[原文]入国而不存其士，则亡国矣。见贤而不急，则缓其君矣。非贤无急，非士无与虑国。缓贤忘士，而能以其国存者，未曾有也。
昔者文]公出走而正天下；桓公去国而霸诸侯；越王勾践遇吴王之丑，而尚摄中国之贤君。三子之能达名成功于天下也，皆于其国仰而大丑也。太上无败，其次败而有以成，此之谓用民。
吾闻之曰：“非无安居也，我无安心也；非无足财也，我无足心也。”是故君子自难而易彼，众人自易而难彼。君子进不败其志，内究其情；虽杂庸民，终无怨心。彼有自信者也。是故为其所难者，必得其所欲焉；未闻为其所欲，而免其所恶者也，是故逼臣伤君，谄下伤上。君必有弗弗之臣，上必有臔臔之下，分议者延延，而交儆者臔臔，焉可以长生保国。
臣下重其爵位而不言，近臣则喑，远臣则吟，怨结于民心。谄谀在侧，善议障塞，则国危矣。桀纣不以其无天下之士邪？杀其身而丧天下，故曰：归国宝，不若献贤而进士。
今有五锥，此其，者必先挫。有五刀，此其错，错者必先靡。是以甘井近竭，招木近伐，灵龟近灼，神蛇近暴。
是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沈，其美也；吴起之裂，其事也。故彼人者，寡不死其所长，故曰：大盛难守也。
故虽有贤君，不爱无功之臣；虽有慈父，不爱无益之子。
是故不胜其任而处其位，非此位之人也；不胜其爵而处其禄，非此禄之主也。良弓难张，然可以及高入深；良马难乘，然可以任重致远；良才难令，然可以致君见尊。是故江河不恶小谷之满己也，故能大。圣人者，事无辞也，物无违也，故能为天下器。是故江河之水，非一源之水也；千镒之裘，非一狐之白也。夫恶有同方不取，而取同己者乎？盖非兼王之道也！是故天地不昭昭，大水不潦潦，大火不燎燎，王德不尧尧者，乃千人之长也。
其直如矢，其平如砥，不足以覆万物。是故溪陕者速涸，逝浅者速竭，者其地不育。王者淳泽，不出宫中，则不能流国矣。
[译文]到一个国家主持国家的政事，却不关心那个国家的士人，国家就会灭亡。发现贤能的人却不很快任用，贤能的人就会怠慢国君。不是贤能的人不能解救国家的危难，不是有知识的人不能与国君谋划国家的政事。怠慢贤才，遗弃士人而能使他的国家长治久安的，从未有过啊。
从前，晋文]公重耳被迫逃亡在外，后来却成为天下的盟主；齐桓公小白被迫离开自己的国家，后来，却能称霸诸侯；越王勾践遭到吴王夫差的羞辱却成为威慑中国的贤君。这三个人之所以能成就大业，扬名天下，都是因为他们能在被压抑的时候，忍受奇耻大辱呀。
最高明的是不遭受失败；其次是失败之后能重新获得成功。这样就称之为善于用人。
我曾经听人说过：“不是没有安定的住所，而是自己没有安定的心；不是没有富足的财产，而是自己没有富足的心啊。”因此，君子总是把困难的事情留给自己，而把容易的事情让给别人。一般的人则相反，把容易的事情留给自己，而把难办的事情推给别人。君子发达做官的时候不会改变他的初衷，不得志而丢官的时候能够省察它的实情；即使混迹于一般的百姓之中，终不会产生怨尤之心，这是因为君子是有自信心的人。因此，凡事能从困难的地方做起，就一定能达到自己的目的。没有听说过只做自己想做的事，而能免去他所厌恶的后果。所以，权重的近臣会伤害国君，诌媚的人会伤害他的主人。
国君一定要有敢于矫正自己过失的辅佐大臣，身处上位的人一定要有敢于直言的下人。议事的时候能反复争辩，相互儆戒，直言敢谏，这样才能使自己长生，国家久存。
如果臣下只是为了保重自己的爵位，而不敢对国事发表意见，近臣缄口不语，远官沉默呻吟，百姓心中的怨恨就会愈集愈多；奉承阿谀之臣围在国君的左右，堵塞言路，国君听不到好的建议，那么国家就危险了。夏桀、商纣不正是因为他们失掉了天下的贤士，结果遭到了杀身之祸而丧失了天下吗？所以说，赠送国宝，不如举荐贤士。
现有五把锥子，其中的一把最锐利，那么最锐利的一把一定先被折断。有五把刀，这五把刀中的一把最锋利，那么最锋利这把必先被损坏。所以，甜水的井先被汲完，高大的树木先被砍伐，灵验的龟甲先被火烧，神异的蛇先被暴晒。因此比干的死，是因为他的刚直强谏；孟贲被杀，是因为他勇力超群；西施沉江，是因为她长得最美；吴起车裂，是因为他变法有功。所以，那些人很少不是死于自己的长处。人们常说，太盛的人就难以保全。
所以，即便有圣明的君主，也不会爱无功的臣子；即便有慈父，也不会爱无益的儿子。因此不胜任其职而占其位的人，就不应该占有这个职位；不胜任其爵而享受其俸禄的人，就不应该享受这份俸禄。
良弓虽然难以拉开，却能射得高，进得深；良马虽然难以驾驭，却能负重行远；贤才虽然难以驱使，却可以使国君受到人们的尊敬。因为，大江大河不会捐弃涓涓小溪而不让注入到它的里边，所以大江水河里的水能愈来愈多。圣明的人遇到事情不辞让，不违背事物之理，所以能成为盖世英才。因此大江大河里的水，不是一个源头的水；价值千金的狐裘，不是一只狐狸腋下的白毛皮所能制成的。哪有志同道合的人而不用，而去用与自己个人私意相同的人呢？那样就不是治理天下的圣王之道。因此，天地不会永远光明，大水不会永远浩瀚，大火不会永远燎亮，君王的道德不会永远崇高。若是管理千人的长官，他刚直不阿如同箭杆，他平光如磨刀石一样，就不足以包容万物。
因此狭隘的溪流干涸得就快，小浅的川泽枯竭得就早，坚硬的土地不会长庄稼。君王的恩泽再厚，不出宫室，就不会泽被全国。