上述各家言在《管子》书中交错互见。比如《戒篇》主张“不动而疾，不告而知，不为而成，不召而至”，《乘马篇》认为“无为者帝，为而无以为者王”，其言明显受道家无为而治的思想影响。《霸言》、《霸形》、《牧民》、《君臣》、《五辅》诸篇强调政从民心，注重仁义礼法，近乎孟、荀二家言而尤其接近荀子。至于《任法》、《法法》等篇，则强调“君臣上下皆从法”，要对民众采取“杀之，劳之，苦之，饥之，渴之”等惩罚手段，使人们依法就范，其言纯属法家主张。
淳于髡[原文淳于髡曰：“大车不较，不能载其常任；琴瑟不较，不能成其五音。”驺忌子曰：“谨受令，请谨修法律而督奸吏。”
(《史记·田敬仲完世家》
宋尹文[原文上离其道，下失其事。毋代马走，使尽其力；毋代鸟飞，使弊其羽翼；毋先物动，以观其则。动则失位，静乃自得。
(《管子·心术上》
人主立于阴，阴着静，故曰“动则失位”。阴则能制阳矣，静则能制动矣，故曰“静乃自得”。
(同上无为之谓道，舍之之谓德，故道之与德无间，故言之者不别也。“人间之理”者，谓其所以舍也。“义”者，谓各处其宜也。“礼”者，因人之情，缘义之理，而为之节文者也。
故礼者，谓有理也。理也者，明分以喻义之意也。故礼出乎义，义出乎理，理因乎道者也。“法”者，所以同出，不得不然者也，故杀戮禁诛以一之也。故事督乎法，法出乎权，权出乎道。
(同上孟轲[原文今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅者皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者皆欲赴朔灬于王。其若是，孰能御之？
(《孟子·梁惠王上》
[注释今王：指齐宣王。
藏：指储存货物。
欲疾其君者：打算痛斥本国国君的人。朔灬：同“诉”。
[原文夫仁政必自经界始。经界不正，井地不钧，谷禄不平，是故暴君污吏必慢其经界。经界既正，分田制禄可坐而定也。
(《孟子·滕文公上》
[注释必自经界始：必须从整顿田界开始。
谷禄：俸禄。古代以谷物作为俸禄，故以谷禄连称。
慢：通“墁”，涂改。
[原文有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为巳。及陷乎罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故贤君必恭俭礼下，取于民有制。
(同上[注释制：指什一之税。
[原文王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨；壮者以暇日，修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦楚之坚甲利兵矣。彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母。父母冻饿，兄弟妻子离散。彼陷溺其民，王往而征之，夫谁与王敌？故曰“仁者无敌。”王请无疑。
(《孟子·梁惠王上》
[注释易：疾速。耨(nòu)：锄草。易耨：及时除草。
彼：指秦、楚当权者。
[原文桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道，得其民，斯得天下矣；得其民有道，得其心，斯得民矣；得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施，尔也。民之归仁也，犹水之就下，兽之走圹也。故为渊驱鱼者，獭也；为丛驱爵者，也；为汤武驱民者，桀与纣也。今天下之君有好仁者，则诸侯皆为之驱矣。虽欲无王，不可得已。
(《孟子·离娄上》
[注释斯：则。
与之：为之。所欲为之聚之：他们所希望的东西，就为他们聚积起来。
尔也：如此而已。
圹：原野。
獭：水獭，善游泳，捕鱼为食。
丛：丛林。爵：同“雀”。
(zhǎn)：一种猛禽，又名晨风，形似鹞。
[原文暴其民甚，则身弑国亡；不甚，则身危国削，名之曰“幽、厉”，虽孝子慈孙，百世不能改也。
(同上[注释名之曰“幽”、“厉”指死后用“幽”、“厉”这样的恶谥称呼他。
《逸周书·谥法解》：“壅遏不通曰幽，动祭乱常曰幽，杀戮无辜曰厉。”
[原文齐宣王问曰：“汤放桀，武王伐纣，有诸？”
孟子对曰：“于传有之。”
曰：“臣弑其君，可乎？”
曰：“贼仁者谓之‘贼’，贼义者谓之‘残’，残贼之人谓之‘一夫’。闻诛一夫纣矣，未闻弑君矣。”
(《孟子·梁惠王下》
[注释传：指史传资料。
贼仁者：损害仁的人。
一夫：独夫，失去臣民拥护的人。
[原文仁则荣，不仁则辱。今恶辱而居不仁，是犹恶湿而居下也。如恶之，莫如贵德而尊士，贤者在位，能者在职；国家闲暇，及其时，明其政刑，虽大国，必畏之矣。
(《孟子·公孙丑上》
[注释闲暇：指国家处于和平、安定的时期。
明其政刑：修明国家政治法典。
慎到[原文明君动事分功必由慧，定赏分财必由法，行德制中必由礼。故欲不得干时，爱不得犯法，贵不得逾规，禄不得逾位，士不得兼官，工不得兼事。以能受事，以事受利。若是者，上无羡赏，下无羡财。
(《慎子·威德篇》
[原文为人君者不多听，据法倚数以观得失。无法之言，不听于耳；无法之劳，不图于功；无劳之亲，不任于官。官不私亲，法不遗爱，上下无事，唯法所在。
(《慎子·君臣篇》
[原文治国无其法则乱，守法而不变则衰，有法而行私谓之不法。以力役法者，百姓也；以死守法者，有司也；以道变法者，君长也。
(《艺文类聚》卷54引[原文腾蛇游雾，飞龙乘云，云罢雾霁，与蚯蚓同，则失其所乘也。故贤而屈于不肖者，权轻也；不肖而服于贤者，位尊也。
尧为匹夫，不能使其邻家；至南面而王，则令行禁止。由此观之，贤不足以服不肖，而势位足以屈贤矣。故无名而断者，权重也；弩弱而矰高者，乘于风也；身不肖而令行者，得助于众也。
(《慎子·威德篇》
荀况[原文人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。
(《荀子·礼论篇》
[注释穷：指人的物资需求得不到满足。下文“不穷乎物”的“穷”字同此。
屈：耗尽。
[原文圣人化性而起伪，伪起而生礼义，礼义生而制法度。
(《荀子·性恶篇》
[注释化性而起伪：改变人的本性而进行人为方面的努力。
[原文古者圣人以人之性恶，以为偏险而不正，悖乱而不治，故为之立君上之势以临之，明礼义以化之，起法正以治之，重刑罚以禁之，使天下皆出于治，合于善也。是圣王之治而礼义之化。今当试去君上之势，无礼义之化，去法正之治，无刑罚之禁，倚而观天下民人之相与也；若是，则夫强者害弱而夺之，众者暴寡而哗之，天下之悖乱而相亡不待顷矣。
(同上礼者，贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也。
(《荀子·富国篇》
[注释轻重：指地位的尊卑。皆有称：都有相应的规定。
[原文礼者，法之大分，类之纲纪也。
(《荀子·劝学篇》
[注释大分：总纲。
类：指依法类比的条例。
[原文论德使能而官施之者，圣王之道也，儒之所谨守也。
传曰：“农分田而耕，贾分货而贩，百工分事而劝，士大夫分职而听，建国诸侯之君分土而守，三公总方而议，则天子共己而巳矣。”出若入若，天下莫不平均，莫不治辨，是百王之所同也，而礼法之大分也。
(《荀子·王霸篇》
[注释论：通“抡”(lún)，挑选。官施之：使他们担任一定的官职。
劝：勉力。此指努力生产。
听：听政。处理政务。
总方而议。对全国大政方针进行讨论。
共：通“恭”。共已：恭己，严肃律己的意思。古代常以“恭己”
形容国君委政于大臣，自己不过多地干预政事。
出若入若：对内对外都这样办。
莫不治辨：没有什么事情办不明白的。
[原文礼者，政之挽也。为政不以礼，政不行矣。
(《荀子·大略篇》
[注释挽：即“挽”，牵引。此有指引、指导的意思。
[原文国无礼则不正。礼之所以正国也，譬之犹衡之于轻重也，犹绳墨之于曲直也，犹规矩之于方圆也，既错之而人莫之能诬也。《诗》云：“如霜雪之将将，如日月之光明，为之则存，不为则亡。”此之谓也。
(《荀子·王霸篇》
[注释“既错”句：一经把它规定下来，别人就不能随意妄行了。
将将：广大。
此四句为逸《诗》。
[原文君人者，隆礼尊贤而王，重法爱民而霸，好利多诈而危。
(《荀子·大略篇》
[注释君人者：统治人民的人。
附《管子》语[原文圣人上德而下功，尊道而贱物。道德当身，故不以物惑。是故身在草茅之中而无慑意，南面听天下而无骄色，如此而后可以为天下王。所以谓德者，不动而疾，不相告而知，不为而成，不召而至，是德也。故天不动，四时云下而万物化；君不动，政令陈下而万功成；心不动，四肢耳目使而万物情。
(《戒篇》
[注释物：指物利。
不动：就国君而言；疾：就臣属而官。不动而疾：国君不去发动，而臣下却急速行动。以下“不相告而知”、“不为而成”、“不召而至”仿此。
云：同“运”。运行。化：化育(变化发展，繁殖生长)。
今本“使”字在“四肢”上，据上句文例移于此。万物：万事。
万物情：指万事都合乎心愿。
[原文无为者帝，为而无以为者王，为而不贵者霸。
(《乘马篇》
[注释无为：为而治。帝：成就帝业。下句“王”、“霸”是指成就王业和霸业。帝、王、霸，是战国诸子经常谈论的统一天下的三种政治理想。对这三种理想的评价以及实现它们所采取的方针，因学派不同而各异。
为而无以为：为政而不受为政所累，好象无事无为一样。
为而不贵：为政而不自贵。
[原文夫霸主之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危。
(《霸言篇》
桓公变躬迁席，拱手而问曰：“敢问何谓其本？”管子对曰：“齐国百姓，公之本也。人甚忧饥而税敛重，人甚惧死而刑政险，人甚伤劳而上举事不时。公轻其税敛，则不忧饥；缓其刑政，则人不惧死；举事以时，则人不伤劳。”桓公曰：“寡人闻仲父之言此三者，闻命矣，不敢擅也，将荐之先君。”于是令百官有司，削方墨笔。明日，皆朝于太庙之门朝，定令于百吏。使税者百一锺，孤幼不刑，泽梁时纵，关饥而不征，市书而不赋，近者示之以忠信，远者示之以礼义。行此数年，而民归之如流水。
(《霸形篇》
[注释变躬迁席：挪动身体，移动坐位。
擅：专。不敢擅也：不能我一人专受您的教诲。
方：方版，以木为之，用以书写。
门朝：门庭。
泽梁时纵：允许人们经常捕鱼的意思。
书：指登记入册。市书而不赋：市场只登记而不收税。
[原文明君顺人心，安情性，而发于众心之所聚，是以令出而不稽刑设而不用。先王善与民为一体；与民为一体，则是以国守国，以民守民也。
(《君臣篇上》
[注释稽：稽留，阻碍。
[原文政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心。民恶忧劳，我佚乐之，民恶贫贱，我富贵之，民恶危坠，我存安之；民恶灭绝，我生育之。能佚乐之，则民为之忧劳；能富贵之，则民为之贫贱；能存安之，则民为之危坠；能生育之，则民为之灭绝。故刑罚不足以畏其意，杀戮不足以服其心。故刑罚繁而意不恐，则令不行矣；杀戮众而心不服，则上位危矣。故从其四欲，则远者自亲；行其四恶，则近者叛之。故知予之为取者，政之宝也。
(《牧民篇》
[注释“为之”的“之”指国君。为之忧劳：为国君而承受忧愁劳苦。
为之贫贱：为国君而忍受贫贱。为之危坠：为国君承受危难。为之灭绝：为国君做出牺牲。
四欲：指上述佚乐、富贵、存安、生育。
四恶：指上述忧劳、贫贱、危坠、灭绝。
予之为取：给予是为了索取。
[原文国有四维。一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也。
何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。礼不逾节，义不自进，廉不蔽恶，耻不从枉。故不逾节，则上位安；不自进，则民无巧诈；不蔽恶，则行自全；不从枉，则邪事不生。
(《牧民篇》
[注释维：纲领。
错：安置。此有挽救的意思。
自进：妄自钻营。
枉：邪曲。从枉：干坏事。
[原文上下有义，贵贱有分，长幼有等，贫富有度。凡此八者，礼之经也。
(《五辅篇》
[注释义：同“仪”，指礼节。
[原文所谓仁义礼乐者，皆出于法，此先圣之所以一民者也。
(《任法篇》
[注释一民：统一人民的思想和行为。
[原文圣君任法而不任智。有生法，有守法，有法于法。夫生法者，君也；守法者，臣也，法于法者，民也。君臣上下贵贱皆从法，此谓为大治。
(同上[注释生法：制定法令。
守：维护。此有执掌的意思。守法：掌管法令。
法于法：遵守法令。
[原文规矩者，方圆之正也。虽有巧目利手，不如拙规矩之正方圆也。故巧者能生规矩，不能废规矩而正方圆。虽圣人能生法，不能废法而治国。故虽有明智高行，倍法而治，是废规矩而正方圆也。
(《法法篇》
[注释倍：通“背”。
[原文计上之所以爱民者，为用之爱之也。为爱民之故，不难毁法亏令，则是失所谓爱民矣。夫以爱民用民，则民之不用明矣。夫善用民者，杀之，危之，劳之，苦之，饥之，渴之。
(同上[注释为用之爱之：为了使用民才去爱民。
善：今本作“至”，据许维校改。
[原文令重于宝，社稷先于亲戚；法重于民，威权贵于爵禄。
故不为重宝轻号令，不为亲戚后社稷，不为爱民枉法律，不为爵禄分威权。
(同上(十)论贤才
战国时期，随着贵族制度的衰落和官僚制度的建立，从广大士阶层中选贤举能以充实国家机构，已为时政所必需。战国以前，国家统治者也举用贤才，但在贵族世袭制下，离不开“以世举贤”的框子。
在新的条件下，人们要求打破氏族界限，做到“贤能不待次而举”。
在举贤问题上，稷下多数学者之间没有原则分歧，他们都是不同程度的选贤论者。但在选贤标准和如何发挥其作用等方面，各家意见则不尽相同。淳于髡的贤才标准是那些能为国家做出实际功效的人，反对任用“为其事而无其功”的空头理论家。孟子心目中的贤者是他所推崇的仁义之士，要求国君以贤者为师，把他们提高到国家指导者的地位。王斗在如何看待贤才的问题上反对贵古贱今的态度，明确主张从普通士人中举其贤者担任国家官职。荀子强调把任贤原则同赏罚制度结合起来，做到“无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚”。由黄老转入名法的慎到同上述主张不同，认为尊贤会影响加强君权，主张尚法不择下，尊君不尊贤。但他又说：“将治乱，在乎贤使任职”，可见他还不是绝对排斥任贤使能的，只是要把这一政策限定在不损害国君权威的范围内。
《管子》书中的不少篇章，如《幼官》、《五辅》、《版法》、《立政》等篇，都谈到任贤问题，把任贤作为治理国家、统一天下的重要条件。
《立政篇》还提出按当时的乡遂组织逐级推荐贤士的办法。
淳于髡[原文淳于髡曰：“狐裘虽敝，不可补以黄狗之皮。”驺忌子曰：
“谨受令，请谨择君子，毋杂小人其间。”
(《史记·田敬仲完世家》
(淳于髡)曰：“鲁缪公之时，公仪子为政，子柳、子思为臣，鲁之削也滋甚。若是乎，贤者之无益于国也。”
(孟子)曰：“虞不用百里奚而亡，秦穆公用之而霸。不用贤则亡，削何可得与？”
(淳于髡)曰：“昔者王豹处于淇，而河西善讴；绵驹处于高唐，而齐右善歌；华周杞梁之妻善哭其夫而变国俗。有诸内，必形诸外。为其事而无其功者，髡未尝睹之也。是故无贤者也，有则髡必识之。”
(《孟子·告子下》
淳于髡一日而见七人于宣王。王曰：“子来。寡人闻之：千里而一士，是比肩而立；百世而一圣，若随踵而至也。
今子一朝而见七士，则士不亦众乎？”淳于髡曰：“不然。夫鸟同翼者而聚居，兽同足者而俱行。今求柴葫、桔梗于沮泽，则累世不得一焉。及之黍、梁父之阴，则郗车而载耳。
夫物各有畴，今髡贤者之畴也。王求士于髡，譬若挹水于河，而取火于燧也。髡将复见之，岂特七士哉！”
(《战国策·齐策三》
孟轲[原文仁则荣，不仁则辱；今恶辱而居不仁，是犹恶湿而居下也。如恶之，莫如贵德而尊士，贤者在位，能者在职；国家闲暇，及其时，明其刑政。虽大国，必畏之矣。
(《孟子·公孙丑上》
尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦，而愿立于其朝矣。
(同上天下有达尊三：爵一，齿一，德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。恶得有其一以慢其二哉？故将大有为之君，必有所不召之臣，欲有谋焉，则就之。其尊德乐道不如是，不足与有为也。故汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王；桓公之于管仲，学焉而后臣之，故不劳而霸。今天下地丑德齐，莫能相尚，无他，好臣其所教，而不好臣其所受教。
(《孟子·公孙丑下》
[注释达尊：人所共尊者。