初意对方闲云野鹤，飞行绝迹，人海茫茫，何处寻找？不过木尊者貌相清奇，所携木杖，不知是何异木，又坚又沉，是个标识。自己常年奔走江湖，沿途朋友都是行家，比较常人稍易访问。并未敢期其如愿，只为向往诚切，略作万一之想而已。
哪知事有凑巧，才到岳州，还未寻到住宅，便遇见一个数年未见的好友杨于敏。此人乃当地文武世家，前数年为人保镖，双方在潼关附近旅店相遇，一见投缘。
杨于敏富贵公子，去往西安访友，归途意欲遍访嵩华泰岱。服饰豪华，囊金甚富，初作远游，说话不留神，无意中得罪了一个恶人。对方看出杨于敏主仆四人均似会武，特地约会黄河道上一伙水寇，定在前途埋伏下手，已然尾随了两三日，杨于敏通未觉察。虽经明远警告，艺高胆大，依然不以为意。
明远料他寡不敌众，明早便要分路，自己常在江湖走动，不便无故结怨那伙强人，又有镖车同行，作为到场信号，对方如肯买他情面，也轻不伤人，否则一动上手，休想讨得公道。为首的人，更是不死必伤，如何还敢招惹？所劫的人，又非深仇，立时停手，赔话退去。
鲍义好友，见杨于敏少年英雄，人品武功甚好，又约往家中小住。杨于敏想与讨教，去留连了三四月，直到明远事完回来，同聚了月余，又去开封游玩，在镖局中住了些日，才行分手，因此交情极厚。
明远此次先住岳州，也是因他素喜结交异人奇士，欲往相投，就便探询。只为事隔三年，住址遗忘，正想投店，再行寻访，不料途遇，并还是新近出游回来，到家才得数日。良友重逢，自是亲切，当下随住所居水云村湖滨花园下榻。