自视清高是成功者的特种病，是英雄头脑中的恶性肿瘤，是天之骄子的致命克星。人越是成功，就越容易形成这种习惯，而一旦形成，很少有人不失败的。
公元219年7月，吴将吕蒙来见孙权，建议乘关羽和曹操作战围樊城的时候，偷袭荆州。这建议正合孙权之意，立刻委以重任。
可是，吕蒙发现镇守荆州的蜀将关羽警惕性很高，荆州军马整齐，沿江又有烽火台警戒，互透军情，很难正面攻破。正在苦思偷袭之策，陆逊来访，教给吕蒙一条诈病之计。
陆逊说：“关羽自恃是英雄，无人可敌。惟一惧怕的就是将军你了。将军乘此机会可假装有病，解去军职，把陆口的军事任务让给别人，又使接你职务的人大赞关羽英武，使关羽骄傲轻敌。这样，关羽就会把防守荆州的兵调去攻打樊城。假如荆州没有防备，将军只需用一旅的军队，出奇制胜偷袭荆州，便可以重新掌握荆州了。”吕蒙大喜，说：“真好计也。”
后来，吕蒙果然请了病假，回到建业休息，并推荐陆逊代他守陆口。关羽得到消息知道吕蒙病重，已调离陆口，新来的陆逊名不见经传，遂有轻敌之心。他还收到了陆逊送来的礼物，附上一封措词卑谦的信函。信中说：
“您在樊城一役中，把曹将于禁俘虏过来，水淹七军，远近赞叹，都说将军的功劳足以流芳百世。虽是晋文公大胜楚军的英勇，韩信打败赵兵的谋略，也不及您老人家……这次曹操失败了，我们听到也很高兴。但是，曹操很狡猾，不会甘心失败，恐怕会增调援兵，以求一逞野心。虽说曹军师老，还是很强悍的。况且战胜之后，一般都会出现轻敌的观念。所以古人用兵，胜利之后就应更加警觉。希望将军您多方面考虑计划，以获全胜。我只是一介书生，没有能力担任现职，幸好有您老人家这样强大的邻居，愿意把想到的贡献给将军做参考，希望将军能多加指教！”
关羽看了这信，仰面大笑，命左右收了礼物，打发使者回去。他觉得这个年轻书生人不错，用不着防范，于是，他下命令把原来防备东吴的军队陆续调往樊城前线。
就在这时，曹操用司马懿之计派使来到吴国，要孙权夹击关羽。孙权早已决定要袭取荆州，所以马上复信，表示同意。这样，原来的孙、刘联盟抗曹，一下子变成了曹、孙联盟破刘，形势急转直下。孙权拜吕蒙为大都督，总制江东各路兵马，袭击关羽的后方。
吕蒙到了浔阳，命士兵们穿了白色的衣服扮作商人，借故潜入烽火台，攻取了荆州。事情到了这个地步，关羽才知道自己对东吴的防备太大意。为了重振军威，他带着日益减少的人马准备南下收复江陵。但是，在吕蒙、陆逊的分化瓦解下，他只能步步败退，最后只有困守麦城。在小城既得不到西川的消息，又盼不来援兵，他只好带一部分士兵偷偷地从城北小路逃往西川。
但他哪里知道，吕蒙早已派兵埋伏在那里了，一阵鼓响，伏兵四出，关羽被生擒活捉。同年12月，关羽被斩首，荆州各郡县皆归东吴。
关羽之死，可谓千古悲歌。其人堪称“武圣”，一生忠义，几近完人。只因为自视清高，不得善终。虽然令人感叹，更为后人敲响了警钟。像关羽这样的英雄，尚且骄傲不得，其他人哪里还有骄傲的理由。
其实，只要脚下的某块石头一松动，就有坠入深渊的危险，而那些不可一世的英雄却浑然不觉，仍然独自陶醉于“一览众山小”的壮志豪情中。殊不知正是这种时候，脚下的石头是最容易松动的。
三国时候，祢衡很有文才，在社会上很有名气，但是，他恃才傲物，除了自己，任何人都不放在眼里。容不得别人，别人自然也容不得他。所以，他“以傲杀身”，被黄祖杀了。
祢衡所处的时代，各类人才是很多的，但他目中无人，经常说除了孔融和杨修，“余子碌碌，莫足数也”。即使是对孔融和杨修，他也并不很尊重他们。祢衡29岁的时候，孔融已经40岁了，他都常常称他们为“大儿孙文举，小儿杨德祖”。
经过孔融的推荐，曹操见了祢衡。见礼之后，曹操并没有立即让祢衡坐下。祢衡仰天长叹：“天地这么大，怎么就没有一个人！”
曹操说：“我手下有几十个人，都是当今的英雄，怎么说没人？”
祢衡说：“请讲。”
曹操说：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱机深智远，就是汉高祖时候的萧何、陈平也比不了；张辽、许褚、李典、乐进勇猛无敌，就是古代猛将岑彭、马武也赶不上；还有从事吕虔、满宠，先锋于禁、徐晃；又有夏侯淳这样的奇才，曹子孝这样的人间福将。怎么说没人？”
祢衡笑着说：“您错了！这些人我都认识，苟或可以让他去吊丧问疾，苟攸可以让他去看守坟墓，程昱可以让他去关门闭户，郭嘉可以让他读词念赋，张辽可以让他击鼓鸣金，许褚可以让他牧羊放马，乐进可以让他朗读诏书，李典可以让他传送书信，吕虔可以让他磨刀铸剑，满宠可以让他喝酒吃糟，于禁可以让他背土垒墙，徐晃可以让他屠猪杀狗，夏侯淳称为‘完体将军’，曹子孝叫做‘要钱太守’。其余的都是衣架、饭囊、酒桶、肉袋罢了！”
曹操很生气，说：“你有什么能耐？敢如此口出狂言？”
祢衡说：“天文地理，无所不通，三教九流，无所不晓；上可以让皇帝成为尧、舜，下可以跟孔子、颜回媲美。怎能与凡夫俗子相提并论！”
这时，张辽在旁边，拨出剑要杀祢衡，曹操阻止了张辽，悄声对他说：
“这人名气很大，远近闻名。要是杀了他，天下人必定说我容不得人。他自以为了不起，所以我要他任教吏，以便侮辱他。”
一天，祢衡去面见曹操，曹操特意告诉看门人：“只要祢衡到了，就立刻让他进来。”祢衡衣衫不整，还拿了一根大手杖，坐在营门外，破口大骂，使曹操侮辱祢衡的目的没能达到。
有人又对曹操说：“祢衡这小子实在太狂了，把他押起来吧！”
曹操当然很生气，但考虑后还是忍住了，说：“我要杀他还不容易？不过，他在外总算有一点名气。我把他送给刘表，看看结果又会怎么样吧。”就这样，曹操没有动祢衡一根毫毛，让人把他送到刘表那儿去了。
到了荆州，刘表对祢衡不但很客气，而且“文章言议，非衡不定”。但是，祢衡骄傲之习不改，多次奚落、怠慢刘表。刘表又出于和曹操一样的动机，把他送给了江夏太守黄祖。
到了江夏，黄祖也能“礼贤下士”，待祢衡很好。祢衡常常帮助黄家起草文稿。有一次，黄祖曾经握住他的手说：“大名士，大手笔！你真能体察我的心意，把我心里要想说的话全写出来啦！”
但是，后来在一条船上，祢衡又当众辱骂黄祖，说黄祖“就像庙宇里的神灵，尽管受大家的祭祀，可是一点儿也不灵验。”黄祖下不了台，恼怒之下，把祢衡杀了。祢衡死时才26岁。
曹操知道后说：“迂腐的儒士摇唇鼓舌，自己招来杀身之祸。”
祢衡短短一生，没有经过什么大事，很难断定他究竟才高几何。然而狂傲至此，即便有孔明之才，也必招杀身之祸。可见，自视清高会带来什么样的后果。