哲别倒地后立刻翻身而起，还想上前再战，却见一名维吾尔将领匆匆而来，高声对塔里什禀报道：“末将已经查出袭击蒙古特使和长春真人的匪徒是谁了！”
“是谁？”塔里什忙问。
“那几个人头是兀勒尔的人，而兵刃则是出自西夏。”
听到塔里什和那维吾尔将领这一问一答，哲别停止了进攻。对那些匪徒的关心超过了眼前的摔角，他友好地拍拍那小兵的肩头，朗声道：“跟我到大汗军中建功立业吧，如此勇士，真不该在这儿被埋没。”说完他转向那维吾尔将领问道，“兀勒尔是谁？他为何要袭击末将和长春真人？”
塔里什身后那个谋士模样的老者忙抢着道：“兀勒尔是维吾尔境内最大一股盗匪，也是塔里什亲王的死敌，他勾结西夏人袭击特使，当然是想嫁祸我王以报私仇。至于袭击长春真人，大概是听说真人此去觐见成吉思汗，是要向大汗传授延年益寿和长生不老之术，因此想杀害真人以彻底激怒大汗。”
“盗匪？”哲别将信将疑地皱起眉头，“我可是第一次听说在伟大的成吉思汗统治之下，居然还有盗匪！”
“哦，也是最近才有的事，”塔里什忙陪笑道，同时脸上现出一丝尴尬，“兀勒尔原来也是小王帐下一名战功赫赫的勇将，只因觊觎本王一名王妃而不可得，一怒之下率部众反出了别失八里，成为纵横荒漠的大盗。是小王治下无方，令特使和长春真人受惊，惭愧惭愧！”
塔里什脸上的尴尬没有逃过哲别的眼睛，稍一思索便猜到了其中原委，不由笑道：“一定是你霸占了他的心上人，使他愤然率众造反吧？难怪他不惜袭击我蒙古军队，要是真让他得手伤害到长春真人，大汗震怒之下就算明知是嫁祸于你，恐怕你也难辞其咎。”
塔里什顿时汗如雨下，忙拜道：“还望特使大人在大汗面前美言，小王除了先前那些珠宝女子，另选一位女儿送与大汗，并有重礼酬谢将军。”
哲别哈哈大笑：“对于女子玉帛大汗向来不会推拒，不过大汗对勇士更为渴望。你帐下这名小卒连胜我两名猛将，如此勇士若是献到大汗军中，大汗定然喜欢。”
“这当然没问题！”塔里什忙道，无论如何他都不会因为一个名不见经传的小卒得罪蒙古人。哲别见塔里什允诺，便亲自端起一碗酒来到那小兵面前，以蒙古人最隆重的方式双手举碗唱起敬酒歌：“雄鹰应与大鹏为伍，骏马该与战士相伴，勇敢的维吾尔勇士啊，喝了这碗酒，你就是成吉思汗麾下一名英勇的战士了！”
那小兵缓缓接过酒碗，在哲别祝酒的歌声中把那碗酒一口而干。哲别见状呵呵大笑，挽起那小兵胳膊对所有部下宣布：“从今往后他就是我们的兄弟！”
蒙古人发出一阵欢呼，并不因这小兵方才连伤己方两名百夫长而记仇，纷纷举碗向他敬酒。趁这混乱的功夫，塔里什已经悄然问过身后一名将领，方知道这小兵是刚从民间征召入伍的新人，从军前后不过两个月。塔里什也没有在意，只是不明白蒙古人怎么会对一个名不见经传的小卒如此看重。
哲别看这小兵把酒喝完后，才想起尚不知道对方的名字，不由问道：“雄鹰该有令人难忘的名字，骏马也有流传千古的名号，不知勇士叫什么名字？”
那小兵迟疑了一下，低声道：“夏风。”
“夏风？汉人的名字？”哲别有些惊讶，见对方犹犹豫豫地点了点头，哲别挽起他的胳膊笑道，“不管是汉人、维族人还是蒙古人，只要是勇士，大汗都一视同仁！”说着他取下自己腰间那柄形式奇特的匕首，递给那小兵道，“这把匕首是我心爱之物，跟随了我很多年，如今我把它赠给夏勇士，也算是你赢我一场的彩头。”
听得哲别这样说，那小兵的神情轻松了一点，默默接过匕首插在腰间。他的眼眸中有一种忧悒的特质，就像经历过太多的苦难。除此之外他的眼中还有一种天生的冷漠和平静，即便被蒙古人围着敬酒，处在众星拱月的中心，他的眼中依旧古井不波，似不带一丝感情。
不远处全真门下的李志常听得这小兵自报姓名后，不由小声嘀咕道：“果然是中原人氏，难怪会那么多中原的武功。”
“他虽然是中原姓氏，不过他那些武功可不仅仅局限于中原门派。”长春真人若有所思地打量着那个看起来不到二十岁的年轻人，心中对他充满了好奇，尤其那少年眼中偶尔闪过的一丝锐芒，那是一种令人不敢直视的阴冷。
欢宴在接近黎明时分才结束，有塔里什亲王的盛情款待和维吾尔少女的殷勤侍奉，蒙古人在别失八里休整了三天才重新启程。塔里什亲王没有失言，虽然没能献上叛将兀勒尔的人头，但还是选了一位名叫阿娜尔古丽的女儿和十几名维族少女，以及上百匹牛羊骏马和金银玉帛作礼物，托哲别给数千里外的蒙古大汗送去，以表臣服和忠心，那名自称“夏风”的勇士也追随哲别上路，除了作为护卫保护公主，也作为公主身边的通译。
有塔里什亲王派出的数千维族大军护送，蒙古人也不再怕维族叛将兀勒尔的袭击。哲别对此十分满意，唯一美中不足的是长春真人迂腐地坚持不与那些维族少女同路，以坚守出家人的礼教大防。哲别无奈，比起这些献给大汗的女子来，长春真人当然更重要。他只得把那些维族少女留下，只折中地带走了那个维族公主和两名侍女，并让她们落后大军数里，另选数十名将士尾随在大军后护送。
驼铃“叮咚”声中，大军一路向西逶迤而行，望着驼队中那个高坐驼峰间正瞑目养神的中原老道，哲别不由暗自摇了摇头，实在不明白大汗何以对他如此敬重。作为蒙古人，哲别不能理解长春真人的礼教和迂腐，不过丘处机门下的弟子们俱明白，是师父的坚持，使十几名维族少女不必像玩物一样，被送到远离家乡数千里之外的极北荒漠。
准葛尔盆地炎热如焚，风烈如刀，茫茫然不见边际，骆驼到了这里步伐不由慢了下来，就连吃苦耐劳的蒙古马也喘起了粗气。哲别看看天地不分的地平线尽头，有些后悔没让维吾尔大军把自己一行送过这片戈壁荒漠再返回。
“看！那是什么？”一个蒙古兵突然指着不远处的沙丘高喊。哲别转头望去，只见右侧的沙丘上，一大群白衣白马的武士渐渐显出了身形，人数足有数百，领头那名武士身材魁梧，虬髯碧眼，银亮的铠甲在骄阳下熠熠闪光。
“是维族盗匪！准备战斗！”哲别拔出腰刀高声下令，同时恨恨“啐”了一口，没料到这些维族盗匪竟然埋伏在准葛尔沙漠中，哲别实在想不通这些盗匪仅仅为了嫁祸塔里什，竟追到了了无人迹的戈壁荒漠。这里已远离维吾尔的疆域，要搬救兵也来不及，只得靠手下这一百多蒙古战士与数倍与己的盗匪周旋了。
骆驼牛羊被圈在了一起，成为一座皮肉铸就的城堡，把长春真人和他那些弟子围在中间。哲别令三十名弓箭手埋伏在驼群中，自己则率剩下骑士分列两旁，准备应付维族叛将的攻击。在一望无际的戈壁荒漠上，双方人马俱无遮无掩，只能靠实力硬拼。
人数占绝对优势的维族人却不急于进攻，而是缓缓从沙丘上控马下来，慢慢逼近到蒙古人弓箭射程之外。领头那名身材魁梧的将领控马走近十余丈，对蒙古人遥遥道：“请领兵的将军出来说话。”
哲别对几个部下做了个小心戒备的手势，然后控马走前十几丈。见双方相距仅有数丈，哲别高声问道：“来者可是兀勒尔将军？”
那名虬髯碧眼的大汉似乎有些意外，点头道：“末将正是兀勒尔，敢问将军大名？”
“你曾率军袭击过本官，难道还不知道对手是谁吗？”哲别质问道。
“我何时率军袭击过将军？”那大汉一脸诧异，似乎十分惊讶。
哲别心知维族人不善说谎，看对方的表情也不像在说谎，何况对方占尽优势，也无需抵赖推诿。哲别不禁有些奇怪了，难道上次袭击自己和长春真人的维族人不是兀勒尔？无暇追究上次的袭击，哲别沉声质问道：“将军如今率雄兵拦路，难道不知面对的是伟大的成吉思汗的部属和最尊贵的客人吗？难道不怕激怒大汗引来灭族之祸吗？你以为袭击了长春真人，就能嫁祸塔里什亲王吗？”
那大汉更加诧异，忙道：“兀勒尔虽与塔里什有不共戴天之仇，但却从未想过要袭击蒙古大汗的军队和贵宾来嫁祸于他，如此卑劣的行径兀勒尔是做不出来的。”
“那到奇了，”哲别怪道，“维吾尔境内难道有许多盗匪不成？”
兀勒尔沉吟了片刻，犹豫道：“维吾尔境内地广人稀，它国要想派出小股军队悄然深入我国腹地也是很容易的事。听闻长春真人应蒙古大汗之招去往花刺子模，是要向大汗传授延年益寿和长生不老之术，有仇视大汗并想转嫁维吾尔的卑劣之徒大有人在，望将军明察。”
一听这话哲别立刻就想到了西夏人。这次大汗西征，同时向属国维吾尔和西夏派出使臣，要两国派军协助，但只有维吾尔王巴尔术不仅派出了军队，还亲自带兵西征，但西夏人不仅未派出一兵一卒，甚至对大汗派出的使臣说：成吉思汗既无足够之力量从事其欲行之征战，何以称汗？这话早已激怒了大汗，只是鉴于强大的花刺子模尚未征服，大汗只得忍下了这口气。如今西征顺利，西夏人担心大汗将来的报复，袭击大汗的贵宾嫁祸维吾尔，然后联合维吾尔抵抗大汗，这到也不失为一箭双雕的妙计。想通这点后，哲别对兀勒尔的话便信了几分，不过却想不通他为何在这戈壁荒漠中伏下人马拦路，哲别便问道：“就算将军所言不假，那将军如今伏兵拦路，这又是什么意思？”
兀勒尔在马上抚胸行礼道：“我只想要将军把阿娜尔古丽公主留下。”
一听这话蒙古人纷纷破口大骂，哲别也勃然变色，猛地握住了刀柄。