在日常生活里，每个人都免不了会碰到各式各样的挫折、困难和失败。每当这种时候，你的心里是不是会不由自主地感到紧张呢？而且，是不是也往往会同时产生程度不同的沮丧、或者惧怕的心理反应呢？如果是这样，我请你不必因此而大惊小怪。因为这是正常的焦虑！它和正常的惧怕一样，是一种心理紧张的状态。而且焦虑和惧怕相互伴随，犹如一对形影不离的孪生兄弟一般，有焦虑就会有惧怕。所以当你焦虑的时候感到惧怕，或者是当你惧怕的时候感到焦虑，都不必因此而苦恼不安。
正常的焦虑和正常的惧怕，在生活里是必要的、不可缺少的。有了对当前遭遇的担心、害怕、焦虑和不安后，人们才能引起足够的注意，提高警惕、增强觉醒的强度，在大脑皮层上形成“警戒点”，加以剖析辨认、深思熟虑。这样，就会有利于克服所遇到的挫折、困难和失败，使事情向好的方面转化发展。
反过来说，如果你对什么事都不感到焦急和惧怕，比如说，家里面有人得了急病，你无动于衷；发生了火灾或地震，你也坦然处之；其他如工作上失败了、学习成绩不好、生活上出了差错，理应焦虑或不安的时候，你都一反常态，不予置理。这种做法只能对事情的处理有损害。
但是，正常的人遇到这种焦虑不安情况的时候，几乎都能很快地恢复正常的状态。他们会很快地排除困难，闯过难关，并能总结经验教训，避免下次再重蹈覆辙。然而，对于某些人说来，情况却并非如此。他们由于接连不断地遭受不如意事件的冲击，在心理上就会招架不住、对付不了，身心双方面可能陷入过度疲惫的状态里。如果这时再发生突发性意外事件的打击，就象俗话讲的那样“火上浇油”的话，那么，就很有可能会使这些人的心理防卫机能全面崩溃瓦解。结果往往轻则发生病态心理、行为失常；重则甚至会引起各种精神神经性疾患。由此看来，人们学会在日常生活里避免、防止和克服、战胜内心紧张状态，该是多么的重要。
心理学上所说的焦虑不安，有下面两种表现：（1）经常疑惑、忧虑，惶惶然有如大难之将至；（2）经常怨天尤人、自忧自怜，无缘由地悲叹不已。有了这两种表现的人，就说明他不能像常态的人那样，应付自如地适应正常的生活环境。
对于焦虑型的人说来：（1）任何微不足道的小事，几乎都足以引起他的不安，然后就如滚雪球似地增强焦虑性的种种表现；（2）当他遇到紧张的心理压力时，便会慌张地手足不知所措，丧失应付事变的能力。
焦虑不安的表现特征，和惧怕的表现特征很相类似。（1）在心理上，常常伴有比较强烈的忧郁感、烦恼感、内疚感以及不安全感，等等。（2）在生理上表现为：轻则常常长吁短叹，重则会感到呼吸困难、胸闷、过度换气（频频地大喘气）、心悸、眩晕、头昏、口角发麻、四肢感觉异常。这些生理病变，正是由于情绪紧张，使得大脑特别是呼吸中枢过度敏感，以及植物性神经系统的感受性增高的缘故。
现代精神医学从临床诊断中已经探查出，造成焦虑不安的个人历史原因可以归纳为正好相反的两个方面。（1）有些青年由于在童年时期缺乏温暖和必要的照顾，从幼小起失去了安全保护的心理感觉，因而导致了日后的焦虑。（2）相反地，另外有些青年由于在童年时期父母过于溺爱，也会导致他们日后缺乏独立生活的能力，表现为幼稚化，成熟程度不足等等，这样，也会成为日后焦虑的潜伏因素。
美国哈佛大学精神病学专家乔治·E·维兰特博士，在他1980年发表的一篇研究报告中指出：“能应付日常的紧张，是保持身体健康的一个重要部分。”“能妥善处理日常紧张事务的人，活到五十五岁身体仍健康；但那些身处紧张状况而又觉得精神压力很大的，衰老的速度要比前者快得多。”他的这个观点是他对204名男大学生的心理健康状况，进行了将近40年的追踪研究的结论。由此可见，在日常生活里，不要总是精神紧张，是非常重要的。
有两种办法，可以帮助我们消除在生活当中所碰到的焦虑：（1）勇敢地面对焦虑。你可以冷静地问自己：“这件事最坏又会坏到什么程度？”当你答复了这个问题后，你的焦虑就会消失。（2）制定一个行动计划来代替你的焦虑。比如当你规定出一个有意义的工作目标，并全力以赴地使它实现时，你就会很快地把全部精神沉浸在工作上，也就无暇去焦虑了。
我在研究青年们在考试前后的心理状态时发现，焦虑和紧张形影不离、紧密伴随的最典型事例，莫过于考试这样的事情了。有的青年人怕考试，对考试感到极度的焦虑和紧张，甚至会达到植物性神经机能紊乱，表现出种种神经官能症症状的地步。比如，消化功能失调，神经性厌食或呕吐，食欲不振，消化不良，腹部胀满，便秘，心惊，头晕，失眠等等。那么，该怎么办好？在这种情况下，我劝他们：（1）要劳逸结合，适当作些文体活动；（2）要保证必要的睡眠；（3）要注意饮食营养，多吃些含有丰富维生素和易于消化的食物；如果情绪过于紧张，可服用一点安眠药物，但不可服用大剂量的或烈性的，以免临考时头脑昏昏；也可以服少量“心得平”（一般用量以一小片为宜）或镇定剂，免得心速跳动过于剧烈。