荀子也是一位中央集权论者。其内容有三：一、权出于一。就中央与地方的关系而言，要集中权力于中央，中央有权对行为不轨的公侯进行惩处；就君臣关系而言，国君有制约群臣的权力，其主要职能是“论一相，陈一法，明一指”。二、建立以“三国具”(相、便嬖、使臣)为骨干的中央官僚机构，置于国君总摄之下。三、对各级官吏实行考核，“当则可，不当则废”。作为儒家的荀子，他的政体思想仍保留了儒家的民主色彩。比如在权力分配上，强调尊重相的治权和群臣的谏议权，反对国君包揽一切；对敢于匡君之过的谏、争、辅、拂四臣，誉为“社稷之臣，国君之宝”。在君民关系上，警惕“庶民骇政”，主张惠民、利民。
在《管子》书中，言及政体问题的主要有《桓公问》，《君臣》、《形势》、《权修》、《明法》、《明法解》、《法法》、《任法》诸篇。《桓公问》
假借管子答桓公问，主张设置“啧室之议”，鼓励人们“非上之过”，这是一种具有原始民主色彩的议政制。
《君臣》上下篇强调相的治权和群臣对君主的匡过革失之权，建立“君执本，相执要，大夫执法”的权力结构，其说近于荀子的主张。
《形势》、《权修》明确反对君主独断，把“独王”视为国家“三患”之首，其说也富有传统的民主精神。《明法》、《明法解》、《法法》、《任法》等篇则要求建立“威不两错，政不二门”的集权制，又说“不为君欲变其令，令高于君”，其思想倾向类似慎到的以国家为本位的中央集权主义。
孟轲[原文孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷。”
(《孟子·尽心下》
[注释丘：众。
变置：指废除不称职的国君，另立新君。
牺牲：古代祭祀用的牲畜。毛色纯一者称“牺”，躯体完整者称“牲”。
粢盛：古代放在祭器内用作祭祀的谷物。：即洁字。
[原文左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之，见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之，故曰国人杀之也。如此，然后可以为民父母。
(《孟子·梁惠王下》
[注释国人：国都居民。
民父母：古时对国君的一种美称。称国君为“父母”与当时的宗法社会结构有关，并不意味国君可以随意处置国民。《礼记·大学》：“民之所好，好之，民之所恶，恶之，此之谓民之父母。”此解与孟子语同。
[原文齐人伐燕，胜之。宣王问曰：“或谓寡人勿取，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此。不取，必有天殃。取之，何如？”孟子对曰：“取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦，则勿取。古之人有行之者，文王是也。”
(同上[注释燕王哙六年(齐宣王五年)，王哙禅位于燕相子之，国人不服，造成内乱，将军市被与太子平进攻子之。次年，子之反击，杀死市被和太子平。齐乘机派匡章帅师伐燕，很快攻下燕国。事又见《战国策·燕策》、《史记·燕世家》。
[原文齐宣王问卿。孟子曰：“王何卿之问也？”
王曰：“卿不同乎？”
曰：“不同。有贵戚之卿，有异姓之卿。”
王曰：“请问贵戚之卿。”
曰：“君有大过则谏；反覆之而不听，则易位。”
王勃然变乎色。
曰：“王勿异也。王问臣，臣不敢不以正对。”
王色定，然后请问异姓之卿。
曰：“君有过则谏，反覆之而不听，则去。”
(《孟子·万章下》
[注释贵威之卿：与国王同宗的大臣。
易位：改换国君[原文责难于君谓之恭，陈善闭邪谓之敬，吾君不能谓之贼。
(《孟子·离娄上》
[注释责：要求。难：难事。此指行仁政。行仁政不易，故称难事。
[原文入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
(《孟子·告子下》
[注释入：国内。法家：指坚持原则的大臣。拂(bì)：通“粥”。拂士：辅弼之士。
[原文孟子告齐宣王曰：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
(《艺文类聚》卷38引[注释之：若，如果。
土：土块。芥(jiè)：小草。
慎到[原文礼从俗，政从上，使从君。
(《慎子》佚文立天子者，不使诸侯疑(拟)焉；立诸侯者，不使大夫疑焉；疑(拟)则动，两则争，杂则相伤，害在有与不在独也。
(《慎子·德立篇》
民一于君，事断于法，是国之大道也。
(《艺文类聚》卷54引君人者，舍法而以身治，则诛赏予夺从君心出矣。
大君任法而弗躬，则事断于法矣。
(《慎子·君人篇》
荀况[原文权出一者强，权出二者弱，是强弱之常也。
(《荀子·议兵篇》
[注释权出一：指集权。
权出二：指分权。
常：永恒规律。
[原文君者，国之隆也；父者，家之隆也。隆一而治，二而乱。
自古及今，未有二隆争重而能长久者。
(《荀子·致士篇》
[注释隆：此有首脑的意思。
重：指国家权力。二隆争重：两个首脑争权夺利。
[原文天子也者，势至重，形至佚，心至愈，志无所诎，形无所劳，尊无上矣。《诗》曰：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”此之谓矣。
(《荀子·君子篇》
[注释形：身体。
愈：通“愉”。
诎：屈服。
诗出自《诗·小雅·北山》。
[原文制度以陈，政令以挟，官人失要则死，公侯失礼则幽，四方之国有侈离之德则必灭。
(《荀子·王霸篇》
[注释以：同“已”。
挟：通“浃”。完善。
官人：官吏。要：约。失要：指违反政府规定。
幽：幽闭。此有囚禁的意思。
侈：通(chī)，背离。
[原文君者，论一相，陈一法，明一指，以兼复之，兼炤之，以观其盛也。相者，论列百官之长，要百事之听，以饰朝廷臣下百吏之分，度其功劳，论其庆赏，岁终奉其成功以效于君。当则可，不当则废。
(同上[注释“君者”七句：国君的职责是：选择一个宰相，公布统一的法令，明确治国的基本方针，以此统帅和光照全国，显示其成就。论：同“抡”，选择。指：同“旨”，宗旨。炤：同“照”。
要：总管。听：听政。要百事之听：总管一切政务。
饰：同“饬”，整顿。分：职分，即分管的职事。
[原文墙之外，目不见也；里之前，耳不闻也；而人主之守司，远者天下，近者境内，不可不略知也。天下之变，境内之事，有弛易差者矣，而人主无由知之，则是拘胁蔽塞之端也。耳目之明，如是其狭也；人主之守司，如是其广也，其中不可以不知也，如是其危也。然则人主将何以知之？曰：
便嬖左右者，人主之所以窥远、收众之门户牖向也，不可不早具也。故人主必将有便嬖左右足信者然后可，其知惠足使规物，其端诚足使定物然后可，夫是之谓国具。人主不能不有游观安燕之时，则不得不有疾病物故之变焉；如是，国者，事物之至也如泉原，一物不应，乱之端也，故曰人主不可以独也。卿相辅佐，人主之基杖也，不可不早具也。故人主必将有卿相辅佐足任者然后可，其德音足以填抚百姓，其知虑足以应待万变然后可，夫是之谓国具。四邻诸侯之相与，不可以不相接也1，然而不必相亲也，故人主必将有足使喻志决疑于远方者然后可12，其辩说足以解烦，其知虑足以决疑，其齐断足以距难13，不还秩不反君14，然而应薄扞患足以持社稷然后可，夫是之谓国具。故人主无便嬖左右足信者谓之暗，无卿相辅佐足任者谓之独，所使于四邻诸侯者非其人谓之孤，孤独而唵谓之危15。国君虽存，古之人曰亡矣。
(《荀子·君道篇》
[注释里：一里路。
弛易：松懈怠慢。(yú)差：参差不齐。
拘：限制。胁：逼迫。端：开始。
知惠：同“智慧”。规(窥)物：观察问题。
定物：判断问题。
国具：治国之所必具，即治国人材。
不应：照顾不到。
独：指只靠人主一人治理国家。
基：同“几”。古人坐时用几倚凭身体。杖：手杖。
德音：声望，威信。填：同“镇”。
1相接：相互来往。
12喻志：指领会君主的意图。
13齐断：果敢。距：同“拒”。
14秩：同“职”。不还秩不反(返)君：完成任务不回国见君15唵(àn)：同“暗”。
[原文马骇舆，则君子不安舆；庶人骇政，则君子不安位。马骇舆，则莫若静之；庶人骇政，则莫若惠之。选贤良，举笃敬，兴孝弟，收孤寡，补贫穷，如是则庶人安政矣。庶人安政，然后君子安位。传曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”此之谓也。
(《荀子·王制篇》
[注释庶人骇政：指老百姓惊于暴政而起来反抗。
举笃敬：提拔老实听话的人。
则：能。
[原文请布基，慎听之，愚而自专事不治。主忌苟胜，群臣莫谏必逢灾。论臣过，反其施，尊主安国尚贤义。拒谏饰非，愚而上同国必祸。
(《荀子·成相篇》
[注释请布基：请让我陈述治国的根本问题。
慎听之：今本作“慎圣人”，据俞樾校改。自专：独断专行。
主忌苟胜：杨注：“主既猜忌，又苟欲胜人也。”
“论臣过”三句：评论臣下的过错，要回头看他做过的事情是否尊敬君主、安定国家和崇尚有贤义的人。反：同“返”。
上同：附和君主的意愿。
[原文君有过谋过事，将危国家、殒社稷之惧也，大臣父兄有能进言于君，用则可，不用则去，谓之谏；有能进言于君，用则可，不用则死，谓之争；有能比知同力，率群臣百吏而相与强君挢君，君虽不安，不能不听，遂以解国之大患，除国之大害，成于尊君安国，谓之辅；有能抗君之命，窃君之重，反君之事，以安国之危，除君之辱，功伐足以成国之大利，谓之拂。故谏、争、辅、拂之人，社稷之臣也，国君之宝也，明君所尊厚也，传曰：“从道不从君”，此之谓也。
(《荀子·臣道篇》
[注释过谋过事：错误的决策，错误的事情。
比：联合。比知：联合有智慧的人。同力：齐心协力。
挢：同“矫”。强君挢君：强制性地纠正国君的过失。
重：权力。功伐：功绩。
拂(bì)：通“弼”，正弓日之器，此有矫正、辅佐的意思。
附《管子》语[原文齐桓公问管子曰：“吾念有而勿失，得而勿忘，为之有道乎？”
对曰：“勿创勿作，时至而随。毋以私好恶害公正，察民所恶，以自为戒。黄帝立明台之议者，上观于贤也；尧有衢室之问者，下听于人也；舜有告善之旌，而主不蔽也；禹立谏鼓于朝，而备讯矣；汤有总街之庭，以观人诽也；武王有灵台之复，而贤者进也。此古圣帝明王所以有而勿失，得而勿忘者也。”
桓公曰：“吾欲效而为之，其名云何？”
对曰：“名曰啧室之议。曰法简而易行，刑审而不犯，事约而易从，求寡而易足。人有非上之所过，谓之正士。
内于啧室之讥，有司执事者咸以厥事奉职而不忘。为此啧室之事也，请以东郭牙为之，此人能以正事争于君前者也。”
桓公曰：“善。
(《桓公问篇》
[注释明台、衢室、总街之庭、灵台，当为一物，即古之所谓明堂者。
《艺文类聚》卷38引“明堂”作“明台”；明堂，周人又称“灵台”，《三辅黄图》谓“明堂，尧曰衢室”；总街之庭与衢室同义。此种建筑乃古代会堂，是人们集会议事的场所(同时又兼有礼堂、俱乐部、学校等多种功能)。周人明堂设于郊区，四周有水面环绕，但在更早时期，则可能设于交通方便处(为了便于集中活动)，故又称“衢室”、“总街之庭”。这种具有群众集会议事作用的房屋，在后来不少地方尚有遗存，如苏门答腊的巴搭人和英加佬居民的集会房屋等。所谓“禹立谏鼓于朝”，也当是这种场所。“舜有告善之旌”的“旌”，则可能是此种建筑物附近的旗帜标志。人们在此集会，社会首脑听取他们的批评、建议。所谓“议”、“问”、“下听”、“告善”、“谏”、“讯”、“诽”、“复”(复有“白”义)等，都是针对这种情况讲的。
啧：大呼，争吵。啧室：众人集议的地方。“啧室之议”下疑有脱文。
正：通“证”，有劝谏的意思。
事：同“史”。
东郭牙：齐大夫。《管子·小匡篇》“东郭牙为大谏”，或以为大谏即啧室之史。
[原文有道之君者执本，相执要，大夫执法，以牧其群臣。
(《君臣篇下》
道德出于君，制令传于相，事业程于官。主画之，相守之；相画之，官守之；官画之，民役之，则又有符节印玺典法策籍以相揆也，此明公道而灭奸伪之术也。
(《君臣上篇》
[注释程：计量、考核。此有裁定的意思。
揆(kuí)：揣度。
[原文大夫比官中之事，不言其外，而相为常具以给之。
相总要；者官谋士量实议美，匡请所疑；而君发其明府之法瑞以稽之，立三阶之上，南面而受要。是以上有余日，而官胜其任；时令不淫，而百姓肃给，此唯上有法制，下有分职也。
(同上[注释比：安排。
常具：指日常政策条例。
者：通“诸”。士：通“事”。议：今本作“义”，据丁士涵校改。
量实议美：指诸官共同审议政教设施实行的情况。
匡请所疑：疑难之处请相予以匡正。
瑞：瑞玉。此指玉制印信。
三阶：三层台阶，指国君在朝堂上的坐阶。
百姓肃给：百姓认真完成对上级的供应。
[原文能据法而不阿，上以匡主之过，下以振民之病者，忠臣之所行也。
(《君臣下篇》
独王之国，劳而多祸；独国之君，卑而不威；自媒之女，丑而不信。
(《形势篇》
[注释独：指独断专横。下“独”字同。
自媒：自己找婆家。
[原文为之患者三：有独王者，有贫贱者，有日不足者。
(《权修篇》
故《春秋》之记，臣有弑其君，子有弑其父也。
(《法法篇》
明王之所操着六：生之，杀之，富之，贫之，贵之，贱之。
此六柄者，主之所操也。主之所处者四：一曰文，二曰武，三曰威，四曰德。此四位者，主之所处也。藉人以其所操，命曰夺柄；藉人以其所处，命曰失位。夺柄失位而求令之行，不可得也。
(《任法篇》
遵主令而行之，虽有伤败，无罚；非主令而行之，虽有功利，罪死。然故下之事上也，如响之应声也；臣之事主也，如影之从形也。故上令而下应，主行而臣从，此治之道也。
(同上威不两错，政不二门。
(《明法篇》
[注释错(cù)：通“措”，放置。
[原文威势独在于主，则群臣畏敬；法政独出于主，则天下服德。故威势分于臣，则令不行；法政出于臣，则民不听。故明主之治天下也，威势独在于主，而不与臣共；法政独制于主，而不从臣出。故《明法》曰：“威不两错，政不二门。”
(《明法解》
凡人君所以为君者，势也。故人君失势，则臣制之矣。
势在下，则君制于臣矣；势在上，则臣制于君矣。故君臣之易位，势在下也。在臣期年，臣虽不忠，君不能夺也；在子期年，子虽不孝，父不能服也。
(《法法篇》
不为君欲变其令，令尊于君。
(同上(十三)议兵
处在诸侯相攻伐的战国时代，稷下学者不可能不对战争表明自己的态度。一般来说，稷下各派学者并不一概地反对战争，而是把战争区分为义战与非义战两种。宋、尹文强调“兵不义不为”，可见他们注意战争的正义性。他们以诸侯相攻伐为不义，故宋有反对秦楚构兵之举。孟子认为战争的胜负取决于天时、天地、人和三方面的因素，而以人和为上。因此，他赞赏得到人民拥护的仁义之师，而对“争地以战，杀人盈野”的兼并战争予以猛烈抨击。荀子议兵，也主张“仁义为本”，注意政治因素和民心向背对战争的决定影响，认为舍此而求诸权谋势利，是舍本而求末。由于稷下学者讲究战争的正义性，故纵横家“上诈谖而弃其信”的军事外交策略不为他们所重。
在《管子》书中，《兵法》、《七法》、《制分》、《势》诸篇都谈到战争问题。《兵法》认为，用兵虽非“备道至德”，但可以“辅王成霸”，肯定战争在统一事业方面的重要作用。该篇和《七法》、《制分》等篇还较广泛地探讨了决定战争胜负的多种因素，如政治、经济、兵器、士卒、战术等。《势》强调军事行动贵在“得度”，要注意动与静即进攻与防守两方面的转换，其说受道家思想影响。
宋尹文[原文宋将之楚，孟子遇于石丘，曰：“先生将何之？”
曰：“吾闻秦楚构兵，我将见楚王说而罢之。楚王不悦，我将见秦王说而罢之。二王我将有所遇焉。”
曰：“轲也请无问其详，愿闻其指。说之将何如？”
曰：“我将言其不利也。”
(《孟子·告子下》
兵之出，出于人；其入人，入于身。兵之胜，从于适；德之来，从于身。故曰祥于鬼者义于人，兵不义不可。
(《管子·白心篇》