“艾斯蒂尔！”
“来了！”
我用左手撩开马车厚厚的窗帘，北境的风雪扑面打来，此刻已是五月上旬，若是在凯普林也该是春暖花开的好时节了吧。然而在真正的大陆北端，却是截然不同的一番景象：广袤的雪原上如棉絮般铺盖着的银白仿佛可以延伸至永恒，直射下来的阳光在视野的某处绽放出七彩的光辉，偶尔路过的行人将足迹、马蹄印和车辙被晶莹的飞雪覆盖……
“画面一黑，便是十年”这等喜闻乐见的跳跃也终于降临到我自己身上。当我清醒过来，已经是重伤后的一个多月了。彼时，我正处于一辆静止的马车中，微光透过窗帘的缝隙照射进来，似乎是一个美妙的清晨。在相对狭小的空间内，我所不熟悉的东西，除了自己身上盖着的细绒毛毯，还有倚靠在车厢一角浅眠的某个白衣男人。确认过拉克西斯之剑和其他随身物品都和自己破损的制服放在一旁，我才有机会细细打量这位“救命恩人”的样子。
男人身上白色宽松的衣服，无疑是只有兰蒂斯王国的神官才会穿着的。没错，是王国正规编制的神官而不是民间普通的术士。纯白的宽袖长摆衣服上绣着金色的花纹，穿着在年轻男人的身上，无疑显得格外风骚。男人身后披散着金色直发，一张略显稚气的面庞，很难让人联想到对方是如何对我见死不救的……
好吧，我就是在记仇。
“你总算是醒了啊。”那货睁开眼睛，像是为了恢复清醒般刻意眨了眨眼，碧色的眼眸，倒是很漂亮。“明明说好要给我做饭的，居然一来就旷工这么久。”
“……你要是肯早一点来救我，说不定我就能够四肢完备地给你做饭了。”
“啊，那你也不早说！你早点说自己会做饭，不就不用伤得那么重了嘛！”
“……。”所以说为什么围绕的重点永远是做饭啦！你个吃货！“先不说那个，我们现在在什么地方？”
“马车里啊……。”
“说人话！”
“……去北境的路上。已经走了一个多月了，你要是反悔了，我就把你踢下车哦。”
我方才焦急的心情稍稍平复了下来。这么长的时间，就算是再迟钝，都足够把我的衣冠冢建起来了吧。我沉默地摸出怀里准备提交给团长的书信，又沉默地将它撕碎了扔出车外。自己的处境，我多少也知道一些，能够就这样去往北境才是最优选择。若是折返回到团里，说不定会给莱恩维特他们添麻烦。
“既然答应你了，我就不会反悔。不就是做饭吗，正好我也要去北境。”身上的伤口都有好好处理包扎的痕迹，如果是他一个人行走，估计也不会特意雇一辆马车。欠人恩情，总归是要还的，在这一路上。
“今后一段时间都要同行了，我叫艾斯蒂尔·布莱恩特，是一名骑……剑士。”
“……哦。”
“……你·呢？”
“啊，我……我叫大卫·杰克逊，从兰蒂斯来的神官。”
“……假名吧，这是。”
角色名这种东西十分奇妙，虽然对于一个虚拟人物来说，名字什么的根本毫无意义，然而一个不符合人物性格的代名词，却会令旁人觉得莫名的倒胃口。就比如说眼前这位，分明是一副天使的样貌外加天然黑抖S的内心，但是却有一个无比憨厚的名字这一点绝对不可能！这就像是你们能想象一个邪魅狷狂的男人叫李二狗子吗？即使他有名有姓，但是这妥妥的得是化名好吗！
“诶？你怎么知道……那，杰克·罗斯？”
“我能建议你叫蓝伯特·渥兹华斯吗，这个风骚的名字比较适合你。”
“真的啊，谢谢！”
车内一瞬间又安静了下来。单凭以上对话，我实在没有办法弄清楚这货的脑回路，因为也找不到合适的沟通方法。我将视线落在放在我枕边的拉克西斯之剑上，记忆中的片段自眼前闪过，在那最后的时刻，果然还是想要带着它。
我有些不忍心再握住这柄剑，毕竟右侧那个空空的袖管和有些失衡的身体重心一直在提醒我，我的右臂丢失了。听起来还蛮有些黑色幽默的感觉不是么？你说，一个失去了右臂的剑士，还能够握紧自己的武器战斗下去吗？
“……你看着我干什么？”也许是因为肢体的残缺，我对同行者是不是扫过我身上的视线感到格外不适。
“你打算什么时候去做饭？现在已经天亮了有一会儿了，吃完早饭我们还有继续赶路呐。”
我想自己真是多心了，这家伙完全没有把我当伤者看待，那种垂涎又克制的视线，不过是把我当做了轮廓不怎么优美的饭锅……
“食材呢？”
“……啊，啊？”
“我说，你是不是应该先把食材给我，然后再生个火什么的。”
“可是我不知道什么东西比较好吃啊……前两天本来还想给你做个汤补一补来着，可是谁知道你吃了之后就开始发烧长疹子，到最后还用了我不少配好的魔药。”
“我能敢问您老做的是什么汤吗？”所以说我醒得这么迟也是有原因的吗！
“诶，我想想看哦……好像是看起来色彩缤纷的、很漂亮的蘑菇之类的……嘛，反正是找到什么吃什么啦。”
“……你是想让我死吧。你一定是想要以试毒为借口杀了我再抛尸荒林对吧！”
“怎么会！我可是一个魔药师啊，反正有解药，就算出了什么问题也不会死人啦。”
娃娃脸的青年一脸“哥是不是很厉害~”的得瑟表情看得我一阵恶寒。所以说……这货不会一直过着“随便弄点东西来吃”、“食物中毒”、“做魔药解毒”、“做下一顿饭”这样无限循环的恐怖生活吧……
“少爷你就坐在这里不要动，我马上就去弄东西来吃！”
“嗯，那就麻烦你啦。”
那顿饭……以及那之后的许多顿，事实上都是在白衣混蛋的帮助下完成的。作为一个剑士，我居然也开始担心拉克西斯之剑会不会慢慢锈掉。当时的我虽然并没有想要依靠谁的帮助，但是在下马车的时候，居然因为重心不稳而直接滚了下去。蓝伯特……那家伙非常积极主动地认同了这个名字，等他把我从林中落叶堆里扶起来的时候，我还有些反应不过来。在那段时间里，我常常会忘记自己只有一只不惯用的手的现实，就如同我常常会回忆起骑士团的生活一般。
然而现在不一样了。我利落地从马车上跳下来，然后汇入同行的其他人之中，相互帮助着开始在相对背风的角度安营扎寨。此处已是真正的北境，本来以蓝伯特和我两人之力，想要穿越大片的雪原是不可能的事情，但是好运的是，我们在一次风暴中遇到了一个规模不小的佣兵小队。在那之后，我们就一直和他们一同行动。
“辛苦啦，艾斯蒂尔。”身着雪狼皮毛制成的大衣，好似战场女神般骄傲的柏莱雅走过来，拍了拍我的肩膀。我刚直起身来，猝不及防之下竟险些一个踉跄跌倒在她怀里。
“既然知道我已经够辛苦的了，好歹下手温柔点啊。”
柏莱雅·卡普斯拉，“雪狼”佣兵团的少主，冰原的女战神。人们在面对一个美貌又有实力的女人时，总不免将所有可以想到的褒义词，全都套用在她的身上。如果不是她主动出手相助，并且接纳了我们这个两个对北境几乎一无所知的旅人，蓝伯特和我怕是很难在一场又一场的风暴中存活下来。要知道在面对大自然的力量时，经验比个人实力更加重要。
北境气候恶劣、人口稀疏，甚至就连魔兽和冰雪属性的恶魔都比原产地要强上许多倍。因而在很长一段时间里，这里都是作为罪犯和暴徒的流亡之所。凯普林和兰蒂斯甚至曾将这里，作为流放重罪贵族的垃圾场。然而正是在一百多年前，北境的原住民与流亡者合力反抗他国的强权，终于在这片一望无际的冰原，建立了自由之地。
虽然凯普林人将北境与梦魇之森并称为大陆的两块黑色地域，然而仍有不少商人垂涎于这片雪原下所蕴涵的巨额财富。作为魔石、珍稀矿物，以及部分魔药原材料的原产地，北境如同一块巨大的吸铁石，时刻吸引着冒险者前来一探究竟。
佣兵，因而成为北境一项颇有赚头的工作。毕竟商团本身很难独自在北境行走，这里的各种突发情况只有当地人才有能力应对。柏莱雅所带领的不过是“雪狼”佣兵团的一支分队，此次的任务，则是护送一批来着凯普林的物资去往北境中部的商业重镇——福柏。
“我前两天和你说的事情，你考虑的怎么样了？”柏莱雅这两天一直致力于将我挖角去她的佣兵团，虽然不知道她究竟看中一个落魄剑士什么，不过我可不打算第二次把自己买去奇怪的组织。
“放过我吧，女神大人。”我不止一次地回复她，“我要和我的同伴一起，所以不得不拒绝你的好意。”
柏莱雅微微转头望向我们的马车，罕见的紫罗兰色眼眸中划过一丝不屑。“就为了那个小白脸？艾斯蒂尔，有时候我真不知道你在想什么。我以为我们是一类人，不会为了这种没有用的男人而自甘堕落……。”
“拜托你偶尔也认真听我说一次吧，我和那个家伙只是纯洁的同伴关系！”我嘴角抽搐着打断了她的话，“我没有在追求那家伙，这一点非常清楚。”