1999年、2000年，张立勇分别通过了国家英语四、六级考试。2001年，他又在托福考试中获得了630分的高分。他还考取了北京大学成人教育学院，主修对外经济与国际贸易专业，并顺利获得本科文凭。
在清华园里，张立勇以英语知名，被学子称为“英语神厨”，但他并不是只攻英语一门。他自学了计算机课程，还省吃俭用买了一台电脑；广泛阅读与新闻采访有关的专业书；旁听经济和法律课程，甚至还到北京大学成人教育学院读了三年的国际贸易专业，拿了一个货真价实的大专文凭。张立勇还听过麦肯锡、比尔·盖茨这些赫赫有名的人物的讲座，这是令他骄傲的一笔财富。听讲座让他学到了很多知识，也拓宽了视野，他知道钱不是靠自己节约几分就积攒起来的，有了知识和能力可以挣更多钱；何况学知识也不完全是为了挣多少薪水，而是你的思想、你的能力是不是真的能超过别人--这是一个很高的境界。
孔子把学习的快乐视同见到老朋友的快乐，强调了牢固掌握知识的重要性。
当我们把学习知识当成了结识朋友、把复习知识当成与同学聚会，当然就不会产生厌学的心态，也就不会把学习当成是一种苦差事了。
用爱好排遣孤独
在现实中生活，当然不能游离于群体之外，可是，如果你喜欢独来独往，也不必过分在意别人把你当成“孤家寡人”。如果你每天上下班需在途中乘车两个小时，你想利用这段时间看书、听外语、思索或闭目养神，那么就不必勉强自己去参与无聊的闲谈。心理学者研究后认为，唯有孤独专属男子汉追求的境界。有某种才华的人，总会显露出孤独感。
闻名于世、陷入千百万观众和崇拜者重重包围中的意大利电影明星索非娅·罗兰居然也会感到孤独，而且还喜欢寂寞。她说：“在寂寞中，我正视自己的真实感情，正视真实的自己。我品尝新思想，修正旧错误。我在寂寞中犹如置身在装有不失真的镜子的房屋里。”
这位艺术家认为，形单影只，常给她以同自己灵魂坦率对话和真诚交往的绝好机会。孤寂是灵魂的过滤器，它使罗兰恢复了青春，也滋养了她的内心世界。
所以她说：“我孤独时，我从不孤独。我和我的思维做伴，我和我的书本做伴。”
刘海粟大师主张，年轻人“精力正旺，正是做学问的好时光，一定要甘于寂寞。你集中一段时间闭门学习，不去赶热闹，在社会上暂时不出现，没啥了不起，等你真正有成就，社会会永远记得你，你就永远不会冷清，不会寂寞了。这是我的经验之谈。”“对一个名人来说，热闹有时就是捧场，就是奉承。这对从事艺术创作是有害的。因为太热闹，脑子要发热，安静不下来。”
并不是所有的人都会有根本的孤独感。大凡有根本孤独感的人，思想感情多为较深沉者。因为他们有独特的见解和独特的个性，不为当时社会和同时代人所容，在任何场合下他们都有与众不同的表现和格局，故内心常有一种难以排遣的孤独。而其中的一些人，会让自己陶醉在科学、艺术和哲学的创作中，他们能够感到实实在在的平安和满足。
司汤达在世时，声名并不显赫，可他自己预言要等到1880年左右才会有人欣赏他；贝多芬也认为自己的许多作品具有超越时空的性质，他的几部钢琴奏鸣曲是为未来世纪的听众而创作的。在少数天才人物，包括一些伟大的政治家，都不同程度地存在着根本的孤独感，而这种孤独感几乎是一种不治之症，它伴随着一种根本的惆怅和忧郁。企图抗衡和摆脱这种孤独感，便成了人类从事文化创造的一种最顽强的定力和内驱力。如，凡高作画，既不为名，也不为利，他之所以要拼着一条性命去画，仅仅是为了排遣内心深处一种说不清楚的根本的孤独感。
爱因斯坦的一生也有根本的孤独症。在《我的世界观》一文中，他坦率地作了自我解剖：“我对社会正义和社会责任的强烈感觉，同我显然的对别人和社会直接接触的淡漠，两者总是形成古怪的对照。我实在是一个‘孤独的旅客’，我未曾全心全意地属于我的国家，我的家庭，我的朋友，甚至我最接近的亲人；在所有这些关系面前，我总是感觉到有一定距离并且需要保持孤独，而这种感受正与年俱增。”爱因斯坦终生对物理学、艺术和哲学真挚的爱，全然是企图对这种孤独感的永恒摆脱和最勇敢的回击。
现代人都难免有孤独感。对于人类科学、文化创造来说，孤独感并不是一件坏事。也许，人才在教室、课堂上培养，天才则在孤独感中自己成长。因为孤独感会使人处于一种自我发现的紧迫状态。
孤独往往能带给我们大量的独处时间，可供自由支配。大凡成功者都必有自己独特的生活方式，否则，幸运为什么唯独喜欢降临到他们头上？
有效节制嗜好
凡事当有度，即使是有益的嗜好，也要适当把握，不能沉溺其中，以防贻误正事。像春秋时期卫国的国君卫懿公，他喜欢养鹤，这当然不能算坏事，但这位先生爱鹤成癖，竟然让鹤享受大夫待遇，封给鹤卿的禄位，并配给一辆豪华专车。
后来狄人进攻卫国时，卫懿公号召国人上前线作战，人们说：“让鹤去吧，鹤有官位官禄，比我们强。”结果狄人大败卫军，卫国很快灭亡了。卫懿公对嗜好不加节制，导致人心离散，国破家亡，这个教训实在太深刻了。
据《明太祖实录》载，洪武二十年（1387年）八月，朱元璋与侍臣有一段很精彩的对话。朱元璋说：“人君一心当谨嗜好，不为物诱，则如明镜止水，可以鉴照万物。一为物诱，则如镜受垢，水之有滓，昏翳泊浊，岂能照物？”侍臣说：“陛下谨嗜好，正心之道莫过于此。”朱元璋又说：“人亦岂能无好，但在好所当好耳。如人主好贤，则在位无不肖之人；好直，则左右无谄佞之士。如此，则国无不治。苟好不当好，则正直疏而邪佞进，欲国不乱，难矣。故嗜好之间，治乱所由生也。”虽是古文，但话并不难懂，道理也很明白。朱元璋认为人应当有所好，但不能有不当嗜好，特别是要“不为物诱”，否则就会好坏不分、是非颠倒，危害巨大。应当说，这是朱元璋积几十年人生经验得出的真知灼见。
嗜好，也就是爱好、习惯、怪僻，可以说人皆有之。三联书店上海分店出版过一本《中外名人嗜好大观》，数百位古今中外名人，嗜好也是千奇百怪。如“建安七子”之一的王粲喜欢听驴叫，东晋着名书法家王羲之生性爱鹅，开国元勋陈毅元帅爱好下围棋，美国前总统罗斯福酷爱集邮，大科学家爱因斯坦是个小提琴迷，德国大诗人席勒只有闻烂苹果味才能激发创作灵感，如此等等，有的简直令人莫名其妙。明人张岱有言，“人之无癖，不可与交，以其无深情也”。有点嗜好，可以怡养性情，充实生活，且于他人于社会无碍，自然不能一概反对。
话虽这么说，但嗜好也不能不加节制地任其发展。特别是那些有可能往恶的方向发展的嗜好，按朱元璋的话说，更是要“谨”。
对不良嗜好，更要十分警惕，千万不能沾染。当前，黄、毒、赌之类的货色死灰复燃，污染着我们的社会。沾染此道的人，在尝试刺激的同时也把自己送进了火坑。赌得倾家荡产，嫖个妻离子散，吸毒吸得形容枯槁，控制不了自己，变成了罪犯进了班房的，早已是屡见不鲜。
要注意“不被物诱”。种种不良嗜好的实现，都要有金钱作物质基础；对钱与物的不择手段的追求，必然又引发新的不良嗜好。一旦受到钱与物的诱惑，就会是非不分，美丑颠倒，原则丧失。
人生在世，或多或少都有一点个人嗜好。我想，对嗜好不应该顺其自然，在作出有益、无益，甚至有害的区别之后，还是要如朱元璋所说的“谨嗜好”为好。
而一个有修养的人必须自省其所好的道德标准，看看和自己志向一致否。
谨防别人利用你的嗜好
《菜根谭》说：“损之又损，栽花种竹，尽交还乌有先生；忘无可忘，焚香煮茗，总不问白衣童子。”
荀子说，一个人没有精诚专一的志向，不可能通达事理，没有忘我修炼的行为，不可能有显赫的成果。元顺帝天顺年间，有一名进士叫陈音，倾心经术，不问世事，终于学有所成。他专心致志的故事，仍流传至今。一天，陈音整理书籍，发现一张宴贴，就如期赴宴。到朋友家，久坐不走，朋友问他有什么事，陈音说，前来赴宴。那朋友莫明其妙，又不便详问，只得备酒款待。事后，那朋友才想起，去年的今天曾宴请过他。还有一次，陈音朝罢归来，途中说要拜访一同僚。侍从没有听清，仍牵马回家，陈音以为到了同僚的家。步入客厅，环顾四周，陈音说：“格局与我家相同。”又看见壁画，顿生疑窦：“我家之画怎样挂到这里？”恰好家童出来，陈音呵斥道：“你怎么在这里？”家童回答：“这本是你的家嘛！”陈音这才恍然大悟。
若太执着于某一件事，这件事就变成了你的嗜好。只要有嗜好，就会被人利用；反过来，想要攻破对方的心理防线，往往也是从他的嗜好入手。
郑板桥名气大，脾气也大。有一次，他看事看走了眼，这恰恰不是他装糊涂的时候。