一位原本家境就很贫寒的女大学生，从遥远的乡下来到北京上学还不到十天，家中就传来噩耗，父母姐妹在制作花炮的过程中，竟然在一声爆响里全被炸死了。家中房倒屋塌，不剩片瓦。从此女大学生举目无亲，再也没有一分钱的来源。
她含着眼泪向学校提出退学。看来这是唯一的办法。老师问她以后打算怎么办，她说家中有一亩一分地的水田，还有一头老牛。19岁的她面临着另一种生活，回家种地，做一名乡野农妇。
老师听完哭了，同学们开始迅速地为这名还来不及熟悉的同学赞助车费。可过了几天老师告诉她，自己的爱人在学报工作，编辑部正需要一人看稿，一月350元。其他的我们再想办法。
她没有想到会绝处逢生，又生出这样一线希望。她点点头，再次流出了泪水。
于是，她入学十天便成了一名学报的编辑。当然是业余的。学校总计8000人，学生6500人。学报十天一张，稿子不多。她常闲着没稿儿看。但工资照发，每月350块。报社五个人，老张、老王、小李……人人都对她很好。她因课紧不能天天都去编辑部，居然没人找她。就是看稿也十分简单，改改错字，提些意见。她一度以为，做学报编辑真是轻松。
时光飞逝，落雨过后，又是落雪，四年的大学生活一晃而过。她始终不知道，四年中的每月350块钱，并非学报所发，而是五名编辑从工资里均摊给她的。她更不知道学校并不需要这样一位看稿编辑，一切都是为她专门设立的。
四年，没有人说破这个秘密，四年，她一直蒙在鼓里。她离校的那天，学报的全体编辑与她合了影，从此，她的相片高高地挂在编辑部的墙上。她走了，五位编辑突然觉得失落。到发工资的时候，他们已经习惯了将每月工资取出一部分，摊在一起。习惯了这种安慰与自我心灵的净化。献出爱心，原来是一种人生的收获和乐趣。于是他们决定，再帮助一位贫困生，将这种爱永久地延续下去。
他们又雇用了一名因交不起学费而要中途退学的山里孩子。
于是，每隔四年，他们墙壁上的合影中都要换一名新人，一位并不需要的编辑。看着墙壁上的这些合影，他们的内心总是充满了友善和爱的光芒。编辑部的工作也因此变得更有意义和乐趣。