3.诸葛亮的用兵水平，存疑。开疆拓土，平定南中的战役，诸葛亮打得十分漂亮（七擒孟获）。但首次北伐，他用错了人（马谡），失街亭后，被迫后退，并未使出反败为胜的奇计妙招。二次北伐，诸葛亮猛攻陈仓，守卫陈仓的郝昭算不上什么名将奇才，但生生顶住了蜀军二十多天花样百出的围攻。
看来，诸葛亮在战场上到底有多大能耐，司马懿必须亲身体会一下，眼见为实。
机会很快来了。
二、实力试探：
魏明帝太和五年（231），年初，诸葛亮率领大军进犯魏国天水郡。为了解决一直以来困扰他的粮草问题，此次，他采用了高科技货运装置——木牛。
蜀军可谓气势汹汹，志在必得，而魏国这边比较倒霉，因为负责对蜀边防的曹真病逝了。魏明帝急召司马懿进军长安，把对付诸葛亮的重任交给了他。
司马懿可以调遣的将领有四位：车骑将军张郃、后将军费曜、征蜀将军戴陵、雍州刺史郭淮。
名将张郃建议分军，前军进攻，后军驻雍、郿二县，调度协调。司马懿只问了张郃一句话：你觉得，前军必胜么？如果不能保证，分军只能给对方以各个击破的机会。
战争充满了变数，张郃自然不敢夸这个海口，于是，司马懿留下四千精兵给费曜、戴陵，令其坚守上邽（甘肃省天水县），同时自领大军向隃麋进发。
诸葛亮分兵留攻祁山，自率余众向上邽，途中杀退前来阻击的雍州太守郭淮、费曜，将上邽军屯的麦子全数收入囊中，继续前进，与司马懿在上邽东面相遇。
接下来，司马懿的行为十分奇怪，他据险自守，不肯出兵，僵持几天之后，诸葛亮退军。
这时，司马懿出动了，带领大军直奔蜀军而去，但不是追击，而是跟踪，像个心怀叵测的鬼影，一直跟到了卤城。到了卤城，司马懿再次就近登山扎营，又不露头了。这种龟缩行为持续了两个月，给他赢得了一个笑名——“畏蜀如畏虎”。
司马懿是不是怕了？答案是：否。
刚出道时，他说过一句话，“圣人不能违时，亦不失时矣”，无把握之仗坚决不打，有把握之仗一定要打！这也是他贯彻一生的信条。而面对敌人时，能够承认自己的弱点，规避自己的短处，才叫真正的知己知彼。
司马懿确实有弱点：一是没找到消灭敌人的突破点；二是他不比诸葛亮，他输不起。
诸葛亮吃了败仗，回去没人敢跟他吹胡子瞪眼，他依旧能够调动起全国的人力物力资源，而司马懿在曹魏的地位，是要靠实实在在的功勋来取得，一旦战败，主帅不但要负全部责任，还很有可能因此获罪。
由于曹魏采取守势，能够退敌就算胜利。那么，对司马懿来说，最好的结果，不是一棍子打死诸葛亮，而是逼退，下次再来，再逼退，逼退十次，就算十次保家卫国的战功。
纵观司马懿一生，他几乎没打过一场败仗，之所以说几乎，因为这一次，他似乎战败了。
五月，在诸将催逼之下，司马懿做出让步，同意让张郃去攻打祁山南面的蜀军，而他也自领大军主动攻击诸葛亮。这一战，魏兵大败，三千人被俘，司马懿退军保营，再无人提出异议。急躁，给魏军上了一课！
六月，诸葛亮因粮草耗尽而退军，回家就整治督运粮草不力的李平去了。司马懿令张郃尝试追击，结果发生了意外，张郃陷入蜀军埋伏，中箭而死。
大军战败，张郃战死，给魏国君臣带来了巨大的心理冲击。魏将们认为，诸葛亮明年麦熟之后，还会大举来攻，建议当年冬天，赶紧提前运输粮草，以备来年再战。
司马懿笑了，看来大家还是不够了解诸葛亮，也不够了解蜀汉。诸葛亮此次回去，必定大举积蓄粮草，就凭蜀汉的国力，想要再来挑衅，恐怕要等三年之后了。
三、最终胜利：
青龙二年（234），二月，诸葛亮经过三年的积蓄整顿，劝农讲武，率领十万大军，从斜谷出，以流马运粮，屯于渭水之南、郿县以西的五丈原。
他心里是焦虑和痛苦的，数次北伐，细数战果，也就是得到了武都、阴平二郡，不要说什么“平魏复汉”，什么“攻克二京”，就连“收取陇右”的初步战略目标都没有实现。十万军队，基本上就是蜀汉的家底儿了。这一次，诸葛亮准备拼尽全力，决一死战。
魏将们这次都很谨慎，主张把大营扎在渭水以北，凭水自固，司马懿却一反常态地激进起来，认为渭南才是必争之地，因为那里聚集着很多百姓和物资。于是，司马懿带领大军，南渡渭水，背水扎营筑垒。
一场激烈大战要展开了？答案依然是：不。
责任出在司马懿身上，他极其不配合工作，一如既往地采取“耗”字诀，诸葛亮竭尽全力挥出一拳，却打在了空气上。
卧龙先生可耗不起，于是率先出招。他打算北渡渭水，占据北原（以渭水为分界线，南边是五丈原，北边是北原），如果成功的话，可以起到连山依险、隔绝陇道的效果。
对这个起手式，魏军做出了回应，郭淮自告奋勇，抢先进兵北原，但魏军营垒尚未建好，诸葛亮就杀到了。两军相接，一番苦战之后，郭淮虽未能大败蜀军，却也死死扼制住了对方前进的势头，打乱了诸葛亮的军事部署。
无奈之下，诸葛亮退回五丈原，这里，成了他最后的囚笼（困屯五丈原）。
经过短暂的权衡，他把目光又转向了司马懿的本部人马，但屡次挑战，司马懿一律置之不理。几十天过去了，两军仍然没有发生过大规模的正面斗争。
最后，诸葛亮的激将法达到了人身攻击的程度，他派人给司马懿送来一套女子时装，寓意明显，是爷们的，就出来和我决斗！
士可杀，不可辱。
面对侮辱和挑衅，魏国士兵们愤怒了。但魏将们从上次的冒进失败中吸取了教训，情绪稳定，天子魏明帝也表示大力支持。于是，魏国君臣和司马懿一起，联袂出演了几场好戏。
接到这套女装之后，司马懿在公共场合勃然大怒，立即表示要向天子请战。一封表书发往洛阳，等了好些天，天子终于给出了一套回复：一个人加两个字。
两个字是：不许！一个人是：辛毗。
辛毗此行的主要任务是每天手持符节（军令），站在大营门内，坚决阻止司马懿“一时冲动”。
几场戏演下来，不但骗过了两方将士，甚至骗过了姜维。他失望地对诸葛亮说，有辛毗这骨鲠臣（正直不屈）拦在前头，司马懿恐怕是想出也出不来了。
诸葛亮微微一笑，他本来就不想和我打，这些不过是做戏罢了。将在外，君命有所不受，他真有必胜的办法，还用得着来来回回，千里请战？
尽管摸透了对方的心理，诸葛亮也想不出什么解决办法。时间一天天地过去了，形势对蜀军越来越不利，而司马懿看到了胜利的曙光——诸葛亮必将再一次粮尽班师，无功而返。
收到弟弟司马孚询问战况的书信，司马懿信心十足地给出了答复，这几句话也成为后世反思诸葛亮军事水平的重要参考，道是：
“亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权（权变），虽提卒十万，已堕吾画中，破之必矣。”
精彩！
这一天来得很快，结果甚至出乎意料的好。
一天，诸葛亮的使者来到魏国大营，这是一个很好的情报信息来源，当然前提是你能够善加利用，套出对方的话来。
没想到，司马懿对那些宝贵的军情信息似乎一点也不感兴趣，反而和人家唠起了家常，对诸葛亮的日常生活和工作嘘寒问暖：
诸葛公每天起居还好吗，能吃多少饭啊？
使者如释重负，且如实回答：一天三四升吧（大约现在0.6～0.8升的样子）。
吃这么少，他工作很辛苦吧？
使者大点其头：可不是嘛。我们丞相真是不容易啊，每天早起晚睡，忙活到半夜，又要管军事，又要管国政，凡处罚二十以上（不知道是二十军棍还是什么）的事，都亲自处理。
友好谈话很快结束了，蜀军使者离去了，他没有意识到，司马懿已经得到了最关键的信息：诸葛孔明这么玩命干活，又吃不下几两饭，还有几天阳寿？
转眼一百多天过去了，八月的一个夜里，一颗光芒耀眼的赤色流星从夜空的东北角划向西南，落入蜀军的大营。
星落五丈原！
诸葛亮病死军中的流言很快传了出去，司马懿决定一探究竟。他带领魏军谨慎前进，来到距蜀营不远处，赫然发现对方队列严整，鸣鼓进军，似乎已经等候多时了。
他吃了一惊，心中飞速转过几个念头，估计还挺拗口，看来孔明是知道我知道他身体不行了，也知道除了诈死之外，其他方法都不能把我诈出窝来。
难道，我还是算错了？难道，那个使者看似漫不经心的回答，其实是百般设计的结果？
电光石火之间，司马懿做出一个决定，穷寇莫追，整队回营。
几天之后，司马懿再次来到蜀军的大营，已是人去营空。他先叹一声“天下奇才”，然后断言，诸葛亮真的死了，应该马上追击。
辛毗觉得，这个结论有待商榷，司马懿指了指缴获的图书文件和兵器粮草等物，说：“军家所重，无非军书密计，兵马粮谷，这些东西蜀军都放弃了，好比一个人丢了五脏，诸葛亮要是还活着，绝不能干出这种傻事。”
之后的追击纯属例行公事，魏军追到赤岸（陕西留坝县北），已进入蜀汉境内，不宜继续深入，便作罢了。
这场不战之战，成就了诸葛亮的神机妙算的盖世英名，却让司马懿成为一个笑柄，有道是“死诸葛诳走生仲达”。司马懿听说这句民谚，笑了笑，说：“吾能料生，不便料死也。”
面对一个天才般的对手，谨慎，永远不嫌多。
司马懿的战略虽欠缺观赏性，却十分实惠，而蜀汉损失粮草机密不说，魏延和杨仪在回家路上闹得不可开交，最终以魏延被诛了局。
此后，在各方面能与司马懿过招周旋，还不落下风的人，可以说没有了。
君臣打太极
诸葛亮的巨大威胁消弭之后，魏明帝论功行赏，升司马懿为太尉，令其继续镇守关中重地。
司马懿在关中一待就是三四年，这段时间里，蜀将马岱曾领兵进犯边境，这对司马懿来说，自然不足为虑，他派遣部将牛金出击，一举退之。甚至蜀汉武都郡境内的两个氐人首领，慑于他的威望，也先后率部落六千余人前来归降。
不过，司马懿的工作也谈不上轻松，青龙三年（235），函谷关以东地区发生严重饥荒，他赶紧从关中组织起五百万斛粮食，输入京师，以解国家燃眉之急。
如此为主分忧，君臣关系似乎应该十分融洽，但司马懿心里清楚，明帝并不像文帝曹丕那样对他信任有加，反而颇有几分忌惮之情。
好几年前，他就听说，有一天，明帝突然跑到尚书台，说是要检查陈矫的工作。陈矫立即表示不满，说：“处理日常公文政务，是臣的本分，不是陛下该亲自操心的事。要是觉得我不称职，您直接罢免就是。”
明帝讪讪地回去了，但没几天，他又把陈矫叫来，这次是让陈矫从同事的角度，给司马懿的忠诚度打打分。
“司马懿看起来一副忠贞不渝的样子，你个人怎么看，他是国家能依靠的社稷之臣么？”
陈矫虚晃一枪，把皮球又踢了回去，“他在朝廷中名高望重，有目共睹，至于国家能不能依靠他，我就不敢妄言了。”
其实，陈矫如何回答并不重要，明帝既然想起来问这事，说明他心里已经起了怀疑，有些不好明说的想法。
这也难怪，曹叡虽不敢比秦皇、汉武，但也算得上雄心勃勃，才智精明。他二十二岁登基，即位不久，便大刀阔斧干了好几件事，先是重新选任重臣，收大权于己，之后，修订法律，罢免浮华之士，将儒学六经恢复为人才选拔的根据。
他很勤政，凡有刑事大案要案，都亲自到临讼观听审。面对西蜀蛟龙、江东猛虎的几次军事挑衅，年纪轻轻的他，要么调兵遣将，要么御驾亲征，还曾慷慨赋诗曰：“权实竖子，备则亡虏。”对那两位老牌英雄是一点也不怵。
而精明帝王的心，向来深如马里亚纳海沟，对任何臣子都是既用又疑，提防有加的。
司马懿原先镇荆州，现在又镇关中，兵权愈大，地位渐高，出于人君特有的政治敏感，明帝曹叡已经从司马懿的业绩中嗅出了“功高盖主”的味道，提前做出了博弈准备。
这是一个司马懿无法战胜的对手，因为君臣关系乃人伦之首，是他本人信仰体系的根本。非特殊时期，臣子面对来自君主的攻击，只能采取太极手法，接其招而化其力。
司马懿觉得，是时候向天子表表态了。
从此，平素并不热衷于娱乐活动的他，多次带领侍卫，跑到关中的荒野山林去郊游打猎。功夫不负有心人，这天，狩猎队终于有了非常可观的收获：一头白鹿。
这些基因突变的动物，有时候称为祥瑞，有时候被说成是妖孽，到底古人依据什么标准来划分的，还真让人头疼。不过，白鹿这玩意儿，已有定论，祥瑞，大大的！
白鹿一送到洛阳，明帝立刻心领神会，下诏好好把司马懿表扬了一番，“当年周公旦辅佐成王，曾献过白野鸡（白雉），太尉你管理陕西，又献白鹿，这真是忠诚不二、协同和顺的表现啊，咱们君臣从此千年同心，万年吉祥吧。”
请注意两个关键词，“周公旦”、“献白雉”。
周公旦也就是著名的周公，周文王的儿子、周武王的弟弟。周武王姬发伐纣，灭殷立周，他死后，成王姬诵年幼即位，所以由王叔周公旦摄政。
周公旦治国很有一套，但凡是干实事的人难免得罪人。很快，谣言四起，说周公旦要篡位，是大奸臣。这些谣言一直到成王年长、周公旦还政于王的时候才算平息，大家又夸他是大圣人、大忠臣。
看出来没有，如果周公不幸死得早，没来得及主动还政，那奸权的罪名是背定了。仅用“周公”一词，就足以提醒司马懿，注意工作的方式方法，如果因权力过大，引起舆论争议，谁也维护不了你。
以上还属于善意提醒，而另一个关键词“献白雉”，性质就严重多了。
相比周公，另一位献白雉的人物给三国人民留下了更深刻的印象，因为那人时代更近，就在200多年前，大名叫王莽。
大约公元1年前后，王莽向汉家宗庙献了白雉，立时年九岁的刘衎为帝，是为汉平帝；不久后，他毒杀平帝，另立两岁的“孺子”刘婴，公然自称“假皇帝”；再之后，就不用我说了吧。
“献白雉”，简直像是一系列篡位行动的“信号弹”！
献白雉的家伙，到底是周公旦还是王莽，当时当事，你说得清楚么？要不白居易怎么写了句“周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时”呢。
司马懿看看明帝这封表扬信，再想想关于周公旦和白野鸡那点或明或暗、曲里拐弯的往事，还能体味不出其中敲山震虎、欲说还休的深意？
精明天子精明臣，精明人之间的脑力游戏，累，真够累的！
但不管怎么说，明帝这番话明面儿上仍属于表扬性质，司马懿深度领会其精神之后，更加谦虚谨慎，低调为臣。君臣之间，信任危机的警报应该是暂时解除了。
然而，接下来的事，让司马懿对明帝的心思又有了新的认识。
鼎足之外
三国版图上，仍存在一些特殊的半独立区域，它们向大国称臣称藩，接受封号，但享有高度自治，比如吴国西南部的交趾、魏国东北的辽东。
那年头，凡是能割据一方的雄豪，都有王霸之志，辽东的公孙氏也不例外。
汉末，辽东太守公孙度趁乱自立，占有辽东，近五十年中，传了三代。他本人一向桀骜不驯，长时间处于霸气侧漏的亢奋状态，但其子公孙康接任后，对魏国采取友好称藩的政策，当年曾把逃奔辽东的袁尚斩送曹操，也接受曹魏给他的封号。公孙康死得早，留下两个幼子，公孙晃和公孙渊，众人便推举他弟弟公孙恭为辽东之主。