离开了青山岭的七爷和老吴，站在墨色环顾的西北荒原上，面对那看去似无穷无尽的高耸群山与宽阔大地，仰望着天地间巨大的存在，苍穹冷月，一点一点落在无垠的群山后头，天色缓缓黯淡。
谈吐呼吸间，星辰流转中，还有谁能胜的过时光？十年前独人单骑奉命闯荡漠北，五入其内，经历无尽的艰难险阻，如今终于迎归，不过除了老吴，他又孤身独行。
事实如刀锋般划过，即便似七爷这般的人物也不免唏嘘，只是不知是为这命运还是其他，目光不时掠过那静默的车厢，难道付出这么多真的值得么？
他不知道，也不该知道。
未曾继续前行，现在的时辰，即便平稳的抵达浮梁，也休想入得其中。夜间宵禁，左右这里距城不远，沿御水修筑的官道上太过招摇，其实他们不曾撤出青山岭。
谁知道前边还隐藏着什么，为今只有寻个地方躲起来，伺机而动。希望青山岭南麓的斥候部队某时能寻得踪迹，夜幕渐渐低垂，天色已经彻底暗了下来。
方才激战中损失了大半东西，晚饭也吃得拮据。七爷凑手又诊了苏景的情况，无奈手头也无像样的伤药，只能看他自己了，两个粗枝大叶的老爷们那里会照顾人。
累得满头大汗，才堪堪给他灌下半碗肉汤。身子虚弱的老头儿静静看着车厢里的少年，褶皱似紧凑了许多，指尖在竹节上缓缓摩挲着，似想着什么，然而终究还是摇了摇头。
这夜注定难眠，老吴和七爷略作商议，行至路口侧，那里还算是好些。相距不远，又扼守至高点，有什么动静都能轻松侦测到，林间正有大石，看去还算平整。
也便于歇脚休息，老吴在林间拾柴，七爷则在青石下委身。荒原上的冬夜难熬，要是不拢些火，只怕在深夜就能在梦里冻得没了气儿，回过头来，老吴取出火折子。
不过连日豪雪，密林风厉。即使积郁多年的腐叶也潮湿异常，点着着实费了番力气。伤口处已经包扎用药，不过效果终究有限，如今闲了下来，疼痛又不时涌上来。
七爷环顾四下，只见林间黑光充溢。沉沉片刻，他的目光又向车厢所在的方向看去，半点火光，在被拉扯变形的火焰下，柔和的暗黄闪烁，笼罩着须发浮动面目模糊的老者。
古木在寒风中悄然而动，卷动着松散的腐叶和尘埃。浮在夜色中两点火光间，只有无尽的黑暗，他瞧了瞧，只是垂首叹息，却是没有再说什么。
行至此处也就没了那么多讲究，老吴偷藏的烈酒装在水囊里，其实他早就知道。接过递过来的酒囊，昂首饮了一大口，顿时间剧烈的灼烧感自口腔蔓延到胃部。
随后散作温热烘焙着冻得青黑的脚掌。昔年行走江湖时，对于酒品也算有所了解，轻触舌尖他便知这是上好的汾酒，有些诧异的瞥了一眼老吴，但旋即又释然。
向来吝啬的老吴竟然舍得花几两银子打几角汾酒，无奈苦笑。看来他并未打算活着回去啊，又是饮了一大口，张七早已经记不得多少年没喝得这么痛快过了。
悄然间将酒囊递回，双手拢在袖子里，忽然道：“汾酒清冽，不过多饮伤胃。咱们都已知天命，若真愿饮还是花雕好些，细细地切上几块鲜姜，三两话梅足以。”
相处已有多时，老吴还从未见过他如今模样，愕然间点了点头，看着火堆旁抄手缩脖的莽汉。夜色中，跃动的火光映衬在脸上，交织出忽明忽暗的节律性情形。
目光有意无意的向七爷看去，七爷看了他一眼，缓缓低下了头，心中却轻叹。没说什么，老吴轻轻移回目光，目光怔怔看着身前的火堆，火光映衬在有些浑浊的眼中，也不知道他心里到底在想着什么，寒风凛冽中气息却渐渐安静下来。
谁都没有再说话，只见四下深深夜色，沉沉黑暗中，突然间起了风。这风声仿佛呜咽，在林间轻轻涤荡，掠过枝杈，整座黑暗的森林，在这个浓重的深夜里，仿佛在呼吸。
夜色更深，寒风过际，林梢头顶正是一轮硕大冷月。火光摇摆不定，老吴似累了，合身躺在火堆边，只有七爷依然依靠着青石，半点睡意也无，目光炯炯盯着燃烧的火焰。
缓缓的，那双不知了结了多少性命的粗粝大手伸出去，拿过枯枝。“啪”地一声坳断，扔进火堆中，捡起脚边的木棍，轻轻的挑动，火星沿着寒风剥离出来，四散而飞。
映衬在眼中的火光似更旺盛了几分，许久后他似有所感，向旁边看去，只见不知何时开始，老吴睁开眼睛，默默地望着他静默无言。
“七爷。”似乎是顾忌什么，因此声音多少低沉道：“过了今晚你有什么打算？”
张七怔了怔，却又收回了目光，重新看着眼前的火堆，过了一会才摇头淡淡道：“我还没想过，或许也无我选择的余地吧，事情办完了，该死的也都该死了。”
老吴这悄无声息的疑问，使其遍体生寒，不自觉又裹了裹棉袄，他自然能听出话中的含义，这么大的事儿，代王怎么会叫他安生离去，以前尚不打紧，只是迎归过后。
知晓太多对其而言终究是个祸患，等待他的也唯有一死而已，最是无情帝王家！这是保命的谨慎，何况是他，自己又何尝不是如此，自无多言。
“现在朝中的情势尚不明朗，王爷虽执掌四镇兵马，扼守要冲关隘。但限制也颇多，近些日子猜忌更甚，而且你觉不觉得那阉狗所言还有些道理？”
“圣上初时登基励精图治，那可是有目共睹的。只是这些年却似换了个人，这是为何你想过没有？”老吴的眼中倒映着燃烧的火焰，一闪一闪的。
“或许你尚不知晓，据说圣上幼年时，由于先帝北狩的事儿受尽了折磨，以致性子有些孤僻，对此事最是忌讳。因此朝廷才多次设法要将四镇兵马司收归，不过碍于王爷从中作梗，皆半途夭折罢了。”
“不过这始终是个大祸害，表面看来如今圣上荒淫无道，可实际暗地里如何谁又能知？”老吴叹息半声，“不过这些都是神仙打架，咱们这些小鬼儿还要早作打算才是。”
七爷眉头深锁，仔细想来这么多年，朝中昏庸的决策，无论是西厂还是传奉官，哪项不是为限制西北而设，看来如今代王已是司马昭之心路人皆知了。