小林曾经在美国的一家快餐店打工，有一天，他错把一小包糖当作咖啡给了一个女顾客。她非常恼火，因为她很胖，正在减肥，必须禁食糖和一切甜点心。她大声嚷嚷，简直把那包糖当成了毒药，“哼，她竟然给我糖！难道她还嫌我不够胖？！”
那时，小林完全不懂减肥对美国人有多么重要，他愣在那里，不知所措。
这时，黑人女经理闻声而来，她在小林耳边轻轻地说：“如果我是你，马上道歉，把她要的快给她，并且把钱退还她。”
小林照着做了，再三道歉，那女顾客哼哼几下就不出声了，这件事是快餐店的一次小事故，他等着经理来批评自己。可是，她只是过来对小林说：“如果我是你，下班后我大概会把这些东西认认真真熟悉一下，以后就不会拿错了。”
不知为什么，这一句“如果我是你”，竟令小林十分感动。后来，他在学校上课，在其他地方打工，才发现，老师也好，老板也好，明明是对你提出不同意见明明是批评你，他们很少有人会“别……别……”地责问他：你怎么做得这样？你以后不能这么干！而是常常委婉地说：“如果我是你，我大概会这样做……”这使人不感到难堪，不感到沮丧，反而让你感到有那么点温暖，那么点鼓励。仔细分析下来，他们说的话只是多了那么几个字，“如果我是你……”就一下子站到了对方的立场。大家一平等，情绪自然不会对立，沟通更容易进行。
那时小林反复想，奇怪，老美怎么就这么会做人？他们真会说话。后来碰到一件事，使小林有了新的认识。有一次，他去好莱坞一个美国演员家做清洁工。女主人给他布置完工作，突然问他：“我能够吸烟吗？”小林吃了一惊，说：“你是在问我？”她说：“是啊，我想抽支烟。”小林说：“这是你的家呀，怎么还要问我？”她说：“吸烟会妨碍你，当然该得到你允许。”小林赶忙说：
“你以后不用问，尽管吸好啦！”
她这才拿起烟把它点燃。那天小林愣了许久，也想了许久。怎么这么奇怪？一个人在自己家里抽烟，还要温文尔雅来征求一个清洁工的同意，真是匪夷所思！然而，小林不得不承认，那一刻，他非常高兴，非常感动。因为自己被当做一个真正的人得到尊重。