书城武侠大漠英雄
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第22章

议定之后,又在洞中待了一日,蛮都、乌龙仍未回转。商清说今日便须赶往妖窟,各照预计行事。便一同出洞,先由商清将二人送往洛明尔峰,指点藏身之处,并在事前传了远视之法,令向妖窟遥望。两日之内如不见回,除非发现妖阵烟光大起,风雷暴作,烈焰邪火笼罩当地不散,人决不会失陷,无须因为久候不归,前往犯险。至多只在烟火崖上略现形迹,以为疑兵,便可得益不少。说罢别去。二人见商清行时把手一挥,立有一道银光飞出隐形壁宝光之外,上来并不直飞妖窟,先朝斜刺里高空中射去,宛如流星过渡,一闪即灭,神速已极。知其避开妖窟正面,由右侧来路作弧形绕飞过去。存身之处,原是峰旁一个小洞,地势绝佳,相隔峰顶颇近,但当阳面,右临火窟,并不甚冷,恰在妖人镜光所照之外,便无隐形壁防身,除非妖人前知,也难查见。二人看好形势,相准退路,估计商清快到妖窟,先就峰顶居高遥望。因经商清指点,这才发现左侧大片岭崖之后,有大片花林掩映。因那一带乱山杂沓,林莽纵横,相隔又远,地势甚偏,除开近顶这一点地方,稍微移动,便难观察,那洞更是隐僻,故此日前不曾发现。待了一会,妖窟方面不见动静。二人虽听商清那等说法,仍难放心。南州提议,飞往妖人所设花城前面查看。成全党着商清有许多话均未明言,看似年幼轻率,实则人颇沉稳机警,坚执成见,必有原因,初来不知底细,不如照他所说行事,比较稳妥。反正无事,不如去往烟火崖上守候,当地形势较低,原难望远,但有商清所传远视之法,妖窟仍可望见,稍有动静,立时现形诱敌。妖人最注重是火窟一带,要有外人到此,定必飞来,即使商清遇险,妖人一走,也可减去不少阻力。南州闻言应诺,同往烟火崖上飞去。

到后一看,当日壑底火烟,越发浓密,腾腾上涌,黑烟如潮,滚滚飞扬,中杂大小火柱,由千寻壑底朝上冲射,轰轰之声震耳欲聋,大量火烟已快透出两边崖岸之上,天空被映成了暗赤颜色。当顶一片广约千百丈,更如血也似红,也分不出是云是雾。时闻壑腰巨石危崖被火烧熔,朝下崩坠,发为巨震,以及沙石冲射激撞之声,合成巨响。震得山摇地撼,浓烟火柱之外,大量碎石沙砾满处飞舞,互相摩擦,发出来的火星弥漫全壑,明灭万变,宛如亿万星砂所组成的一片火海。身在隐形壁防护之下,虽未受到毒火奇势侵害,稍一近前,便觉火力奇猛,前进甚难。有时又觉出火洞中具有极强大的吸力,似要将人裹去。威势猛恶,委实惊人,从来未见。暗忖:“这等凶狂的地火毒焰,虽有法宝防身,人在上面还未下去,尚且如此厉害,再过些日火势更猛,硬要由这千寻烈火之中,冲人壑底毒火发源之处,取那藏珍,更不知如何艰危凶险。照着各位仙长神僧所说口气,分明非由正面下去不可。蛮都、乌龙即便开通地底秘径,也只到达火穴附近,入内照样艰难。就算由彼人内,火口正路的奇险仍难避免。见了女怪人,至多问出火窟形势,并无大助。还有怪人父子已奉神僧之命,说时机将至,许其来此救妻复仇。别时曾经约定,不知何故尚未前来。”

南州力言:“任何事业,均非容易,所望越大,阻力也越多。必须以坚诚毅力,排除万难,方有成功之望。我弟兄二人万里投荒,来此瘴病烟火酷热之区,离七弟夫妇到日尚远,仙示又未明言,白吃苦头,有多冤枉?商贤弟行时曾说,非满两日,难定吉凶,口气甚有把握。在此呆望,也看不出敌人动静。方才曾见对面壑中有烈火烧熔的一个崖洞,与商贤弟所说女怪人被困之处上下斜对。反正无事,不如仗着法宝防身,试冲下去,到了那里,再朝下面呼喊,看有无应声,相机探询,就便问他蛮都、乌龙是否相见,岂不也好?”

成全也觉有理,忙以隐形壁防身,发挥全力,试探着由火柱尖缝中冲烟冒火,朝着对洞飞去。上来觉着火中阻力甚大,宝光竟被挡住,不易前进,后见火力时大时小,有的火柱并有极强吸力,终于试出盈虚消长之理。候到两根较大火柱同时发威,火力相等,正在相持排荡之际,由当中空处猛力前冲,开头仍是甚难,及至冲到两柱相对之处,居然一冲而过。刚一过界,身后立有一股极强大的火力涌将过来,如非法宝防身,应变机警,差一点没被撞向满布熔石沸浆的火崖之上。

初意这等猛恶的烈火,两边崖壁全都烧红,熔石沸浆如瀑布也似,一条条顺着缺口飞舞滚泻,洞中山石已全酥熔,如非法宝防身,休说在此立足,人早烧成劫灰。及至到后一看,那崖洞孤悬崖腰近顶之处,相隔上面不过七八十丈。因其崖势内凹,往里深入,洞口一带漱泉流溢,石红如火,内里仍是好好的。最奇的是,外面那等酷热,有如火海,入口丈许,竟然发现一种紫红色的苔薛。二人因知火势猛恶,法宝不能离身,未敢冒失尝试。后见越往里去,这类苔薛越多,内里阴森森的,并还闻得水声。心想:“此是金铁石土,挨着消熔的烈火地狱,怎会还有苔薛之类生物?难道还有阴凉所在暗藏于此?”为防万一,把身后行囊中的干粮取了一块,掷出宝光之外一试,未见热烟冒起,与初来时在崖顶用干肉试探,一离宝光,便自烧焦,情景迥不相同。伸手向外又试了一下,除觉洞外一面天时炎热而外,并不十分难耐,洞内深处却似有凉气吹来。料定内里阴凉,中有奇景。便把法宝收去,拿在手内,戒备前行。一时好奇,想探洞中底细,把初来时招呼壑底怪人之念竟然忘却。

那洞深约三两里,越往里走,气候越凉,好似初冬光景,已不再觉炎热。快到尽头,忽见前面暗影中水光闪动。过去一看,原来对面洞壁往里凹进,当中一个形似半月的圆洞,高约丈许,上面崖洞形似半伞,向外突出。洞前有一月牙形的石缝,长约两丈,恰将圆洞圈住。由缝中喷出一般弧形清泉,朝上斜射。洞顶也有……湾同样大小的石缝,宽约尺许,将下面喷出来的泉水接住。上下两缝大小相同,石质又极坚莹,温润如玉,便鬼斧神工也不过如此整齐。那泉水只是薄薄一层,乍看仿佛由上面抛下来一幅弧形鲛绢,不经注视,决看不出是由下而上。最奇的是上面石缝宽如巨吻弯张,神龙吸水,那大片月牙形的喷泉常年朝上喷射,丝毫不见外溢,四边全无水湿之痕。仅闻水声轰轰,由地底深处往上传来。还未近前,便觉奇寒之气逼人,不可以近。喷泉虽然薄如轻绢,但是又匀又急,反光甚强。洞本深黑,尽头近水之处吃水光一映,竟是纤微毕现,整洁异常。渐渐看出内洞比外面高大得多,广约二三亩,通体洞壁浑成,质如晶玉,平整清洁,净无纤尘。先前所见紫苔,两边洞壁全被布满,又肥又厚。受水这一面尤其更多,上面并还生着大片奇花,其大如豆,朵朵匀圆,白如银玉,望去宛如极大一片紫色绣毯,上面缀满亿万明珠,与水光交映,幻为异彩。此外左壁下还横着一张琴几,上陈五弦铁琴,色作青碧,又长又大,古色斑斓,但无亏蚀之痕。琴后有一圆石,上面也长满紫苔。那琴仿佛虚置在此,已有多年无人用过。二人伸手一端,琴重异常,如生了根一般,以二人之力,竟未端起。

成全暗忖:“此是什么金铁所制,如此沉重得出奇。”手往琴弦之上方要勾拨抚弄,忽听洞内有一极微弱的老人口音喝道:“尔等不可妄动。我要两三日。功行才得完满,复原起身。你如妄动此琴,闯出祸来,就悔无及了。”二人听出语声发自水后圆洞之内,好生惊奇。忙赶过去一看,里面黑洞洞的,什么也看不见。成全料是一位有道力的高人,不知何故隐藏在此。那圆洞黑暗,看不真切。忙和南州一同下拜,躬身问道:“弟子崔南州、成全,因探火窟,误入仙府,适听发话,才知老仙长隐居在此。意欲入洞参拜,瞻仰仙容,不知可否?”待了一会,不听回音。成全和南州商量,由洞口水帘之中冲入求见。

忽又听老人喝道:“你二人怎如此冒失?如果无人指教,岂能来此,如经高人指点,算出我脱困在即,来此助己助人,建这一场功德,当知洞中隐伏危机,有的一触即发,立肇大祸,岂是儿戏?断无如此冒失之理。我老人家在此走火坐僵已数百年,昨夜虽然炼到功候,元婴初成,力尚微弱,必须再经二三日,始能复原起身,此时说话都难。你们初进洞时,我还在欣慰,以为恩师遗偈果然应验,这数百年苦难并未白受。后看出你们本身虽无什法力,既能冲破大火毒焰和元磁精英残余之气,冒险入洞,必有至宝随身。今日正当毒火最强之时,恐你们二人不能久停,或是一时疏忽,误蹈危机,将洞口一带已酥熔的火岸震塌,或是妖道查知,生出枝节,于万分要紧关头,撤去禁制,放你二人入内。不料你们先似无心误人,只在寒泉前面略看了看,便自离开。后又妄动太古奇珍青铜琴,再不阻止,只要将三四两弦胡乱勾动,重则引起巨灾浩劫,轻则把妖道引来作梗,彼此受害。实在无法,才将你们喊开。我已说过,还有两三日,我便可复原相见。你们竟不能耐,妄想冲破水帘而入。此是癸水元精太阴奇寒之气所化,我仗师传仙法,苦炼此水,已三百年,原为到时防御毒火洽劫之助,岂是妄动得的?如无至宝防护,此水只一上身,立中寒毒,固是必死;如有克制此水之宝,将其冲破,纵不前功尽弃,也要多费我不少心血,始能运用。何苦无事惹事?可同在外面,不许妄动。并将来意告我,是否有人指点,或是无心误入,来此火窟是何用意。只要不是对头所遣,彼此都有好处,后日便相见了。”

二人听那语声依然微弱,似颇吃力,前半并还带有怒意,正想明言来意,心中寻思,还未开口。老人又接口怒道:“你们快说实话,我老头子向不受人欺骗,休看此时人正坐僵,要在我面前行诈,休想活命!在你们未说实话以前,想要脱身都无望了。”二人闻言,暗忖:“各位师长神僧语均暗示,只说早来当有奇遇,各凭机缘,事在人为。除等李琦夫妇会合,一同下手之时,曾示机宜而外,余者均未明言,也许有深意。这老人法力甚高,语气强做,话须慎重,免得惹出事来。”又听归路已断,意似恫吓,心中一动,猛触灵机,也不往后观看。成全一面示意南州,不令开口,慨然说道:“我们弟兄十人,原奉长白三仙之命,来洛明尔峰取回九宫塔上奇珍。我二人奉命先来,查探附近盘踞的两个妖人动静,知道有一女怪人被妖道困在对面壑底,偶见此洞与之相对,为防妖道发现,欲借此洞隐身,向其询问,无心深入,并无他意。”

老人喜道:“你们果是长白三仙的门下么?这太好了。只是你们既在三仙门下,那件九宫奇珍何等重要,情势如此凶险,看你二人并无法力,分明人门不久,如何当此大任?我与三位老前辈分别多年,昔年大老刘真人对我颇为垂青,他老人家性情我所深知,门下弟子向不容人欺侮,照例派将出来,有胜无败,不成无归。这等凶险之境,却命两个后起无能之人来作前站,于理不合。听你所说,似非虚伪,可将详情说出,是否真人另有用意,就知道了。”二人听出对方竟与三仙相识,不禁心喜,忙把前事略微告知。只把火窟探险推在众人公议,三仙只命二师兄桓平预示未来机宜,对于白衣老人长指禅师所说,全都隐起不提。老头笑答:“果不出我所料,长白三仙决不会令两个毫无法力的新进门人犯此奇险。话说太多,颇觉劳神。你们可在外面席地而坐,将身带食物取出,略微歇息,等我静坐片时,还有话说。”

二人退往一旁,觅地坐下,没有两个时辰,忽听老人呼唤,忙走过去。老人间道:“我想此事可疑,长白三仙虽未命你二人先来,暗中必还有人主持,否则哪有如此大胆?这里虚实,也不会知道得如此清楚。我只问你们,有一身穿麻衣,指甲甚长,时以元神出游的和尚,和一相貌枯瘦的黑脸白须老人,可曾见过?对你们有什么话说?务要明言。你我已成一家,即便是老厌物暗中主持,我也不会见怪,但说无妨。”二人闻言,知道所说是指长指禅师与黑人蓝蛟所遇老人而言,听出双方似有嫌怨,恐生枝节,同声说道:“我二人上月曾在北天山遇一老禅师,也和方才一样,无意之间,误人禁地,被两怪人困住,后蒙禅师暗用法力,令两怪人代传十地禅功。刚刚学会,忽在耳边发话指点,说所遇怪人,乃山中灵拂与人交合而生,现将难满出世,火窟之行,双方有益等语。醒来一看,已被佛法移往飞云岭。别的全未提起。见时,禅师正在入定,好似坐关多年,不曾离开。面前还悬着一面玉磐,指爪甚长,缠绕全身。始终不曾交谈,全由怪人转述。是否长指禅师,也不知道。那位黑面白发老人,从未见过。”二人原因蓝蛟所遇异人,只听传说,不曾见过,这等说法,不算谎言。

老人果然相信,想了想,笑道:“其实那老厌物以前原是我的好友,后为一事反目,闹得两败俱伤。他在北天山,受那风雪玄霜之苦。我也陷身火窟,在此受罪。都是多年苦难,不能脱身。此间邻近火窟,所居山洞,常年受那烈火焚烧,早晚酥熔,只一崩陷,定必坠人地底火窟之中。即使逃得元神,肉身也必化为乌有,还要损耗不少元气。幸而事前发现地底藏有前古残留的癸水元精真气,经我苦求师长,一面在此受罚坐关,一面加功苦炼,将其炼成和天一贞水妙用差不多的法宝,以为他年帮助来人消灭烈火,防御浩劫之用。经此一来,无形中我却占了便宜,比他所受要强得多。何况事隔多年,我固因祸得福,他也功行快要圆满,昔年仇怨,已谈不到。便算他为人深沉,自不出面,暗中指点你们来此,以践昔年所说大话,双方本是良友,只要不再似那样盛气凌人,也无所谓了。”

二人听老人口气缓和,己不似初上来时那等气盛,本想把蓝蛟与老人的遇合重新吐露。后想:“此人在此受罚,禁闭多年,可知以前行为未必纯善,彼此又是初会,先既未说,再如多口,反而不好。”便未再提。因老人推说时还未至,不肯先说姓名,两间不答,成全又问:“那黑面老人叫什名字?现住何处?听祖师兄口气,下面火窟中的烈火,多年郁怒莫宣,越发猛烈。加以古仙人的禁法历年太久,必要失效,稍一不慎,引起无边浩劫,恐非我们几个未学后进之士所能成功。不知此老是何来历,到时是否也来相助?还有弟子等毫无法力,只凭一面隐形壁、一柄古神戈和十几根地寒针、两道太乙青灵神符,日内还想深入火窟一探虚实,并与女怪人相见,能否安然出入,也望老前辈指示一二。”老人喜道:“老厌物姓名来历,少时再说。九宫塔上隐形壁,你竟带来了么?难怪方才初来时身形时隐时现,我未看出。此宝除隐形防身之外,还有好些妙用,有此至宝,我后日脱困无疑的了。可能连那地寒针与我一看么?”二人笑问:“老前辈身前现有寒泉阻隔,如用法宝防身冲进,岂不有害?”老人笑答:“你们无须冲进,只将两宝取出,我自出来观看。”二人应诺,便将身带法宝、灵符一同取出。

老人未再发话,也未现形。隔有半盏茶时,忽在喷泉瀑布之上现出形影,乃是一片青光,围拥着一条两尺来长的小人影子,夹在喷泉之中。泉水照样朝上喷射,人影却不动摇,也不往外溅射。初现时,光影模糊,还看不真,渐渐明显,直与真人无异,青光似由身上发出,也看不出穿什衣服。才一现身,先朝二人点头微笑。二人知是道家所炼元神,忙同下拜。老人将手连摆,意似令起。二人见他满脸喜容,便取灵符、法宝,各以全力施为。老人不住点头,高兴非常,只不开口。等到二人演习完毕,青光一闪,人影不见。

又待一会,才听老人喜道:“九宫奇珍,诸般威力,妙用无穷,不必说了。更想不到你们所说太乙青灵神符,竟是大荒东溟无终岭前辈散仙枯竹子所赠。壑底火窟中的烈火,乃是千万年前地肺中遗留的大火毒焰,凶威猛恶,无与伦比,中间又杂有元磁精英余气。法力稍差的人到此,既受那毒火围攻,又要被那元磁真气吸住,有力难施,稍一不慎,形神皆灭,化为劫灰,厉害已极。我虽奉有家师之命,炼此玄阴真水,因觉火势太猛,近年越发厉害,仍然放心不下。日前洞顶忽现家师所留仙示,得知地底烈火蕴蓄年人,威力越猛,地心火眼一带已被烧熔成了一座方圆千百丈的极大洪炉,通体布满烈焰,当中矗立着五根火柱。本来出口大小,加以仙法禁制未全失效,无从宣泄,不久便要爆发,方圆一两千里之内,齐化火海。凭我那点法力和多年苦功炼成的玄阴真水,决难胜任。以前又曾发过宏愿,本意自身孽重,纵是身受火劫,拼犯奇险,也要将此毒焰消灭,为世除害,话虽如此,心实忧疑。对山还有两个妖人觊觎火窟藏珍,竟不顾倒行逆施,布下妖阵,打算到时于中取利。这类修道人的灾劫,照例又难推算出它一定时日,为此优疑。今听二位一说,才放了心。

“你二人先前实是不知底细,下时那样艰难。别的不说,这隐形壁和魔宫至宝地寒针,出入火穴已无大碍,况又加上两道竹叶灵符,更无虑了。只是这样前往,不过探明虚实,要想深入重地,破此大火毒焰,并将藏珍取出。仍是万难。便你弟兄九人各带仙府奇珍,并用地寒针消灭烈火,也非我相助不可。第一,火窟太大,到时下面成了火海,上面涌出一座水峰,冲霄直上,如无我这玄阴真水、癸水寒泉所化冷云真气将火穴闭住,终难成功。尤其魔宫地寒针虽有灭火之功,因是千万年玄霜寒冰精英所化,罡煞之气太盛,即令烈火被其消灭,所积冷雾聚而不散,事前如无法宝将其收去,又留异日大害。只有玄阴真水与之相应,能使合而为一。只消再经一甲子的苦功,炼成之后,便与水母宫中所藏天一贞水妙用相同。此时分赠诸位,以为行道之用,多么猛恶的烈火,只消数滴,立可消灭。

“我后日便当复体回生,功行圆满,但非有人护法,不能防御危机,助我脱难。先见二位难友功力有限,还在担心,有此二宝,便可成功。到时,只须一人手持金戈,防御外敌冲破禁制,来此暗算;再由一人手持隐形壁与一枚地寒针,注定上洞受水之处。这股寒泉,在我法力催动苦炼之下,周而复始,已三百年。所经之处,乃是一条弧形圆洞。除外面这一段两口相对,略微中断而外,内里上下通连,寒泉由下而上飞驰喷涌,循环不断,水量已不甚多。到我元神复体脱困之日,真水也同炼成,这片水帘必先收去。喷泉一止,上面水口许有绿色火花喷射出来,此是山那面千万年前郁积的阴火,虽无对面壑底火焰猛烈,量也不大,但也另具一种威力。我每日担心的,除对山两妖道,恐其到日来此窥探,万一发现此洞可疑,只被看出内有禁法掩蔽,并有这天生的水火奇珍,决不放过,定必千方百计,以全力来攻。我已复体起身,自无所畏。最可虑的是,当此紧要关头,二妖人突来侵害,一个不巧,便误大事。先前我看家师遗偈,提起妖道邪法厉害,并未说是要来。因为人单势孤,须防万一,心生疑虑,还拿不定。最关重要的,还是这股阴火所炼真水,虽可将其消灭,一则糟蹋可惜,再则此火将来也颇有用。如用真水,虽能使其抵消,不致为害,但是两有损失。一个无力兼顾,吃它震裂水口,喷出火焰,所到之处,全部酥熔,这个洞府先保不住。再与对面毒焰会合,发难更快,威力也大得多。现有此针,再妙没有。可在碧色火花刚向外喷之时,手持一针,朝里打去。如听内里风涛怒吼和连珠霹雳之声,不可害怕,只须把那道竹叶灵符暗中准备。如见下面水口也有碧光火花喷出,可用灵符神光将其封闭,再用一根地寒针注定上面水口,以防万一。只要无碧色火星喷出,一任声势多么猛恶,无须理会。我因为被困年久,当此成败关头,未免过虑,事情固无如此凶险,而我复体也只片刻之间,不会那么长久。我婴儿已然炼到功候,仅剩紫阙玄关尚未攻破,预料至多还有三日,自然越快越好,也许能够提前一日,更少好些顾忌。现在出口已被禁制隔断,既蒙仗义相助,在此三数日内,请二位道友不可离开。今日甚为劳神,方才因想观察那两件法宝的妙用,又将元神飞出,少时便须加功运用,不再与道友问答,事完再面谢吧。”

二人见他对于隐形壁十分注意,到时如何运用却不提起,连问数声,未听回音,只得罢了。重又回到原处。因老人说那玄阴真水关系太重,二人天性义侠,觉得对方修为不易,不知犯什罪条,受此苦厄。难得能以虔心毅力,排除万难,未了还拼以身殉道,救此空前灾劫,又与长白三仙颇有渊源,于是起了同情之感,对于商清妖窟之行便忽略过去,一心一意想助对方脱难。因为自身无什法力,惟恐误事,照老人所说,演习了好几遍。洞中不分昼夜,也不知经过多少时候。

到了第二日子夜,忽想起来时已久,商清不知如何,意欲出洞行法查看。来路洞壁已然封闭,成了一片整的,先前因在暗影之中,不曾留意,等到看出,心中发慌。欲向老人请求,询问来了多少时。忽见暗洞之中大放光明,这才看出老人红面无须,身材短小,相貌与前见元神相同,只是满脸皱纹,所穿衣服历年太久,已全破碎。身子盘坐石地之上,上半身皮骨外露,枯瘦如腊,手掐灵诀,指定外面。头顶中心升起一股青光气,又劲又直,发光之处似有一个小孔。身旁放一革囊和一口小竹箱。双目紧闭,面有笑容。想起商清虽然愁虑,无奈出口已断,老人已当紧要关头,其势无法离开,便与求说,也必不会放走。心想:“商清走时曾说,如在妖窟被困,当有雷声火光,邪雾蒸腾。这里虽看不见,既无雷声传来,也许无事。”

心念才动,忽听老人头上有一婴儿口音说:“二位道友速作准备,想不到难期一满,水到渠成,竟会如此容易。今才第二夜,功行便已圆满,不特要少好些危害,事也容易得多。如非防备临场慌乱,子时以前我便复原起身了。昔年法宝、衣物,方才忽已出现。并还拜读家恩师的柬帖,得知今夜成功,好些益处。对山两妖道又正被人绊住,无暇来犯,这里的事尚不知道,挨到明天就难说了。你那好友商清,虽然胆大犯险,终能平安回来,无须顾虑。再有个把时辰,我便成功。本来想在隐形壁防护之下收那阴火,成道友难免虚惊,并非本愿,先未明言,打算到时相机行事,真要不行,再行奉告,现已无须。我知道友收发此宝由心,但在此个把时辰之内,仍望小心戒备,只要听雷声一响,速将此宝飞入洞内,将我肉体护住。如见地面陆沉,绿火奇光上涌,便是我仗着真水之力,参合先后天生克妙用,收那阴火,不必过虑,只照所说行事,转眼大功告成。事完如不放心商道友,不妨先往百花城一探。如遇妖道,不可轻敌,能于暗中下手,不现身形最好。”二人听那语声清脆娱耳,知其元婴已成,就要复体起身,便照所说,在前戒备。

待有半个多时辰,老人头上青光越发强烈,直封洞顶,倒卷而下,将全身护住,身便藏在光气之内,离地数尺,悬空不动。随听头上叭的一声,一团拳大青光流辉四射,满洞飞舞了一转,忽然掉头向外,投入寒泉瀑布之中,一闪不见。瀑布上面立现青光,喷射更急。二人知到时候,南州忙持金戈灵符,将脸朝外,留神戒备。成全因听老人先前口气,似无外敌到来,方想唤住南州,无须再顾前面。猛听前面地底起了异声,瞥见暗影中似有青白光焰激射而出,耳听南州大喝之声。心方惊疑,忽又听身后地底水眼之下一声雷震。想起前言,不暇再往前看,心中一惊,忙即回顾,那片寒泉已然喷完,只剩一片数尺长泉尾,朝上洞疾射进去,一瞥不见。惟恐迟延误事,忙把灵符、隐形壁连同两支地寒针拿在手内。一道青色冷光已由下面水口飞出,当中裹着一个尺许长的婴儿影子,直向老人头上发光小孔之中射入,一闪无踪。随听洞中风雷波涛之声宛如潮涌。忙把隐形壁化作一片乌油油的宝光飞入洞内。刚把老人防身青光罩住,上面洞口便有火星隐现。不敢怠慢,忙取地寒针打将进去。说也真巧,一溜中杂千万银星的灰白色寒光刚射进去,碧色火星正往外喷,吃寒光往里一涌,当时返回,寒光随同追进。想起前言,正朝下面水口注视,洞中风涛雷火之声已如海啸山崩,震得上下洞壁一齐摇撼。忽然满洞皆是五色烈焰,将老人包裹在内。这时老人护身青光之外,更笼罩着一层宝光,一任雷火纷纷爆炸,烈焰围烧,分毫不动,青光反更强烈。正在心惊目眩,加意戒备,轰隆一声大震,洞中地皮忽然坍塌,下面涌起一团青白二色的青光,大如栲栳。看来势似朝老人脚底打去,因吃两层宝光挡住,不曾攻进,老人身外光团却受了冲动,震撼不停。四外风雷烈火似受感应,突然往下一围,那么猛烈的雷火,挨着那团奇光,便自消灭,眼看由大而小,转瞬全消。

忽听老人睁眼喝道:“成道友,请将法宝收回。事情顺遂,好些巧合。此洞转眼下沉,将火穴泉眼齐关住。寒泉阴火均被我炼成至宝,已得到手,大功告成,更无他虑。我就出来,与二位道友相见拜谢了。”成全闻言大喜,忙把手一招,隐形壁回飞,青光往侧一分,老人立时下沉。奇光往上一撞,便已无踪。同时上面洞壁也似融雪山崩,往下崩塌。青光一闪,老人立由上面电驰飞来,落向身前,朝成全拱手笑道:“洞口禁制已撤,老朽衣履已全换好;昔年法宝也蒙家师赐还。此处不是久居之所,道友还有两怪人来访,在前洞等候。大功告成,彼此同喜,我们走吧。”说时,地底风雷之声虽止,却似开了锅的沸水一般,响声比前更密,上下四面洞壁一齐摇撼,近水口处地面己似波涛起伏,带着大片裂石之声,眼看全洞就要崩塌神气。遥望前面暗影中,崔南州已不知去向。只尽头洞口火烟迷雾之中,仍有火星闪动,和初人洞时所见一样。闻言惊疑,微一停顿,还未及答,老人忽道:“成道友速用法宝防身,待我行法,稍缓震势。”随说,扬手飞出一片青光,挡向来路。成全看出全洞就要崩塌,势已危急,刚把隐形壁取出,老人已飞近身来,笑说:“成道友不必多疑,崔道友现在对面崖上,事完就可相见了。”成全原因南州只凭一柄古神戈,决难抵御毒火,见人不在,未免疑虑。闻言忙催遁光,一同飞起。老人似以全神贯注身后来路,手发青光,已布满全洞,一任成全主持飞行,一言不发,不多一会,便飞出洞外。

这时,壑底烈火毒焰虽然减退好些,黑烟火雾反更浓厚,火力依旧凶猛。成全正代南州担心,老人回手一招,青光忽全飞出,将洞口闭住。跟着便听洞中轰隆大震之声,由内而外,狂涌过来,到了洞口,响声越猛。外面毒火受了地震波动,也自飞扬,重又回复以前猛恶之势。老人一面令成全暂候,一面行法封洞。等洞中震塌之声响到洞口,手掐灵诀,朝近侧刚冒起来的火柱一指。那粗细十丈的火苗,本裹着千重浓烟,由壑底冉冉上升,忽往洞崖这面喷泉般冲射下来,晃眼烧穿一洞,随同老人手指所到之处,大片坚厚崖石立被烧熔,成了沸浆流汁,朝原来崖洞上面倒灌下去。不消片刻,便将崖石烧熔了百余丈方圆一片,火烧之处,渐渐成了一个弧形洞口,约有数十百丈高宽。隐闻壁中腾沸之声宛如海啸。又经片刻,老人把手一扬,那倒下来的火柱前端重又笔直复原。一片青光过处,上面崖石忽然中裂,往下一压,将空处填满,等到青光收回,又成了一片整崖。老人立时面转喜容,笑说:“本来还有一点危险,幸仗道友至宝防身,不特把这难关渡过,并还免了好些后患。仍请仗此至宝防备万一,待我一试玄阴真水,到时是否胜任。”

成全急于与南州相见,无如当地离对面崖顶还有一两百丈高下,壑中火雾迷漫,黑烟如潮,一片暗赤昏茫之景,相隔又远,更有许多火柱挡住,轰轰之声震耳欲聋,什么也看不见。虽知老人不是左道妖邪,毕竟初交,行踪诡秘,所说每有不符之处。先前又曾说过,须防强敌破禁入洞,令南州代为防御。当自己以全力助他脱难时,曾见洞口一面有青光一闪,南州人忽失踪。在未见面以前,终不放心,势又不能半途而废,心甚愁急。及见老人行法闭洞,引火烧崖时,面上神情十分紧张,只得耐心静守。听说事情已完,忙催遁光,正用前法,欲由火柱之中穿行过去。

老人笑说:“道友只仗此宝防身已足,老朽三百年苦功也许不会白用呢。”说罢,将腰间所佩革囊一指,立有数十百缕白如银练的寒光朝火柱缝中冲射过去。本来火势奇猛,并具极大吸力。当崔,成二人初次通行时,虽仗法宝防身,不曾受伤,却被火力阻碍,不是被水猛冲,便是被这强大吸力裹住,几乎进退皆难,最后费了好些心力,才能脱出火网。见老人所发寒光细只如线,方想真水大少,怎能破这烈火?心念才动,那数十百缕寒光才一近火,忽然分散,随同往外冲射之势,逐渐分布开来,晃眼化为两片薄如轻绢的水云,由里而外,将两边火柱逼紧,当时开出一条火巷,随同前进之势,由火柱丛中往前方伸长过去。老人先伸手向外试了试,笑顾成全道:“道友姑将宝光稍撤,看看真水妙用如何?”

成全见所行正当火柱林立之处,最小的火头也比人高出一二十丈,自从两片水云开出一条长巷之后,外面尽管烈焰熊熊,黑烟汹涌,内里却是一片清凉。最奇的是那么狂烈火焰,竟被这两片薄如纨绢的水云逼住,不得近前。才看出真水妙用,不禁惊奇。初意那火只被真水逼住,不致伤人,宝光之外,奇热当所不免。因而不敢冒失,便学老人的样,先伸一手向外,觉出无什热气烤炙,再把头脸露出一试,竟是凉爽非常。细一查看,水云以外,仍是暗赤浓黑之景,如行火海之中。上下四外的烈焰毒火,全被那薄如蝉翼的水云逼住。只最前面水花乱溅,宛如银雨飞洒。所到之处,无论多么猛恶的烈火,全被冲荡开去,水花立化水云,展布开来,只见水云乱转。有时相隔火柱较近,照得内外通明。一根接一根巨大的火柱,直似千丈红晶,拔地而起,矗立浓烟火海之中,前面挡着两片银霞,顿成奇观。方在赞美称奇,老人笑道:“我只略试此水妙用,居然有望,不在三百年来苦心。虽然为数颇多,每用一次,终有一点损耗。如不糟蹋,事完还可分赠,只用它来开路吧。”随将手一招。

成全回顾身后那条横亘火海的银色云烟,一闪即收,只化为丈许大小一幢水云,护住二人全身,前面伸出丈许长一蓬银花,向外冲射。飞行起来,更较轻快,就这几句话的工夫,已然越过火海,朝对崖斜射上去,晃眼到顶。仍不见南州影迹。方待询问,忽听怪啸之声,颇似前赴飞云岭,中途所遇怪人父子啸声。随听南州也在呼喝,心中一喜,忙即赶去。

忽又听老人耳旁疾呼:“多谢二位道友相助,十分感激。老朽因为方才防备旧居泉眼崩塌,地底空虚,将来消灭太火毒焰时引起别的危害,又生枝节,曾舍一件法宝,并仗家师所留灵符妙用,引火烧山,将对崖山石熔化,倒灌地底,将其填成实心。先不料事情发动这么快,连多年随身的一口水沉竹箱均未能取出。内中衣履虽已取换,尚有两葫芦灵丹和一些物事在内,未及携走。等到飞出被困之处,才行想起,已是无及。没奈何,只得另用一件法宝将其护住,欲由百丈崖石之内裂山而出。后又想起,这里除所居水洞一带崖腹石质坚凝而外,余者常年受那烈火烧炽,近火一面石质多半酥熔,恐又生出别的枝节。幸而下手尚快,火柱之力又大,乘着封山之际,将其提升上来,现存近顶崖石之内。形势紧急,难于兼顾,又看出道友急于与崔道友相见,老朽尚奉有别的使命,事机瞬息,而那竹箱关系重要,不得不去取来,以致暂时不便同行。见了崔道友,请代致谢,老朽事完,即与二位道友相见了。还有火壑上空,最好不要随意飞行往来,如果有事,也须绕越,否则易为妖人觉察,并防飞得太快,偶然疏忽,中那火毒呢。”

成全闻声回顾,人已无踪,便朝南州发话之处赶去。老人依旧说个不住,声音听去渐远,却甚清晰,直到说完才止。成全方答遵命,目光到处,瞥见南州立在对面火壑的危峰凹中,正朝下面疾呼,人却不往外走。忙飞走过去,笑问:“三哥怎能飞越火海,受此奇热?”南州忙说:“八弟快将怪人父子唤将上来,少时再作细谈。但不可离开此问,走往右面来路,以防妖道发现,来此扰害。方才啸声,就许把妖人引来,我们还须留意呢。”成全一看当地形势,原来那崖凹本是一片参天峭壁,因受烈火常年烤的,不知何年把中心石崖烧熔,崩塌了一大片,再经若干年风烟冲刷,淘空出一个大深凹,其高竟达七八十丈,宽约三四十丈,内外崖石虽如犬牙交错,上下森列,地势却甚宽大。知道近崖一带,无论人物,万难驻足,虽然离火尚远,奇热如焚,生肉放在地上,转眼便可烤焦成炭。前已试过,不知南州怎会停留在此,心中奇怪。因听怪人父子在下,南州神情又颇紧张,不暇多问,只得用隐形壁防身,贴着峰壁,往下面飞降。忽听壁底蛮都疾呼:“崔师伯不要喊了,小主人三日未归,恐有闪失。现在他父子夫妻三人已然相见,妖人转眼寻来,如避不及,请即隐身,去往百花妖洞查探小主人下落要紧。”

成全闻言,心方一动,忽听破空之声十分强烈。紧跟着便有大片紫黑二色的烟光由妖洞那面直射过来,当地立在笼罩之下。因有身后危崖挡住,虽未上身,右侧崖凹以外已被这类邪烟布满。南州正由崖凹飞出,见面匆匆低语道:“只顾为这两怪人操心,忘了商贤弟的安危。快同隐身,赶往妖洞一探为是。”话未说完,成全看出妖人业已惊觉飞来,形势不妙,忙将南州身形一同隐起。刚答:“快走。”耳听壑底怪人啸声又起。同时一道白光,正如长虹飞坠,落向右侧崖缺口外,现出一个白面无须,背插妖旗,腰挂双剑,手持长剑的妖道。才一落地,仿佛有什警兆,扬手便是大蓬紫黑色的烟光,猛朝崖中暴雨一般打到,晃眼分布为大片。成全见邪法厉害,南州又在摇手示意,催令起身,似有成见,便乘邪烟尚未涌到身前,忙纵遁光,往斜刺里空隙之处飞冲出去。来的正是妖道洪霄,想系恶贯将盈,来前明明查听出仇敌啸声,并还杂有人语,到时又曾发现当地容易藏人,形迹可疑,因怪人在壑底怒啸咒骂,勾动怒火,一时疏忽,忘了详细观察,竟被二人悄悄隐形溜走,直飞他的巢穴重地,事前一点不知。等到回去,发现根本动摇,又中敌人反间之计,以致同恶相残,自取灭亡,这且不提。

崔、成二人飞到途中,遥望百花城妖洞一带,四面繁花环列,灿若云锦。因相隔颇远,花城前面设有禁制,竖着一面妖幡,将天空飘来的余烟挡住,当日风向又复相反,这一面尽管烈焰上腾,烟雾迷漫,连天空全映成了一片暗赤,花城这面天气却甚晴朗,百里香光,天青云白。看去静荡荡的,景物十分清丽,休说争斗之迹,连妖阵和设坛之处,均未现出一点形迹。成全知道越是这样,事越可虑,分明商清失陷已久,不禁着起急来,正催遁光向前急进。南州忽说:“八弟且慢。”遥指前面长岭,一同下落。那岭横亘在大片平原中心,两旁并有无数山峦绵亘错列,山上下更有大片森林草莽遮蔽。由洛明尔峰前往,左面是百花城妖窟,右面便是商清所居仙梅洞。日前二人探寻妖窟,便被这条长岭挡住目光,以致错过。此时下落之处,乃是岭脊最高所在,居高临下,遥望妖窟,深藏乱山之中。