祝福时，祭祀供神像，绍俗称“祝福菩萨”、“大菩萨”。神像上印有“黄山西南”或“南朝圣宗”两种。“黄山西南”的画像上是两个神；“南朝圣宗”上却印有帝王和将领多人。传说，前者是宋朝金兵南侵时，绍兴有弟兄两人，腊月年底，从萧山西乡探亲回来，路过铁岭关，遇上金兵在抓捆当地百姓充当向导，因百姓不从，金兵欲置之于死地。为了制止金兵的屠杀，兄弟俩挺身而出，冒死领路。此时夜黑无光，兄弟俩翻山越岭，把金兵带到黄山西甫外的海涂上。两人佯装走不动，金兵也早已精疲力尽，就在海涂上歇息。到午夜子时，海潮似万马奔腾，席卷而来，顷刻之间，金兵大队人马被滚滚巨浪吞噬，兄弟俩也壮烈牺牲。为了纪念他们为国捐躯，却又不知其姓名，就以他们牺牲的地点为名，尊他俩为“黄山西南”。后者传说：明朝灭亡以后，百姓为了纪念抗清复明的英烈，过年时，在祭祖前先祭忠烈，祈祷光复明室。神像正中着帝王服饰的据传是明末的“福王”，旁边的是杨继盛、左光斗、史可法、张苍水等。因反清复明在当时不能公开进行，就在夜深人静时，偷偷地祭祀忠烈“祝复”明室，后来就这样相沿成习为祝福。
这两种传说的说法不同，但在反对侵略，保持和发扬爱国主义精神上，却是一致的。
祝福的仪式是十分隆重的，大抵如周作人在《鲁迅的故家》中所述：祝福日子选定后，即在这一天的凌晨起床，煮烧福礼。到拂晓之前，便搬出两张八仙桌（也有用四张的），视桌面木纹横于堂屋前，与祭祖相反，绍兴俗称“横神直祖”。到夜里祭祀时，端上“五牲福礼”（也有三牲福礼），如鸡、鹅、元宝肉、猪头及鱼。福礼装在红漆的木桶盘内，福礼上插着许多筷子，旁边还备有一把厨刀，和蒸熟的一碗牲血，附带作供，表示全鸡、全鹅、福礼丰盛。此外，福礼中还须有一盘豆腐、一碟盐、数块年糕、一串粽子，外加三盅茶、六盅酒。福礼的摆法也很有讲究。如鸡、鹅要跪着放，头朝福神，表示欢迎，一尾活鲤鱼，用红绳穿过鱼的背脊，悬挂在“龙门架”上，再用红纸贴住眼睛，是取“鲤鱼跳龙门”之意。
祭神开始，先点燃香烛。蜡烛台的大小，视家庭贫富不一，贫民是木制烛台，小康之家则用铜、锡铸成，富绅用的就象电影《祝福》中所陈列的那样，叫“五字蜡烛台”，五字即福、禄、寿、喜一副烛台和一副供花筒，加上中间的字七宝鼎。同样的“五字蜡烛台”，还有“桌上五字”和“落地五字’之分。“落地五字”直接放在地上，高出桌面，有重达千斤的。
祭神，由家中男人依辈份大小，逐个按次序向外跪拜行礼（女人一概不准拜神）。拜毕，便将纸元宝、烧纸连同神杩（绍兴俗称马张千）一起焚化。接着将桌子改成直摆，调转福礼，拔下筷子，由外向里叩拜，算是祭祖，俗称“做回盘羹饭”。祭祖完毕，用煮福礼的汁汤挠年糕吃，叫作“散福”，表示神赐之福，散给了一家人。随后，放“关门爆仗”。有的人家关门以后，还终夜围炉而坐，俗称“守岁”。
解放以后，虽然革除了繁琐的礼仪，去掉迷信色彩，改跪拜为鞠躬，但“祝福”的风俗，直到今天，特别是农村还在流行。
二十、曲阜有关鸡的习俗
远古的时候，鸡是一种飞禽，它的名字是“吉”而不是“鸡”。它和凤凰同族，也是凤冠、彩羽、金尾。其漂亮程度和凤凰无二。它很得上帝的青睐，专司负责降吉祥予人间之职，是上帝派往人间的“吉祥之鸟”。但它的降落要遵奉上帝的旨意行事，不能擅自与凡人接近。
这一年，由于天庭诸事繁忙，上帝对“吉”的管束无暇顾及，“吉”在天庭里闷得慌，便悄悄地向人间飞去。当它飞至山东曲阜境内时，见当地居民在庭院里撒瞒了白米、金谷。“吉”当时又饥又渴，它顾不得天条的约束，竟降落在农家大院里寻米啄食，并把吉祥带给了古老的曲阜人民。
谁知这事被上帝察觉了，他大发雷霆，命天兵天将把“吉”缉拿到天庭审问。“吉”声泪俱下地陈述了降落的原委，上帝虽也有些同情，但“吉”触犯了天条，不得不下令将它罚下凡界。“吉”选择在曲阜地方落了户，厚道的曲阜人把“吉”看作是吉祥的象征，并取“吉”的同音，称它为“鸡”。这样，鸡就在曲阜一带繁衍生殖开了，成了家家户户饲养的家禽。
年代久远，慢慢地还形成了一些关于鸡的风俗。
无鸡不成席：曲阜人待客是十分讲究的，贵宾上门，宴席上总得有鸡。可能是孔夫子重男轻女的影响，这只待客所用的鸡一定是公鸡，决不能是母鸡。这公鸡一定要求是红的，白、黑或其他杂色的不能用。宴席上的第一道莱总要是鸡，“万事吉当头”。上了鸡这道菜后，别的菜方可依次上席。面这种鸡的吃法又十分考究，不管是清蒸鸡，还是红烧鸡等等，绝对不能把鸡头分开或斩碎，而必须完好无缺地摆在碗的正中央。开宴时，坐在首席的人将鸡头夹起后，别人才能吃鸡，否则，谁也不能动筷。
这种上菜方法，慢慢延续下来，后人又有了发展：宴席上的最后一道菜，又增添了一味糖水梨，这样和前面的鸡首尾呼应，取谐音凑成“吉利”二字。但由于梨受季节的限制，冬春间很难买到，聪明人为了使这种独特习惯完美无缺，在缺梨之时，就要补上大红鲤鱼一尾，取“鱼”的谐音，成为“吉庆有余”了。
喜庆之事鸡开路：鸡既是吉祥如意的象征，那么一些喜庆之事当然更离不开鸡了，尤其是男婚女嫁之事更是如此。
迎娶新人，首先要下聘礼，下聘礼时必须要送一只公鸡，这公鸡必须是红的，这预示着这桩婚姻的吉利。这只鸡被送到女家后绝不能杀死：要么卖掉，要么养着。
青年人嫁娶临近之时，男女双方都要选取一只上好的鸡作为自己的象征，表示是吉人。男方备红公鸡一只，女方备肥母鸡一只。等到姑娘出嫁那一天，女方所备的肥母鸡由自己未成年的弟弟用篮子提着，用曲阜人的话说这就是“抱鸡”。代表女方送亲的人，要在公鸡啼鸣之前赶到男方家，这样公鸡睡着，女方的母鸡未睡，母鸡从气势上就压倒了公鸡，嫁过去的新娘就不会受男人的欺负了。
到了男的家后，男方迎客的把新娘迎进家门后，随即将事先预备好的公鸡交给女方抱鸡的弟弟，由他把公鸡和母鸡用绳子系在一块，拴到桌子腿上。聪明的弟弟往往趁人不注意的时候用手掌使劲打公鸡的脸，一直把公鸡打得有气无力。这就是说，给姐夫来个下马威，这样姐夫就不敢欺负姐姐了。这种习俗，说穿了，是女方在那男尊女卑的社会里求得一点心理上的安慰。当然男方也要采取类似的手段打母鸡，可是抱鸡的弟弟老是守住母鸡，男方往往千方百计地想把抱鸡的弟弟支开，以便偷偷打几下母鸡，用来求得心理上的平衡。当然，不论是男方家的公鸡还是女方家的母鸡，都是绝对不能杀的。因为这一对鸡叫做“长命鸡”，只能任其老死。据说孔子第七十七代孙孔德成的“长命鸡”现在还活着哩！
二十一、东北吃火锅的习俗
东北的火锅，是用金属或陶烧制成的炊具。锅是圆形的，锅的中间有烟筒，置入炭火，使菜保持一定热度或使汤沸腾，然后把薄薄的肉片、蔬菜及调料等放在汤里，随煮随吃。过去，一般多是来了高贵客人，亲朋好友时，才生起火锅。宾主围坐，边吃边谈，汤莱沸腾，不仅味道鲜美，也给客桌上增添了气氛。俗称“吃火锅”。
说起吃火锅，还有一段趣闻。早先年，北方临江村王家湾，住着一户渔民降龙老汉。因为自小在江边长大，聪明伶俐，练就一身好水性，人们就叫他“降龙”哥。那时苛捐杂税，名目繁多，生活贫苦。到后来，爹娘双亡，老伴又过早去世，只给他留下一个女儿和一口祖传的火锅。降龙老汉不仅做的火锅味道鲜美，而且姑娘也越来越美，象出水的芙蓉一样。
县官赵太爷闻听此讯，早已垂涎三尺。这一天，由一个贴身文官陪同，来到临江村降龙老汉家。名为吃火锅，实际是黄鼠狼给小鸡拜年，没安好心。这个消息传遍了临江村。渔民们都纷纷赶到降龙老汉家看热闹。
降龙老汉虽然憋了一肚子气，可还得招待。姑娘把小饭桌放在炕当腰，摆上碗筷。赵太爷坐上座，贴身文官坐下座。饭莱已经吃到一半，满屋的人都等着看出名的拿手菜——火锅。这时，门开了，香味扑鼻，降龙老汉端着托盘，将沸腾着的火锅，端端正正地放在赵太爷面前。
“请吧，赵太爷！”降龙老汉说。赵太爷贪婪地看着姑娘，一见火锅端上来了，这才转过脸来，刚要伸筷子，只见贴身文官拽了拽赵太爷的衣襟，耳语几句，两个人央着尾巴就向外溜。满屋人见了哄堂大笑。
原来，“吃火锅”有讲究：如果是招待贵客，火锅里的菜是前飞后走、左鱼右虾，四周轻撒菜花。也就是把飞禽类（鸡，雁等）嫩肉放在火锅对着炉口的前方，走兽类（狍子、猪、牛、羊等）肉放在火锅后边，左边放鱼类，右边放虾类，各种菜丝再随便轻轻少放。如果是对待不速之客，火锅的菜则又是一种摆法：把两个特别大的肉丸子放在火锅的前边，后边是走兽类，意思是——滚蛋！这是临江村王家湾自古留传下来的民间习俗。