接近夜晚，巡视完毕，乘着夜色，骑兵可以很快地退回江夏，这个时候，果然是巡查的最好时机，不过，黄祖，你不好运，遇上了我周公瑾。
周瑜看了看凌统说：“公绩，你的弓箭准备好没有？凌统拍了拍胸口，然后说：”大都督放心，我已经准备好了。“周瑜点了点头，说：”按计划行事。“说完周瑜与凌统离开了山洞。很快凌统就埋伏在了一个树上，而此时东吴的十名神箭手也埋伏了起来。
黄祖带着几百骑兵在树林中行进着，黄祖看着附近的地形，然后不时地让旁边的文书记录，突然，十几个酒坛从树上飞落下来，黄祖的亲兵见状，马上上前将酒坛给击落，砰地一声，酒坛跌落在地，黄祖一闻，不好，酒坛里面装的是火油，黄祖大喝：“快冲出去。“黄祖，勒马，一拍，就要飞跃出去，可以在落叶中突然横起了一条绊马索，然后马匹一声嘶叫，黄祖就被甩了下来。就在黄祖跌落马匹的一瞬间，一支冷箭飞了过来，正中黄祖的喉咙，黄祖大叫一声，跌落在地。
此时黄祖的士兵被大火给围困，根本没有机会救黄祖，而此时树上的神箭手更是瞄准了黄祖，射出了弓箭，虽然不少被黄祖身边的亲兵给挡了去，但是还有有几支弓箭射中了黄祖。周瑜见黄祖中了多支弓箭，才带着凌统离开密林与前来接应的大军汇合，返回柴桑去了。黄祖就这样被周瑜给狙杀了。