列子曰：“天地无全功，圣人无全能，万物无全用。故天职生覆，地职形载，圣职教化，物职所宜。”（语出《列子·天瑞》）天地没有完备的功效，圣人没有完备的本领，万物没有完备的用途。因此，天的职能在于覆育生灵，地的职能在于承载万物，圣人的职能在于政教风化，万物的职能则由其性质所决定。
做事情不能来者不拒，要有所选择，这样才能避免广而不专，博而不精。有所为有所不为，什么都做往往什么都做不好。明朝胡居仁说，“学博而不精，则流于驳杂”，即如果只多闻博识而不专精，那么一定会流于庞杂。庄元臣说，“善学者穷于一物，不善学者穷于物物”，即善于学习的人重视穷究一个事物的道理，不善学的人则贪求穷究一切事物的道理。
这些古代圣贤的言论，与列子所说的道理都是一样的。
列子说：“天地没有完备的功效，圣人没有完备的本领，万物没有完备的用途。因此，天的职能在于抚育生灵，地的职能在于承载万物，圣人的职能在于政教风化，万物的职能则由其性质所决定。正因为如此，天有所短，地有所长，圣人有困顿的时候，事物也有通达的地方，这是为什么呢？因为天虽能抚育生命但不能承载万物，地虽能承载万物但不能施行教化，圣人虽能施行教化但不能违背事物的本性，事物的本性被规定后就不能超越各自的名位。所以天地的法则，不是阴就是阳；圣人的教化，不是仁就是义；万物的性质，不是柔就是刚；这都是依照各自固定的性质而不能超出各自的界限啊！”
列子认为，每个人的特点都有突出的方面，应该顺应这些特点做好自己能做的事情；同时，每个人也有不足，能力也不完备，所以不能去做超越自己能力范围的事情。
列子的话告诉我们，无论做事还是做学问，都应该专于自己的领域把它们做好，而不能学什么像什么，见什么爱什么，博而不精，广而不专。
少则得，多则惑。同时追逐两只兔子的人，一只兔子也抓不住。眉毛胡子一把抓，样样“通”的结果只能是样样“松”。人无所舍，必无所成。一方面要善于集中精力，抓住机会，做好可以做好的重要事情；另一方面，又要善于舍弃并不重要的事情或暂时不宜做的事情。“有所为有所不为”这句话讲的正是这个道理。
博而不精、泛而不专者常表现为“聪明好学”、“无所不能”，但其实质往往是求功心切，缺乏韧劲。譬如经营各业，则广而不美；学习百艺，则博而不精。只有专营一业，心无外鹜，才能才专攻领域有更大的作为。
古人云：闻道有先后，术业有专攻。人的精力和时间是有限的，而知识和事情是无限的。如果把宝贵的时间浪费在漫无目的的事情上，一会儿这样一会儿那样，没有方向性没有针对性，最终是不可能有所作为的。
人的一生可能会做很多事，但只要做对一件事，就有可能成功，许多成功人士就是花了数年、数十年甚至一生的时间来矢志不渝地做一件事，最后才获得成功的。
吃古通今
小王家门前有两家卖老豆腐的小店。一家叫“潘记”，另一家叫“张记”。
两家店是同时开张的。刚开始，“潘记”生意十分兴隆，吃老豆腐的人得排队等候，来得晚就吃不上了。“潘记”的特点是：豆腐做得很结实，口感好，给的量特别大。相比之下，“张记”老豆腐就不一样了，首先是豆腐做得软，软得像汤汁，不成形状；其次是给的豆腐少，加的汤多，一碗老豆腐半碗多汤。因此，有一段时间，“张记”的门前冷冷清清。
有一天早上，小王起床晚了，只好来到“张记”的豆腐店。吃完了一碗老豆腐，老板走过来，笑着问小王豆腐怎么样。
小王实话实说：“味道还行，就是豆腐有点软。”
老板笑了笑，竟有几分满意的样子。小王说：“你怎么不学学‘潘记’呢？”
老板看着我说：“学他什么呀？”
小王说：“把豆腐做得结实一点呀！”
老板反问我：“我为什么要学他呢？”
沉思了一下，老板自我解释说：“我知道了，你是说，来我这边吃豆腐的人少，是吗？”小王点点头。老板建议小王两个月以后再来，看看是不是会有变化。
大概一个多月后，“张记”的门前居然真的排起了长队。小王很好奇，也排队买了一碗，看看碗里的豆腐，仍然是稀稀的汤汁，和以前没什么两样，吃起来，也是从前的味道。
老板脸上仍然挂着憨厚的笑，小王也笑着问：“能告诉我这其中的秘诀吗？”
老板说：“其实，我和潘记的老板是师兄弟。”
小王有些惊讶：“那你们做的豆腐不一样呀？”
老板说：“是不一样。我师兄——潘记做的豆腐确实好，我真比不上；但我的豆腐汤是加入好几种骨头，再配上调料，再经过12个小时熬制而成，师兄在这方面就不如我了。”
见小王还有些不解，老板继续解释：“这是我师傅特意传授给我们的。师傅说，生意要想长远，就必须有自己的特长。师傅还告诉我们，‘吃’的生意最难做，因为众口难调，人的口味是不断变化的，即使是山珍海味，经常吃也会烦。因此师傅传给我们不同手艺。这样，人们吃腻了我师兄的豆腐，就会到我这里来喝汤。时间长了，人们还会回到我师兄那里。再过一段时间，人们又会来我这里。这样，我们师兄弟的生意就能比较长远地做下去，并且互不影响。”
小王试探地问：“你难道就不想跟师兄学做豆腐么？”老板却说：“师傅告诉我们，能做精一件事就不容易了。有时候，你想样样精，结果样样差……”
老夫子点评：“张记”老板的这番话，对一个人的择业、一个人一辈子的坚守有很大的启发。每个人的精力和能力都是有限的，有所不为才能有所为，只有把有限的精力和能力集中到一个点上，才能干出一番事业。
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故有生者，有生生者；有形者，有形形者；有声者，有声声者；有色者，有色色者；有味者，有味味者。
──《列子·天瑞》
所以有生命，就有产生生命的生命物质；有形体，就有产生形体的形体物质；有声音，就有产生声音的声音物质；有色彩，就有产生色彩的生命物质；有滋味，就有产生滋味的滋味物质。