在狄伦旁边蹲下，维拉拿走少年手中燃烧烟卷，不发一语直接踩熄：“为什么你当初不是跟随派克，而是西蒙？”她抬眸问道。
“什么意思？”狄伦笑看维拉将熄灭烟卷踢到门外。
“我的意思是，派克那种病态风格应该更适合你吧？为什么你选择西蒙？”
西蒙那冰雪一般冷凉尊贵的侧脸，至今维拉仍记忆犹新，而在派克的身上，她却看见与狄伦相似的恣意与失温晦暗。
“同类相斥，这很好理解吧？”
狄伦靠着墙边坐下，微微仰起下巴，目光遥远。
“站在血统纯贵的巅峰，西蒙他有不可退让的尊严倨傲，那份坚持对我有很大的利益，至于派克那家伙，”狄伦哼笑了，“光是想到要在他手下做事，就觉得算了吧。”
外边一片搬动家具的吵杂，维拉若有所思，也靠墙坐下。
她想起派克虽有康第家族标志性的银发，却有一双黑眼睛，而非西蒙那种冰蓝色眸子。
****们的派系呀……
其实，维拉很是害怕派克。
无论是派克最初给还是孩子的她所留下的恐怖印象，还是派克的个性与背景，都让她感到背脊发凉，那是彼此地位不同所给予的压倒性恐惧。
她真的偏好为西蒙做事的多。
维拉曾问狄伦，为什么西蒙要把她交给派克，让这个政敌来当她的负责人？但狄伦却说，其实西蒙也很是不情愿。
“日光碉堡是派克那伙人的地盘，西蒙强的是斗师军队，”狄伦这样对她说道，不忘嘲弄：“再说你还是只菜鸟梦师，连正式梦师都不是，自然受日光碉堡管辖，西蒙想插手都难。”
询问了狄伦一阵各式问题，让维拉学到了许多，但也十分阴郁。
战斗型梦师不是处处有，看来派克拖延她受训时间、试图控制什么的，绝对都是预料中的事，也还好她还跟了西蒙这个主子，两者互相施压较劲，她的日子会好过一些。
不过，狄伦这家伙的无所不知，与对帝国潜规则的不讳言，着实让维拉印象深刻。
那些帝国贵族与军方绝对下封口的晦暗之处，狄伦却都能谈天一般，带着浅笑轻描淡写说出，那种从容与无所谓，还有狄伦那习惯性的浅笑，都多次让维拉感到不寒而栗。
也多次感受到，眼前这个少年军官，是真的从十四岁就开始在官场军方打滚，传言绝对不假。
外头一片忙乱，维拉与狄伦共享眼前片刻死寂。
眼前是狄伦的护卫寝室，这样整洁又配备基本的护卫寝室，光包含在维拉寝房中的，就有二十间，紧挨她的大寝室。
稍大的单人床铺，被铺稍稍泛灰，一套书桌椅，衣柜与书柜各一，窗子一个。
狄伦的行李皮箱就摆在床上，深色枪盒搁在一旁，微尘漂浮。
这方陌生光景，让维拉有些恍惚，有种不真实感受。
“你知道蝴蝶之潮吗？”
忽然开口的狄伦，让维拉吓了一跳，盯着狄伦，缓缓摇了头。
“那是每个梦师都要施打的药剂，如果我没料错，今天晚餐后你就要注射了。”
“……那是什么？”
“蝴蝶之潮是外号，它被官方称作梦师的精神营养剂，但用营养剂称呼那鬼东西，实在是太笑掉人大牙了。”
“为什么？”维拉不安问。
噙着轻蔑笑意，狄伦转头看她。
“那东西根本就是毒药，维拉。”
从前求学日子，维拉从书上知道很多日光碉堡的规矩，她知道为了让梦师保持巅峰状态，必须让梦师有安全感，可是同时要让他们感觉孤独。
梦师身边要有护卫陪伴，却要时常更换，而且不能让亲友手足长时间陪伴。
以维拉状况来说，就是要把夏佐亚柏远调，一年无法见上几次，就连她找来的非亲非故狄伦，也不可贴身保护她超过一周，要时常派离更换护卫。
被逼着以孤独为养分悲哀成长的梦师，这已经够让人厌恶，狄伦如今却又告诉她另一规范。
“蝴蝶之潮”，毒品一般的药物，每个梦师的恶梦。
那东西不是施打后会带来愉悦感觉的一般毒品，不会对寿命和健康产生影响，但幻觉连连之余，将伴随暂时性的剧烈头痛、恶心等大量不适症状。
且一旦施打就无法停下──注射后难受，不注射更难受。
“我当过几个梦师的护卫，我的感想是，那不是一般人会想去碰的药物，除了斑斓幻觉，其他都让你觉得重病垂死。”
像是眼前出现一扇窗，大量蝴蝶一般炫目多彩光影从中涌入，将你吞没，狄伦如此形容。
扭曲的世界，会听见美好的音乐，看见无数不可思议幻觉。
“副作用药效大概一整个晚上，让你生不如死，但过后身体就一切正常，只会短暂出现幻觉长达一个月，之后就会开始出现断药症状，颤抖焦躁非再注射不可。”
外头混乱告一段落，护卫头子埃迪拿着白色料子柔软衣裙，探头进来。
“差不多要吃晚餐了，”大叔看看地板上维拉与狄伦，指指自己手上裙子，“要先换舒服一点的衣服吗？”
示意埃迪大叔先滚蛋，维拉转脸，不敢置信看向狄伦。
“为什么？他们不是很重视梦师这战力？为什么要这样折磨我们！”
“因为这药可以快速提升你们造梦能力，所以各国梦师都被要求施打，无一例外，”狄伦起身，拍拍背后灰尘，然后对维拉温温伸手，道：“施打之后，你很快就会有感觉。”
呆呆仰脸看着上方少年，维拉任其将自己拉起。
斗师要提升特殊能力，只需和梦师一同熟睡，梦师想提升能力，却非只要和同行一起熟睡。
晚饭后，呆呆看着护卫将长针没入她手臂，维拉双眼发直。窄窄针筒不过半枝钢笔大小，里头明黄液体让她想起夏佐的眸色，却是截然相反的可憎事物。
那未知的液体一点一滴被打入她的血管，却连反抗都无法。
因为颈圈。
维拉的负责人派克掌握了她颈圈的控制权，让她无法动弹。
在过去三年，也一直有人掌握维拉的颈圈，可是那个人却不曾将其控制权，使用在这样的用途，一次也没有。
维拉光芒万丈的抚育官，从来不曾像今日，让她有如待宰羔羊。她想着，凯里大约再也不会像从前一般，为她张开羽翼，让她躲入其中了吧。
忽然有种错觉，这管液体就是她的惩罚，她辜负那样多人的惩罚，从今以后，不得超生。
狄伦没有说错，一个小时后，幻觉开始了，痛意也开始了。
她真的看见了蝴蝶，蝴蝶翅膀一般的彩色玻璃开始涌到她眼前，再也看不见所在房间与旁边护卫，维拉只看见彩色玻璃般闪亮碎片涌向她，光影闪动。
呼吸急促，头痛欲裂，好像有谁强迫将大量视觉塞入她脑中，世界明明灭灭。
维拉感受到清晨的凉意，好像又回到那熟悉校园，而夏佐与亚柏微微缩在军风外套领子里，侧着身，在昏蓝的天光里等她。
她看见燃烧壁炉中的柴火，凯里在眼前抱着怀中鲁特琴，垂眸低头，醇厚乐声如温水般荡漾。
眼前一转，忽然又发现自己身陷幽暗飞舰的大火之中，而马可仕抱着吉儿，瞥了她一眼，就走入熊熊烈焰之中……
歪曲变色的世界，来去的人影，而她在其中，颤的有如裸身陷于风雪。
维拉忽然理解了狄伦那句“不会很久”的其中意义。
那个少年只是想安慰她。
因为，事实并不是如此。
“这剂量太大了，谁让你们用成人的剂量？她只是个孩子，你们看不出来吗？”
有个耳熟的声音在附近低低说道，维拉闭着眼，不是很确定那是自己幻觉，还是真实存在。
“是派克阁下。”维拉听见埃迪这样回答。
“为什么？”
“派克阁下认为，维拉出身残耳又有着斗师的韧性，适用成人剂量有助于其快速成长。”
“……也许他自己可以来试试。”那个声音委婉说道，却冷的吓人。
听到这，维拉缓缓睁开了眼。
雪白天花板被暮色渲染成昏昏的橘，时间的推移已来到隔日黄昏，头顶水晶吊灯亮晶晶的，她躺在那张巨大四柱帷幕大床上，护卫明显将她换房要求视为无物。
“你感觉如何？维拉？”
刚刚那耳熟声音接近她，维拉抬眸，看见了来者。
是科尔文──凯里从前曾替她引见的日光碉堡学者。
科尔文的脸很温柔，笼在暮色中，有种莫名的熟悉，维拉不自觉对他伸出手。
“科尔文，”她喃喃呼唤：“你为什么会在这里？”
科尔文接过她伸来的手，像是安抚。
“从今天开始，我就是你专属的学者，”带着黑框眼镜的青年温声委婉解释：“我的工作是研究梦师，维拉。”
看着床边科尔文，维拉迟缓想了想，才虚弱说道：“那你去跟派克说，我不适合打这个针。”
科尔文微乎其微的笑了，而维拉看见青年眼中怜悯。
“恐怕不行，维拉。”他低低说道。
“蝴蝶之潮”造成的身体不适照理来说，只有一个晚上，维拉却到第三日都仍行动不便，不知道是不是因为派克增加剂量指示的关系。
“噢，我的小姐呀。”
埃迪看见维拉又在沙发上躁动，一副要自己站起的样子，叹气了。
“你想去哪跟大叔说一声，大叔就会把你抱到轮椅上，推着你去呀！”
“我才不需要！”对自己像废人感到羞耻，维拉恼羞成怒对埃迪吼道：“刚刚休息了一下已经觉得恢复很多！我可以自己来！”
可是她自己来的结果，就是面朝下扑地。
──第一次施打蝴蝶之潮，维拉坐了一周以上的轮椅。
那是很难熬的一周，虚弱、幻觉处处，且寸步难行。
为了让维拉远离痛觉与转移注意力，护卫们带着她去参观了整个日光碉堡，有天台、空中花园、读书室、乐器练习室等，他们鼓励维拉培养兴趣，最好是绘画或阅读，因为那对创造梦境最有帮助。
他们也带着维拉去看了梦师的玩具房，那真是非常夸张的地方。
彩色童话书，填充毛绒布偶，整层楼都是，像海一样。
最多的是各式可拼合积木与机关玩具，看着那些发条机关玩具，或者打开会有立体纸雕人物出现的图书，维拉能强烈感觉到，帝国要他们从中精进梦境建造的意图。
音乐盒，洋娃娃，无穷无尽的彩色插图，这些梦师的斑斓多彩玩具，却让她感到空虚。
比起布偶，维拉还是更爱刀械与枪多一些。
比起学画画，她还是爱与护卫们打架多一些。
于是身体恢复后的学习之外时间，维拉便积极以自己的方式，寻找乐趣。
“你可以到外面玩，但无论如何都要回来喔！”
埃迪在维拉冲进首都黄昏市集前，如此忧心告诫，可是结果永远都是埃迪亲自深入人群，亲手捉回乱窜主子。
维拉也喜欢在天台与护卫单挑，这让碉堡护卫们养长仰头观察天台的习惯。
“护卫又一个摔下来啦！”
“不会吧！”
摔下天台的护卫们表示，落地的感觉像被野熊胃袋攻击一百次。然后还没摔下天台的护卫们表示，他们想要换一个梦师保护。
两个月的基础训练，两个月日光碉堡的囚困，维拉学会了如何以梦守攻击人类与梦魇，也学会了如何防御其他梦师与梦魇梦魔的攻击。
她也是第一次知道，梦魔是和梦魇怪物截然不同的生物。
梦魔虽可以驱使梦魇怪物，却是跟人类差不多脆弱的生物。
梦魔外型就跟人类一样，差别只在有双会在夜里发亮的金眼睛、繁复的精神能力，与极为漫长的寿命。
他们其实颇像人类的斗师，彼此间特殊能力不同，实力不一，且不需梦师出马，用一般方法就能将其杀死。
也因为如此好辨认、好杀死且数量又远少于梦魇，梦魔数量降低的很快。
当今世上知名的强大梦魔已经没剩多少，而弱小的，则藏在僻远地区，怎么都不敢在夜间于人群前现身。
上到这堂梦魔知识课时，维拉撑着下巴，呆看同样身为她学识老师的科尔文。
维拉想着，那么那个伴她成长、如今却消失的弱小梦魔先生，是不是就这样死了？
她俩甚至连一面也无法见上。
维拉垂眸，试图用闪亮钢笔在纸上勾勒出梦魔模样。
夜间会发光的金色眸子，温柔的嗓音……维拉这才发现，自己对于那位梦魔先生的认识，其实仅只而已。
自己一直都是在梦中等他，等他现身，教导她、逗她笑或是带来温温警告。
总觉得梦魔永远都能这样陪伴她，而不曾有过要动身寻找梦魔的念头。
污渍一般的愧疚与遗憾，在维拉心口蔓延。