我很容易找到那个小店，门上果然写着“新鲜热狗”几个字，当掌柜递给我“热狗”的时候，我一连证实了三次才犹犹豫豫地接过来。仔细审视着手中这玩意儿，我实在看不出它和狗有什么联系，小心翼翼地咬一口，一股软软的馨香直冲脑门，这味道依稀有些熟悉，但我不敢肯定以前是否吃过。
“对不起，请大家出示身份证，现在是临时检查！”几个穿着一模一样样深篮色衣服、戴着大盖帽的大汉闯进小店，对所有人礼貌地喊道，大家平静地望望他们，然后都掏出一个小卡片交给那些大汉。
“先生，请你出示你的身份证！”一个大汉来到我面前，不带一丝感情地问我，礼貌中毫无掩饰地透着严厉。见我茫然摇摇头，那大汉脸色更加严肃，收起了最后一点礼貌质问：“是没有还是没带？”
“我······我不知道！”我呐呐地说，实在不知道什么是身份证。
“靠墙站好！两腿叉开！高举双手！我怀疑你是偷渡客，并怀疑你藏有武器或毒品，你有权保持沉默，你所说的一切都将成为呈堂证供！”大汉突然把我拎起来，直推到墙边，我不知道他要干什么，只好照他的话去做。大汉在我身上仔细地搜查半晌，最后从我衣衫的口袋中掏出一张小卡片，大汉仔细审视着卡片，然后望望我又望望卡片，最后用怀疑的语气问：“你叫皮特·李？”
我茫然摇摇头，跟着又点头说：“可能······大概······也许······应该······是吧。”
那大汉转头对着肩上一个小黑匣子喊道：“总部，给我查查身份证号码为731150796的华人，看看他有没有前科。”
不一会儿，那匣子发出一种带有“沙沙”杂音的怪异回答：“皮特·李，华裔安梅瑞克国人，本国出生，电脑软件工程师，现失业，没有前科！”
大汉悻悻地把卡片还给我，并用教训的口吻对我说：“下次遇到警察临检要合作，不然我可以告你妨碍公务！”
望着几个大汉出门而去，我这才仔细查看手中那卡片，那上面有一张小而精致的画，显然画的是我，只是比我见过的模样要年轻些，我轻轻读着上面那个名字——皮特·李！原来这就是我在地狱中的名字？
就在第三个热狗完全装入肚子后，我不禁想起桑巴临死前的嘱托，想起商队最后几个幸存者未来的命运，没有我这个向导，他们肯定要迷失在沙漠中，想到这我神情黯然，为他们的命运和自己的无能黯然。突然，我脑海中灵光一闪，想起今日那个金发小姐说过的话，我只是因为没有钱才从鬼城被带到这儿，如果我有钱，我可以继续······游戏！
我突然冲出小店，发疯一样往那个有祭坛的高楼跑去，刚跑几步我又不得不停下来，我完全忘了它在哪个方向！街上的士的尖叫声提醒了我，我立刻学着今日见过的那位夫人那样扬起手，一个的士“吱”地一声停在我面前，我手忙脚乱半天也打不开门，还是前面坐着的那个小伙子帮我打开，我这才钻进了的士的肚子。
“去哪里？”的士在慢慢往前走，那小伙子头也不回地问我。
去哪里？我张张嘴，突然发觉自己根本不知道那儿叫该什么。
“先生，你要没想清楚的话，请下车！”小伙子神情冷淡，缓缓停下了的士。我满头冒汗，两手比划着说：“那儿有很大一块牌子，上面写着一句话，‘用有限的生命去体验无限的精彩，欢迎光临真实幻境！’”
“哈！”小伙子突然笑了起来，“你也喜欢‘真实幻境’？玩过些什么？我也是它的痴迷者，现在全世界都为‘真实幻境’疯狂，全世界人民都是它的玩家！”
的士在飞驰，我茫然无语，不知道该怎样回答，小伙子兴致勃勃地顾自说着：“看来你还是个新手，‘真实幻境’最大的特点就是完全真实，有完全的代入感，再加时间错觉和记忆封闭，以及像冬眠那样减缓新陈代谢等等最先进的生物电子技术，能让人在不长的时间内，体验一次完全不同的人生，正像那句最有名的广告语——用有限的生命去体验无限的精彩！你体验过什么样的人生和精彩？”
我茫然摇头，完全不懂他在说些什么。
“到了！”的士突然停了下来，小伙子笑着对我说，“说不定哪一天我们会在游戏中相遇，真希望我们在游戏中还能相互认识，只可惜这根本不可能。”
我给了他一张纸钱，然后匆忙地下得的士，三步并作两步直闯进那个有祭坛的高楼，立刻有金发碧眼的姑娘迎上我，就在这时我看到一个熟悉的身影，从她那高挑健美的背影，轻盈快捷的步伐，我敢肯定那是沙漠女匪首“一阵风”的背影！等我要追上去时，她已经消失在迷宫一样的走廊中。
“先生，请这边来！”还是先前那个金发碧眼的姑娘接待我，我把所有的纸钱都掏出来，有些担心地盯着她问：“这些，够不够让我回去？”
那姑娘望我的眼神有些奇怪，但还是立刻点头说：“当然没问题，虽然我们很少收现金。”
说完，她向一旁那小伙子示意道：“大卫，带这位先生去游戏间！”
我跟着那个英俊的小伙子，很快就重新躺上了那个小床样的祭坛，他把那个金属帽子一样的东西套在我头上，我眼耳口鼻立刻被完全遮住，看不到一丝光线，接着我感觉到他合上了床边的盖子，然后听到他在问我，声音有些缥缈：“先生，请问准备好了吗？”
我刚“嗯”了一声，突然就有奇寒无比的感觉侵入身体，自己好像在坠入一个虚无缥缈的漩涡，意识也渐渐模糊，最后跌入了无边的黑暗······
“醒了！他醒了！”
耳边有人在惊喜地呼唤，我感到自己被人扶住头躺高了些，然后嘴被撬开，有清凉的水缓缓流入我的口中，立刻滋润了我干涸的喉咙，让我渐渐平静下来。我慢慢睁开眼睛，立刻又被明晃晃的阳光刺得不得不重新合上。我不禁吃力地问：“我······我现在在哪里？”
“醒了！你终于醒了！差不多昏迷了整整两天！我还以为你醒不过来了！”一个激动的声音在我身边唠叨着，我欣喜地记得，那是哈里老爹的声音，他还很少这样唠叨过。
“你现在感觉如何？要不要紧？”这是托尼的声音，他冷静中也透着一丝压抑不住的激动，“我们已走出了鬼城，现在正往东方前进。”
“你可醒了，吓死我了！”这是黛丝丽的声音，十分温柔悦耳，“我们还要靠你带我们走出这沙漠，你答应过我爷爷的！”
我的意识渐渐清晰起来，立刻想起了一些零星的记忆片断：咸水镇，桑巴老爷，商队，死亡之海，鬼城，黛丝丽，保护神。我再次睁开双眼，一一辨认着围着我的几个人，和我记忆中的完全一样，只是更显疲惫和满面风尘。第一次近距离看到黛丝丽没有蒙面纱的脸，我发觉她竟十分的······清丽逼人！注意到哈里老爹还在用疑惑的目光担忧地望着我，我不知道该不该把自己地狱的经历——或者只是幻觉——说出来。犹豫再三，我还是决定暂时不说，我怕让大家更加相信怪乱神力，在众人心中造成更大的恐慌和听天由命的惰性。
“现在我们在哪里？”我躲开哈里老爹询问的目光挣扎着站起来，除了感到有些虚弱，没有更多的不适。
“现在我们离鬼城有一天半的路程，离你昏迷的地点大约有一百三十里。”托尼冷静地解释道，他已经把我当成了可以信赖的伙伴和可以依靠的主心骨。我手搭凉棚眯着眼看看太阳的方向，自语道：“靠太阳很难精确定位，等夜里星星出现后，我再根据我们的行程画出我们前进的路线，希望没有偏离预定线路太远。”
我们骑上骆驼继续前进，一小队人就这样孤独地行进在茫然无边的沙漠中。夜色来临后，我根据星座方位的细微变化，知道我们稍稍偏离了正东方，我边在沙地上画出我们行进的路线，边安慰大家：“明天我们可以把偏差纠正过来。”
大家默默看着我画出的线路，从折道走新线路开始，到现在已经有二十一天了，我们在这条路上已经走了一千五百多里，鬼城就在我们身后大约两百里，表示我们前进方向的箭头停在我们现在的位置，而前方，仍然是一望无际的未知沙漠，没有人知道前面还有什么，我们还需要多久才能走出这该死的死亡之海？
夜幕降临，我们把骆驼围在四周，大家卷曲在骆驼的包围中休息，骆驼温暖的绒毛可以为我们抵御夜晚的寒冷，当然我们也不忘在身边埋下一个瓦罐，大家轮流值夜监听，“一阵风”虽然仅剩两名手下，但所有人都清楚，她仍然不会放过我们。
我与哈里老爹和巴斯挤在一起，一睁眼就能看到对面瑟瑟地缩在托尼和弗莱特之间的黛丝丽，望着有些神秘的她，我不禁又想起桑巴临死前那句话——你是保护神！我很想知道什么是保护神，难道我的使命就是保护她？更让我不解的是，我在梦中曾不止一次听到过“保护神”这个词！所有这些疑问我都想问黛丝丽，只是一直没找到合适的机会，希望她能给我解答，至于这两天的······幻觉，我不知道我要是说出来，会不会有人相信？
天刚亮的时候，我朦朦胧胧地感觉骆驼突然骚动起来，等我完全清醒过来时，只见负责值夜的尼奥歪着脑袋睡得正酣，而骆驼的骚动越加激烈，也惊起了对面托尼和弗莱特，我们立刻拿起武器站起身，正好看到三个黑衣人从驼群外杀进来，幸好围起来的骆驼阻止了他们的步伐，不然我们在睡梦中就可能被杀掉。
从一匹灰白色健马鞍上骑士矫健的身姿，我认得她是匪首“一阵风”，只看她那匹没有一根杂色的坐骑现在那肮脏的模样，我就知道这一路下来，她并不比我们好受多少。
我和托尼带着所有男人迎出去，三个匪徒立刻纵马退开几步，然后向我们直冲过来，我们已没有马匹，只得张惶逃开，虽然我们人多势众，但托尼伤未痊愈，而我的体力尚未恢复，哈里老爹和老苦瓜几乎没有战斗力，剩下的除了弗莱特稍懂刀法，尼奥和巴斯都只靠着蛮力在拚斗，“一阵风”三人竟把我们逼得手忙脚乱。
“大家聚在一起，千万不要散开！”我招呼着所有人，我知道如果我们四散逃开，立刻会被“一阵风”各个击破，聚在一起至少可以对匪徒们产生一点威胁。