严格来说，我现在的状况并不算好。
在顺着狭长而曲折的山中密道滑落山谷的过程中，我的身上留下了不少正渗出血迹的擦伤和划伤；拉过长着细小棘刺的藤蔓时，手掌更是被轻量神经毒素刺激到肿胀发烫。这也正是我为什么通过吃掉唯一一份食物，来缓解恶劣心情的重要原因。
我原本已经打算就地扎营，在山谷中睡上一宿再做打算了。然而那从前方不远处传来的巨响，却令我如警戒的土拨鼠一般站立起来、四下张望……呸，这毫无品味可言的比喻就像是被拜伦前辈传染了一样。
山体的碎石如风化被加速过一般簌簌脱落，连带着生长时间久远的不知名蕨类植物也纷纷凋零。在那飞扬起的风沙之中，一扇青铜门逐渐显露成型。我心中一半是担忧，一半则是欣喜……看来，不仅是蓝伯特，柏莱雅他们也已然抵达龙巢！
青铜门似乎是被什么暗处的机关微微弹开，我忍痛推开虚掩着的大门，那些华而不实的诡秘浮雕真心硌手，设计这玩意儿的人还真是……与我得有多大仇啊！
我弓着身子走进大门，虽然灰尘在空气中弥漫，我却没有多余的手去掩住口鼻。龙巢和我们之前走过的所有地方都不一样，如同将整座山体掏空一般，巨大的空殿令人很难不产生拜服的敬仰。高度与距离，无论是哪一个都会令人产生“脱离”的感觉，或者说是安全感的丧失。
我猜测“龙巢”的入口是与这座山峰相连的另一座山，之所以被定义为“地穴”，不过是中间有很长一段路都位于地下罢了。我先是在原地摸索着前行了一段，而后顺着什么东西一路向上望去……
“上苍啊……。”
我死死地握住剑柄，就好像完全感觉不到手中火辣辣的痛感一样。然而无论是拔剑攻击或是掉头就跑的意念，都完全无法诞生。巨大的恐惧如涨潮的海水一般，每两三个浪头就会令人想要后退上几步……但是不许！那种超出设定的力量说：不许！
一座巨大的龙类骨骸填满了整个山体！
并不是东方神龙的模样，眼前的这“座”龙，无疑是西方传说中与“灭世”相挂钩的那副样子。隆起的背部被如树干般粗细的肋骨支撑起来；龙首微微低垂，坚硬苍白的面部骨架镂空了眼珠的部位；龙尾如长鞭般围住整个身体，弓起的弧度好像正要将整个空间撕裂；象征着人类最高理想——“自体飞翔”的骨翼尖端，深深地扎入我面前的土地；指爪分明的四肢欲扑欲醒……
这一切，难道还不足以令你屈膝吗？
“感谢上苍让你死在了传说时代……我可一点都不想接到类似于‘屠龙’的主线任务！”我动了动左手食指，然后在口中喃喃。
强大的事物具有“威压”，而“龙威”则是其中佼佼，虽死却不掩其凶性。我不禁想象同时生存着四属性巨龙的时代……那该是怎样一番景象！恐怕并不是人类所创造出的语言，能够予以描述的。
我们能够来到这里，完全是取巧！这不该是现在的人有能力挖掘出的遗骸，纵然是如莱恩维特之流也不行！
所幸精神上的攻击只在第一次时威力最大。在挺过最开始的一分钟之后，逐渐消退的压迫感和危机感证明了我的适应性良好。颤抖着伸手抹去额头的冷汗，我小心地绕过巨龙所占据的区域，缓慢地开始了探查。此处并没有留下其他人踏足的痕迹，但是又确确实实正是龙巢所在。柏莱雅和蓝伯特他们……为什么不在？
巨龙的遗骸完全倚靠着一整面石墙，我顺着自己的右侧墙壁小步走去，希望至少能够发现一些提示龙巢内部结构的线索或指示。正当我来到巨龙身后的位置时，却发现眼前的墙壁上，有一处细小的缝隙。
这很明显不是由于风吹日晒，而是被外力破坏而形成的。正在此时，它甚至还在如蛛网般不规则地扩散开来……我猛地发力起跳，以最快的速度退离原地，并且拔出长剑以待。只听“轰隆”一声，石壁硬是被凿开了一个半人高的创口。
我的右脚后撤，只待看清人型便上前制住对手。那人躬身从破口处钻出，身手灵敏而迅速，在跨越过碎石的那一刻，便是一个利落地前滚翻，方向有意识地挑选了偏向左侧，有较大石块作为掩体的地方。
“……伯尼？”我睁大双眼，望向这个长着一头层次不齐的浅褐色头发的家伙。对方看上去灰头土脸，甚至还有一只手骨折，仅被破布条和不怎么平整的薄石板，简易地固定在胸前。
“艾斯蒂尔？！”金色眼睛的痴汉还没有来得及说话，就听见石壁后面传来一个惊喜的声音。那毫无疑问地属于美丽的北境女武神——柏莱雅。
“真高兴你平安无事！”柏莱雅飞扑过来，给了我一个热情的拥抱。我赶紧把长剑从胸前移开，以免刺伤她。看样子同行者将她保护得很好，至少一眼看上去并没有什么严重的伤口。
“这话应该是我来说，柏莱雅……对不起。”我终于弯起嘴角，顺便侧过脸在好友的脖颈处蹭了蹭，以弥补没有手来回抱她的遗憾。
柏莱雅似乎摇了摇头，正要说些什么的样子。然而这时，在我的视野中正好可以看到，一只白毛黑斑的大型猫科动物优雅地跳跃过碎石，它缓步走到我的跟前，然后示威似的低吼了两声。不等我出言安抚，就逼走了黏在我身上的柏莱雅。
猫走到我面前来与我对视，像是审视我又没有受伤的样子，却又带着“我才不是关心你呢，哼！”的傲娇神态……我忍着不笑来保护对方玻璃般易碎的自尊心，然后蹲下身，任由它大模大样地拿前爪拍了拍我的脸。好吧……所以说到底为什么要拍脸啊混蛋！
柏莱雅站在一旁，微笑着说：“没什么好说对不起的，如你所见，我们都没事。当时的情况我们又不是不知道，你已经尽力了。”
分明不是用“已经尽力了”就可以逃避责任的事情。
“对了，那个神官怎么……不在这里？”想来那家伙也不会死在我们前面，柏莱雅停顿了一下，随后补充道，“你没事吧？”
“在你们离开后最多一天的时间，我们也分流前进来着。”我站起身来解释道，“我这边还算顺利，但是他应该比我还要顺利一些。”
这个解释不算清楚，柏莱雅困惑地皱眉，等待我更进一步的解释。
柏莱雅和我都沉浸在重见对方的喜悦中，因而也就忽略了一旁的伯尼。虽然平时我们也是这么做的，不过有一个本质上性格活泼健谈的人沉默地杵在一边，这点反常还是很容易发觉的。
我回过头，看到伯尼如同被什么咒语定住了一般，僵直地站在原地。他的一只手贴靠在身侧，然而却维持握拳的动作，用力到青筋暴露的地步。这是……被龙的威严给震慑住了，而且很明显不是旁人能够帮忙摆脱的压制。
“伯尼？”柏莱雅此刻倒是一副完全没有感受到压力的样子，她上前一步，想要去拉伯尼完好的那只手臂。正是这个动作，将青年从恍惚的状态中拯救了回来。
伯尼几乎是立刻跪了下来，他一只手撑着地面努力地大口喘气，上下滚动的喉头显示出介乎于想要呕吐或是深呼吸之间的模样。这样强烈的反应倒是把我给吓了一跳。难道说这头巨龙在待客的时候，还会特意优待美貌的姑娘不成？我凑了上去，刚好又一次挡住了柏莱雅的视线。
“我没事。”伯尼轻声说道，但是他脸色苍白、汗流浃背的样子，怎么看也不是“没事”二字就能够糊弄过去的。青年先是虚握了几下右手，然后快速地将夹板上绕过自己颈部的布条解了下来——我才发现那似乎来自于柏莱雅的贴身衣服。毕竟对方的外衣是狼皮制成的，并不容易像丝质衣物一般被撕扯成条。
伯尼将布条绕过了柏莱雅的双眼，在确认足够遮挡住视线之后，又拜托我在她脑后打了一个结。在此过程当中，柏莱雅倒也不是完全没有反应，只不过被对方一句“相信我”，给压制了下去。
“究竟是怎么了？”我扶着柏莱雅站起身，莫名其妙地丧失了视力的女战士，憋屈得简直想要挥刀。
“是龙。”伯尼出口解释道。我因为自己也不太搞得清楚状况，于是打算保持沉默。“柏莱雅，就在这个山体里，在我们的面前，有一头龙的骨骸，支撑起了整座山。”这句话一点儿也没错。
“那怎么……。”
“刚才那个是龙的威压。意识，再加上视觉在脑内的投映，唤醒了遗留在龙骨上的‘力’。这份力的所造成的伤害，大概与承受者的强度有关。然而如果并没有任何有关于龙的认知，或者并没有亲眼看到，就不会构成危害。”
伯尼的猜测十分靠谱，大概也是有了解过相关的知识。柏莱雅目前处在龙骨的背面，前方又有伯尼和我的阻碍，一方面是没有认识到自己面前的那东西就是巨龙，另一方面也没有切实地亲眼望见。然而等绕到巨龙正面就不一定了，所以伯尼才会想办法遮挡住柏莱雅的视线。
那么猫呢？对方看上去倒是没有什么明显地不适，也许只能用类似于“没有见过，所以不知道龙是什么东西”或者“系统赠物的特殊金手指”这一类设想来解释。看到自己宠物坐在地面上舔毛，我真不知道是该表示欣慰还是嫉妒。
“我知道了。回归我们刚才的话题，蓝伯特哪里去了？还有，我们好像错过了很多事情。”柏莱雅很快接受了这个解释，并且坦然地维持着被蒙住双眼的状态。我原本就没有向他们隐瞒事件经过的念头，所以干脆从头向他们梳理了一遍事情的缘由。其中包括蓝伯特和我的最终目的，都是为了向“英雄王”换取“安贞提亚”这一点。
“……总之，按照蓝伯特的说法，开启龙巢需要两把钥匙。你们算是一把，而我们中的任何一个人则是另外一把。”