所以说，少年你之前那算是死亡FLAG吗？
所谓的死亡FLAG有许多种，而其中最为著名的例子无非是“等我回来，我们就结婚”，亦或是“我怎么会因为这点小事就死呢”一类，充满主角特有的对生命保障的自信的句子。不过，主角光环再耀眼也架不住编剧是后妈，因而也有了死亡FLAG的诞生于与流行。
向着幽暗夜空升腾而上的红褐色火焰和火焰中心黑色的核，在众人仰视的目光下，缓慢凝固成人型。紧接着，一直五指分明的巨手向我所在的方向袭来。
说实话，虽然野兽杀了不少，但那都是在有所准备的情况下，击杀比我等级低上许多的对手。说白了就是只刷过经典RPG战斗模式——回合制。像这种以命搏命、不得有一丝差错的真正战斗，我还是第一次遭遇。恶魔什么的因为距离我的想象太远，就一直被深藏在潜意识里来着。在巨大的变故之下，我只来得及将颤抖得不成样子的右手握上剑柄……
原本只是具有形体的恶魔之手，很快长出了尖锐的指甲。唯一可以确信的是，下一秒那只手就将穿透我的胸口。
“艾斯！快闪开——！”
红发少年一边大喊着，一边试图将我从恶魔目标的位置拨开。
但是……来不及了。
等待NPC的救援是不行的！我，我还有剑。就像米莉亚阿姨所说的：只要把剑拔出来，刺向对方就行了。只要能不再颤抖……只要认定……
不可以死！只有这件事一定不可以——
“唰——”
火焰巨手已将外界的星光彻底隔绝，我听到了清晰的拔剑的声音，甚至这动作激起的气流已将我的额发鼓起，但是剑柄却并不在我的手中。
凯此时刚刚赶到我的面前，他整个人扑过来带着我一起滚离主战场。就在那天旋地转的一瞬间，我似乎看清了代替了我位置的人的模样，却又好像没有看清。
回过神来的凯立即呼喝着让其余的商团团员四散离开。没有空拉开信号弹，也并不需要信号弹。高级恶魔的核心小得惊人，相反增大的却是元素形体。原本分散在四周的佣兵剑士已率先向这边赶来。
“老板……老板——！”终于有空回身观察战场动向的凯，还没能来得及从我面前让开，就发出一声充满惊讶和惊恐的叫喊。
原来没有眼花啊。方才抽走我的宽剑，目前正与恶魔对峙的人影。
我觉得自己此时的心情有些复杂，却又无暇回味。据说是商团团长的男人，正横剑挡住恶魔的去路。但随着恶魔火焰的内敛，大家都可以很明显地看出抵挡的动作愈发吃力。
“锵”的一声，凭借优越的身体素质，最早赶到现场的剑士将剑刃，狠狠地摔在恶魔刚刚成型并匆忙回挡的另一只手上。凭借商团团长一开始争取到的时间，后援纷纷到来，恶魔见形势不妙，似乎也更努力地收敛火焰，准备逃离包围圈。
恶魔以人心为食，因为是元素体的缘故，因此危险性远超一般凶兽。击杀恶魔的方法唯有粉碎其核心，或是由神官或术士加以净化。可是大陆最优秀的神官几乎全部集中在瑞亚，因而一个游离在兰蒂斯首都附近的大恶魔，理论上根本不应该存在。
“猫？！”
眼见形式变得有利起来，凯也终于松了一口气。发觉我担心刚才还在附近的“宠物”，便自觉地帮忙寻找。正在这时，主战场又起变化，便将我们的注意力再次吸引了回去。
恶魔的元素体已有最初高至树冠的大小缩小至一人高，匆忙凝成的怪异人脸似乎正寻找着逃离的突破口。远处的术士虽然正朝此处赶来，但介于职业特点和体力缺陷，似乎还需要几息功夫。正在此时，恶魔突然一声惨叫，几乎变作黑色的火焰爆发般的放射开来。
“那是……豹子吗？”
“啊啊，也许吧。”
只见一只雪白身躯、黑色斑点的大型猫科动物骤然跳起，一口咬住了恶魔的核。前后四位赶来的剑士封锁住了恶魔行动的范围，以便突然出现在战局中的雪豹状生物，慢条斯理地将口中核桃大小的晶体咬碎吞食。
黑炎熄灭，雪豹优雅地自半空中落地。在形势见好时就已脱离战场的“老板”走到我的面前，把剑插入原本的剑鞘。大叔伸手分别按住了我和凯的发顶，又使劲揉了揉。
“这就是兰蒂斯的特产，下次再见到不要跟它们客气。”他是这么对我说的，“还有，没想到你养了一只这么凶的‘小猫’啊。”
老板懒懒地打了个哈欠，“多亏了它才得救啊这一次。”然后不由分说地勾着凯的肩膀，去确认商团的状况了。
我几乎是僵硬地抬起头，正对上一双蓝灰色的兽瞳。
“猫？”我小小声唤它，对方优雅地抬起前爪，示威般的龇牙，又冲着我的脸比划着它的爪子。“真的是你啊。”我这才放下心来，还没有搞清楚状况，就看见猫的身体迅速缩水，下一秒就恢复了平日里的“小动物”面貌。
很有默契的，猫也伸了伸懒腰，然后一个弹跳落入我的怀里，缩着身子睡下了。
我回到原先歇息的位置，盘腿坐了下来。远处，刚刚从瑞亚赶来处理突发事件的神官正在与凯交谈；商团众人和一干佣兵也重新就位；而救了我一命的懒散大叔则早早回到马车里睡下了……
真难看啊，自己刚才的样子。虽然毫发未伤，不过这算是被根本没当做一回事的NPC们给救了吗？像现在这个样子，我又能独自在这个游戏世界里走到何种地步呢？
对于死亡的恐惧是如此的鲜明，以致于虽然时值夏日，但是我的双手却冰冷得无法完成握拳的动作。我想，无论是否能够拥有重新来过的机会，人类都会本能的抗拒死亡和未知的伤害。因此，我不为畏惧而羞耻，我只是……不能接受自己在关键时刻的无力。
“艾斯，你好些了吗？”待远处的人声逐渐远离，凯回到了我的身边。“真是对不起呐，让你遇到这种事情。因为跟着老板走过很多地方就擅自放松警戒，都是我还不够成熟的缘故。”
好像在是小性子一般，我罕见的并没有搭理凯。对方也并没有任何表示，便若无其事地告知我接下来的安排：“明天我们就可以住进瑞亚，并且大约要停留一个月左右的时间。在这段时间里，艾斯你就好好休息一下，顺便去城里玩玩吧。”
“嗯……知道了。”
自从正式到达了瑞亚，我就几乎只有睡觉时间会留在旅店。其实我也隐约有所察觉，最近这段日子，我的时间逐渐与游戏中其他NPC的时间相互统一了。偶尔早上会被凯叫醒，如果没有按时完成任务，天也会按时黑下来。我并不清楚究竟发生了什么，我只知道自己可以仗着是游戏玩家就放肆自由的生活，也快要结束了。
我用身上所有的钱购置了新的【剑士套装】和速度加成的饰品，而米莉亚阿姨所赠的宽剑，则因为暂时还找不到属性相合的替代品的缘故，一直被我随身携带着。首都瑞亚可接的任务较之前更多，不仅种类丰富，回报更是提升了一个档次。而我，则更多的去找击杀恶魔的差事。
好嘛好嘛，我承认自己很多时候多少有些死心眼子，不过人家就是咽不下这口气嘛。赌上剑士“艾斯蒂尔·布莱恩特”之名，怎么可以在早熟少年和懒惰大叔的庇护下求存呢！
虽然搞不明白为什么瑞亚附近也会聚集为数不少的恶魔，不过有的刷总比无处练级要好得多。虽然我再未遇见那天一般水平的大恶魔，猫也一直保持最初的体型未曾帮我啃过敌人，不过这种独自一人的辛苦刷怪生活，反而令我感到更加安心。
糟糕了啊，我莫不是已经被系统调教成抖M了……
一剑捅死眼前的风属性恶魔，我简单往胳膊上倒了一些市场上随处可见的伤药，便踏着欢快的步子上前捡金币去了。猫像往常一样，舔着爪子躲在树荫下半眯着眼望着我。这小样儿一直都是一副高富帅看矮穷挫的眼神望着它的饲主，不过在自身武力值确实不如霸气全开的对方的现实境况之下，我也只有忍气吞声、伏低做小。
随着一阵升级提示音的响起，自动调出的人物状态栏中，显示出近一个月的付出得到了令人满意的回报：
姓名：艾斯蒂尔·布莱恩特
性别：女
年龄：15岁
等级：LEVEL65
属性：攻击（99+10），敏捷（93+5），防御（58），耐力（73），命中（95+5）
装备：剑士武道服，剑士收腿长裤，剑士皮靴，银色宽剑，梅花匕，速度项链
师从米莉亚阿姨的剑术，可以说是凯普林帝国较为实用和普遍的双手剑法，其中性的发展道路为较多剑士所推崇。自从发现自己的防御和耐力点越来越难点上去之后，我就索性放弃这两项，转而全面追求在速度和暴击上的突破。虽然一直以来未曾和NPC对战过，不过就我个人估计，自己也就只能仗着属性加成碾压等级比我低的角色罢了。
不过，就现在的情况看来，角色等级比我高的应该也不多了吧……
一路胡思乱想着，等意识过来时，我已出现在落脚的旅店门前。正当我瞅着袖子上的污渍和小臂上的血迹发愁的时候，突然用余光瞥见一团红色的东西向我扑来——
“艾斯艾斯，终于让我找到你啦！受女王陛下的邀请，我们商团可以派两名代表前去参加今天的皇家舞会哟！顺带一说，老板说他还没睡醒，叫我们多给他带点点心回来！”
然后，我就被风风火火跑出来的少年硬拉着上了马车。