本章讲“君子知命”，总述《书经》记载的天道。
本章讲君子知命。本章是《论语》原来最后一章，显然是重中之重，实为压轴大戏。不过一般人往往不读这一章，为什么呢？道理太深。《尧曰》共有三段，每一段都重要。第一段是孔子汇总《书经》大义，作天道总述。孔子引用了六段《书经》原文，分别出自《虞夏书》、《商书》、《周书》，是整部《书经》的精华。先前我说过，《论语》是“小五经”，并有专章讲五经，《尧曰》讲《书经》，《泰伯》讲《诗经》，《八佾》、《乡党》讲《周礼》，《述而》讲《易经》，《宪问》讲《春秋》。我们学习《论语》，把他和《五经》串起来学，就一通百通了。《尧曰》的第一段讲《书经》大义，第二段讲现实生活有“五美四恶”；第三段讲君子有“三知道”。因为引用了六段《书经》的话，可称“书六言”；六、五、四、三，这个秩序很有意思，有点像跳房子。下面我们就来跳一跳。
孔子说的君子有三个意思。一般情况下指士大夫，士大夫是要出仕做官的，做官有成叫君子。学而优则仕，不仕无义。有时君子又指隐君子，伯夷叔齐当然是君子。连伯夷叔齐都不是君子，世上就没有君子了。这隐君子也可以称瘾君子，拒绝俗世上瘾，玩清风明月上瘾，玩琴棋书画上瘾，他没时间做事，也没兴趣做事，他唯一要做的事是做自己。玩得好是艺术家，玩得不好是希特勒。希特勒原本想做艺术家，做不成艺术家就只能做希特勒。在希特勒与艺术家之间是梵高，割自己的耳朵伤害自己，这反映了他与现实生活割裂，关系是不和谐的。梵高伤害自己，希特勒伤害天下人，这两种艺术家都不好说他。孔夫子则异于是。孔子是大艺术家，是花道大师，说兰花就说“有王者之香”。是古琴家，一曲《猗兰操》，被韩愈夫子一再吟咏，又被复出的王菲唱成电影《孔子》的主题曲。孔子是诗人，说诗就说“思无瑕”，没人比他更懂诗。孔子深知隐君子之道，赞美避周的伯夷叔齐。同时又深知士大夫之道，赞美周公。两种君子孔子都做到了，两种君子之道在孔子身上奇妙地实现了和谐。我们常以孔子为君子之典范，正因为孔子是方中寓圆的，有原则，有变通，有享受，有保留。入世时我们以孔子为做事的榜样，出世时我们以孔子为修炼的榜样，无论出世入世，孔子都是我们的榜样，任何方面孔子都可以指导我们。怪不得颜渊有次赞叹说：“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，未由也已！”（《论语·子罕》）孔子不是一般的君子，而是有道的君子，圣人。什么叫圣人？彻底了解自己，并能无私给人好处，这就叫圣人。他不但品性完美，并且能力出众。有智慧，有能力，有成全，有保留。保留什么？保留一点正气，长存人间。我们的诗书礼易春秋就是专门为了保留这点正气而存留。
“书六言”，总述天道。
“书经第一言：‘尧曰：咨！尔舜！天之历数在尔躬，允执其中。四海困穷，天禄永终。’”这段话出自《虞夏书·大禹谟》，意思是：尧帝对舜说，啊，你舜啊，要知道所谓天数就在于亲自实践中，一定要相信这个，并坚守中道。如果你把四海都搞穷了，那么你的福也就享完了。这段尧舜心传专门讲述天数，讲君子要践行天道。天数虽然无尽无穷，但可以守中。这就是以不变应万变的中道（中庸之道）。行中道的人永远不会把自己搞穷。
“书经第二言：‘曰：予小子履，敢用玄牝，敢昭于皇皇后帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，简在帝心。朕躬有罪，无以万方。万方有罪，罪在朕躬。’”这段话出自《商书·汤浩》，意思是商汤说，我这无知童子用黑公牛向上帝献祭，我有罪不敢自己说，请上帝赦免。天下人都是上帝的臣子，没有人能隐藏什么，要立谁全凭上帝的心。我一人有罪，请不要怪罪万民。万民有罪，请把罪归给我一人。商汤这种甘愿代人受过的胸怀，使他成了万民的首领。耶稣基督说：“我来是拯救罪人。”商汤承认自己有罪，并且甘愿担当别人的罪，这就是仁爱了：代人受过。代人受过，必无过，代人受过必得救赎。这种心不容易，因此其代祷与献祭都是有效的。
“书经第三言：周有大赉，善人是富。”这句话出自《周书·武成篇》，意思是：周武王得到了大赏赐，善人就是他最大的财富。赉，赏赐，指天赐之福。善人指仁者，周公太公等谋士。这话重点讲得天道者必得天赐，天道不是空的，不是抽象的，而是实实在在的赏赐。对于人来说，上天最大的赏赐是什么？是人。人就是最大的财富。上天要赏赐给一个人礼物，最好的方式就是赏给他最需要的那个人。求鱼得鱼，得人如得鱼。叩门开门，进入那窄门。赏商汤以伊尹，赏武王以周公，这就是真赏赐。世人常说的赏赐指金银珠宝美女土地，这些都是过眼云烟，留不住的。国家以人为宝，这就是最大的财富。现在国家提倡“以人为本”，无疑这是得天道的。
“书经第四言：‘虽有周亲，不如仁人。百姓有过，在予一人。’”这段话出自《周书·大誓》，“周亲”在这里不是指周王室的亲族，而是指商纣身边的至亲，隐指微子、箕子、比干等人。“周亲”，至亲也。这段话意思是：虽有至亲，不如仁人。仁人指周武王身边的周公、太公、八士等圣贤。百姓有错，归在我一人。周武王这段话比商汤王那段话说的更明白了，意思都是一样，讲君子要担当天下责任，要有天下大爱，才会赢得天下民心。君子之道在此处讲就是为君之道，君子指君主、帝王。周武王这句“百姓有过，在于一人”非常重要，指出了为君之道是代民受过。任何时候百姓都是没有过错的，因为百姓只是百姓，他是受人指挥的。一场战争打输了士兵岂有过错？他只是被指挥官驱使在枪林弹雨中。士兵只能看到眼前，指挥官却要看全局。因此为君之道是全局之道，不能只是把百姓士兵当枪子。仁爱之君如商汤、周武，自然得天下。