以人名命名
钐—拉丁文意是“杉马尔斯基”，俄国矿物学家。镶—拉丁文意是“爱因斯坦”。镄—拉丁文意是“费米”，美国物理学家。钔—拉丁文意是“门捷列夫”。锘—拉丁文意是“诺贝尔”。 铹—拉丁文意是“劳伦斯”，回旋加速器时发明人。纪念居里夫妇的“锔”，是借用的汉字。从音译的角度来看，借用“锯”字是较理想的，但“锯”是一常用汉字，不合适。现在借用的“锔”字，汉语中原用于“锔碗”、“锔锅”等场合。
以神名命名
钒—拉丁文意是“凡娜迪丝”希腊神话中的女神。钷—拉丁文意是“普罗米修斯”，即希腊神话中那位偷火种的英谁。钍—拉丁文意是“杜尔”，北欧传说中的雷神。钽—拉丁文意是“旦塔勒斯”，希腊神话中的英雄。铌—拉丁文意是“ 尼奥婢” ，即旦塔勒斯的女儿。钯—拉丁文意是“巴拉斯”，希腊神话中的智慧女神。
以地名命名
镁—拉丁文意是“美格里西亚”，为一希腊城市。 钪—拉丁文意是“斯堪的纳维亚”。锶—拉丁文意为“思特朗提安”，为苏格兰地名。镓—拉丁文意是“家里亚”，为法国古称。铪—拉丁文意是“哈夫尼亚”，为哥本哈根古称。铼—拉丁文意是“莱茵”，欧洲著名的河流。镅—拉丁文意是“美洲”。
以星宿命名
碲—拉丁文意是“地球” 硒—拉丁文意是“月亮”
氦—拉丁文意是“太阳” 铈—拉丁文意是“谷神星”
铀—拉丁文意是“天王星” 镎—拉丁文意是“海王星”
钚—拉丁文意是“冥王星”
其中的铀、镎、钚分别是92、93、94号元素，在周期表中紧挨在一起。铀最先于1781年发现，因其时天王星新发现不久，故用具命名。到镎、钚分别于1934年和1940年发现时，也就顺理成章地用太阳系中紧挨着天王星的海王星、冥王星来命名了。
不断改变的命名
氮—拉丁文意是“不能维持生命”。我国曾译作“淡气”，意为冲淡空气。后以“炎”入“气”成“氮”。
氯—拉丁文意是“绿色”。我国曾译作“绿气”，意谓“绿色的气体”。后以“录”入“气”成“氯”。
氢—拉丁文意是“水之源”。我国曾译作“轻气”，喻其密度很小。后以“ ”入“气”成“氢”。
氧—拉丁文意是“酸之源”。我国曾译作“养气”，意谓可以养人。也曾以“养”入“气”成“ ”，再由“ ”谐声，造为“氧”，但仍读“养”音。
钾—拉丁文意指海草灰中的一种碱性物质。我国应其在当时已经发现的金属中性质最为活泼，故以“甲”旁“金”而成“钾”。
钨—拉丁文意是“狼沫”。我国应其矿石呈乌黑色，遂以“乌”合“金”而成“钨”。
碳—拉丁文意是“煤”。因我国古时称煤为“炭”，遂造为“碳”。