韩信是我国历史上著名的军事家，秦末淮阳（今江苏）人。在秦亡汉兴的过程中，效命于刘邦，战功卓著，与萧何、张良、韩信并称汉初“三杰”。
韩信是刘邦开国第一大功臣。他自幼家境贫寒，秦末农民起义爆发后，先参加了项羽的军队，后来经萧何引见，刘邦拜其为大将军。韩信的军事思想非常鲜明，谋略很高。他提议刘邦建立根据地，然后率军暗渡陈仓，占领关中。巩固汉中之后，率军东进，横扫黄河下游。公元前202年，他与刘邦会合，围歼项羽部队于垓下。最后刘邦君临天下，建立汉朝，韩信因战功赫赫被封为王。然而，韩信在功成名就之后，未能寿终正寝，在汉高祖11年（公元前196年）被吕后、萧何诛杀，这究竟是什么原因呢？
关于韩信被杀历来是人们茶余饭后经常谈论的一个话题，也是我国古代历史上的一件疑案。有些学者认为韩信被杀是一大冤案，韩信不可能谋反，完全是吕后猜忌名将、杀戮功臣的阴谋，说他谋反，不过是制造的一种借口而已。还有的学者认为，韩信被杀的真正原因是他蓄意谋反，罪有应得。萧何与吕后设计捕杀了韩信，消除了分裂的危险，避免了第二次楚汉战争的****，具有历史进步性。那么，到底韩信死得冤不冤？
韩信为齐王时，齐人蒯通曾劝韩信自立为王，并且告诉他，继续听命与刘邦是很危险的。韩信不忍背汉，但又自以为功高，认为刘邦不会狠下毒手，没有听他的劝告。实际上韩信想错了，后来，刘邦为了维护刘氏基业，铲除异姓诸侯王，首先下手的对象就是他。
汉高祖5年春，韩信在下邳正式当上楚王。自项羽兵败后，他的手下钟离昧投奔韩信，韩信顾及旧情，收留了他。刘邦听说钟离昧在楚国，就命楚王捉拿他。那时韩信初到楚国，他的军队戒严，寻找钟离昧的官差处处受阻，没办法下手。有人以此告发韩信要谋反。
刘邦知道此事后，召集群臣商议，有些将领主张发兵灭楚。只有陈平认为韩信能征善战，兵多将广，如果没有充分理由发兵攻楚，即使无反叛之心，也会被逼反叛，而且还会引发各地诸侯起来响应。战事一起，后果难料。最后，陈平献计让刘邦假借游玩云梦之名，约见各位诸侯，到时看韩信的举动。如果韩信来了，可见机将其捕获，无需大动干戈；如果不来，说明有反叛之心，大可名正言顺举兵诛之。
韩信清楚刘邦此行的目的，如果不去，就会扣上谋反之名。如果去了，即使无罪，也会被囚。此时，有人建议韩信提钟离昧首级去见刘邦，不但无罪，反而能让刘邦高兴。于是韩信和钟离昧商议，不料钟离昧说：“刘邦之所以不攻打楚国，是因为我在你这里，如果想逮捕我去讨好刘邦，我今天死，随后亡的一定是你。看来你也不是位德行高尚的人。”结果钟离昧自杀而亡，韩信持钟离昧首级去拜见刘邦，当即遭到逮捕，韩信如梦初醒，叹道：“果然像人们说的‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’。现在天下已定，我韩信也该死了！”刘邦回到洛阳，因韩信谋反证据不足，只是削夺他的楚王封号，贬为淮阴侯。
被削夺封号的韩信，随即移居长安。他知道刘邦忌恨其才能，终日闷闷不乐，经常称病，不再参加朝拜。有一次，刘邦与韩信论及诸将统兵的能力。刘邦问他：“你看我能带多少兵？”韩信回答说：“只能带十万。”刘邦又问：“你能带多少？”韩信说：“我多多益善。”刘邦取笑说：“多多益善，为何被我擒获。”韩信说：“陛下不能带兵，善于带将，这是我被擒的原因。”这一席绝妙的对话。多少道出了刘邦善于用人的卓越才能，更是显示出韩信狂傲的个性。此后陈豨的叛乱，终于让他陷入悲剧性的绝境。
陈豨以前是韩信的部将，韩信被贬后封为巨鹿郡郡守，临行前来看望韩信。韩信辞去左右，握着他的手到来到屏风后面说：“你我是兄弟吗？我有话和你说。”陈豨表示一切听从将军的命令。韩信说：“此次调你去的地方，是聚集天下重兵的地方，这样容易引起别人怀疑。当然，你是陛下亲信的臣子，若有人说你谋反，陛下一定不会相信；如果再有人告你谋反，陛下难免会产生怀疑；如果第三次有人告你谋反，陛下定会大怒而亲率军队征讨。如果发生这样的事情，我为你在京城做内应，就可图谋天下了。”陈豨一向了解韩信的才能，赞同韩信的计谋。
陈豨到了巨鹿，大量召集门客。有人见陈豨的宾客很多，又在外统兵多年，唯恐图谋不轨，于是上报刘邦。高祖经过反复调查，果然发现他的门客有不法行为。陈豨知道后十分恐惧，立刻暗中派门客与韩信取得联系。高祖10年（前197）9月，陈豨自立为王，发兵叛乱。刘邦亲自率兵前去征讨，韩信称病不随高祖出征，暗地里派人到陈豨处联络，让陈豨即可起兵，他在京城做内应。只可惜，韩信内部出现叛徒。他本打算在夜里假传诏旨，释放那些在官府中的囚徒和宫奴，然后率领他们袭击吕后和太子刘盈。可是被人告密，让吕后得知。吕后和萧何商议，召见韩信，他肯定不来，于是骗韩信说刘邦已经得胜，陈豨被杀，令列侯君臣进宫庆贺。萧何对韩信有知遇之恩，亲自去将韩信请来，并且说：“虽然你终日有病，也该去庆贺一番啊！”韩信相信萧何，结果被吕后抓获并杀于长乐宫。这就印证了后来的那句“成也萧何，败也萧何”的话。最后，韩信被诛，祸及三族。
从韩信参加起义到最后被杀，可以看出，他死得并不冤。
一方面，不断更换新主，曾经几次“跳槽”，可见他不是一个善始善终的人。他感觉才能无处可用，就离开旧主，后来碰到刘邦，成了大将军，军事才能淋漓尽致地发挥出来，看到名望和军功渐隆，才稳定下来。
另一方面自恃功高，不把其他人放在眼里。据史料记载，公元前202年，刘邦被楚军围困于荥阳，命令韩信率军救援。韩信趁火打劫，提出如果不封王，就见死不救；刘邦十分恼火，由于形势危急，只好暂压心中恨意，违心地封其为齐王。韩信的这种傲慢和自负给他的死埋下“种子”。后来，韩信被封楚王，公开与项羽的故将钟离昧交往，不能不引起刘邦的不满。
继战国时孙武、白起之后，韩信是最为卓越的将领，他是中国战争史上最善于灵活用兵的将领。最终却落个死于妇人之手的下场，这与他自负的性格分不开。著名史学家司马迁、班固、司马光乃至明清时期的思想家王夫之、清代史学家王鸣盛等人，都认为韩信被杀是因为过于自负，只从个人恩怨出发，不过问天下苍生，企图谋反，再起战乱，实乃罪有应得。这也许是韩信的命运。