八月份的福柏苏醒了过来，往来的人流和货物，显示出一个商业城市应有的活力。街道上的行人大多是青壮年的男子，他们穿着轻薄了许多的外衫，腰间别着擦拭得闪亮的武器。北境人的生活如同山野的熊，冬眠结束之后，便是又一个豁出命去忙碌的夏天。
我坐在城内某个酒馆的圆桌旁，原本169cm的身高若是在凯普林，应该已经超过了大多数女性，然而若是在北境……我只有坐在高凳的边缘，才能使脚尖点到地面。
一帮大老爷们儿，你自然不能指望他们在小公园里集合，那不是佣兵告别妻儿出城干活的架势，而是熊孩子手牵手去池子里捞小金鱼的前奏。酒馆里聚集了流动在人们唇边耳畔的情报，既有男人浑身散发出来的汗味，也有浓妆艳抹的姑娘颈子上涌动的香水味，四面八方都是令人晕眩的杂音。我用手指拨弄着喝光了果汁的杯沿，下巴倦怠地搭在桌子上，一个装满了食水的包袱就放在我的脚下。
“我可是来这里会见女伴的呀，请不要让她误会了。”蓝伯特用一个称不上是谎言的谎言婉拒了“美人”们的盛情，白衣飘飘的神官一进到这个灰暗的社交场所，立即汇聚了绝大部分男人女人的目光。可对方一点不为所动，或者说对于万众瞩目的感觉相当适应。蓝伯特悠然地走到我的对面，不待我示意，就自顾自地拉开一张椅子坐下。
可以不用通过暴力手段就解决包围上来的异性，就这一点上，我还是对这个人相当羡慕嫉妒恨的。要知道刚才我进来的时候，可是在用剑柄打翻一张酒桌和桌边围坐的六个糙汉子之后，才能够占下这个位置并安静地点上一杯水来喝的……我想，这和蓝伯特在北境也敢只穿两件单衣的高调出场有关。
为了行动方便，柏莱雅替我准备了一套北境魔兽皮制成的短衣长裤，比较起原先那套足以把我裹成一个球的棉质衣衫，轻薄温暖、甚至还略带柔韧性的兽皮，无疑能够大大加快我的活动速度。银灰色的皮衣紧密地包裹在身上，新做的高筒靴子替代了骑士团里的那一双，放开来能够披到腰间的灰色长发被高高束起，我几乎就要认不出自己的样子了。
这大半个月的时间里，我们也为完成地穴探秘的任务做了许多准备。虽然参与行动的总共有四个人——除了我和蓝伯特之外，还有柏莱雅和一个名叫伯尼·盖尔的弓箭手。其中只有我的目的明确，是为了完成任务之后，交换北境英雄王的那一个承诺；蓝伯特自己说只是为了去凑个热闹，外加保护自家厨子的安全；柏莱雅纯粹是为了冒险和跟着我；而伯尼……则是冲着柏莱雅来的。
……我怎么觉得这队伍组得那么不稳定啊。照理来说，一支拥有敏攻剑士、近战双刀战士、法师兼药剂师，以及一个远程弓箭手的队伍，那战斗力必然是没的说啊，但是问题是这一群人里没有一个靠谱的啊！
想到这里我才猛然发现，这次行动虽然是由我提出的，但事实上我自己却完全是被众人忽悠着同意了这样的队伍安排。当时柏莱雅兴致冲冲地去屋里收拾了一下行李，然后差一点当场就准备出发，还好被我们剩下的三人一同劝下……我歪了一下脖子，将整个头横向摆在桌面上。
“噗，艾斯蒂尔你被这里的气味给熏死了吗？”蓝伯特恶劣地伸出一只手指，想要来戳我的脸颊，被我毫不留情地拍到一边。
“你的药剂都准备好了吗，神棍。”我嘟囔着询问道，蓝伯特这几天总是不见人影。他是那种让人一看就觉得很可疑，但是越是相处就越说不出是哪一点可疑的家伙，我唯有自我催眠对方只是去城外寻找药材，才能够聊以自慰。
“放心好了，毕竟这一次是去探秘龙的巢穴。”蓝伯特嘴唇嗡动，吓得我差一点掀翻了桌子站起来。这里可是人声鼎沸的酒馆！各种小道消息流通汇聚的地方！尼玛你能不能偶尔也注意一下环境再说话！
根据柏莱雅的调查，地图上标注的位置附近向来少有人烟，大家认为峭壁下的洞穴里居住着实力强劲的北境魔兽，可能是熊也可能是猿。然而在这张古老的卷轴上，却用红字标注了“龙巢”这个词语。作为一款单人游戏，这个魔幻世界的完成度很高，它甚至诞生了自己的传说，其中既有受到人们信奉的女神，自然也存在象征着力量极致的龙族。
可是，就像是所有的传说一样，无论是女神还是巨龙，都从未在现世中露过面。一条有关于龙族藏身地点的消息，就足以促使人们用千金换取。我们所持有的，正是这样一个价值无法估量的古地图的复写版，它被英雄王交由福柏的公告处人员保管，直到我们前来接手。
蓝伯特还是那一脸无所谓的表情，但他这一次还是为自己疯狂的举动做出了解释：“你看周围的人，有谁回过头来看我们了吗？”
我警惕地望向四周，并没有感知到任何人的视线。“你想说明什么？”我的语气有些急躁。
“他们没有听到我们的谈话，我是说，我所说的话。”神官这么说着，脸上轻浮的笑容中，竟然透露出了些许自负的味道，“我的话只有你一个人能够听见，这算是借助于风元素的能力延伸出的用法。”
我重新把自己的脑袋放回桌面，并用左手比划了一个“扇你一巴掌”的动作。我已经没有那个力气去和他计较类似于“告诉队友你的能力范围是构建信任关系的基础吧！”这样的问题了，目前我只要知道“这家伙很有用，但是依靠他是没有活路的”这样一条就足够了。
“你说……。”我最终还是没能耐得住寂寞，“柏莱雅他们什么时候到？”我们这段时间里一直分头行动，我和伯尼负责整理物资和准备秘境探险的必需品，柏莱雅则是在收集情报，蓝伯特并没有被安排任务，他一直是自主活动，有准备药品最好。
“谁知道呐。”
“我说了多少遍，不要老缠着我！”
我抬起头向酒馆大门口望去，果然看见一个身着狼皮短衣短裙的美人走过来，她的身后还跟着一个笑得一脸陶醉的男人。柏莱雅回过身去，直接抄起背上的小背包抡了半圈，不知道里面装着什么东西的背包，就这样给了身后男人一个热情似火的亲吻……
“可是，小雅雅……柏莱雅，你忘了我们是队友吗？队友不是应该一起行动吗？”痴汉……好吧，伯尼捂着脸说道。
“我这边准备好了，艾斯蒂尔。我们上路吧！”很明显火气未消的柏莱雅把随身包裹往桌子上一摔，一手叉腰、霸气十足地宣布道。
新队友伯尼是一个大痴汉，这一点早已深入人心。这货有一双与众不同的金色眼眸，浅褐色的头发向四面八方杂乱地翘起，随时都给人一种刚刚睡醒就跑过来了的感觉……嘛，如果此刻正好有柏莱雅在的话，倒也很难说是不是真的刚从床上起来就奔过来了。也许是自身的视力优势，也有可能是角色自带“柏莱雅”追踪器的缘故，伯尼总是能够在最快的时间内找到“爱人”的踪迹。
虽然依照一个局外人的角度来看，痴汉除了有够“痴”的以外，几乎没有什么特别突出的缺点，柏莱雅就算接受了他的求爱也算不得有多吃亏，然而身处“水深火热”之中的柏莱雅自然是另外一番想法：
“艾斯蒂尔，我不能在这里多呆，马上我就要出城……。”
“你先喘口气再说……怎么了？你父亲要把你在今天之内嫁给蓝伯特吗？”
“……还没到那种地步。那个人马上就要追过来了，你先帮我拦他一会儿。”
“伯尼吗？人家一天到晚除了追着你之外什么事也不做，为了这份心思，柏莱雅你就凑活着嫁了吧。”
“你是开玩笑的吗？！一个人整天除了你什么事都不考虑，这样的人你敢嫁吗？！”
问题的答案是“当然不敢”，于是我替柏莱雅拦住了伯尼。虽说面对感情是需要主动的，但是如果主动到这种地步……那就不能怪妹子不能理解你的苦心和深情了啊。
猫并没有跟在我身边，但是我们在一出城之后就见到了它，也许我们之间真的存在什么感应也说不定。总之，最后的情况是这样的。猫迈开步子走在队伍的最前面，柏莱雅硬拉着我并排走，可怜的伯尼在柏莱雅的威胁之下，被迫距离梦中情人五米之遥，委委屈屈地和蓝伯特一起走。
如果我们想要学术地理解这个问题，就可以解释为：嗅觉和感知能力同样灵敏的野生动物在前探路，近战攻击型职业居中顶着，法师和弓箭手殿后；但如果要从哲♂学的角度来理解……咳，我开玩笑的。
福柏与龙巢的距离并不太远，如果纯粹步行，也不过两天半的路程。我们舍不得在路上消耗包里食物，然而饮水却是一个大问题。如果想要在物资充足的前提条件下返回，我们只能在地穴中呆上不超过五天。按照柏莱雅的设想，如果三天之内还没能到达所谓的“中心”，我们就要先行返回，等到下一次再回来探秘。
计划倒是很理智，就是不知道能不能顺利实行。我在来到那个山崖上时，突然有了这种不好的预感，不过有随即想要抹消掉。
……我一点也不想再给自己乱立FLAG了！
“就是这里吧。”地图自然是交给队伍中唯一读得懂的人来保管，路痴表示只要跟着走就好了，“谁会想到，在这个下面还有一座洞穴呢？”柏莱雅轻声赞叹道。
几乎是完全垂直的山崖挡住了我们的视线，据说唯一对外的入口，便在这下面。所谓“龙巢”，由半山腰开始一直向下方延伸至地底，横向距离几乎不可测。因为我们手中的地图，只有部分洞穴，剩下的部分，则需要我们亲眼见证，并在地图上添绘。
我们的状态不错，而时间却有限，因而几乎不需要多做思考。无论这下面是否有真的龙，现在都是进入的最佳时机。