王爷闻言，倒吸一口凉气，暗讨道：真是一个重情重义、秉性刚烈的女子，看来今日还真是难以说服她了。
项越见她竟敢怒骂王爷，气得大吼一声：“妖女，王爷当年是剿除乱党，说什么血债不血债的，且看我一剑！”言罢举剑向她头上剁了下去。
了因想提醒他不要靠近已然来不及了，项越才将宝剑送到她顶门一丈处，便被一股无形的大力弹了回去，若不是他手上腕力过人，怕是早就给震飞了，项越吓得倒退几步，勉强站稳脚跟。
了因高呼道：“谁都不要靠近，此时我们正在比拼内力，方圆五丈之内，都是内家罡气，常人靠近难免受伤。”
众人听了面面相觑。
此等僵局之下，见了因对姚莉耳语道：“你我今日一战实是难分高下，如此耗力拼斗下去，势必会两败俱亡。贫僧已到了古稀之年，死不足惜，可怜你还是花样年纪，若横尸当场岂不是太可惜了！不如我们就此罢手，来个君子协定如何？”
姚莉方才施用采补之术，侥幸摆脱危局，可若要反败为胜还真没把握，见她紧咬牙关，稍作思量后，问道：“死叛徒你且说说看，到底是怎样一个协定？”
了因见她松了口风，便道：“说起来很简单，你只需对天发誓，答应在十年之内不得再来行刺王爷，贫僧便会立刻收去功力随你处置！如若不然，我便立刻叫王爷万箭齐发，你与我同归于尽便是！”
姚莉暗讨道：与其陪着老秃驴一起去死，倒不如先答应了他，日后再找这位王爷算账不迟。权衡之下，姚莉打定主意，点头答应了他的条件，然后当众高声发下重誓。
了因见她如此，果真缓缓卸去了功力。
姚莉一得施展，立刻腾出手来重戳了了因的身上几处死穴，在料定他必死无疑后，这才将他身躯用力推开，随后足尖点地腾空而去。
半空中传来姚莉留下的话语：“十年之期，稍纵即逝即，承汉王爷下次别想再用蒙着面具骗我了，且让你再多活几年吧！了因恶贼命不久矣，看那时还有谁来为你续命！”
王爷听了她撇下的狠话和那诡异的笑声，顿时惊出一身的冷汗，心道：日前看她还是娇滴滴的娇弱模样，怎的竟成了杀人不眨眼的女魔头，若不是了因大师及时出手相救，本王此时哪里还有命在了！？他这样想着忙一边唤着：“大师！”一边奔向了因那里……
奄奄一息的大和尚了因被人七手八脚地抬到了堂中，匆匆赶来的太医看过后，都摇头叹息道：“怕是华佗在世，也无回天之力了。”
王爷见事已至此，只得屏退左右，坐在病榻前，拉住了因的手，含泪说道：“国师乃本王的左膀右臂，本王实在不忍见你就此离去啊！”
了因两眼迷离，挣扎着说道：“生死自有天命，王爷不必过于悲伤，其实贫僧早就算到我有今日一劫，因此才不惜破了处子之身，妄想临终时能畅享一次人间的极乐，不想我师妹不知从哪里学会了采阳补阴之术，竟然将我多年苦修来的功力尽皆掏空据为己用了去。”
了因说到此处有些羞愧难当，老泪纵横之下几乎说不出话来。
王爷好心安慰道：“大师无须自责，俗话说：人有失手，马有漏蹄，何况七情六欲乃是人之常情，大师虽然深窥佛法，但毕竟尚处在凡尘俗世之中，美色当前，不是谁都能把持得住的。”
了因又道：“此时小师妹得了贫僧的功力，武功更加厉害无比，王爷可别看她面容娇俏，似只有十六、七岁的妙龄，实则早就近三十了。”了因言罢苦笑了一声，咳嗽不止，最后竟吐出了一口血来，看来已是命不久矣。
王爷见此情形，也不知如何是好，只得哭丧着脸言道：“国师就要驾鹤西去，那女妖又变得如此厉害，若她日后卷土重来，那可如何是好？还有谁能来为本王抵挡啊？”
只听了因艰难地说道：“这一点王爷请放心，我那师妹既已答应十年之内不会再来，便绝不会食言的，另外，贫僧已推算出，过不了多久后，便会有一女福星从天而降，来代替贫僧护佑王爷驾前的，只有一条切记，王爷万万不可贪恋其美色，而将她纳为妾侍，否则，她便由福星转成了祸星了！”
王爷个也听了眼前登时一亮，彷佛得了救命稻草一般，忙问道：“此福星圣女何时才能现身，来了之后，本王又如何能够分辨得出就是大师说的此女？”
了因朝一旁的女弟子招了招手，逸芙和逸蓉知道师父心思，哭着捧来个一尺来长的碧色锦盒，举双手递给了王爷。
了因指着锦盒说道：“此匣中有一把紫青竹节剑，面上只是一把普通的短剑，可触碰机关后，便可生成一把三尺竹节剑，无论是谁，若她若能轻易破解此机关，便定是正主无疑了。”
王爷此事一了，又想起更加至关重要一事来，忙在了因耳边低声耳语道：“如今皇上最是信你，那件大事可有眉目了？”
了因挣扎着用尽最后一丝力气，说道：“王爷大可放心，那事贫僧早已向皇上言明了，万岁……”了因尚未讲完，便双眼一闭，再也没有睁开。
话说了因死后，魂魄离体扶摇直上云端，在那里见到百花仙姑，忙上前拜倒说道：“弟子了因谨遵仙姑梦中所托，不惜牺牲性命换来王爷渡过危难，并已将福星预言和紫青宝剑告与王爷，还望仙姑兑现承诺，令贫僧位列仙班。”
百花仙姑摇头叹息道：“话虽如此，可因你一时贪色铸成过失，如此迷恋红尘之举，本尊还怎可渡你成仙，就算我不计较，那太阴嫦娥又怎可咽下这口恶气，我可怜你一世苦修，护佑皇子功大于过，就叫你托生在富贵人家，再受一次轮回吧，望你转世后，且不可再起色心，否则本仙姑也不管你了。”
了因听罢，自觉理亏，也就再不做强辨，只得面带懊悔之色欣然接受了。百花仙姑见他如此，遂将袍袖一挥，将他打下凡间投胎去了。
与此同时，在王府里的承汉见了因已经驾鹤西去，不尽伏在他尸身上放声恸哭起来，一旁的逸芙和逸蓉两个亦是低声抽泣不止……
天道循环、朝代更替，有如四季轮回、昼夜往复，总在周而复始的上演着……
就在王爷亲自为国师入葬后不久，当年深冬，大夏朝开国皇帝天夏帝，因偶染时疾不治，突然驾崩于京郊明春园内。
前朝、后宫闻讯，顿时乱作一团。皇四子勇亲王承汉审时度势，在此千钧一发之际，利用他多年以来苦心经营的成果，厚积而薄发，在兵不血刃的情形下，巧妙地施展权谋掌控了危局，以迅雷不及掩耳之势，顺利巧取了皇位，得以继承大统，次年改国号为：太商。
四皇子夏承汉的称呼，终于由王爷变成了万岁爷，大夏朝崭新的篇章由此开始。
太商元年，春。
太商帝自登基以来，首先采取了一系列高压铁腕策略，打压得满朝文武那些稍存有异心之人，尽皆归顺屈服，随后谕令大赦天下，此番举国被赦免的囚徒不计其数，当然是以冤假错案为先。如此恩威并施的举措，怎能不叫万民称颂皇恩浩荡，也令动荡不安的朝纲，逐渐趋于稳固了。
值得一提的是，在大赦期间，梅儿的父亲郎灵阿也终于给放了出来。此前，他曾因参与两位皇子殿前争储一事受到珠链，因而才被先帝一怒之下打入大狱的，时至今日已蹲了四年之久，当他走出牢门重见天日时，真是感慨万千。
此时的郎灵阿，早已没有了当年做尚书府大臣时的风采，只因在牢狱中憋闷了数年，如今已是身染顽疾、老态龙钟的模样了，按说他的年纪不过五旬而已，可看起来足有六旬开外了。
皇上念在梅儿的面上，破例下旨将他的罪责全部赦免，又因考虑到他年老体虚，不宜官复原职担当重任，只给了个翰林院修撰的闲职去做。
郎氏一族自此总算是得以翻身，从前的家人包括远在宁古塔的两位夫人、一儿一女，和独在江南避祸的乌夫人都得以重聚京城安家置业，可唯一美中不足的是，嫡亲小女儿梅儿仍然没有任何音讯。
元宵佳节已过，时下已到了太商元年二月二龙抬头。此时，距离天夏帝驾崩已过去近三个月之久了，可整个京城并未从先帝国丧的阴霾中彻底摆脱出来，街头巷尾百姓谈论的仍是先帝驾崩、新帝登基的话题。人们不仅对先帝突然驾崩甚感意外，还对才刚君临天下的太商帝能否能治理好这个国度而感到担忧！