第一章第4节 把笑话当作演讲的调料
演讲时，如果语言过于平实，表述生硬，听众的注意力就会渐渐开始转移。人们会向屋顶、窗外望去，不停地看表，但就是不看你。甚至听众们已经睡着了，或是半昏睡状态，或是一片茫然。你需要做一些立即奏效的事情，将听众从这些状态中拉回来。这时最好的方法就是讲个笑话，幽默一下。
可以说，幽默的笑话语言，是演讲必不可少的调料，运用了这样的方法，就可以更好地表达演讲者的观点和凝聚听众的注意力。
很多研究表明在演讲中运用笑话是有益处的。最重要的一点是听众喜欢具有幽默感的演讲者。也许听众不会自动将演讲者的话视为真理，但是他们会更乐意接受演讲者所传达的信息。
将笑话巧妙地融入你的演讲中，把听众的注意力吸引到你的主要观点上，社会学研究表明人们对于融入到笑话或者轶事中的信息的记忆时间要长于对于纯粹信息的记忆时间。
在演讲中使用笑话的另一个好处是能够缓解紧张气氛。一个恰如其分的笑话能够有效地打破僵冷的气氛，营造友好的氛围。幽默能够使你的演讲定位在积极的基调上，有助于形成轻松的气氛，促进演讲过程中的思想交流。
恰当地使用笑话能够建立与听众之间的和谐关系。但是在实际情况下，很多演讲者适得其反。这是怎么回事呢？因为他们使用了令人反感的笑话。幽默使用不当会非常伤害感情，不仅是听众的感情，还有演讲者本人的感情。对于演讲者来说，使用带有伤害性的笑话会对你的形象造成不良影响，降低听众对你的信任度。幽默应该是演讲者与听众之间的桥梁，而不应该被你用来伤害听众的感情。
1935年3月27日，高尔基在苏联作家协会理事会第二次全体会议上作了一次简短的讲话。在记录稿上，多次出现“鼓掌”、“笑声”的字样。如他在批评某些诗作缺少生活时说：
同志们，诗人多得很。但是具有巨大诗才的在我看来却太少，他们写的诗长达几公里。（笑声）
……
我不想谈伟大的诗歌和大诗人。我在这方面是外行。我失掉了这方面的鉴赏力，我念诗也很费力。（笑声）……不久以前，我在一个作者的作品里找到了这样的句子：“他举起手，想摸摸她的肩膀，正在这时候，无畏的死神追上了他。”（笑声）说得多别扭。
应该尽量避免攻击个人性别、民族，尤其是宗教等的笑话，这是一个基本常识。演讲中能够起控制作用的不是演讲者的想法，而是听众的感受。可能有些人会很反感你讲的笑话，而这些人实际上并不是笑话的攻击对象。很多人认为种族和性别问题是很令人反感的，这里要做一个提示：有关艾滋病的笑话和种族的笑话同样令人反感。
此外还应当注意，黄色笑话和带讽刺意味的笑话，一般也是演讲中的禁忌。
演讲中的笑话并不是去追求一种赢得听众一时哄笑的直观效果，那种哗众取宠、无聊打诨的低级取笑是演讲的大忌。演讲中的幽默感应是演讲者或演讲主讲人情操和人格的外化，是思想、学识、智慧和灵感在语言运用中的结晶，是一瞬间闪现的光彩夺目的火花。听众听来能陶冶情操，健全人格。
如果你想制造切题的笑话，应该把它与你所要表达的观点联系起来。你所要做的不仅仅局限于选择一个反映主题的笑话。例如，演讲主题与计算机有关并不意味着任何与计算机有关的笑话都切题。如果你想说明计算机并不是没有错误的观点，有关计算机差错的笑话是切题的，而有关计算机价格的笑话是不切题的。
篇末点睛：
著名学者胡正荣说过：“我讲课或者演讲的时候，看到下面精力不集中甚至要睡着了，就讲一个笑话，马上就精神起来了。一会儿又不行了，再讲一个笑话，又精神了。这是一个很好的办法，大家不妨都用一下。”